汪荣一伙急匆匆跑出砖厂，见公共汽车就招手，他们担心方飞派人追赶阻击，自已人生地不熟，被打个半死，实在划不着。所以只要有长途车，不管它去哪里，先上车逃出南京城再说。路过的都是短途的，长途的很少见。汪荣脑筋急转弯，想这条路总是跑短途，不如换另一条试试。
真的如愿以偿，刚来到一条沥青马路，一辆啵啵车就吼着开过来了。汪荣手一挥，车“嘎”的一声停在了路边，八人用最快的速度登上车，然后找个位置坐下。
“刚上车的旅客同志，请买票!”售票员有礼貌地喊。
汪荣走过去，问这车在哪里停，多少车费?
售票员微笑着道；“终点站是扬州，车票十六元一个。”
“出南京城吗？”
“当然了!南京距离扬州几百公里，你说出不出?”售票员很诧异，这几个年轻人乘车怎么这般漫无目的，上车才问去处?本想问一问，但又想，只要给钱，巴不得越远越好，管他们去哪里。收过汪荣八人的钱，撕了八张票递给了汪荣。
车子开了一个多小时，乘客们在摇摇晃晃中打起了瞌睡，但唯独冯云没有。八人中，只有冯云结了婚，而且生了一个女孩，快两岁了。离开家乡半年了，母女二人是否安好?是否有钱用?冯云望着窗外不断闪过的景色，心中越发焦虑。他想起上次给家里写信还是两个月前，也不知道老婆收到没有。
他默默盘算着，如果到了扬州，一定要找份工作稳定下来，尽快往家里寄些钱。车子颠簸一下，旁边的汪荣也醒过来。看冯云愁容满面，碰了碰他问道：“老冯，想啥呢？这么出神?”冯云叹了口气，把自已对妻女的担忧说了出来。汪荣拍了拍他的肩膀安慰道：“老冯啊，等咱们安定下来，肯定能找到新的事儿做，并且能够挣大钱。”冯云点了点头。此时车子突然颠簸了一下，冯云的心也跟着颤了颤，他仿佛看到女儿可爱的小脸和妻子期盼的目光，暗暗下定决心，无论前面有多难，一定要多赚钱，让家人过上好日子。
车子经过小站，有人下车，也有人上车。汪荣的同坐刚刚下去，另一个人便接替了他。这人四十左右，善于言谈，扭过头去，笑着问汪荣:
“小伙子，你在哪里下车啊？”
“扬州。”
“去扬州干啥呢？”
“打工。”
中年人很吃惊，心想，现在的打工人都往南部沿海走，怎么往扬州去呢？不免感叹一声，劝汪荣:
“不知你们那里是否有关系，这扬州历史上是很出名，但现在的经济发展却是落后，去打工若没有关系，恐怕难找到工作的。”
汪荣不愿将南京砖厂的事说出来，更不会说是在逃难。听了中年人的话，心里不禁凉透了，难道命运就这么舛?哎！管他，到达后再说，我就不信船到桥头没有路。
只听中年人又道:“在扬州，即使有关系有事做，你又不是什么公务员和事业单位，工资很少的。你若相信我，我给你们指条路。”
汪荣一听，像生死绝望里抓住了一根救命稻草，喜得笑眯眯地向中年人道:
“不瞒叔叔说，我们出门就是无头苍蝇，四处乱窜，老叔若肯帮我，就请快阐明吧！”连忙递一支香烟过去。中年人不抽烟，拒绝了，但他还是说了出来:
“你们在扬州下车后，换车去一个叫七圩的码头、大运河边坐着等，看见一艘艘水泥船来往行驶，船上的老板会上岸物色年轻力壮的打工人给他们做事，如果看上了，他就会领你上船。船上干活，工资是工厂打工人的几倍。”
“真的有这样的好事?做什么工作呢？”汪荣听了，喜出望外，要打破吃砂锅问到底了。
“我们萍水相逢，没必要哄你。上船去翻沙。”
“什么叫翻沙?”
“我的乖乖，怎么连翻沙都不知道?就是用抽沙机从江底把沙子抽上来，然后滤掉水，沙子就落在了船舱里，满了，有其他船老板来购买，你就把沙铲给他。就是这样。一般情况下，老板都是当天发工资的。”
“谢谢！谢谢！大叔告知。”
啵啵车到了下一个站，中年人起身下车。隔着窗子，汪荣向他挥手告别，心里有说不出的激动。
七人睡眼惺忪醒来，汪荣掩饰不住内心的喜悦，忙把中年人的话轻声说给了他们。
有了着落，用不着四处漂泊，谁不高兴呢？
终于，扬州站到了，八人下了车，又急忙去售票窗口买了去七圩的票，然后登上了车。
七圩是建在大运河上的一个渡人码头。大大小小、各式各样的水泥壳船开着马达往来穿梭，一片热闹非凡的景象。行驶的船，船边都会印着来自不同的县名，有扬州的，武进的，淮阴的，镇江的，林林总总，杂七杂八，令人眼花缭乱。
其中，运沙船占多半。拖沙的老板心狠厚，不把沙子装的船帮和水平面一样高，决不罢休。所以，有些水泥船不堪负重，像老水牛一样迈着沉重的步伐在江面上吃力的走着。这又是另一番撩眼的景象。
经过两小时的跋涉，公共汽车终于到达七圩。七圩码头上摆了许多面食摊，老板煮好面，加几匹菜叶，一点油酱醋，就叫菜面价格也比什么都没有放的素面要贵一毛钱。汪荣八人自逃出南京，几番奔波，肚子早已饿的咕咕叫。找个桌位坐下，每人要了两碗，喜得那老板娘做起面来动作更加熟练。一会儿，面端在了八人面前。
“有辣椒吗？”冯云问。
“有有有，怕把你们辣着，所以没有放。”老板娘端上一瓶辣椒，放在餐桌上。这八人“呼啦”一声，争先恐后用筷子往里蘸，然后放入面条里一搅，便狼吞虎咽起来。
老板娘望着这伙吃辣椒的人，心想不是湖北的便是那湖南的，这两个省的人都喜欢吃辣的。老板娘好奇地问:
“你们是湖南还是湖北的?”
