生死散。
青溪轻轻嚅动着嘴唇，读出了方才月明送来的包裹上的字。
她曾在父亲内书房的志怪小说里看到过，生死散是一种传说中具有起死回生 功效的神秘药物，其名称寓意着生死之间的微妙转变。
然而，世人仅知其具有起死回生的能力，却较少有人了解它同样具有致命的危险。只需微量，即便是一名强壮的相扑士，亦无法幸免于难。
青溪的指尖轻轻摩挲着包裹上的字迹，心中涌起一阵莫名的寒意。生死散，那位寄信来的神秘人，为什么要给她生死散？
她向那人吐露了关于黄言川的秘密，但半个月来，那人都杳无音信，她开始怀疑对方是在捉弄她，变得整日忐忑不安。
可那人却在这时候给她送来了这份神秘的“礼物”。
她深吸一口气，尽量平复心中的波澜，缓缓打开包裹。一股淡淡的异香扑鼻而来。
包裹中，是一枚小巧的瓷瓶，瓷瓶上雕刻着精细的花纹，显得古朴而神秘。
“姐姐！”
她听见饮溪的声音，慌忙把瓷瓶塞进袖子里，装作若无其事的样子，应声道：“怎么？”
饮溪走进屋子，见青溪神色慌张，疑惑道：“姐姐，你方才在做什么？怎么脸色这么难看？”
青溪勉强笑了笑，道：“没什么，方才有些头疼，许是昨夜没睡好。”
饮溪走上前，关切地摸了摸青溪的额头，道：“姐姐真的没事么？要不要请钟燕风来看看？”
青溪摇了摇头，道：“不必了，休息一会儿就好。”
饮溪见青溪确实不像生病的样子，也就没再说什么，只是坐在青溪身边，陪着她说话。
青溪心中却仍旧惴惴不安，她不时地偷偷摸出袖中的瓷瓶，又迅速塞回去，生怕被饮溪发现。
她不知道这份礼物是福是祸，也不知道那位神秘人究竟是何用意。
“姐姐，你想什么呢？”饮溪见青溪愣住，又问道。
青溪忙道：“没什么。我听云开说，云卷带着丫鬟们逗小猫呢，你怎么不去？”
饮溪道：“云卷她们玩她们的，我才不去凑那个热闹呢。再说了，我这不是来陪姐姐说话么？”
紧接着，又听她道：“对了，姐姐，我叫院子里的小厮今儿去了一趟城东的市集，看到一种很漂亮的簪花，你瞧瞧。”
说着，她从袖中拿出一朵精致的簪花，递给青溪。
青溪接过簪花，只见它花瓣层叠，色彩鲜艳，散发着淡淡的花香，确实十分漂亮。
说着，饮溪便把新买的簪花插进青溪发髻中，又把青溪扶到铜镜前，问道：“姐姐，好不好看？”
两人说说笑笑，暂时忘却了生死散带来的烦恼。
然而，青溪知道，这份烦恼并不会因为暂时的欢笑而消失。
她必须尽快查明那位神秘人的身份和用意，否则，这份未知的恐惧将会像一块沉重的石头，压在她的心头，让她无法安心。
生死散，究竟会给她带来什么？
莫非那人的意图是指，父亲丧生于此生死散？
好容易支开了饮溪，她小心翼翼地从袖中取出瓷瓶，放在桌上，仔细观察。
瓷瓶上的花纹精细而神秘，似乎隐藏着某种秘密。，
她试着轻轻拧开瓶盖，一股异香扑鼻而来，让她不禁皱了皱眉。
她倒出一点粉末，放在手心仔细观察。
只见粉末呈淡绿色，散发着淡淡的光芒，仿佛有着生命一般。
青溪心中一阵悸动，她感觉自已仿佛触碰到了某种禁忌的力量。
她轻轻舔了舔手心的粉末，顿时，一股清凉的感觉传遍全身。
她的头脑变得异常清晰，仿佛能够看穿一切迷雾。
她看见了雪儿，看见了父亲的离世，看见了家中的变故······
一幕幕画面在她脑海中闪过，她仿佛置身于其中，亲身经历着那些事情。
然而，她突然感觉到剧烈头痛，难以承受地捂住头部，不支倒地。
恍惚间，她仿佛听见了一个声音在耳边低语：“生死之间，一线之隔······”
