冯云、冯忠、何明、何亮四人返回沙船，董登富欣慰告诉他们，营业执照在战友雷顺华的帮助下，顺利拿到了手，从明天开始，又可以按部就班开干了。冯云当然高兴，出来打工本来就要有事做，赚钱回去养老养小，起房建屋，过小康生活。正在憧憬美好未来时，叶明霞架着小舟，老远喊道:
“冯哥!”
冯云见是叶明霞，站起来挥手打招呼。
小舟靠上沙船边，冯云喊出睡午觉的冯忠、何明弟兄，给叶明霞买了上百元的东西。叶明霞当然高兴，道:“近半个月来，找你们几次，不见了踪影，你们哪里去了？汪荣哥哥很牵挂你们。”冯云一口气把挽救郑培秀，遇见罗七、马札，惩治陈志刚的事说给叶明霞听，叶明霞笑嘻嘻地道:“真刺激，简直像写小说一样!”
叶明霞告别冯云，在凤凰湾转悠了一阵，然后开往上游，放眼寻找挂红背心的船，很快就找到。叶明霞道:“冯云哥哥他们回来了。”也是一口气把冯云们所做的奇事一字不漏地讲给汪荣、石汝法听。汪荣高兴地道:“罗、马二人招亲生子，他们父母一定为他们感到幸福，只是胡贵、胡秦两弟兄，不知他们现在怎样了？还在船上和我们一样抽沙?或者去干其他的事?这就不得而知了。”
且说那天胡贵、胡秦逃出村霸地痞的追赶后，跌跌撞撞来到了一个较繁华的小镇，进了一个小食品店，要了两碗面，狼吞虎咽地吃着。
“菜豆腐，又嫩又爽的菜豆腐。”外面传来小贩的吆喝声，胡贵叫兄弟:“去，买两碗来过过瘾，有几年没有吃到菜豆腐了。”
胡贵父母原来是推豆腐卖的，勉勉强强只够糊口，后来做的人越来越多，利润薄了，只得放弃了手艺。胡贵耳闻目染，也学会了做豆腐的技艺。
胡秦端菜豆腐上桌，两弟兄就开始品尝。刚吞一口下去，感觉豆腐又老又淡，根本没有父母做的好吃。胡贵突然对胡秦道:
“兄弟，本来打算去经济发达地区打工，但你想，我们一无文化，二无熟人推荐，能否找到工作，还在梦里哩，我看这地方人口稠密，也比较富裕，我弟兄二人如捡起父母的老行当，在此做豆腐，一定能赚钱，只要比卖苦力强就行。”胡秦比胡贵小，胡贵说什么就是什么，于是，两弟兄决定到外面走走，了解市场行情。
前面有家铺面，挂着一块牌子，上写着:“此店面出租”，胡贵找到老板，以每年四百元的价格租下，然后去二手市场购买了床被、炊具、粮油，先住下来再说。
晚上，两弟兄又开始商量购买做豆腐的工具和解决水电的问题。传统豆腐工具:两个包厢，两块过滤帕，一口大铁锅，一个灶，两口缸，若干燃料，四只桶和一幅磨。现在磨浆机代替了磨，但价格更高些。核算一下，将花两千多元的成本。
弟兄二人卖耗子药赚了三千多块，现在花去二千多元，还剩一千多，可以维持基本生活。
说做就做，请人打灶，购买工具，只两天，一套豆腐工具就准备完毕。但水电问题还未解决。
胡贵通过社区打听，找到了管水电的人，请求安装水管。师傅滴溜溜转着眼，装出为难的样子。胡贵知道潜规则，立刻买了一条红塔山，给他送上门去，师傅这才动手安装。
万事俱备，只欠东风。没有黄豆，豆腐就不叫豆腐。胡贵知道，豆腐的品质好坏在于黄豆和工艺。黄豆如有烂豆掺和，口感就不好；工艺看起来人人会做，实则是件技术活，掌握不到位，豆腐就会变成豆渣，得不偿失。
胡贵弟兄来到粮油市场，精心挑选，购买了颗粒饱满、没有杂质的一百斤黄豆。
回到店里，先泡上十斤。一般情况下，五斤黄豆能做出长五公分，宽三公分的豆腐十条，按当时市场价格，可以净赚十元，还是有一定的利润。
胡贵给兄弟分配任务，自已在家做，胡秦出外卖，协商好，豆泡成了，胡贵固定起磨浆机，推上电，随着磨浆机的嗡嗡作响，弟兄俩开始了新的生活。
古时有三件事，被视为是最辛苦、最劳累的，那就是:拉纤、打铁、做豆腐，三件事都是尽体力劳动，身体不结实的人绝对做不下来。做豆腐累在挑水和推磨，而今有了自来水和电磨浆机，已经退出了上述三件事的行列。
豆腐能做出的种类很多，有干豆腐，水豆腐，菜豆腐，臭豆腐，豆腐皮，炸豆腐等，吃起来各有风味。
