江离坐在薛止柔身旁，塞北的宾客纷纷向他打量，见他一身伙夫打扮，虽有些英武之气，却也只是平平无奇，甚至连裴老爷子身后的武夫也颇有不如，心中甚是奇怪。不多时，山寨奉上茶饮点心，这些点心都是从西余运来，每一件都仿佛是精雕细琢的艺术品，江离长期呆在塞北，虽说有些阅历，茶坊酒肆，客栈酒楼也都去过，可眼前这些色彩鲜艳琳琅满目的点心，却着实第一次见，不禁大为好奇。
薛止柔将点心轻轻推到江离面前，小声说道：“龙虎寨倒是阔气，这些点心咱们塞北可不常见。今天正好借花献佛，请少侠品尝中原手艺。”江离心中高兴，便拿了吃着，只觉得入口甚是香甜。
杨云逸快步走到院北台前，清了清嗓子，朗声道：“我龙虎寨今日设宴，承蒙列位赏脸，招待简慢之处，还望勿怪。”院中有人大声道：“二当家不用客气，有什么要紧话便请直说好了。”杨云逸笑道：“诸位且用茶点，要紧话也不忙在这一时。不过相信大家都已经知晓，西余米家军的米统领已于前日惠然驾临，龙虎寨上下的兄弟都倍感荣幸。”众人一听，有人便问道：“是“米氏三良”么？”“难不成是有什么公务？”只见杨云逸朝一个手下招了招手，道：“去请米统领及众位兄弟前来赴宴。”
众人议论纷纷，那米家军的威名，凡在江湖行走的大都听过。龙虎寨既然能将之请来，那不啻是得了一道昭告天下的护身符。孔行臧率先站起身来，拱手道：“恭喜二当家，龙虎寨兴旺有日，可别忘了咱万木春。”
杨云逸甚是高兴，连忙拱手回礼道：“孔神医客气了，听说豹子和你是结拜兄弟，大家都是一家人。令兄行之近来可好？上个月杨某路过东垂特意登门拜见，不巧令兄赴外行医去了。”
孔行臧道：“家兄来信说了，是应宗主之邀，前去曲坞会诊。”
杨云逸连连点头道：“医者仁心，佩服佩服。杨某听说行臧兄在塞北也经常外出行医，还广施良药，宁愿自已亏本，仍坚持救危救难，这份大义，实属罕见。”
孔行臧脸露微笑，忙道不敢当。一旁朱不吝却哼了一声，不咸不淡地道：“孔神医有何不敢当？我要是有个兄长当靠山，整个塞北就算叫我财神爷爷，我也却之不恭。”
孔行臧阴沉着脸道：“朱兄有何见教？”
朱不吝摆出一副笑容可掬的模样道：“我朱马虎哪里敢指教？哪天有个头疼脑热，犯在孔神医手上，岂不有的苦头吃？”朱不吝做的是钱庄生意，却偏偏给自已起了个“马虎”的浑名。他心中恼恨孔行臧在高娘子的事儿上逢人揭短，因此出言挤兑。
孔行臧怒气上涌，腾地站起身，道：“有什么话直说便了，用不着阴阳怪气。”
朱不吝冷冷道：“都是心知肚明的事，有什么可说的？你瞒得过别人，却瞒不过我。”
孔行臧脸上铁青，一字一句道：“请朱兄说明白些。”
朱不吝只脸上冷笑，却不再说。杨云逸见状，走上前道：“二位都是贵客，有什么事，不妨坐下来谈，切莫伤了和气。”孔行臧碍于颜面，方才坐回，心中仍忿忿不平。
说话间，只听门口一阵骚乱，接着铁甲橐橐，走进来十数个披坚执锐的武士，自动分为两列，在院子西首处站定。最后的几名武士抬了两块门板，放在院中，众人一瞧之下，登时都变了颜色，那躺在门板上的，竟是两具尸首，脸色乌青，眼窝深陷。
杨云逸快步走上，定睛一看，不由得大惊。这尸首乃是两名龙字辈兄弟，袒露的左臂之上，各绣着一条青龙，尸身之上未看到伤口，也没有血迹。一瞬间他脑子里转过几个念头，道：“这……这是怎么回事？”