青溪骤然觉醒，发现自已正俯卧于床畔的檀香木书桌之上。
原来，刚才的一切都是一场梦。
然而，她却清晰地记得那个声音说的话。
生死之间，一线之隔······
她不再敢轻易触碰那瓶子，小心翼翼地将其放入自已的梳妆盒内。随后移开墙角的一块砖头，将盒子塞进由此露出的空洞中。
“那是什么？”
青溪猛一回头，看见饮溪正居高临下地看向自已
饮溪不知何时已站在她身后，盯着她手中刚放下的梳妆盒。
青溪心中一紧，忙道：“没什么，一些零碎的东西。”
她试图将墙角的砖头放回原处，却被饮溪一把抢了过去。
饮溪向前迈出一步，将手伸入空洞之中，取出梳妆盒：“你撒谎。我原本就疑惑你为何急着支开我，一回来就发现你鬼鬼祟祟地藏东西。”
她打开盒子，只见里面只有一个瓷瓶、一枚香袋和一柄团扇。
饮溪认出，那枚香袋是青溪七岁生辰时，自已和雪儿送她的礼物。
那时候，她们俩一个五岁，一个不足三岁，对于绣花和调香技艺尚一无所知。一个原本精致的香袋，在她们手中变得犹如一块普通的抹布。未曾料到，青溪却一直珍藏着它。
青溪忙上去要抢，却不如饮溪灵巧，饮溪一个闪身，她便扑了个空，急得冲饮溪道：“快给我！”
饮溪见那团扇上绣着两只大雁，便知道必是姐姐与什么人的信物，因笑道：“我说怎么不让我瞧这盒子，原来是为着这扇子！那人必定是言川哥哥喽？”
青溪脸羞得通红，骂道：“不知好歹的小蹄子，还给我！”
饮溪又去瞧那瓷瓶，却见瓷瓶上刻着几个细小的字，她细细辨认，念道：“生死散？”
青溪一听这三个字，心中一紧，忙去夺瓷瓶，却又被饮溪躲过。
饮溪疑惑地看着青溪，问道：“姐姐，这是什么？”
青溪勉强笑道：“没什么，文茵姐姐送来的敷粉罢了。”
饮溪道：“又想骗我！若是敷粉，你何苦藏得这么隐蔽？”她欲打开瓶子，却不想被青溪抢了先，一把夺过了瓷瓶。，
“生死散是什么？”饮溪质问道，“沈青溪，你有事情瞒着我！”
青溪心知瞒不过她，只得推说身上不好，要去休息，饮溪却不打不目的不罢休，缠着她使劲问，非要问出个明白不可。
青溪叹了口气，只得一五一十地把与那封信相关的事情告诉了她。
饮溪听完青溪的叙述，沉默了片刻，道：“姐姐，你真的相信那封信么？万一是个恶作剧，或者是有人故意捉弄你呢？”
青溪摇了摇头，道：“我不知道。可那人识破了我哄他的假话······”
饮溪道：“那也不一定啊。说不定就是瞎猫撞上了死耗子呢。”
青溪无奈地苦笑一声，表示：“或许如此。然而，我更愿意相信这是事实。这样一来，我尚有个明确的目标和方向去探寻。我不想让爹爹走得不明不白。”
饮溪叹了口气，道：“姐姐，你何必这么执着呢？就算查清楚了又能怎么样呢？爹爹也回不来了。”
青溪道：“我不知道。但是，我总觉得有些蹊跷。而且，我也想知道，那个送信的人究竟是谁，他为什么要这么做。”
饮溪道：“那你打算怎么查呢？总不能满大街去问谁有生死散吧？”
青溪微微一笑，道：“自然不会如此。你还记不记得，爹爹临终前，正是立储之争最激烈的时候？”
饮溪点点头，道：“自然记得。那会子张娘子可是张狂，连出门都要用皇后仪仗。”
青溪道：“那时候姑丈便开始全力支持三皇子，也就是现在的太子，爹爹和姑丈是姻亲，自然也被视作太子三皇子与皇后一派，想必那些支持七皇子的朝臣们······”
饮溪会意，道：“姐姐何不去爹爹的书房，看看爹爹以往信件？说不定能找到些什么。”
青溪点点头，道：“也好。”
书房里堆满了沈长恩生前的书籍和文稿，青溪和饮溪小心翼翼地翻阅着，寻找着可能有关的线索。
