大年初五，全体人员按时归队护校，护校的任务就是站哨和应急战备，其他的安排倒也轻松，大家有了大量的自主时间。而在此时，教导员的桌子上放了三份申请书，其中两份是万林波和向雨杰的赴藏申请书，另一份是任飞扬的退学申请书。队干部担心的事还是发生了，寒假期间走亲访友，思想会受到较大的冲击，严重的会闹腾退学，但没想到会是任飞扬。
尊敬的党支部：
经过长期反复思考，我郑重的向党组织申请退学。
一是身体不适合学院的培养目标，我的脚踝有伤，胃部有病，时常感觉训练跟不上。
二是将来的边防任职与我的理想渐行渐远。我高考曾以高出一本线八十分的高分考入了国防科大，却因专业调剂到指挥专业。大学四年，迫于父母压力，一直在坚持。随着毕业的临近，对未来工作的熟悉，对比往日的同学，我深刻的感觉到我想脱离部队。
我不怕吃苦，都说能熬得过南坊的冬天，就能熬得过边防的高原雪山；能扛得过边院的管理和训练，也就能适应一线部队。我把最艰难的阶段坚持过去了，也证明了我不是怕吃苦，不是怕受累而选择逃避部队。
我不怕分配到偏远的高山大漠地区，我也不怕孤独与寂寞，还渴望孤独。
但我怕自己的抱负无法实现，自己的才能无法展现，自己的价值无法体现。我不想让自己陷于没有尽头的带兵管理的琐碎之中，就像你们现在疲于应付上级的通知和检查，不断的处理着各种琐碎的事情。我想挣开这种束缚，寻找自己的理想去。
学生任飞扬
無錯書吧队干部看着退学申请书，心里都想着，这个不冒尖也不冒泡的孩子不知道是怎么了？不得不承认的是任飞扬的自律和勤奋，在别人打游戏，没有目的的看一些书打发时间的时候，他的书桌上放置了厚厚的一摞司法考试的书，注册会计师考试的书，还有英语书，他把所有的时间都用在了看书上面。
虽然他和边灿、鲍犇也经常混在一起抽烟，但他不像那几个三天两头冒泡，他从不给队里添麻烦。也有几分小才气，出板报，弹的一手的好吉他，带头组建了乐队。去年的谈心中他表示不想当骨干，私下里也听说他认为当骨干浪费时间，没意思，对量化的加分减分也都无所谓，只干自己想干的事。
看着退学申请书，教导员说：“很多学员都是迟迟褪不掉高考的光环。这不是任飞扬一个人的问题，至今还有人内心被动的在这里呆着，仿佛指挥专业不得志。大家对边防的形势任务还有很大的认识误区，没有认识到管边控边这个大课题，上级现在要把一流的人才输送到边防的重要性。当然很多学员的忧虑也是对的，他们怕一入边防深似海，献了青春献子孙。我们对边防人才的政策学习还不够，对边防新形势新条件学习了解也不够。上个学期与边防相关的课程少，这个学期全都是边防相关课程，我们要抓好第二课堂开展些活动，让他们主动了解边防，了解多了就会好很多。”
队长说：“问问他家里什么意见，寒假都接触了些哪些人，这退学是家里因素还是其他因素，才能对症下药。”
教导员跟任飞扬家里沟通了他申请退学的事，问孩子是不是假期里接触了其他同学，产生了较大的思想波动。家长沉闷的叹了口气说：“坚决不允许他退学，剩下的工作我们来做。”
父母的力量确实很强大，任飞扬晚上就过来跟教导员说他不退学了。看着任飞扬还是一脸的愁容，教导员感觉是该好好谈一谈的时候了，就让他坐下。
教导员说：“我和队长在假前反复给大家搞教育，假期里跟家长联系，也及时的跟大家联系，就怕大家经不起地方上的诱惑，也预计有人会有思想波动，但是没想到是你，没想到波动还这么大。以前呢，我和队长总感觉你就是个让人放心的乖孩子，没让我们操过心，现在看来每个人都有故事，都有一本难念的经。坐下来我们好好聊聊吧。我也帮你理一理。”
任飞扬点点头说：“我父亲是普通的工人，母亲是下岗创业，家境一般。我从小就很懂事，学习很好，当初就是为了减轻负担，一家人商量上了军校，高考分数很高，就报了国防科大的计算机专业，原以为就可以搞技术研究，没想到军校上了两年才明白指挥与技术的区别。当时就想退学，哪怕重新高考一次。但是父母坚决不允许。说学都上了一半了，再怎么也要把学历拿到手。好不容易四年坚持下来了，但是退学还是要付出巨大的代价的，自己身体没有问题，按照思想退学，我们家不像陶光宗家那么富裕能拿出二十多万，想想父母的不容易，我就把这档子事压在了心底。
寒假期间，见了自己的几个发小，有几个高考没我考的好，但在地方大学就开始学着创业。刚毕业，公司就有了规模，正需要人手。听说我在学法律和注册会计师，那几个就邀我一起创业，并声称，退学的费用由他们垫付。还有一个同学考了上海的公务员，也打算辞退一起回家创业。”
说着，充满了憧憬的眼神中就开始透漏着失落，又接着说：“您和队长的教育我都懂，但是，军队多我一个不多，少我一个不少，我还年轻，我爱学习，但我不喜欢管理和指挥。说实话，我感觉你们现在的生活都不是我想要的生活，你和队长每天全时跟着我们，上级事也多，大家也不省心，你们一天到晚忙来忙去的价值在哪里？就算我们五公里跑到快，咱们队比其他队好又能怎么样？像你们这么认真，到地方上干什么干不好。