院中一片哗然，众人既惊且惧，有几人惶恐之下便要夺门而出。那些武士见了，迅速分散开，将院子出口围住。杨云逸见了连忙道：“诸位请留步。”接着又朝着一名武士问道：“米统领呢？”
那名武士道：“今早晨练，我等在寨门外一里地处发现这两名尸首，米统领说尚需仔细搜查，叫小的们先回来听杨爷指示。”
杨云逸神色稍平，朝孔行臧看去。孔行臧立刻会意，踏步而出，走到尸体前验看。过了片刻，只见孔行臧从药箱取来一只漆黑的磁石，朝雷豹道：“豹兄，你来帮我一下。”雷豹慌忙走上来，按照吩咐，将尸体扶起。孔行臧运指在尸体前胸诸处连点，也不见如何使力，那尸体突然微微张口，孔行臧便将磁石伸入，又在尸体头部轻轻敲打，再将磁石取出，只见上面附着几根细如牛毛的针芒，泛着蓝光。杨云逸走上前仔细看了，脸色沉下来，道：“这是噬心针！”
雷豹登时暴怒：“是侯四爷，好狠的手段！”
孔行臧示意稍安勿躁，又依样从另一名尸体口中吸出针芒，这才缓缓说道：“从身体僵硬的程度判断，大致死于昨天后半夜，致死的原因是这细针上的毒，只是这毒却有些奇怪……”
雷豹道：“怎么奇怪？”
孔行臧摇摇头，道：“我也说不好。反正这不是普通的剧毒。这两位仁兄虽然中毒而死，但瞧脸色和眼窝，倒更像是被吓死的。”
杨云逸沉吟不语，雷豹却走上前，神情激愤道：“侯四爷出手歹毒，二当家请即下令，诛杀侯四爷和他的徒子徒孙。”院中的龙字辈兄弟纷纷抽出刀兵来，只等一声令下，便要先结果了院中的虎字辈。虎字辈兄弟们也抽出兵刃，脸上戒备之色甚重。
眼见火拼即将爆发，众人都退至墙边，杨云逸直走到薛止柔面前，沉声问道：“秋大侠可知侯四爷去了哪里？”
秋慕雨从薛止柔身后走出，挡在前面，冷冷道：“杨当家何出此问？我们此次前来，正是要找侯四爷讨个公道，今日侯四爷却偏偏不来，我倒要反问，龙虎寨还讲不讲信义？”
杨云逸叹了口气，道：“秋大侠勿怪，本寨突发意外，不容杨某不有此一问。这噬心针是侯四爷的独门暗器，秋大侠想必也知道。可杨某并不相信他会对自家兄弟下此辣手，除非是被逼急了。”
秋慕雨双目一瞪，道：“杨当家的意思，是我逼得他侯四爷杀了你们自已人？”
杨云逸正待解释，薛止柔却道：“杨二当家，贵山寨与我塞北之事，乃是公议，绝非个人恩怨，我们没有必要逼迫侯四爷。”
杨云逸点点头，道：“既如此，咱们且等米统领回来后再议。”
众人重新坐回，却神色各异。裴老爷子甚为忧虑，走到杨云逸面前，道：“二当家有礼了，裴某今日前来，是为了犬子之事，还请……”话未说完，杨云逸便打断道：“裴公不必多言，令公子目下正在本寨，只待今日宴会事了，便可随裴公一起回去。”裴老爷子神色稍安，回到位子上，不再多言。
大约一刻钟功夫，米伯良和遂时杰并肩走进院子。
简单礼毕，遂时杰见院中龙字辈和虎字辈剑拔弩张，示意虎字辈放下兵器，然后说道：“兄弟们不要误会，一切等查明真相再说，否则无端生了嫌隙，岂不是兄弟相残？”雷豹冷笑道：“还查什么，孔神医已经查明了，这分明就是侯四爷下的毒手。”遂时杰道：“雷统领可是亲眼看见了？”雷豹伸手取过磁石，道：“这噬心针还能有假？”
遂时杰不说话，接过磁石，用手在磁石上轻轻一抹，提起手臂，指向院中置酒的木架，只见眼前微微一闪，那木架上已多了几只蓝色银针。接着展开手，掌中赫然是一只小型弹簧机括。雷豹一看之下，惊得说不出话来。
杨云逸眼中精光闪动，问道：“时杰，你从哪里得来这东西？”
