公主府送来的聘礼奢华至极，在幽篁居内充盈满院，金银玉器、绫罗绸缎堆积如山，其间还夹杂着珍稀药材、名贵古玩等不可胜数的奇珍异宝，尤其是那一对活蹦乱跳的大雁，管家里有几个是识货的，都认得是京郊后山上少见的。
朱郁郁喜滋滋地告诉青溪和饮溪，这是顾公子亲自猎获的，与寻常人家所用的木雁截然不同。
青溪看着满院的东西，嘴角勉强挤出一丝笑意，心中却并未泛起丝毫喜悦。
她与那顾修之素未谋面，也不知他性情如何，她这未来夫婿对她来说，是极其陌生的存在。
朱郁郁见青溪面色不佳，便以为她是害羞，笑着打趣道：“瞧瞧，咱们家的小娘子要嫁人啦！怎么还不高兴呢？”
青溪勉强笑道：“女儿只是有些舍不得娘和妹妹。”
朱郁郁拍了拍她的手，道：“傻孩子，你嫁过去便是公主府的少夫人了，将来享不尽的荣华富贵。娘和你妹妹都会为你高兴的。”
青溪点了点头，却未再多言。
朱郁郁又拉过饮溪，道：“二丫头，你也要多劝劝你姐姐，让她不要胡思乱想。”
饮溪乖巧地点了点头，道：“女儿知道了。”
朱郁郁一走，青溪便郁闷地在桌旁坐下。
云开知道她不高兴，便沏了茶，送了上来，道：“姑娘，这是姑太太送来的云南茶叶，你尝尝。”
青溪只是怔怔地不答话。
云开知趣地退了下去，只留饮溪留在里屋。
“姐姐。”饮溪轻声唤道，“你在想什么？”
青溪回过神来，叹了口气，道：“我只是在想，那顾公子，究竟是个什么样的人。”
饮溪安慰道：“姐姐，你不必担心。顾公子既然是齐国长公主的儿子，齐国长公主是何等巾帼，都说儿子像母亲，他也必然是个出类拔萃的人物。”
青溪摇了摇头，道：“你不懂。”她苦笑一声，道：“那顾公子再好，也与我无关。我只希望他是个通情达理的人，不要为难我。”
饮溪有些不解：“为难你？他为何要为难你？”
青溪道：“祖母在世时你还小，不知道祖母和娘之间的事。祖母性子要强，为人又讲究，娘那会儿要每日天不亮就起来给她站规矩，伺候她饮食。娘一连生了三个女孩儿，祖母还逼着她喝转男汤，叫她跪祠堂，生生受了好些磋磨。爹爹又是个不管事的，只一味叫娘孝顺祖母。我生怕那齐国长公主也是祖母那般，那顾公子也如爹爹一般。”
饮溪听了这番话，又想起自已的婚事来。想必青溪成亲后过不多久，皇后就要来接她回宫待嫁了。因此也闷闷不乐起来。
姐妹俩就这么对坐着。一个暗自嗟叹命运不公，一个心中忧虑重重，两人都不说话，屋子里便静悄悄的，只有外面竹林里偶尔传来的鸟鸣声。
青溪觉得闷了，便起身往书架旁走去，想拿她最喜欢的那本《王摩诘集》来。
她百无聊赖地翻开书页，恰恰翻到了那首《青溪》，那句“言入黄花川，每逐青溪水”立刻映入眼帘。
然而，吸引了她的注意力的，却是书中夹着的一张纸。
\"饮溪······\"她轻声道。
饮溪忙凑了过来，见她面色惨白，也唬了一跳，忙问道：“姐姐，怎么了？”
青溪将那张纸递给饮溪，颤声道：“你瞧。”
饮溪接过纸，只见上面赫然写着：“因果报应也。”背面是一句诗：“无语，渐半脱宫衣笑相顾。”
她浑身一震，抬头看向青溪：“这是······”
青溪道：“这正面是咱们之前收到的那张纸上的话，背面是姜夔的词。”
饮溪在诗书上不大用心，便问道：“那词是什么意思？”
青溪脸色苍白，道：“是说芍药花，默默不语，像脱掉宫装的美女微笑相顾。”
饮溪惊道：“这样的艳词，怎么会在咱们这里？”
青溪摇了摇头，道：“我不知道。但有一点可以肯定，那寄信的人，一直在盯着咱们。”
饮溪打了个寒噤，道：“那咱们该怎么办？”
青溪沉思片刻，道：“咱们得找出这个寄信的人是谁。”
饮溪道：“可咱们连他是谁都不知道，怎么找啊？”
青溪道：“既然这张纸出现在了我的书中，那么，必定是我身边的人做的。”