“都不是，我们是贵州人。”罗七答。
“没有听说过贵州，只知道有个贵阳，哎呦，贵阳省离这远着呢！你们大老远的，来这干什么？”
“打工啊！听说这里船老板招翻沙的人，所以我们就来试试。”汪荣回道。
老板娘眼睛一亮，知道生意来了，对着汪荣说:“是有这回事，但不是每个人来找活干都顺心。有时候要等个把月，有时候只是一两天。你们是不是打算一定要找到工作?”
“那当然了。”冯忠插嘴道。
“只要你们光顾我的生意，我可以帮你们的一点忙。你们一时找不到工作，晚上住旅社？不是我鄙夷你们，打工人未找到工作之前是舍不得花钱的。往西边去一里处的帮砍上有一个窝棚，比较宽敞，睡十来个人没有问题。那是我地政府专门往流浪人员建的。里面有干燥的稻草，可以将就着度夜。”
汪荣八人感激不尽，表示在没有人聘请之前，一定要来老板娘这里吃面，但前提是要有辣椒面。老板娘笑呵呵地点头，连说:“有，一定有!”
离开面食摊，来到了大运河岸。正月的河风带着泥腥味扑鼻而来，刺骨寒凉，直逼脸颊。站了半天，行驶的水泥船并没有靠边，也没有任何人上岸招工。眼看天就要黑了，汪荣叫冯忠去面食摊找老板娘打八份面条的包，然后带领六人去寻找老板娘所说的棚子。
果然，靠河帮上有一间油毛毡覆盖的棚子，周围摆放了许多杂乱的稻草。棚子里也堆放着被人睡平了的稻草，已然变成了睡垫子。待冯忠拿来面条，大家吃过后，点然香烟喷云吐雾一番，四人左，四人右，交叉相拥取暖。不知不觉中，很快进入了梦乡。
突然，外边一阵窸窸窣窣的脚步声把瞌睡较轻的石汝法惊醒了，接着又听见有人说话。
“大哥，我们的棚子好像有人给睡了，今晚在哪里休息?”
“对啊！去哪里睡?”
“把里面的私儿赶出来，我们去睡。”
七嘴八舌的喧闹，把汪荣八人吵醒了，都没有发话，只听着外面的动静。
“里面的人好像比我们多，我们恐怕打不过。”外面有人说。
“这里不是有草吗？点燃，把里面的杂种熏出来。”果然是说到做到，稻草被点燃了，火光中，一个熟悉的脸孔显现出来。石汝法一看，怒不可遏，一个鲤鱼打挺站起，大喝一声，一马当先，奔出去，飞起一脚就把点火的踢了一个狗啃屎。
原来，点火人就是砖厂屙屎屙尿在汪荣工棚里的何明，他几个被开除后，四处流浪，不知不觉中在七圩相遇。
仇人相见分外眼红，汪荣看见石汝法冲了出去，怕他吃亏，喊一声:“打，打，打!”
七人连同石汝法，朝着对方就拳打脚踢，打的何明一伙哭爹喊娘，往坎子下逃走了。汪荣让大家把火扑灭，然后又去补觉。但此时大家怎能睡得着呢？
天明后，八人吃了东西，然后走到河岸边继续等着有缘老板的到来。约午时，一艘空水泥船靠岸，走下来一个三十多岁，农家媳妇打扮的妇女。她一看见站在岸边的七八个年轻小伙，就知道是找工打的人。她问:
“你们是打工的吗？会翻沙不会?”
汪荣怕他人说漏了嘴，连忙应道:“会，会，会!”
“好吧，我看你们都很结实，选两个跟我上船。要快!”
汪荣望了七人，然后把冯云冯忠推给船老板，道:“老板，您看这两位如何？”
“可以，上船!”
半年多的日夜相处，大家彼此都分不开了，但为了不失时机，只得忍痛暂时离别，此时的心情，只有一个字，那就是“痛”。冯氏弟兄站在船艄，挥手致意。汪荣大声呼叫:“老贤，保重身体!”
之后，又等了两日，胡秦胡贵一组，罗七马札一组，汪荣石汝法一组纷纷上了翻沙船，驶出大运河，直往长江深处，又开始了打工翻沙的艰难历程。
