第169章 扬州之变-1

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贾蓉告辞后走出书房，便见院中垂手站立一人。

见他出来，对方面露喜色，快步奔来跪下行礼：“大爷，您可算来了！想死小的了！”

说着喜极而泣，泪水哗哗落下，张开胳膊就要抱贾蓉大腿。

贾蓉后退一步，抬脚虚踢，笑骂道：“好个黑炭头，数月不见，本事没见长进，倒是会哭了！给老子站起来！”

眼前这哭哭啼啼的家伙便是奉命护送三女来扬州的焦黑子。

他一边起身一边用袖口抹泪，胡乱擦了擦眼睛，激动说道：“不是小的想哭，实在是太想大爷了！忍不住啊！”

当日护送三女来扬只是表面任务，焦黑子暗中还担负秘密使命。

江南之富，甲于天下，贾蓉甚为垂涎。尤其目睹朝廷在财政方面的无能，决意将来不可重蹈覆辙。遂派出焦黑子这个马前卒，一探究竟。

此地不便多谈，贾蓉说了声“跟我来”，便领着焦黑子来到客房。

关了房门才问道：“吩咐你的事，做得如何？”

焦黑子有些自得，兴奋说道：“大爷，你说的不错！这扬州城真是富得流油！不说人尽皆知的贩盐生意，海外贸易也很是暴利！明明来钱容易，反倒不需交税，赚得那叫盆满钵满！小的来了以后，承蒙林老爷关照，还有大爷赐下的本钱，也经营起一些生意。更遵照吩咐，结交三教九流，收拢了不少好汉。不说旁的，城中但凡谁家有点儿动静，小的第二天绝对能知道！”

贾蓉不怎么生意的事，先问道：“现在城中局势如何？真要抵抗到底？”

“这倒不是，大爷也太高看他们了。”焦黑子摇摇头，解释道：“先前盐商便派人出去商谈，想花钱买平安，结果张天王根本没鸟他们，这事也就黄了。后来金陵有变，攻城的事也就耽搁下来。城里这些人心存侥幸，拖延一天是一天。依小的看，破城也就是早几天晚几天的事——城里粮食不够吃，守也守不动呀。”

他目光灼灼盯着贾蓉：“大爷是想救扬州吗？这真是座金山银山！”

“救？怎么救？鞭长莫及啊。”贾蓉叹息一声。

他这次只带了万余骑兵，攻城不便，而且即便攻下，也未必能长久守住，最后还是为他人作嫁衣，何苦来哉！

听他这般说，焦黑子满脸懊丧，如同自己丢了十万两银子，遗憾道：“那真是可惜了！大爷如果把扬州收入囊中，今后粮饷都不成问题了。”

这样一块儿肥肉，贾蓉怎能不动心？

不过小不忍则乱大谋，现在没必要多此一举。

“你且留在此地，等叛军进城，想法子多和他们亲近。切记不可暴露你我关系，将来另有大用！”贾蓉吩咐道。

“小的明白。”焦黑子还想再表表忠心，贾蓉已开始赶人：“去罢！这两日注意城中动静，如有不妥，及时来报！”

焦黑子很想随贾蓉北返山东，江南气候潮湿，冬季尤其阴冷，让他很是不适。但不敢违拗主子，一步三回头地走了。

天色尚早，贾蓉独坐一会儿，便觉无聊。

正想找个借口让尤二姐和仙儿过来会面，二女却先来了。

黛玉自然同行，进门便逼近过来，仰头问道：“蓉哥儿，爹爹答应一起走了么？”

神色很是期盼，星眸闪闪生辉。

“哎！林大人品行高洁，怎会答应擅离职守呢！此事还是不要再提。”

贾蓉装模作样叹了一声，好似被林如海拒绝似的。

实际上他料定问也无用，便没有多此一举。

更主要原因是，扬州破城在即，林如海官位难保，利用价值大降，也就不甚关心起来。

黛玉闻言，神色哀婉，低头不语。几息后忽地抬头，罥烟眉一扬，咬着银牙道：

“不行！君子一言，驷马难追！答应了人家你就要办到，一定得说服我爹爹！你快去！”

说着便伸出一双玉手，使劲儿推搡贾蓉，当面耍起无赖。

见她柔弱身板竟爆发一股蛮力，贾蓉哭笑不得：

“我说管什么用？反遭轻视。倒不如你用父女深情感化，或有成功希望。”

说完不等黛玉反对，便扭住她瘦削肩膀，推向门外，口中道：

“我和二姐、仙儿数月不见，有些私话要说，你年纪尚小，暂且避避！”

黛玉听了好不生气，这里明明是自己家，他怎么反客为主，驱赶起自己来了？

还要再说，却见二姐用祈求的眼神望她，一副急于和爱郎私会的痴女模样。

黛玉恨其不争又无可奈何，心道算了，自己还是不要讨人嫌了，气呼呼转身就走。

前脚刚出门，便听见屋内传来一声娇呼，接着又是一声，再之后便是窃窃私语，不甚分明了，窸窸窣窣倒像是脱衣服的声音。

“天还没黑呢！蓉哥儿真是、真是……混蛋！”