然而，她们找了许久，却一无所获。除了青溪曾读过的那些志怪小说，其他书籍和文稿中，并没有提到生死散的只言片语。
“爹爹和姑丈的书信好多啊。”青溪正翻找着，忽的听到饮溪自言自语道。
青溪凑过去，一目十行地读着，不过都是些迎来送往的家常问候。
青溪失望地放下那些信，却听饮溪道：“王庄王寿是什么人？”
青溪疑惑道：“从未听过这个名字，爹爹的朋友么？”
饮溪指着信中的一行道：“爹爹叫姑丈到家里来，说他知道了跟王庄的王寿有关的事。”
青溪道：“这人未必与爹爹有关，咱们还是别插手了。”
饮溪却道：“爹爹不是因为姑丈才被打成三皇子一派的么？咱们不若从姑丈入手。”
青溪思忖片刻，道：“可咱们女孩儿家，总不好出门打听这事。不若咱们找文茵姐姐，她官人郑箴是户部的人，比咱们方便些。还要找几个信得过的小厮，叫他们去各个酒店茶馆打听着。”
饮溪点头赞同，二人便一同去找黄文茵。
青溪与黄文茵向来无话不谈，文茵一听是这事，便满口答应下来，表示会叫郑箴帮忙打听王寿这个人。
过了几日，文茵便遣人送来消息，说是郑箴查到王寿是明通县王庄的一个农民，早在十九年前就死在了京郊一家小酒店里，死因是意外摔伤。
青溪与饮溪皆感到颇感意外。
既然王寿已经死了，沈长恩为何要跟魏知书谈起他呢？
“姑丈也是农户人家出身，读书考举才做了官，难道他们是同乡？”饮溪问。
青溪摇摇头：“姑丈老家在京郊魏家庄，不在明通县。”
“可······”饮溪绞尽脑汁，“可姑父总有出门的时候，万一他们认识呢。”
青溪叹了口气，道：“或许吧。可就算如此，又能说明什么呢？”
饮溪道：“咱们不如再去问问姑丈？或者问问姑妈？姑妈最疼咱们，肯定会告诉咱们的。”
青溪却有些犹豫，道：“咱们贸然去问姑丈，只怕不妥。而且，姑妈最近身子也不好，还是别去烦她了。”
她们的姑妈沈长念原是沈长恩的姐姐，在魏知书中了进士后，老永平伯榜下捉婿，将她许配给了魏知书。
饮溪担忧道：“姑妈身子还是不好么？姑丈也真是的，为着一个青梅竹马的韩姨娘，就闹得家里鸡犬不宁，还惯得那个魏玥儿整天拿鼻孔看人，我若是姑妈，干脆和离算了！”
她们的表妹魏玥儿就是这位得宠的韩姨娘所生，是以饮溪这般说。
说起魏玥儿，饮溪便想起小时候两人龃龉，愤愤道：“那丫头还把我的玉佩穗子扯坏了呢！还说什么坏都坏了，不若连那玉佩也给她算了！那可是我过生辰时爹爹给的！”
青溪闻言，不由得轻笑一声，道：“都过去多久了，你还记仇呢。”
饮溪却正色道：“这不是记仇不记仇的问题。那玉佩是爹爹给的，她怎么能随便要呢？她这个人，就是看别人的东西好。见姐姐跟言川哥哥要好，她便要······”
青溪被戳中了心病，却知道饮溪素来耿直，便勉强笑着摇了摇头，道：“好了，我知道你心里不舒服。”
两人沿着幽篁居门前的石子路上走着，忽的竹林掩映中传来一阵抽泣。
青溪循声望去，却只见翠竹投下一片绿荫，不见人影。
“什么人在那儿？”
饮溪高声问。
抽泣声戛然而止。
一个俏丽的身影从竹林里闪身而出：“姑娘，二姑娘。”
女子不敢抬起红肿的眼睛。
“月明？”青溪惊讶道，“好端端的，躲在林子里哭什么？”
月明低着头，哽咽道：“没什么。奴婢只是······只是想起些旧事，一时伤心。”
青溪见她不愿多说，也不再问，便道：“快回去吧，小丫鬟们还等着你教呢。”