遂时杰看了米伯良一眼，米伯良道：“在案发现场不远处挖出来的。幸好凶手埋它时，因为天黑的缘故，取了一把不一样的土，这才留下了蛛丝马迹。”
杨云逸拿过弹簧机括，仔细瞧了一遍，这机括并无任何奇特之处，只是一件标品，不能追踪来源。想了想，缓缓言道：“凶手埋掉这东西，而不是随身带走，想必是山寨中人，并且与侯四爷交厚。但究竟是谁，却难断定，也不宜妄猜。”说完眼光扫视院中，心中暗暗想：“若是此刻清查寨内兄弟寻找凶手，不论找到与否，都恐遭人耻笑，如今塞北几大家族在此，应该尽快与薛家商讨塞北之事，其余都是小节。”想到此，手上微微一摆，院中的龙字辈迅速收了刀兵。
遂时杰见双方均已休手，便退在一旁。杨云逸请了米伯良上座，轻咳数声，道：\"今日设宴，不料竟遭此意外。可诸位既然来了，咱们便先说公事，至于追查凶手，那是龙虎寨自家的事，以后慢慢处置不迟。”
语罢，龙字辈中走出几位兄弟，默默将两具尸首抬了下去，杨云逸轻振衣冠，继续言道：”为免扫兴，杨某请大家先品尝一桶好酒。”说着令手下从堂中抬出一只漆黑的大铁桶，笑道：“此酒名为“秋露”，是从中原得来，特意雪藏了几天，以飨诸君。”
院中诸人均是来自塞北的名家，自然知道“秋露”的贵处，可刚才受到一番惊吓，饮酒的兴致不免受损。朱不吝长叹一声，道：“要不是我朱马虎酒量不高，真想干它三大盅。”
杨云逸大笑道：“既如此，这酒便应从朱掌柜开始。请！”
雷豹快步上前，挽起衣襟。只见他双臂环抱酒桶，扎下马步，足下发力一蹬，竟将这重愈百斤的酒桶扛于肩上，大步走到朱不吝座前。先将酒桶盖起开，再将酒杯置于身前桌上，微微躬身，那酒便从桶里徐徐流出。
江离瞧见流出的酒如同一缕细线，注入酒杯时没有一滴抛洒出来，暗暗称异。心道：“龙虎寨啸聚山林，一干人毕竟还是有一些功夫。”
朱不吝举起酒杯，一饮而尽，道：“果然是好酒！我朱马虎第一个饮了这美酒，心里想的却是不能委屈了高娘子。这下一杯，便请行给高掌柜。高掌柜骂了我这么久，一定口渴得紧了，正好让她润润嗓子。”
众人一听，当场哄笑不止。高娘子站起身，呸了一声，道：“朱马虎啊朱马虎，也不知你究竟是猪，还是马，还是虎！”
雷豹依样画葫芦，为高娘子倒了酒，高娘子道：“在下乃是绸缎庄的掌柜，诸位请了。”浅浅喝了几口，方才饮尽，朝庭上拱手道：“久闻“米氏三良”大名，今日得见高贤，实在荣幸，不知米统领可愿接下咱的行酒令？”
米伯良忙站起身，拱手道：“高掌柜客气了，米某何幸如之。”见雷豹走上前欲倒酒，伸出手轻轻在酒桶上一拨，那酒桶突然跳起来，米伯良不慌不忙横过手臂，刚好接过，那酒桶便长在了手臂上。只见他轻轻晃动手臂，自桶中跃出几粒酒，刚好跳入杯中。米伯良取过杯子饮罢，然后略一展臂，道：“遂统领请！”那酒桶直直朝遂时杰飞过去。
遂时杰见酒桶来势甚是凶猛，当即张开双臂抱住，借着酒桶之力在原地轻轻一转，已将力道卸去。他事先并未落座，身前也没有酒盅，索性以指扣击桶壁，只听当的一声，一股酒水激出，他就势张嘴接住，饮了美酒，道：“久闻暮雨潇潇秋大侠之名，连侯四爷也遁走远避，遂时杰有请！”
秋慕雨鼻间轻哼，手上轻动，只见一道白光奔过众人，那酒桶已被卷了过来。秋慕雨先自饮了一杯，又为薛止柔倒了一杯，才道：“我这一杯，却不愿行给他人，只等我侄女饮了，你们谁要，便来拿去。”
