第168章 【相见欢】

紧闭的城门缓缓打开，兵卒小心躲在门后，只露出半个脑袋，神色格外紧张，好像进来的不是人而是恐怖鬼怪。

贾蓉轻扬马鞭，正要驱使座驾入城，那守将终究不放心，站在城头大声喊：“等等！进城得先交出兵器！”

贾蓉抬头漠然觑他一眼，似没听到一样，径自策马而入。

这不屑举动让守将心头怒起，但看到对方人数不多却个个精悍，若厮杀起来，己方未必能得便宜，只好忍气不语。

眼睁睁看他们一行人顺利进城，这才没好气地招呼手下关门。

林如海和秦之鹤已从城楼走下，并肩站立门洞内侧街道上，含笑等待。

贾蓉翻身下马，健步走过去拱手行礼，目视林如海道：“有劳林姑祖来见，贾蓉失礼了！”

“你真是宁府的蓉哥儿？”

直到此刻，林如海仍有几分不敢相信，一双眸子上下打量，似在辨认他是真是假。

这也难怪，林如海是荣府女婿，本就与宁府交集不多。而宁府男人又有不务正业的传统——如贾敬修仙，贾珍胡闹，平时并不往来。

何况当年他在京都担任兰台寺大夫时，贾蓉尚是垂髫稚子，如今却已长成高大青年，容貌变化，何止天差地别，哪里还能认得出？

尤其令他大惑不解的是，此子怎敢堂而皇之入城？

无论是作为朝廷勋贵还是反贼头目，传了出去只怕都会对其极为不利。

贾蓉微微一笑：“林姑祖若不信，不如请林妹妹出来一辨真伪。”

其实林如海心里早信了，没人敢这样招摇撞骗，只是有种难以言说的虚幻感罢了。听到对方提及女儿，没大没小地唤作妹妹，心头一阵无语。便没接话茬，问道：“你此来是为何事？可是肩负朝廷使命？”

说到朝廷，林如海的眼神明亮许多，显然甚为期许。

贾蓉并不回答，微微扭头，目光移向旁侧。

扬州知府秦之鹤身着正四品官服，但是面上没有半分主政官员的矜持之气，反倒一直含笑，以显亲近。

不过面色憔悴，眼袋垂下，足见近日忧心匪浅、睡眠不足。

他有心向贾蓉打探反贼虚实，以定应对之策，但见其并无会谈的意思，便想既已入城，也不急于一时。于是暂且忍耐，对林如海笑道：“如海兄，威戎将军远道而来，你们也久别重逢，自家人且先相聚。待明日本府再另行设宴，还请务必赏光莅临！”

说完不等回答，径自离开，只当他们应下了。

林如海无奈地摇摇头，对贾蓉苦笑道：“你的脸面倒是够大。秦知府几次三番让我募捐粮饷，事情千难万难，也不曾宴请一次。这回倒要沾你的光了。”

看到周围远远地站着不少观望的百姓，他便提议道：“好了，先回府吧。街上人多眼杂，不便久留。”

接着林如海登上官轿，贾蓉依旧乘马，一行扈从随后，一同回了盐政衙门后宅。

管家提前接到消息，殷勤出来迎候。

林如海吩咐他去招待亲卫，然后领着贾蓉直接往内宅走去。

总要让女儿看过，确认身份后他才能真正放心。

昨晚又下了场雪，满地铺银，煞是可爱。几位姑娘久闷府中无聊，便在庭院中堆雪人嬉戏。

黛玉小脸红扑扑的，站在自己堆成的雪人前呵气暖手，得意扬扬招呼道：“你们快看，这雪人像不像蓉哥儿？”

尤二姐和仙儿闻声望了过来，那雪人矮小肥胖，偏又被描眉画眼，一副凶煞模样，二女一时忍俊不禁。

仙儿笑靥如花道：“蓉郎丰神俊朗如天人，哪会这样肥嘟嘟丑巴巴的？我看倒像横行川渝的食铁兽，蠢笨又凶蛮！”

“胡说！哪里丑了？我怎么记得蓉哥儿眉眼就长这样？”

黛玉嘟起粉唇，很不服气地反驳。还想再说，猛然看见父亲领着一个高大男子走进二门，顿时受惊非小。不及看清对方容貌，便跺脚喊道：“爹爹，你怎么不通报一声，随便请人进来呢！”

尤二姐和仙儿听到这话，都下意识地转头看去，果见有男子进来，也为之一惊。正要避嫌离开，却瞥见那人面目，动作不禁停滞，仿佛受了孙猴子的定身术，呆呆傻傻站在当地。

林如海被女儿指责也不以为意，笑说道：“蓉哥儿又非外人，还不快过来见礼！”