胡贵打算以菜豆腐开张。臭豆腐适合老年人吃，易消化，健体质，两毛钱以上就可以购买。
打好浆的豆腐，倒进大铁锅里煮沸，搅拌三次，舀出放在过滤帕里，使劲挤干。豆浆下到缸里，过滤帕里的叫豆渣。趁豆浆滚烫放入卤水，豆腐渐渐成型。
胡贵知道，外省人点豆腐用的是石膏粉，虽然白净，但口味不如贵州安顺人的酸汤水点的。早在两天前，胡贵用煮熟的青菜发酵就准备好了酸汤水。
只见胡贵慢慢将酸汤倒入，豆浆马上凝集起一团团豆腐花，胡贵将切碎的小白菜倒进豆浆，然后搅拌一下，盖好缸，两分钟后轻轻搅拌，菜豆腐就做好了。
胡贵将豆腐水舀在桶里，留着做下一次的卤水，然后又舀出豆腐，轻轻放进另外两只桶里面，上面用干净的白纱布蒙好，叫胡秦挑出去喊街售卖。
胡秦挑着豆腐，不好意思开口喊，但一想到要生活，最终一句“买菜豆腐喽”冒出了口。有了第一句，第二句，第三句接着而出，街上又多出了一个卖菜豆腐的小商贩。
街上老人多半是退休的，手里有闲钱，听见有人喊菜豆腐，纷纷上前，要买五毛钱的吃。当一个老人喝下了第一口，不由得连声赞道:“乖乖，这味道我还是第一次尝到，鲜，美，够提神!”旁人听得，争着你五毛，我一块的买，不一时，两桶菜豆腐已经卖个干净。
首次生意马到成功，弟兄俩笑逐颜开，决定第二天加大力度，多做些菜豆腐去卖，同时也要在铺子门前摆上方块豆腐，供需要的人购买。
第二天，胡贵和胡秦早早起床，按照计划泡了更多的黄豆。胡秦一边帮忙准备，一边打趣说：“哥，照这个势头，咱们不久就能过上好日子啦。”胡贵笑着点头。
以后的豆腐生意，越做越顺利，胡家豆腐的名气越来越响亮，胡贵弟兄满怀希望地细心经营着，钱袋子也一天天鼓起来。
然而，就在他们满心欢喜做豆腐的时候，麻烦却找上门来。原来这条街之前有一家老店，一直垄断着豆腐生意。看到胡贵兄弟的豆腐这么受欢迎，老店老板心生嫉妒，找到当地专门收保护费的几个混混，为自已出口气。混混得了点好处，来到胡贵兄弟的小店，故意找茬儿，说他们没有经营许可之类的话。
“经营许可证?我已经请求有关部门在办了，我们不违法，政府都没有干涉，你们怎么爱管闲事?”胡贵道。
“在这里，我说了算，从今天起，你必须交保护费，要不把你的店铺关上，否则，休怪我们棍棒不认人。”
胡贵心里明白自已又遇见地痞了，如果心虚被他们唬住，那自已的付出将化为乌有。回道:
“你要用棍棒威胁我，我不怕，我就不信光天化日之下你敢打人?”
“好，小子，你等着!”
一会儿，刚才领头的混混后面跟来一个满臂纹身、卷头发的大个子，见了胡贵，乱声乱气地道:“识趣点，每月拿三百元的保护费，少一个子，这豆腐生意就不要做了。”
胡贵知道，稍微大一点的农村集市，都有黑社会的痞子划街收保护费，如果不交，轻者卷铺盖走人，重者打成残废，想不到今天自已遇到了。是和他们反抗，还是心甘情愿交上钱，胡贵心里盘算着。
“交不交?”大个子喝道。
“能不能少点?我弟兄俩一个月都很难赚到三百块，交给你了，我们怎能生活?”胡贵想:如果交百把块钱，还可承受得起，就可息事宁人，少找麻烦，所以，态度软了一下，说道。
“没有耳朵吗？刚才老子说了，少一个子都不行!”大个子盛气凌人，牙缝里蹦出了这几个字。
“老兄，减少点，一个月一百，怎么样？”胡贵心存希望，继续求道。
“看来你他妈是敬酒不吃吃罚酒!”大个子不耐烦了，一个扫堂腿，猛然袭击胡贵。胡贵跳开，大个子一招落空，继而一个双凤贯耳，拍向胡贵的脸，胡贵蹲身，又避开了致命的一击。
胡贵弟兄、汪荣等人经常练习地戏，地戏里的武功聚集了六百年来地戏爱好者们的精髓，久而久之就成了可防可击的套路。两番打不倒胡贵，大个子心里慌了，一记左勾拳直捣胡贵下巴，胡贵两手压住大个子的左肘窝，膝盖点向了大个子的小兄弟，只听“妈呀”一声，大个子疼的在地上打滚。
胡贵一脚踏住大个子的脖子，厉声道:“还收不收?”
