案子一结束，围堵在门外看戏的百姓便陆陆续续散开退了出去，今日知县审案虽然并不如同他们期待的那般一波三折九曲八弯，但死的毕竟是一家三口，又有勇敢少年血洒大堂，足以成为茶余饭后的谈资了。
青衫儒士是最后一个离去的。临走之前，他瞥了一眼依旧跪在地上的沈初九，眼神之中满含深情。他作为柳岁寒的同窗，自然明白跪在地上的少年与柳岁寒交情多么深厚，那少年初入县学战战兢兢，有一次不慎碰翻了海教谕桌上的墨砚，墨汁翻洒，染黑了海教谕铺在桌上的一本典籍，是柳岁寒教导少年不能因为害怕担责而逃避，随后领着少年去找海教谕负荆请罪，海教谕知晓了经过，非但没有责骂少年，反而夸奖少年勇敢有担当……想来正是因为有过那样的经历，今日沈初九才敢不顾安危地顶撞知县……
可是少年引以为傲的宽阔背影，今日却成了灭人一家的杀人凶手，这叫少年如何去接受……
青衫儒士叹了口气，摇摇头，还是离去了。
無錯書吧大堂内外已无人影，唯有十六岁的寒酸少年依旧跪在地上，泪流满面，肉体之疼痛再深刻，能比得上心痛？尽管柳岁寒在大堂之上已大声承认自己便是杀人凶手，可他依旧不愿意相信，将仁义道德刻在骨子里的柳岁寒，怎么可能做出如此天理不容之事！
他双目无神，呆呆地望着眼前的地面。
有一双黑色布鞋停在他眼下，接着便有一只手轻轻按在他肩膀。
沈初九茫然抬头，只见眉目英气的中年男子正微笑着望向自己。
赫然便是主簿。
主簿弯着腰，右手搭在沈初九肩上，朝公案方向努了努嘴，轻声说道：“快起来吧，知县大人在二堂等你。”
恰好沈初九也想要见知县一面，向知县诉说柳岁寒的种种善举，好让知县相信柳岁寒绝不会是杀人凶手。他当然知晓自己的一番行动极有可能竹篮打水，可他仍是想去争取一丝希望。
沈初九忙提手抹了一把眼睛，顾不得开了花的屁股，在主簿的搀扶下站起，步履维艰，缓缓走向二堂。
才跨过门槛，见知县正站在堂内，他又要跪下地，知县赶忙将他搀住，“屋内并无外人，你又有伤在身，不必拘于礼节！”
沈初九抬起头，一脸茫然地望向知县。他在书院打杂多年，对于文人的规矩礼节，自然是略懂一二。
知县却是微微一笑，并不与他解释这许多，只是要他趴在桌上。
沈初九便依着知县的意思，上半身趴在桌上。主簿信步走来，小心翼翼褪下他的裤子，随后拣起知县放在桌上的金创药，涂在他已经开花的屁股上。
起初尚有丝毫痛感，他颦眉咬唇兀自强忍，很快，凉润之感遍布臀部。
沈初九虽已十六，到了娶妻生子的年纪，面对如今状况，登有羞耻感升起。
他脸红了。
所幸俯面向桌，知县与主簿并未发现。
他趴在桌上，小声说道：“知县大人，我相信人不是柳大哥杀的。”
知县提起右手，食指点着他开了花的臀部，笑着与主簿说道，“瞧瞧，都这样了，心里还记挂着别人。那你说说，为何人不会是他杀的？”
沈初九便将柳岁寒的种种善举与知县告之，小到为搬家的蚂蚁让路，大到奋不顾身跳下太湖救落水孩童。
话音落下，药也涂好了。
知县听完他的讲述，神色有些凝重：虽说人心易变，世事无常，但若那书生果真如同这少年说的那般，举手为仁，投足讲义，的确没充分的理由杀人一家三口。
沈初九慢慢直起了身子。
知县见状，赶忙弯下腰，亲自为沈初九穿裤子。
沈初九哪里敢受，当即弯腰，一弯腰便扯到了尚未愈合的伤口。他龇牙咧嘴，忍不住发出一声呻吟。
知县笑了一笑，将裤子交于他，眼见着他低头系裤腰带，目光很是慈爱，“你叫什么名字？”
沈初九绑紧腰带，拱手答道：“回大人，小民姓沈名初九。”
“嗯，沈初九……”知县点着头，心下已然明了，眼前这少年多半是穷苦人家出生，不然也不会以出生时间作名。“初九，你还能走吗？”
沈初九立时明白知县的意思，当即用力点头，目光坚定，“能！”
知县对此很是满意：“好，你随我来。”
