那暗门背后，竟然大有玄机，别有洞天。我睁开双眼，一个空旷干净的庭院映入眼帘。我走入院中，阳光洒在我的身上，瞬间清扫了之前的灰尘和阴暗。
这个院子不大，一面是我们方才穿过那堵有暗门的墙，另外三面皆是低矮的房屋，与宫女太监们住处相近，院落上空罩了几层黑色的沙制罩网，在庞大的紫禁城中并不惹人注意。院中倒是整洁明亮，与先前阴暗陈旧的遮蔽物大相径庭。院子中晾晒着五光十色的布料和绣线，缤纷绚丽，使人如同置身于五色彩霞之中，站在木架前的宫女，便是创造这番美景的九天仙女。如今，整个紫禁城都笼罩在新岁的忙碌和喜悦氛围中，而这里一切如旧，仿佛是一片世外桃源。院中的宫女们见来人，皆张望远眺，见是尚宫方才安心。
姑姑笑着解释说:“这里的差事最为重要，不能有半点差池。因为差事特殊，为了避免打扰，这些人都封闭在这院子中，一日三餐送进来，吃住都在这里，等差事结束了方可离开。”见到姑姑来了，众人纷纷行礼，随后又投入到手中的活计。我留意到，这些宫女手中整理的丝线包括贵重的金丝银线和孔雀羽线，布料更是不乏棉布、蚕丝、丝绸此类的华贵之物。以小见大，这些人所领的差事并不简单，定是专门为某位大人物缝制的重要衣裳。我四下看着，这小小的院子果然是五脏俱全。专门设计图样的宫人，正站在颜料旁，拿着画笔，在宣纸上勾勒出衣服的样式和花纹。接下来，整理绣线的宫人，拿着一根根丝线，认真地与纸稿比较颜色。理好的绣线送到下一位宫女手中，梳理整齐后，将搭配好的各色绣线和布料搁置在一旁的托盘上，交到绣娘手中。每个人各司其职，井然有序，众人合作，如同一台机器上的诸多关节，有条不紊地运转。
走进房中，十几人共同围着一件红色的吉服，有的负责袖口，有的剪裁领口，有的专心攻克裙摆上的花纹，一丝一线都凝结了数十人的辛苦和付出。我一眼便认出，这是为常德公主大婚所预备的礼服。那红色很是好看，如同一团燃烧的火焰，明亮夺目，连周围宫女们的面色也在映衬之下显得红润。丝绸光滑，涌动着水波一般的光泽，波光粼粼，在夺目张扬的红色之中注入了一丝柔美。吉服上，一只金色的凤凰扬起头颅，张开金光灿灿的翅膀，栩栩如生，仿佛要从衣服上凌空而起，直入云霄。衣服四周围着一群忙碌的宫女，其中裙摆处的一个瘦小宫女，便是丁香。“丁香！”我欢喜地叫了一声，她听到声音，抬起头望向声音的来源，看到我的瞬间流露出错愕而又欣喜的表情。自那日与玉竹姑姑提及后，丁香音信全无，我曾经偷偷溜到雨花阁，寻了两次也未找到她的身影。如今，在尚服局这处隐蔽的院落中得以重逢，简直是从天而降的惊喜。她欢喜地放下手中的活计，冲到我的身边，目光闪烁，嘴角的笑容逐渐上扬。我试探性地望向姑姑，她笑着对我点头，算是默许了我们。我对姑姑行礼感谢，赶忙拉起丁香的手，二人走到院子中一处僻静无人的角落聊天叙旧。
我们二人对视，一时间竟无语凝噎。丁香望着我，眼神由欣喜逐渐转为激动，竟红了眼眶，用力握着我的手 ，微微发抖。我赶忙回握住她的手，轻柔地安慰她：“好姐姐，没事了，如今都过去了，看你今日已同过往大不相同了。”丁香穿着代表一身米白色的尚服局宫服，虽不及坤宁宫中的精致，但样式别致，更显她身量纤纤，气质脱俗。她面色红润，眼睛里又恢复了往日的光芒。经历此番折磨，她已经褪去了孩童的稚嫩，显露出一些少女的初熟。她情绪有些激动，点点头，稍稍平复了一下内心波动的情绪，对我说：“这里正在准备常德公主的嫁衣，是机密要紧的差事。姑姑将我安排在这与世隔绝的尚服局中，旁人很难查到我的踪迹。这份差事虽然不富贵，但是好在平安。姑姑说，等到公主出嫁，便将我作为陪嫁侍女，跟随公主出宫，再也不用为宫里的人和事提心吊胆了。”我闻言，大喜过望，更是对玉竹姑姑心生感激。我激动地不住点头，喉咙却像是被黏上了一样，一个字也说不出。在茫茫深宫之中，得到亲密姐妹的好消息，没有比这更为激动的事情了。虽然我还不能全然明白丁香所经历的事情，但我很开心地知道，如今她终于逃出魔掌，过上了平安顺遂的生活。