我听不得我妈哭，寒假的时候我说了我的打算，她就哭了一次。今天她哭的我心都碎了，我同学给我把20多万都凑好了，但我不想太伤母亲的心，她身体不好，只能先断了这个念想。后来我也想，大家都挺努力，这个集体也很有力量，我也不想给这个集体抹黑。也不想对你和队长的发展造成影响。所以就先把这个念头收起来。”
“那你下一步呢？”教导员问。
任飞扬说：“走一步看一步吧，只要有机会就尽早离开部队。”
看着平时在队里默不作声的这个小伙子，内心的波浪起伏并不亚于成天跳来跳去冒泡的那几个。
教导员笑了一下说：“飞扬，这些问题都是大问题，大问题就必须讲大道理。首先，衡量人生价值的标准很多，别人用财富，而我们要用的是忠诚、信仰和担当。如果你明白不了这一点，只能说这几年的军装你穿的还不够合格，你们的担当是伪担当，是假忠诚。一个年轻人没有把自己的抱负置身于这个国家和民族的安危之中，那他的抱负就不是大抱负，价值就不是大价值。一个国家必须有一批精英来挺起这个国家的脊梁，军队首当其冲，都像你这样，来了看着不好就想走，这个军队还怎么建。
二是关于走与留。在我们的内心里有这样一个观念，走留是上级说了算，自己死皮赖脸的留，不是真正的军人；想法设法的要走，也不是真正的军人。进了军队的大门，进出不是我们自己说了算的。
三是关于人生的价值。我和队长都是十八年的兵龄，五六年的正营，在部队当过好多年的主官，最美的年华都在部队里度过，这么些年，也亏欠家人很多，即便到了院校，生活质量也不高，干的这些活连你都瞧不上，但是我们有一种感觉，就是带你们比带一个四五百人的营还要重要。因为带了七十多个学员，就等于带了七十多个排，祖国的边境线上，七十多个排是什么概念？哪一个人能力素质跟不上，都是给边境一线埋下了一个祸患。我们目前的思想和行为在你们身上会打下深深的烙印，所以我俩不敢有丝毫的懈怠。我们把自己上升到国家和民族利益的这个层次，来干好我们当下的工作，我们认为我们是有意义的。
人可以施展抱负的平台很多，没有绝对的对与错。选择了的就是对的，这个世界上最爱你的人，是你的父母。他们用几十年的人生阅历告诉你，这条路是对的。他们不会把自己的孩子推向万丈深渊，推到一个没有前途的职业上去。社会没有你想象的那么好。
你很有思想，部队需要有思想的人。你厌恶形式主义，我们谁不反感？这些都需要我们来解决。很感谢你的坦诚，我也欢迎你的坦诚，可能你不赞同我的观点，但我是这么想的，我们也是这么干的。随时欢迎你过来跟我探讨。”
邹天来回来后，状态好了很多，少了些忧郁，眼神也清爽了一些，但话依然少。每天一有时间就在操场上跑，他感觉跑的时候可以忘掉一切。一个假期过来，万林波说：“我已经陪不动你了，要不你加入G20吧，跟着亮亮和卫家梁他们跑去。”
邹天来加入了G20，体重减到了150斤，一个月下来，武装五的速度也竟然到了前十名。
开学后按照计划要进行第二届代职连的换届。邹天来写了申请书，申请担任一名副班长，想让自己每天充实起来，干的活多一些，忙起来心情就会好一些。
教导员说：“以前他就是有些贪玩，上流院校对量化不在乎，但本质上交待的任务完成的也不错，思路也清晰，人缘也不错，不如让干个副连长吧，副连长每天负责的琐碎事多一些，他操心更多一些。”
队长说：“也好，他当副连长的话嘛，就让关牧云当连长，他俩合得来，关牧云也比较稳重，有啥事他们商量着办，同时让鲍犇和边灿当班长副班长，邹天来肯定能把这两个带起来。”
教导员说：“这样最好了。”
护校期间，边防教研室的胡教员提前归队在编写专著，让队里推荐两名学员进行参与，要求两个人，一个是计算机操作较好，里面有些图片需要处理，另一个是帮忙校对文本。队长和教导员商量着指派了李亮亮和任飞扬，让任飞扬也去接受下熏陶。
这位在新疆克州工作了近二十年的内地籍教员，乍一看，言谈举止形态满是新疆的气息。教员跟李亮亮和任飞扬说，你们两个什么时候来都行，我基本都在，后来发现确实如此。除了吃饭睡觉，教员几乎都在办公室。而且，晚上也不知道他什么时候才离开，他俩是一般是十一点离开，离开的时候胡教员还在忙。
俩人忍不住说：“教员您要注意身体。”
胡教员笑着说：“我得抓紧时间，力争在你们毕业之前把这本专著出版出来，每个学员送一本。我从连长到教导队长的岗位之后，一直在研究教学法，我要把我在边防的经历，对教学法的理解，来告诉更多的人，促进边防的训练。我这都不算拼的，你们看看我隔壁的那位老边防，劲头比我还足。他说的那位老边防就是后面室内课要求极严的侯教授，教授也在假期加班做课题。”
出了办公楼，一股凉风袭来，吹的茂密的法国梧桐树上残留的树叶哗啦啦的响。一边是山峦叠影，一边是那两个办公室的灯光，李亮亮和任飞扬都没有说话。任飞扬脑子里想的是，一边是为了边防呕心沥血的人，一边是小有成就生活滋润的发小，谁是对的？我该追求什么样的人生？李亮亮想的是，一边是广袤的家乡新疆，一边是自己追寻的远方，我毕业到底该去那里呢？
