柳厚生带着一包礼物找了县丞，先是客套一番，然后涨红了脸问盐引的事。
县丞当了多年的官，官架子十足说：“盐引嘛，这每年都是有份额的，今年的份额早已超了，这令尊要是想的话……”
县丞摸了摸山羊胡子，说半句留半句。
柳厚生是个薄脸皮的青年，一听说份额已超，心里觉得自己的行为让别人为难了，于是马上道歉，红着脸走了。
县丞看着那包礼物，摸了摸，大约是茶叶，冷笑道：“年轻人啊！”
不过不一会儿，县丞收到上面的指示，立马找了柳厚生，十分谄媚地将盐引卷子递到他手上，“柳公子，年轻有为竟是定王的人，前途无量，他日飞黄腾达可别忘了老夫啊。”
柳厚生愣了又愣，他不认识什么定王，但是盐引到手，只能“好说，好说”敷衍着。
兰音一天内收到了两个好消息，一个是盐引到手了，她以为要费些功夫，可没想到柳厚生那么给力，一早上，一包茶叶就到手。
兰音难以置信问了一遍又一遍，气得柳厚生转头要走，兰音赶紧放出彩虹屁哄了半天，这愣头青脸色才转好。
另外一个是陈皮带来的，李记铺子送来三千两当作之前的香水方子的补偿，因为兰音的香水方子做出的香水确实好卖。然后是李记的东家想见兰音一面，并送来了入股合约。
兰音让陈皮跑一趟县丞家里，封上三百两银子加上一点小礼物，柳厚生不懂应酬，难免疏忽。
陈皮有所收获，意外得知是定王帮柳厚生拿到盐引，而柳厚生对此竟不提半个字。兰音猜测柳厚生结交新贵，不愿意他人知道。
而柳厚生虽然对定王名头略知一二，但是并无交情，平白无故受了恩惠，却觉得是凭自己能力拿到盐引的。
见一面也好，兰音每月十六可以出门便约在那一天。
陈皮是个做生意的好料子，很快找到了仓库，加上有了盐引，又雇上人，一时间忙得不亦乐乎。
兰音站在阁楼上看着远远的码头，心里盘算着未来的商业版图。只要盐庄开起来，自己便有了第一家铺子了。
很快到了十六，兰音可以出门。李记的东家约好了在望江楼见面。
沐衡一早便在望江楼的雅座等，他今天要离开这里回上京，临走前想见见兰音。
雅座里有个小阳台，能看到水面。
微风轻轻吹过水面泛起一阵阵涟漪，如同他此刻的心情，有些期待还有些不安，折下旁边盆景的叶子一边等人一边编织。
沐衡手里编织着东西，脑子里想的是那天夜里闯进船舱的女孩，她说：“别怕！”
自沐衡记事以来，他就是一个敢上山打虎，下水捉龙的主，自双腿废了之后，也是仗着内在修为和善用弓驽掳获三军将士的心。还从来没有人让他别怕，从来都是别人怕他。
沐衡十指修长骨节分明，细长的叶子在他手中编织成一只小鸟，精巧可爱。
辛力从外面进来手上拿着一封信，十分恭敬递给沐衡，沐衡接过信，顺手将编织好的小鸟放在阳台的栏杆上。
沐衡看完信，眉头紧皱，脸色越来越难看，上京出事了，他需要马上回去。“通知开船。”
“是！”辛力快跑出去，他知道信是谁寄的，明白必须争分夺秒了，否则晚点回京，局势将大改。
等兰音到望江楼时早已人去楼空，兰音对不守信用的人实在没什么好感，即便望江楼的掌柜好话说尽，兰音依旧认为对方失约不可信。
出了望江楼大门走下台阶，一阵风吹来从上面落下来一只编织的小鸟。小鸟编织的活灵活现，似乎在歪着头看着兰音。
兰音一看就特别喜欢，抬头一看楼上并没有人出来要回。心里便想：“这是今天被人爽约得到的补偿。”
本来要先去庙里的，结果先来了望江楼，人家却失约了。
兰音到灵谷寺，陈皮已经在那。
陈皮喜笑颜开，盐庄准备开业了。
“小姐见过李记东家了吗？”
兰音手里握着小鸟，笑了笑：“没见着，去的时候人家已经走了。”
陈皮回想那天李记掌柜那脸，极尽套近乎，连忙说：“许是有什么急事，小姐不必挂心上，咱们的盐庄起个什么名？”
兰音看陈皮近来忙前忙后，双眼有些浮肿，但是仍是兴致高涨，轻声劝他：“别太累，咱别太急，钱是赚不完的！”
陈皮挠挠头，不好意思地笑道：“小姐，说的是。”
“就叫七味斋吧！现在卖盐后续空了你再进些调味品一起买。”
“七味斋！”陈皮回味了一遍。
“缺人的话，你做主招一些。”
“是。”陈皮答道。
“问你母亲好！”
“好。”
“先走了。”
“小姐慢走。”
兰音出了灵谷寺盘算这批盐出完姐妹们的赎身银子一并也够了，不由得笑了起来。
春桃看见兰音高兴，也跟着呵呵傻笑。
“傻丫头，你笑什么？”
“小姐笑什么？”春桃问。
兰音说：“我笑筹谋多年快达成我的心愿了。”
“小姐的心愿达成了，春桃高兴！”
“你这傻丫头！”
“春桃才不傻呢！”
“是，咱们春桃最聪明了！”
主仆二人开开心心下了山。
七味斋开业了，放了一大串的鞭炮，还请了舞狮热热闹闹大半天。
陈皮在七味斋主理，阿虎阿豹兄弟则运送货物，一切有条不紊到了年底。
年底需求量增多了，陈皮突然来信说要北上做单大的会赶在大年夜回来过年，到时兰音的心愿可达。
对于陈皮的努力，兰音看在眼里，等她正式赎了身，盐庄可以归他，而她们姐妹几个可以经营脂粉铺子。李记的入股文书已签，每月都有固定分红，即便不再开家铺子也可以悠闲生活。
新的善堂已经盖好了，还在原来的贫民窟。官府派人收拾了一下，在原有的地方盖了房子，虽然还是茅草屋，但有一片遮风挡雨的地方，穷人们还是很高兴。
孩子们都被送到善堂，少数被拐带的地方上通知父母来接，大多数只能住在善堂。兰音出资提供日常生活所需，陈皮母亲来照顾这群无家可归孩子们，左邻右舍也时常来帮忙照看。
美好的明天快到了，兰音每天都会笑醒。可是一个不速之客到来彻底打翻了兰音所有计划。