黛玉气得跺脚，想要大骂几句，偏又说不出太难听的话，很快便抵挡不住魔音入耳，落荒而逃。

……

春宵易过，旭日高升，天光大亮。

贾蓉醒得比平时晚些，不过神清气爽，倍感精神，在二女服侍下起床盥洗。

“蓉哥儿，咱们什么时候走？”

尤二姐眼巴巴望着他，梨蕊似的白嫩脸颊上春意未消。

仙儿站在一旁，也十分关心的模样。

见二女都不想留在扬州，贾蓉笑问道：“怎么，扬州繁华，竟不得你们喜欢？莫不是贪恋本王滋味，难舍难离？”

说着，目光在二女红唇之上留连。

“胡说什么！你嘴里就没好话！”

尤二姐被他瞧得大羞，心说你那滋味有什么好的？要不是你硬逼着，人家才不想尝呢！

仙儿在这方面就坦然多了，亲密抱住贾蓉胳膊，任由双峰挟势压迫，黏人说道：

“姐姐如何奴家不知，反正奴家不忍再和蓉郎分开！”

真是妖女！自己不是对手！尤二姐自叹弗如，忙说道：

“若是以前还无妨，现在贼兵压境，听说甚是残暴，万一被他们捉去……”

只要发生战争，男人要命，女人要身子，岂能不担忧畏惧？

见她面露惧色，想来这段日子都是担惊受怕过来的，贾蓉抬手抚着温软玉容，轻声说道：

“本想带上你们便走，但林如海毕竟是贾家女婿，又是长辈，不好驳他情面。姑且同那位知府见上一面，明日再走不迟。”

二女自无异议。

吃过早饭，扬州知府秦之鹤派人送来请帖，邀贾蓉和林如海赴宴。

许是可能谈及机密，宴会地点并未选在那些久享盛名豪华酒楼，而是在知府衙门后宅。

贾蓉既打定主意袖手旁观，不插手扬州之事，便也不甚在意。

但他没想到，焦黑子忽然心急火燎找来，向他报告了一些刚收到的消息。

贾蓉脸色阴沉，问道：“此事当真？”

“千真万确！”焦黑子拍胸道：“大爷，这消息来源不止一处，定然假不了！小的以人头做保！”

贾蓉冷笑道：“好啊，人无伤虎意，虎有害人心！可也不撒泡尿瞧瞧，自己是虎吗！”

既然有人不开眼，他也不准备客气，随即吩咐焦黑如何如何，这且不提。

快到半晌时，林如海派人过来请他一同赴宴。

结果见面时发现，贾蓉不仅将随同进城的侍卫全都带上了，甚至毫不遮掩地携带武器。

林如海微微皱眉：“蓉哥儿，你这是作何？看着不似赴宴，倒像是上战场！”

贾蓉没有解释，随口敷衍道：“有备无患罢了，现在我的身份比较敏感，小心行事总无害处。”

林如海暗暗摇头，却也没有多说。只以为他在反贼中步步惊心，如履薄冰，是以警惕如斯。

二人仍旧是一人坐轿，一人乘马，侍卫在后护卫。

等他们来到知府衙门后面的大街上，顿时惊诧不已。

原以为秦之鹤设宴相邀，只是私宴，不料来人甚多，大街上到处车轿马匹，各家下人也散乱扎堆。

林如海皱眉道：“秦知府这是什么意思？可未曾提过来这许多人！”

他心里始终担心贾蓉从贼之事传播出去，尚不知此事早传到皇帝耳中了。

见状有些犹豫，劝说道：“蓉哥儿，你说的不错，现今你身份敏感，不宜抛头露面，不如先回罢。”

话音未落，便见一行人从大门内抢了出来，当头一个正是秦之鹤。

他身后数十人相随，不过隔着一段距离。

林如海略望一眼，面色大变——来人不仅有衙门官吏和致仕官员，更有盐商大豪、士林宿老！

江南士林，尤好点评人物，若被他们知晓贾蓉投贼之事，非闹得不可开交！

这样一来，无论如何都遮掩不住了！贾蓉今后的名声怕是会臭不可闻！

贾蓉作为主角，倒是丝毫没有这方面的担忧。

他已在皇帝面前挂了号，还在乎这些酸儒？

何况对方的打算，他早已了然于心！

眨眼间，秦之鹤抢到二人面前，速度比平时快了不知几倍，哪里像半百老朽！

趁后面的人还没靠近，他伸手拉住林如海，低声道歉：

“如海兄！贾将军！今日许多不速之客不请自来，绝非老朽本意呀！”