月明是外头买来的丫鬟，人牙子说她是个弃儿，被爹娘丢在了相国寺，在寺里的育婴堂住了些时日，便被人牙子收养了，卖到沈家时才总角。
朱郁郁见她伶俐，便把她给了青溪。如今在青溪身边待了也有些时日了。
青溪携了饮溪正欲往朱郁郁处走去，忽的月明又跑了来，说一封给两位姑娘的信，已经放在屋里书桌上了。
青溪诧异道：“两位？”
两人忙奔进屋内，慌忙展开那信，只见信上赫然写着两人的名字，与一句：
“永平伯之死，中生死散之毒也；汝二人之死，因果报应也。”
既没有日期，也没有落款。
青溪与饮溪面面相觑，心中皆是一惊。
“这是什么意思？”饮溪颤声问道。
青溪紧锁着眉头，道：“至少咱们知道了爹爹和那生死散的关系。可毒又是谁下的？为什么要害爹爹？咱们还没弄清。而且······”
她嗫嚅着嘴唇，道：“这后一句，怕是在恐吓咱们······”
饮溪小脸苍白，道：“姐姐，咱们报官罢！”
青溪却摇了摇头，道：“此事事关重大，且证据全无，若贸然报官，只怕会牵连更多人。”
饮溪焦急道：“那咱们怎么办？”
青溪沉思片刻，道：“瞧瞧这信里还夹着什么。”
方才二人注意力全在那信纸上，全然没注意信中还夹着一张薄薄的纸片。
青溪将纸片摊开，却见上面写着一串歌谣般的话：
“明通县，王寿妻，真真是有好福气；
王寿死，翰长出，给她十万雪花银；
不死心，上京城，陈世美已娶了妻；
心不甘，情不愿，只好低头做小姨；
生了哥，生了女，荣华富贵握手里；
明通县，王寿妻，真真是有好福气！”
“这······”饮溪结巴道，“这是说······王寿的妻子？”
青溪点了点头，道：“其他几句都好懂，可是······王寿死，翰长出是什么意思？难道是王寿做了官？可王寿不是十九年前就······”
“咱们还是报官吧！”饮溪颤声道，“这，这太吓人了······”
青溪却深吸了一口气，道：“不，咱们还不能报官。”
饮溪不解道：“为什么？”
青溪道：“这信是写给咱们的，可咱们还不知道送信的人是谁。咱们若贸然报官，万一打草惊蛇······”
她咬了咬唇，道：“而且，爹爹的案子，只怕还有蹊跷。咱们不能冲动行事。”
饮溪虽心中害怕，却也知青溪说得有理，便点了点头，道：“那咱们该怎么办？”
青溪死死盯着那张纸，道：“你说，那人为何要寄给我们这个？”
饮溪想了想，道：“或许，是想告诉我们，王寿的死，和爹爹的案子有关？”
青溪点了点头，道：“或许吧。可王寿只是个农户，和爹爹能有什么瓜葛呢？”
两人陷入沉默。
青溪坐在书桌旁的椅子上，思忖道：“‘因果报应也’······那寄信的人必然是要借此折磨咱们······”
“咱们与寄信人究竟有什么深仇大恨？”青溪喃喃自语，“除非······”
饮溪明丽的面容忽的扭曲起来：“是那件事······”
青溪正色道：“咱们说好了绝不提那件事。”
饮溪红了眼眶，道：“我知道，可是，姐姐，你知道的，我没有一天不后悔······”
青溪叹了口气，道：“现在不是说这个的时候······”
饮溪打断她：“我多希望我从来没那么干过······我自知罪孽深重，所以，哪怕是雪儿的魂回来索我的命，我也不害怕！”
青溪头一回见到饮溪这般模样，心中也是一颤，忙将她搂入怀中，安慰道：“那事都过去了，咱们不要再提了。”
饮溪却挣扎着抬起头，泪眼婆娑地望着青溪：“不，姐姐，那件事都是我托你下水······若是那人要折磨咱们，就冲着我一人来好了！”
青溪心头一紧，喃喃道：“我又何尝不后悔呢······”
两人再度陷入沉默。