她沉吟道：“能进这屋子的也就只有云开、月明、云樱和云杉四个丫鬟，但也不知道是否有人混了进来······”
饮溪心下一惊，道：“姐姐的意思是，是咱们身边的人？可除了月明是娘给的，其余的丫鬟都是自小跟着咱们长大的，咱们知根知底······”
青溪打断她，道：“只是恐怕知人知面不知心。”
两人相视无言，屋内的气氛再次变得凝重起来。
就在这时，门外忽然传来一阵轻微的响动。青溪和饮溪都是一惊，对视一眼后，两人都屏住了呼吸。
那响动越来越近，似乎有人正朝这边走来。
青溪心中一紧，悄悄握住了饮溪的手。
就在这时，门帘一挑，一个人影走了进来。
青溪定睛一看，竟然是春英。
她松了口气，笑道：“姐姐，你怎么来了？”
春英微微一福，道：“大姑娘，夫人请您过去一趟。”
青溪点了点头，道：“好，我这就过去。”她起身，对饮溪道：“你先在这里歇着，我去瞧瞧娘有什么事。”
饮溪乖巧地点了点头，道：“姐姐快去吧。”
朱郁郁正等在她屋内。
青溪上前行礼道：“娘，您找我？”
“啪！”朱郁郁扬手就是一个巴掌，青溪的半边俏脸立刻肿得老高。
青溪来不及反应，生生受下了这个巴掌，立刻不由自主地双眸噙泪，道：“娘这是做什么？难道女儿又犯了什么错不成？”
“你还有脸问！”朱郁郁立刻气不打一处来，“公主府的聘礼都送来了，你还跟那个黄家小子不清不楚的！”
青溪又是疑惑，又是惊讶，道：“自那日娘与我说了定亲的事后，我何曾见过他来！娘这是说些什么话！”
朱郁郁不由分说又是一个巴掌打上来，青溪的另半张脸也青红一片。
月明和春英忙上来劝道：“太太仔细手疼！打了姑娘倒也罢了，太太一向身子不好，气坏了身子，姑娘也难受啊！”
朱郁郁一把甩开月明：“我巴不得没生她！”
眼泪已模糊了青溪的双眼，她只能冲着朱郁郁的身影，捂着被打肿的脸庞，哭道：“不信您去问问饮溪，我与言川哥哥见面了不曾！娘是听谁说了这般胡言乱语？”
“还顶嘴！你知不知道，你与他见面的事要是传出去，人家会怎么笑咱们？他们会说我到底是商户人家出身，不会教导你！”
朱郁郁大发雷霆，娇嫩手掌也已经通红一片，不好再打青溪，只是狠狠摔了一个菊瓣翡翠茶盅。
青溪别过脸去，不愿意再看自已的生母：“从小儿娘便不喜欢我。不过是为着怀我时人人都说是哥儿生下来却是个女孩儿；不过是因为妹妹像娘，只有我像沈家人；不过是为着我从小跟着爹爹读书，不曾按你想的那样学女工刺绣；不过是为着沈家瞧不起娘商户的出身，所以要把气全撒在我身上！”
朱郁郁恼羞成怒，喝道：“你祖母、姑姑怎么羞辱的我你可是一点不知道，只知道护着你沈家人！也罢，我是卖丝线的商户家的外人，不配议论你们沈家！”
青溪已哭得上气不接下气，月明忙抚摸着她背脊给她顺气，只听她不管不顾道：“娘是商户出身，可我不也是商户人家的外孙女儿么？谁比谁高贵些？”
朱郁郁被春英搀扶着坐下，蛾眉倒竖，丰满的胸脯不住地起伏。
只听她吼道：“好！我告诉你！自我嫁进沈家，你祖母一口一个卖丝线布匹的，正如你说的那样，谁比谁高贵些？好，我忍。生下你来，你祖母本来满心期待，一听你是女孩儿，直接晕倒，缠绵病榻许久！你小妹妹也借着不见了人影儿，现在还不知生死！你个夺命鬼，丧门星！”
一提到爹爹，青溪的眼泪便如大河决堤般从眼睛里奔涌而出：“我是丧门星，娘跟我不是一门么？女儿一直奢望娘的宠爱，可娘怜惜过女儿哪怕一回么？饮溪回家后，娘正眼瞧过我一回么？”
朱郁郁不答话，只是瞪着一双美眸。
“也罢，”青溪直起身子，满面泪痕道：“也罢，娘愿意说什么就说什么，愿意信什么就信什么。”
她转身欲走，却听朱郁郁冷冷道：“你要去哪儿？”
青溪并不回头，只是冷冷道：“既然娘借着由头要辱骂我，我回房歇着，不碍您的眼便是了。”