此事说来也怪贾蓉进城时太过嚣张，张口点名要见林如海，又当众报出身份。

现今反贼围城，磨刀霍霍，可谓危在旦夕，城中各方势力对消息极为关注。

听闻有人冲破反贼封锁进城，又受到秦之鹤和林如海亲自迎接，必然身份非凡，自然要打听内情。

很快有消息灵通人士发觉，这威戎将军竟和反贼所封八大王中的齐王同名，再联系对方能够闯过反贼封锁，身份跃然而出！

不过这就让人更加不解了——一会儿朝廷将军，一会儿反贼头目，姓贾的是唱哪一出？

不管如何，一些人当即起了心思。他们收买反贼的打算已经落空，顽抗到底又没那实力和底气，贾蓉就成了他们眼中的救命稻草。

这些城中头面人物一齐来见，声势浩大，秦之鹤也无可奈何。

总不能拦住门不让进吧？拦也拦不住呀。

等听到林如海二人已至府门外，秦之鹤话也不说半句，丢下众人便疾步迎出来。

想要先道明原委，将自己摘出去，以免贾蓉误会。

事已至此，掉头回去也不行了，林如海嘱咐道：“蓉哥儿，待会儿勿要多言，言多必失！”

这时众人已迎了上来，个个笑逐颜开，十分热情。

一位须发皆白却面色红润的老者盯着贾蓉，笑问道：

“这位就威戎将军罢？果然英武不凡，当世俊彦！”

秦之鹤甚是敬重来人的样子，向贾蓉介绍道：“贾将军，这位便是享誉海内的慕山先生，想来无须老朽多作介绍了罢？”

他这话倒不错，此老姓钱名文聪，中年以后自号慕山居士，乃江南士林之巨擘，声望极隆。

贾蓉虽与士林接触不多，也对此老略有耳闻，拱手笑道：“久仰慕山先生大名，今日有幸一会！”

见他举止有礼，并无武勋子弟的嚣张跋扈，也无反贼的粗鲁莽撞，钱文聪微愣。

随即道：“些许薄名，何足挂齿！反贼围城已久，贾将军乃是稀客，快快请进吧！”

隐然以主人自居，秦之鹤心里苦笑，也不敢异议。

众人听说，急忙让开道路，笔直通向府门，但是身后却被阻截，好似生怕他跑了。

贾蓉对林如海微笑点头，示意无妨，举步入内。

他的护卫紧随其后，竟要同行。

“站住！”登时有几人怒目而视，喝道：“这里岂是你们能进的？还不快去外面喝酒，都已给你们备妥了。”

根本无需贾蓉发话，这些身经百战、刀口舔血的侍卫，立即瞪向说话的几人。

一双双冰冷如刀的眼神，让那些挑刺的人顿时哑火，不敢再惹事生非，装作刚才都是自言自语。

贾蓉被秦之鹤领着走入厅内，只见桌案上摆满珍馐美馔，丝毫不显物资匮乏。

很难想象同一城中，有人大鱼大肉尚嫌不够，有人却早已断粮，甚至饿死。

客套几句后，众人落座。

秦之鹤举杯敬酒，贾蓉作势同饮，却未入口。

见众人都眼巴巴望着自己，秦之鹤当然知道他们想干什么。也不啰唆，直接询问：

“眼下扬州城岌岌可危，贾将军贵为朝廷三品将军，可有良策指教我等？”

其实他看中的是贾蓉在反贼中的身份，否则管他是将军还是国公，孤身至此，早被反贼拿了去，还容他进城？

众人热切望了过来，期盼之意，形于颜色。

贾蓉微笑环顾四周，说道：“秦大人这问题可难住我了。此番冒昧入城，只想接走女眷而已。身边不过这几个护卫，何谈良策？”

见他不接话茬，秦之鹤猜测是现场人多嘴杂，贾蓉有意遮掩，于是计划宴会之后再作请教。

不料有人却等不及了，一个锦衣华服、头戴金冠年轻人豁然站起，质问贾蓉道：

“贾将军，有些事不必遮掩，也遮掩不了！现在谁不知你贾蓉名列反贼中八大人王，号为齐王？这已不是什么秘密！

今日大伙儿齐来，既是诚心请教，也是指给你一条自救之路——想要稍赎投贼之罪，须得先解扬州倒悬之危！”

他说话丝毫不留情面，在场的老狐狸们暗暗皱眉。

他们或许想法一样，但更懂得心急吃不了热豆腐的道理，越是大事，越是一举一动都要稳妥！

贾蓉抬头望向那人，浑身上下，金光耀目，俱非凡品，于是问道：

“还不知阁下是谁？”

那个年轻人昂然而立，随意拱拱手，傲然说道：“在下姓陆名成龙，慕山先生正是在下恩师！”

林如海坐在贾蓉身边，低声提醒：

“此人是扬州首富陆金展之子，在年轻一辈中颇有才名。又拜了慕山先生为师，不可小觑。”

说着目光示意。贾蓉顺着方向一瞧，果见一个大腹便便的老头正得意盯着陆成龙，频频颔首，如似欣赏稀世珍宝。

不用说，这位自然就是扬州首富了。