正月的长江两岸，寒风凛冽似刀割，呼啸着掠过人们的脸颊。那风像是从远古吹来，带着岁月的沧桑与冷峻，毫无保留地喧泄着它的力量。江面上，一艘艘小船似离弦之箭划出了一道道白色的痕迹，看起来无比的美丽与壮观。汪荣石汝法没想到江上这样寒冷，忍不住瑟瑟发抖，不由得在水泥船上走来走去，增加运动量来抵御严寒。
船老大姓徐，四十来岁，头顶已经光秃秃。他却好似感觉不到这寒冷，稳稳地站在船头，眼睛紧紧盯着前方的江面。看到汪荣石汝法冻得不行还来回踱步，老徐咧开嘴笑了起来，露出一口烟熏黄牙，“年轻人，这点冷就受不了啦？咱常年在这江上跑，早习惯喽。”说着，他解开身上那件破旧但厚实的军大衣，扔给了汪荣。
汪荣赶忙接住，自已不穿，却递给石汝法，让他穿上，然后回过头向船老大感激道：“谢谢徐大哥。”石汝法穿上大衣后，确实暖和不少，由心里感激汪荣。这时，船老大从怀里掏出一个小酒壶，拔开塞子猛灌了一口，满足地哈出一口白气。“这江上啊，没这口酒可不行。”他一边说一边熟练地操控着船只。
“今天风浪有点大，买沙的船只也不见来，所以沙子不打了。你们俩去把铁锚放下去，把船停住，好好熟悉船上的环境和操作。”
石汝法第一次听说铁锚，还不知是何物，急忙往船四周观看。汪荣扯了扯他的衣袖，轻轻说:“船的刹车，就是那个大铁爪。”
二人来到升放铁锚的架子旁，见一个绞盘卷裹着一盘缆绳，缆绳拉着铁锚，威风凛凛地挂在船边。石汝法伸手去拉缆绳，被汪荣马上制止了，然后打开销子，铁锚哗啦啦向水下落去，紧紧抓住江底的泥沙，水泥船就停住了。
汪荣告诉石汝法，待船要走时，就要使力摇动绞盘，一点一点的把铁锚拉上来固定，船才能行驶。石汝法会意地点点头，道:“船上真有学习的东西。”
徐老大熄火了发动机，告诉船舱里的老婆:“生火做饭，搞个慈姑炖排骨，招待新成员。”
老婆头包着围巾，耳朵也被裹着，没有听清老公的话，问:“你说咋的?”
徐老大又大声重复一遍，老婆才听清楚，回答道:“是喽，晓得喽！”
水泥船分三部分，船头是发动机机械放置的地方，也是驾驶员及家属休息睡觉的地方，设有伙食炊具在里面。船中是个大方舱，方舱上铺几块结实的木板，木板上安放着一台抽沙机。抽沙机上挂着一根几十米长的水管，只要把水管放到水底，发动机器，水和沙就被抽上来。水又往江面流去，剩下的，就是江沙。船尾则是翻沙人的卧室，只有一个孔进入，孔洞上有一个盖子，能够把孔洞密密实实盖住，晚上睡觉的时候，船老大为了安全，会把盖子锁上，第二天才把盖子打开，让翻沙人起床吃饭干活。
“喂喂喂，恰饭喽！”老板娘不知是什么地方的人，把吃饭叫恰饭，听起来有点好笑。
徐老大指着两个木凳，道“坐，坐。”
汪荣和石汝法规规矩矩坐下去，徐老大递过杯子，然后拿出一瓶高沟酒，要给二人倒上。汪荣不好意思地站起来，道:“徐老大，你太仗义了!，我来，我来倒!”徐老大把酒瓶递给汪荣，命令道:“满，满上!”