朱郁郁一把抓住她的手腕，将她拖回来，怒道：“我准你走了么？”
青溪被她扯得一个趔趄，月明忙扶住她，嗫嚅道：“夫人，姑娘身子弱······”
朱郁郁一挥手，将月明推到一旁，喝道：“她身子弱？身子弱还三天两头地往黄府跑！”
青溪抿了抿嘴唇，道：“我何时往黄府跑了？”
朱郁郁冷笑一声，道：“你还嘴硬！你以为我不知道么？”
青溪闻言，脸色瞬间变得惨白，难以置信地看着她：“娘，您······您说什么？”
朱郁郁狠狠道：“别以为能瞒得过我！”
青溪只觉得浑身冰冷，几乎站立不稳：“娘，女儿没有······”
谁在散布谣言？
青溪只觉得心如刀绞，她紧咬着下唇，努力不让自已哭出声来。
“娘，女儿真的没有做过您说的那些事，您为何就是不信我？”青溪的声音带着一丝颤抖和绝望。
朱郁郁看着她那委屈的模样，心中也有些动摇，但想到那些流言蜚语，她还是狠下心来。
“我为何不信你？难道是我凭空捏造出来的么？你以为我不知道你私下里去见过黄言川？”朱郁郁的声音冰冷而尖锐。
青溪摇着头，泪水簌簌而下：“娘，我真的没有，您相信我，我真的没有······”
朱郁郁看着青溪那梨花带雨的模样，心中也有些不忍，但她知道，现在必须让青溪明白，有些事情是不能做的。
“你若是真的喜欢黄言川，那就该早早断了念想，你现在是公主府的人，不能再与他有任何瓜葛！”朱郁郁的语气虽然严厉，但眼中也闪过一丝无奈。
青溪闻言，心中更是凄凉，她知道自已再怎么解释也没有用，只能默默地承受着母亲的责备。
就在这时，门外突然传来一阵急促的脚步声，紧接着，一个丫鬟慌慌张张地跑了进来。
“太太，不好了！”那丫鬟气喘吁吁地说道。
朱郁郁和青溪都是一惊，对视一眼后，忙问道：“出什么事了？”
那丫鬟喘了几口气，才说道：“二姑娘方才落水了了······”
朱郁郁和青溪闻言，都是大惊失色，还不等丫鬟说完，便往幽篁居赶去。
一路上，朱郁郁心中慌乱不已，她虽然对青溪严厉苛刻，但对饮溪却是宠爱有加。
自从饮溪进宫后，她日夜思念，寝食难安，女儿好不容易回家一趟，却没想到又出了这样的事情。
两人匆匆赶到饮溪的院子，只见院子里已经乱作一团，丫鬟婆子们忙得团团转，却都不知所措。
朱郁郁推开众人，直奔饮溪的床边，只见饮溪脸色苍白，双目紧闭，人事不省。
“快请太医来，要钟太医！”朱郁郁急得直跺脚，转身对身后的丫鬟们喊道。
这钟太医，原是永平伯府常用的，沈长恩最为信任。
青溪也忙上前查看饮溪的情况，只见她的呼吸微弱，脉搏也几乎感觉不到。
“这是怎么回事？好端端的怎么会昏倒？”朱郁郁抓住云卷，焦急地问道。
云卷吓得浑身发抖，结结巴巴地说道：“奴婢也不知道，奴婢正和陪姑娘往花园里去，姑娘叫奴婢取鱼食来，谁知奴婢一转身，姑娘便······”
青溪见她眼神躲闪，便知是在撒谎，趁朱郁郁和钟燕风在前厅说话，便走上前去拉住云卷，道：“我才走了不过一会儿，饮溪好端端的，怎会落水？”
云卷凑近青溪，小声道：“大姑娘，借一步说话。”
两人走出卧房，云卷才道：“大姑娘，方才你走后，我们姑娘在枕下发现了······”她迟疑着。
“发现了什么？”青溪心中一紧。
云卷道：“发现了一张纸条······”
青溪不敢再想下去，忙问道：“那纸条上写了什么？”
云卷垂首道：“纸条上······那纸条上写着，叫我们姑娘到花园东角门去，不许人跟着······”
她犹豫着，吞吞吐吐道：“奴婢们不敢跟着，便只远远地望着，只见一个黑影窜过去，姑娘就掉到小池塘去了······”
青溪急切道：“你可看清了是谁”
云卷低着头，呜咽道：“那人速度极快，奴婢未曾看清······只是姑娘被救上来时，怀里抱着个绣着芍药的汗巾，奴婢悄悄藏到姑娘的柜子里了。”