尤二姐和仙儿反应过来，来人正是自己心心念念的情郎，几乎喜极而泣，不约而同狂向爱郎奔去，迫不及待想要投怀送抱。

就差临门一脚，却瞧见林如海一脸愕然站在爱郎身边，二女登时大窘，强行停步。

奈何地上积雪未消，稍显路滑，一时收势不及，身形不稳，向前倾倒，如花坠地。

贾蓉笑吟吟看着二女奔来，见状手疾眼快抢上，两臂同时伸出，一左一右将二女揽住，才避免她们当众出丑。

“着急什么？一时半刻也等不及？”

馨香扑鼻，十分熟悉的味道，贾蓉笑呵呵打趣。

“哪有！你就爱胡说！”尤二姐满面羞红，急忙将他推开。

仙儿眷恋久别重逢的健硕臂膀，只是不好当着林如海的面太过放纵，努力摆出矜持神色。

黛玉莲步轻移，跑来笑道：“你总算来了！还以为你忘了二姐姐和仙儿姐姐呢！”

见女儿确认了来人身份，林如海也轻松了几分。目睹二女魂不守舍，不禁暗自摇头，有些不喜。

想到他们毕竟共过患难生死，感情自然深厚，便说道：“你们且先叙旧，稍后蓉哥儿来我书房，有事相询。”

说罢负手离开，连女儿也没去管。

待他一走，三女顿时将贾蓉围拢，问长问短，好奇又关切。

贾蓉笑道：“你们三张嘴，叽叽喳喳问个不停，叫我如何作答？天气还冷，你们又生了汗，进屋再说吧，免得受了风寒。”

三女自无不允，喜笑颜开拥他走进房间。

落座后，二姐先发难，作色嗔道：“当时只说让我们来扬州暂避，很快就会接回。怎么之后就没了消息？让人家好生牵挂！莫不是又有了姐妹？”

贾蓉目光在玉容上流连，伸手牵住她一双温软葇荑，笑说道：“军务繁忙罢了，哪里什么姐妹？这不是得便就过来了？”

被对方握住手，稍作挣扎却未挣脱，尤二姐佯怒暗喜，数月烦恼荡然无存，媚意盎然道：“反正今后休想再甩脱我们！”

看他们郎情妾意，浑不顾人，黛玉有些不耐烦，插嘴问道：“贼兵围城甚紧，你怎么来扬州了？”

贾蓉便将徐圣身死、金陵乱战一场等事，简略说了。

他说得轻描淡写，三女听得惊心动魄。

当初黛玉和尤二姐虽被徐圣的人所掳，到底还要感谢徐圣约束部下甚严，才幸而无恙。

何况此后贾蓉离开巨野，四处出战，期间徐圣对她们多有关照。

明知对方是贼首，难有善局，黛玉也觉遗憾，感叹道：“徐先生看着也是知书达理的人，不知怎的就走到了这一步，可惜了。”

尤二姐才不似她多愁善感，也不关心反贼死活，好奇问道：“你刚说那位张头领也死在了金陵，贼兵怎么不退呢？还要攻打扬州吗？”

不待贾蓉回答，黛玉便笑道：“二姐姐，岂不闻‘新官上任三把火’？张天王虽死了，却有新头领继任，自然想多建功勋，也好收服军心，巩固权势。我说的是也不是？”

说罢，笑看贾蓉，一副等待夸奖的模样。

“不错，替代张东白的人名叫于阳，封号吴王，也非善类。”贾蓉言简意赅道。

“那你能救救扬州吗？听说现在粮食都不够吃了！日子好难的！”黛玉神色一黯，带着祈求的语气说道。

生于斯、长于斯，她对这座城市自然不可能没有感情。想到贼兵入城后劫掠杀戮，繁华城市将陷于战火，种种美好都会消散一空，分外不忍。

贾蓉沉吟道：“此事不易。按照归属，扬州非我势力范围，师出无名，不好插手。”

“哼！我看你是胆小，怕了人家！”

听他直接拒绝，黛玉很是不满，故意激将。

贾蓉哪会受小姑娘拿捏？摇头道：“这些军国大事你就别操心了。我此行要带二姐和仙儿回济南，你不妨同行。”

“我不走！我走了我爹怎么办？”黛玉的执拗性子也发作了。

“你父亲是朝廷命官，非有圣旨皇命，他自己绝不会擅离职守。你又能如何？”

“我不管，我就要和爹爹在一起！”