酒上脸色，徐老大正言道:“翻沙是个非常累的活，没有体力是吃不消的。你们的前任就是苦不下来，被我赶走了。我这个人是好话说在前，明天，如果我发现你们不行，我也会把你们赶走。你俩在家是干什么的？”
“我高中毕业后，撬过石头，体力棒棒的。”汪荣回答道。
“你呢？”
“我是种田的，家中一切重活基本是我承包了。”石汝法答。
“干活时如果偷奸耍滑，对不起，我马上叫你们走人；反过来，如果每天完成每天的任务，我高兴，会给你们小用钱。至于工资，船上的规矩，按1%开，也就是说，我赚一百元，我给你们的分成就是一块钱，当天给。”徐老大呷了一口酒 道。
“那一天您老人家能赚多少钱呢？”汪荣夹了一块排骨，放进嘴里嚼了嚼，将肉吞下去，趁着酒兴，问道。
“这要看你们两个的能耐了，我这个舱装满沙，能值二千元，你们得到的收获就是二十元，一天如卖了五舱，你们的报酬就是一百元。想一想，现在教师一个月的工资只是八九十块钱，你们苦一天，能抵他们半个月。划得来吗？”
听到这个数字，汪荣和石汝法不禁对视一眼，眼中满是惊喜。这收入可比他们之前预想的还要高得多。
饭后，两人兴致勃勃地跟着徐老大熟悉起各种工具和操作流程。天色渐暗，徐老大叫二人去船尾的卧室休息，明日早起干活。
卧室里黑魆魆的，简直伸手不见五指。徐老大醉醺醺地道:“里面有手电。”
汪荣用打火机照明，发现床头有一只手电筒，打开手电筒开关，里面顿时一片光明。
卧室里有棉被，有毡子，有枕头，但潮湿得很，手一模，感觉有些润。当然啦，船体由水泥筑就，并且是侵在江水里，哪有不冰凉的道理。不管如何，比砖厂的工棚强多了，明天把被子抱出去晒晒就行了。
汪荣和石汝法整理好被盖，二人上了铺，想着人家供吃喝，有大钱赚，甜滋滋的感觉无法形容。但突然，汪荣却高兴不起来了。他问石汝法:“你说冯云，冯忠，罗七，马札，胡贵，胡秦他们是不是也和我们一样遇着了好人，明天的活，他们能适应吗？”
“我想应该和我们的待遇是一样的。你想，一条船上就船主和老婆二人，突然增加了两个身强力壮的年轻人，他们心里肯定是不敢得罪的，所以会对他们好的。你看，徐老大夫妻对我们不是很客气吗？”
“但愿如此，希望他们过得开心，我就放心了，毕竟他们是我带出来的呀！”
“睡觉了，不要吵了。里面有只桶，拉屎拉尿用它来接着。”舱外，徐老大说着，“卡塔”一声，将舱盖翻下，锁上了。
汪石二人实在是太累了，不管船在上上下下的颠簸着，不知不觉中已经进入了梦乡。
到了半夜，二人突然被什么东西咬醒了。汪荣打开手电筒一照，密密麻麻的臭虫正往自已身上吸血。
“看来，今晚是睡不着了，不把这些害人虫消灭干净，明晚他还会折腾我们。”
原来，臭虫生活在阴暗潮湿的环境里，往往是深更半夜袭击主人的，他们潜藏在黑暗的角落里，只等主人睡去，便出来咬血喝。汪荣把黄桶拿过来，借着手电筒光把慌乱逃走的臭虫捉住，一个个放进桶里，然后问石汝法尿胀不胀，用化学武器将它们消灭。
第二日清晨，阳光洒在江面上，波光粼粼。汪荣和石汝法迅速起床，穿好衣服，洗漱完毕，让徐老大开了盖，吃了老板娘做好的早餐，便开始干活了。
徐老大令将水龙头丢入江底，然后发动马达，抽沙机嘴口半是水半是沙便喷涌而出。舱边有漏水的小孔，水到一定的位置会自然淌出舱外，流回长江。
船头，老板娘手按着探照灯向前方的空船关开三下，对方会意，开着船朝自已这边驶来。
这是买卖江沙的暗语，征集兜售开绿灯，需要买进则开红灯。对方的船只靠近，双方老大就会谈价论价，谈好了，将船和卖沙船并拢，然后工人将打出来的沙铲进买方的船，这样，一桩买卖就成功了。
买方的船老大跳过来，从兜里摸出两包烟丢给汪荣二人。这样做的目的，一是让对方赶紧给自已铲沙，二是希望把自已的舱装的满满的。汪荣石汝法这心里当然说不出的高兴，做起活来更加卖力。
一铲沙三十斤左右，脚一蹬铲子，铲子插进沙里，然后抬起，奋力向对方船只抛去。这需要强大的臂力和腕劲才能做到。力气小，沙子进不了对方的船舱，会丢进江里，老板看着心疼，因为这是用柴油打上来的。
干了半天，二人头昏眼花，腰酸背疼，感觉坚持不下去了。但是一想到一天能挣大几十，身体荷尔蒙又喷发出来，使二人意志陡增，气力又恢复上来。一铲，两铲，三铲，一铲铲沙抛过去，对方的 船明显低矮下去，自已的船很快上涨，从上往下抛，不再那么吃力，终于，任务完成了!
徐老大很高兴，果然爽爽快快给了二人各五十块钱，然后叫老婆赶紧做饭，吃了饭，还要抽沙，装好等待买家到来。
长江中下游地区多是平原，根本没有出沙子的山坡，建筑用沙必须从江底要，适逢改革大潮，各个城市大搞房地产和建筑厂区，所以沙子供不应求，价格堪比白银。许多有经济头脑的人看准了时机，大造船只，入长江捞沙，很快就成为了万元户，十万元户，甚至百万千万元户，这是西部地区的人们无法比拟的。
眼看一船舱沙子已经打好，老板娘要发信号征集买家，徐老大阻止道:“他们是人，不是机器，加点油又可以不停的干，把他搞累垮了，找这样的人可难了。”
汪荣要老板娘烧一壶开水，老板娘问有何用。汪荣道:“卧室里有臭虫，晚上睡不好，会影响明天的活儿。”
“我家有敌百虫。”
“不管用，消灭不干净，只有开水去它躲藏的线缝里烫，才能将它们一网打尽。”
“老石，你把被子、毡子抱上来，趁现在还有点残阳，晒一晒，吹一吹，晚上睡着安逸。我去烫死这些寄生虫。”
去问徐老大，是否还有事，徐老大示意他们尽早睡，明天还要干活。
这夜，二人睡得多香甜。