汗巾是极私密之物，怎会到饮溪手里？青溪想起那句姜夔的词，只觉得脑中轰的一声，仿佛被重锤击中一般。
又是芍药······
她踉跄了几步，扶住桌子才勉强站稳，颤声道：“你可认得那东西？可有什么来头？”
云卷带着哭腔道：“奴婢认得，那汗巾是······是宫里张贵妃的······”
青溪只觉得浑身的血液都凝固了，她不敢置信地看着云卷，声音颤抖地问道：“你说什么？那是张贵妃的汗巾？”
云卷点点头，泪水滑落：“奴婢曾见过一次，是张娘子身边的宫人偷偷拿了要去丢了的······似乎是······”
青溪握住她的手，道：“你放心，我不告诉任何人。”
云卷看着青溪的眼神，才哭道：“奴婢跟我们姑娘一日在后花园的后山上玩，听到张娘子身边的宫人来烧东西，奴婢悄悄留心听了几句，那东西是伯爷送的，张娘子怕人发现，叫人偷偷处理掉·······”
爹爹？
青溪的心猛地一沉，紧紧咬住下唇，。父亲怎么会和张贵妃有瓜葛？这怎么可能？
青溪只觉得心中一片混乱。她想起母亲对饮溪的宠爱，想起饮溪进宫后的种种不易，心中更是痛如刀绞。
她深吸一口气，努力平复自已的情绪，然后对云卷说道：“这件事，你对谁都不要提起，包括母亲。”
朱郁郁强行要饮溪搬到她屋子里去住，却被青溪以“妹妹身子不好，不便移动”为由回绝了。
朱郁郁虽然有些不满，但想到饮溪的身体状况，也就没有再坚持。接下来的几天，她一直守在饮溪的身边，衣不解带地照顾着。
饮溪的身子渐渐好转起来，但精神却一直有些萎靡不振，整日里沉默寡言，似乎有心事。
青溪看在眼里，急在心里。她知道，妹妹一定是知道了什么，才会变成这样。但是，她不能直接去问，只能在一旁默默地观察，寻找线索。
终于，在一天晚上，饮溪在睡梦中发出了一声轻叹，青溪立刻醒了过来。
她轻轻摇醒饮溪，温柔地问道：“饮溪，你怎么了？”
饮溪睁开眼睛，看着青溪，眼中闪过一丝犹豫。但最终，她还是决定说出来。
“姐姐，我……我梦到爹爹了。”饮溪的声音颤抖着，似乎有些害怕。
青溪心中一紧，但她努力保持镇定，问道：“然后呢？”
饮溪咬着下唇，犹豫了一下，才说道：“爹爹在宁华殿，张贵妃的寝宫里。”
青溪深吸一口气，尽量让自已的声音听起来平静：“饮溪，你告诉姐姐，你看到了什么？”
饮溪闭上眼睛，泪水从眼角滑落：“我看到父亲和张贵妃在一起，他们……。”
她说不出口。
青溪心中一阵剧痛。她握住饮溪的手，说道：“这件事，我们不能告诉任何人，包括娘。”
饮溪抬起头，看着青溪，眼中充满了疑惑：“为什么？”
青溪摇摇头，叹息道：“这件事一旦传出去，整个永平伯府都会受到牵连，这是掉脑袋的事！”
饮溪默然无语。
青溪又问：“我已叫婆子侍卫们在东角门上防，想来这几日不会再有那古怪的信件来了。你在东角门，除了那汗巾，还瞧见了什么？”
饮溪扑进青溪怀里，身体微微颤抖，道：“那人叫我······叫我把这事告诉娘······”
青溪的心猛地一沉，她紧紧抱住饮溪，努力让自已的声音听起来平静：“饮溪，你听姐姐说，这件事绝对不能告诉娘。娘是个不明事理的，万一她将此事闹出去，后果不堪设想。”
可看着怀里泪眼婆娑的饮溪，她忽的明白过来：“定是那人指使人推你下水，来恐吓咱们，好叫咱们乖乖听话······”
她不由得怒极，连指尖都微微发红，那人竟用妹妹的性命威胁她们姐妹！
“因果报应······”她喃喃道。
难道那人就是要玩弄她们姐妹于股掌之中来报应她们？
她不由得出了一身冷汗，那人今天推了妹妹下水，明天就可能夺了妹妹性命！
“饮溪······”青溪颤抖着嘴唇，道：“恐怕咱们不得不照做了······”
若是照做能护住饮溪，保得饮溪平安，朱郁郁就算闹了出去，也不过是两姐妹一辈子不嫁人不出门罢了，总比生死相隔的好！