黛玉的态度很是坚决，说完眸子一转，忽的凑过来抓住贾蓉胳膊，摇动不停，哀求道：“蓉哥儿你本事最大！你一定能救我爹爹，快答应我！”

贾蓉也没想到，这林妹妹看着清汤寡水，撒起娇来这么磨人，闹得他没法可想，答应道：“好了好了，我去问问你父亲的意见，他若同意，自可同行。”

说是这般说，他却知道根本不必去问，林如海绝不会离开扬州的。

见了尤二姐和仙儿，重温柔情蜜意，贾蓉不由想起昔日欢好情形，恨不能立刻大被齐眠，一亲芳泽。奈何眼下是在林府，说起来他也未脱孝期，不好太过放浪形骸。

于是暂且按捺萌动的心思，起身去见林如海。

书房内，檀香袅袅，缭绕不散。

林如海一身便袍，一时站起，一时坐下，心中愈发不安，等得有些焦急。

原以为他们年轻人略谈几句，贾蓉便会来见自己，哪知等了这么许久！这小子还真是半点儿不拿自己当外人啊！

几番想让人去催促贾蓉过来，都是强行忍住。

过得好一会儿，终于听到下人在门外禀告：

“老爷，贾将军来了。”

“快请进！”林如海刚说完，自己便走了出去。看到贾蓉远远的似要行礼，忙出言阻止：“虚礼就不必讲究了，蓉哥儿快进来！”

恭敬不如从命，贾蓉也非迂腐多礼之人，抬脚走进书房。

书房陈设古朴淡雅又不失贵气，甚显品位。

贾蓉欣赏一阵，品评了几张画作，见林如海几次张口，欲言又止，才问道：“林姑祖有事想问？”

林如海请他落座用茶，问道：“蓉哥儿，现在金陵究竟是什么情形？有消息说出了大事，我等困守城中，却不知到底是什么？还有，朝廷有没有什么对策？这场乱子越闹越大，不宜再纵容下去了，否则动摇国朝根基呀……”

“林姑祖且先缓缓，这么多问题，想要我答哪个？”

见他有些激动，贾蓉不得不出声打断。

林如海不好意思地笑了笑，叹道：“你是不知，自从扬州受困，反贼封锁四门，消息早已断绝。阖城百姓惶惶不安，日夜不宁，我又岂能例外！”

贾蓉点点头表示理解，接着将金陵变故简单说了，道：“如果林姑祖期盼朝廷发兵来救，大可不必。近年辽东战局牵扯了朝廷太多精力，先前北静王率军出征，已将余力损耗一空。更不要说义军已占据江淮、兵锋直掠江南，导致运河断绝，东南税赋无法转运京都，让局势更加雪上加霜。朝廷最多勉强遏制反贼攻向京师罢了，江南鞭长莫及，想救援也有心无力。”

听他说得如此悲观，宛如大厦将倾，无可挽救，林如海心焦如焚，想来想去也无良策，真真是无可奈何！

见贾蓉说话时置身事外，几乎于己无干，他微微生恼，正色道：“玉儿同我讲过你的事，能在贼军中混得风生水起，倒也能耐不俗。只是你到底什么打算？朝中诸公可不会体谅你事出有因、被迫从贼，只是会视作投敌叛国！想要不受影响，唯一出路还是早日立功呀！”

“林姑祖所言极是，我也正有此意，只等待良机来到。”

贾蓉并不反驳，但显然没有听进去，只是敷衍。

林如海心道，你这可不像是正有此意的样子！也不戳穿他，又问：“那你觉得扬州出路何在？好好一座繁华兴盛的城池，总不能眼睁睁看她沦丧反贼之手吧？”

“扬州繁华，比之金陵又如何？不到城破之日，有些守财奴永远不知忠君爱国。”

听他意有所指，似乎对盐商不喜，林如海也不意外。

盐商富甲天下，本就容易招人嫌恶，何况盐税流失极大，否则朝廷家底也能富裕些。

他叹声道：“纵然有些人咎由自取，可黎民百姓何辜？他们也难免要受池鱼之殃呀！”

不管他怎么说，贾蓉总是温文有礼，却无一救城之策。

林如海大为失望，挥手让他离开，说道：“也罢，今晚你就留在府中客房安歇，明日随我去见见亲知府，也算是有个交代。”

贾蓉点头应下，心里却在想今晚是让二姐还是仙儿侍寝？

恐怕无论选谁都会让另一个失望、伤心，真叫人好生为难！

“罢了，不选了，我就多受些累，怎么也不能伤了她们的心。”贾蓉默默作了决定。