我的娘亲曾是一位官家绣娘，但我并未得见她往日的工作和风姿。在我的记忆中，娘的手中总是有着做不完的活计，只有这样才能够少招惹祖母的抱怨和不满。因为娘的缘故，我对绣娘这一职业有着一种莫名的好感和亲近感。我退后两步，打量着丁香，从中依稀窥探到母亲年轻时的风貌。我们二人相视一笑，她也已经抛弃了对于体外尊贵差事的执念，只求平安出宫。“好姐姐，我真是为你高兴。如今你在这小院中，只管做好你的差事。在紫禁城之中，我们每一日都过得谨慎当心，出宫去反而自在。我有幸见过常德公主几面，她是个温和善良的人，做她的陪嫁侍女必不会受到苛待。等来日，她定会为你做万全打算。”她点点头，思量了片刻，拉着我的手说：“好妹妹，这一切都多谢你。只是我如今在这密不透风的院子里，日后又将随公主出嫁，便只留下妹妹一个人，让我内心惴惴不安，日夜为妹妹担心。”我赶忙宽慰她，称我在坤宁宫中一切都好，太后慈爱，姑姑庇护，各位宫人也都是和气好相与的，让她不必为太过担心。她听后点点头，眉头阴云消散，仍是不放心地细细嘱托。
“贞儿妹妹，今日一面或许就是我们的最后一面了，重逢也可能是永别，我这儿有几句话，你必得谨记在心，不可忘记。第一，千万不要招惹太监，他们是六根不全之人，心里深沉，诡计手段颇多，阴险狠辣，切不可招惹。”我知道，她定是饱受那宦官王振的苦楚，有感而发，也深知宫中略有头脸的太监大多是些鼠辈，点头应下。她见我应下了第一条，放心了多半，又继续说:“第二，这宫中湮没无闻才是明哲保身的上策，切莫做出头之人，行出头之事。越是默默无闻，反倒能享太平。第三，宫中切忌单打独斗，你必得再多寻几个帮手，来日在宫中也好有个照应。”我知道，这些话都是丁香的肺腑之言，也是在宫中多年的有感而发，一一点头应下。
姑姑走出了房间，招了招手，示意我时辰到了，必须要离开。见我要走，丁香稍稍平复的心情再次激动澎湃起来，一把拉住我的手，用力地攥住，口中反复念叨着刚刚说的话。我们紧紧拥抱在一起，就此做最后的分别。我跟着姑姑向外走去，边走边回头看她。她见我回头，踮起脚尖，伸直了双臂，用力地大幅度挥舞着双手。我的视线开始模糊，也用力冲她挥手，直到那扇门将我们二人阻挡。姑姑将暗门隐蔽好，一转身便见到我双膝跪地行大礼，她大吃一惊，摆手说：“姑娘这是做什么，快别这样。”我坚持将全套的礼节行完，泪眼汪汪地望着姑姑，虔诚地说：“烦请姑姑照应丁香。”她点点头，弯下身扶着我的手臂将我搀起来，轻声地说：“姑娘大可不必这样。玉竹姑姑早已经交代托付了，我定当尽心尽力地照拂。”我谢过姑姑，取了旧衣，怕人通过我红彤彤的眼眶看出端倪，一路低着头走了出去。
走回坤宁宫的路上，我的内心五味杂陈，激动、欣喜、悲伤和孤独感交织在一起，形成一个巨大的海浪，一次次冲击着我的心灵。我的心情久久不能平静，担心被他人察觉，特意选了一条偏远僻静的路，想通过多费些脚力梳理思绪。我只顾着低头走路，脑海中充斥了许多杂乱无章的思绪，试图从中整理出一个头绪，不知不觉走到了一处僻静荒凉的院落。
这院子破败不堪，看起来像是荒废多年，无人问津。红墙斑驳，地面的砖缝中已经长出及膝的杂草，枯黄无光，横七竖八地放肆生长。杂草丛中，隐约有一条狭窄的稀疏地带，杂草有气无力地伏倒在地，约一人宽，歪歪斜斜地通向一扇斑驳破旧的门。那扇门已经发白，门廊的瓦片已经被拱出的草木松动，自高处跌下，摔得粉身碎骨，可怜地躺在地上。那门上栓着一把大铜锁，硕大粗壮的锁链，沉甸甸地坠在门上，在风中发出叮当响声。我有些害怕，匆忙想要离开，刚刚转过身便隐约听到几声零碎的女人声音。这里还有人居住？我壮着胆子，转身回去，踮起脚，蹑手蹑脚地顺着那条隐蔽的通道，一步步走到门前。越靠近门扉，女人的声音越加清晰，是女人的笑声。虽然是笑声，但是那声音极其诡异，声音尖细，透露着一丝肆无忌惮的疯癫，听得我头皮发麻，起了一身的鸡皮疙瘩。我轻轻贴到门上，两扇破旧的门扉中有一个缝隙。我蹲下身子，透过门扉的缝隙，向内看去，眼前的景象让我目瞪口呆，傻站在原地。