“不敢了，不敢了!”
“我们千里迢迢来到这，做点小生意，只求维持生计，你却来找麻烦，我真的忍无可忍，才奋起抵抗。讲道理，我怕；武力威胁，随你来!”胡贵不容侵犯地道。
“兄弟，我们受人蛊惑，真是有眼无珠，从今往后，我们不仅不收你的保护费，而且还要维护和照顾你的生意，我敢发誓。”大个子彻底服了，哀求道:“兄弟，放过我!”
胡贵挪开脚，道:“发誓和保护没有必要，以后我们井水不犯河水，各自相安就行。”
“好，好，好!”大个子满口答应，带着喽啰们灰溜溜地走了。
胡秦卖菜豆腐回来，胡贵把地痞找麻烦的事说了。胡秦笑着道:“哥哥上回没有这样勇猛，这次怎么这么厉害了?”
胡贵边滤豆腐边说道:“弱者一旦被惹怒，再强的对手也要怼一下。地戏里的动作你不要荒废了，有时还是管用的。”
“忘记不了的，哥，五岁就开始学习，至今十多年了，再怎么笨，也不会稀疏的。”
“那就好，今天菜豆腐卖的怎样？”
“可以，和往天差不多，二百多块钱。”
“今天我也卖了五十多条方块豆腐，看来如果没有人来做坏，这生意还是值得继续下去。”
“哥，以前我经常听父母唱歌谣:一颗豆子圆又圆，推成豆腐卖成钱。人人说我小生意，小小生意赚大钱。说得很生动啊！”
“好是好，就是豆渣成了一个问题。卖吗？没人要，丢吗？又找不到地方处理，这段时间的豆渣都堆成山了，已经发臭，如再不想办法解决，气温高点，就要出蛆了。”
弟兄二人的考虑是正确的，豆渣保鲜时间较短，容易腐烂。胡秦建议哥哥，是否可以买两个小猪来饲养，既解决了豆渣存放问题，又可增加经济收入，两全其美。胡贵赞成弟弟的意见，只一天就建好了一个简易猪圈，去生猪市场买了两头半大猪关进去饲养。
隔两天，又一个问题出现了，那就是猪粪处理。胡贵说，这个好办，去问问附近有田地的人家，需不需要猪粪，如需要，当天的猪粪我们送给他，你我挤时间亲自送去。
就这样，所有烦心事得到妥当解决，豆腐生意蒸蒸日上，弟兄二人越做越高兴，感觉美好生活离自已越来越近。
豆腐老店户的生意自然十分冷淡，最后坚持不下去，终于关门大吉，改行做其他事情了。但店主林群却心不甘，做梦都在想着找个机会破坏胡贵的名誉，以便自已东山再起。
林群终于想到了一个办法，他唆使老婆朱倩倩，如此如此，这番这番，朱倩倩会意，着手马上去办。
朱倩倩叫妹妹朱红英给胡贵买了一条豆腐，放在家里两天，时天气炎热，豆腐遇热则发酵，发酵则开始有异味，朱红英拿着带异味的豆腐大街小巷宣传，说胡贵家的豆腐质量有问题，大家不要买他的。
去去来来走了几回，引来了许多人前来围观，他们闻了闻，的确有点臭，纷纷议论开来。
这件事很快传到卫生食检部门，派人下来检查。他们端着朱红英提供的豆腐找到胡贵，问这是什么原因。
胡贵吃惊地答:“我家的豆腐当天做，当天卖，根本不剩余，怎能会发臭呢？”
“问题是有人举报了，这块豆腐怎么解释?”一个工作人员道。
“同志，这百分之百有人搞鬼，我家的豆腐从来没有留到第二天的。不信，你留下来观察，看我撒谎没有。”
这天，胡贵做豆腐比往日还要多十斤豆，也就是多出二十条，在翻板上还冒着热气，虽然朱倩倩姐妹诬陷宣传，但常客们却不相信，他们看见豆腐还热气腾腾，照样出钱购买。不到两个时辰，所有豆腐均已卖尽。工作人员马上怀疑这是朱家姐妹故意栽赃陷害，就把豆腐丢进朱红英家，然后扬长而去。
林群一计不成，又生一计。他发现胡贵排放的豆腐水顺街沟而下，在一个拐弯处流进了消水坑。林群趁人不注意，用锄头捞土阻住了豆腐水淌往消水坑的路，改道直进了一家栽种玉米的地里。豆腐水呈酸性，时间长了，将玉米苗烧的金黄，显然已经死了。地主非常恼怒，气势汹汹走上门，要找胡贵弟兄算账。
