在日复一日的忙碌之中，除夕悄无声息地到来了。迎接新岁的紫禁城被认真地打扮了一番，焕然一新，上下各处都透露出喜庆祥和的气氛。
我站在远处，指挥着夏公公张贴皇帝御笔亲书的春联。夏公公站在高高的梯子上，手中捧着一条瘦长的洒金红纸，依照我的指令，细微地调整春联的位置。“小祖宗，你该不会是在戏耍我吧。我这上下左右地换了好多地方，胳膊都酸了。”夏公公站在高处，装作生气的样子吓唬我。我伸直了手指，往左边指了指，也装作严肃认真的样子，一本正经地回答:“我怎么敢，这是咱们坤宁宫的门面，必得慎之又慎。内官可别乱动，你看这一说话，位置又偏了不是。来来来，往左边挪一挪。”夏公公认命地转过身去，任由我摆布。我站在坤宁宫前空旷的地面上，伸直胳膊，左左右右指挥了他好一会，才把他放下来。夏公公爬下梯子，揉着酸痛的手臂，龇牙咧嘴，哀怨地说:“谢谢姑娘大发慈悲，饶了小的一命。”我双手叉腰，装出一副管事的做派，煞有其事地点点头，故作高傲地说:“极好。”说罢，我们一同抬起头凝视着刚刚张贴好的春联，带着欣赏赞许的目光，重新审视着这座宫殿。
站在坤宁宫外，远远地便可望见这座庞大的宫殿如今大不相同，处处张灯结彩，热闹祥和。拳头般大的金黄门钉上，左右门神岿然不动，怒目圆瞪，手持金鞭金锏，神气威风地把持住坤宁宫的门扉，退却一切奸邪之物。迈入大门，汉白玉栏杆上缠绕着红色的绸带，为原本空白肃穆的广场增添了喜庆欢乐的氛围。站在广场上远远望过去，坤宁宫金黄色的屋檐下挂着一排排色彩明艳的宫灯，细长的宫穗在风中摇曳，宛如迎风舞蹈的精灵。六角宫灯精巧美丽，色彩明艳，每一面都绘着金猴闹春的样式，正迎合着庚申新年的好兆头。顺着宫灯穗子向下看，木质窗棂上糊着微黄窗纸，窗纸上早已经贴上了红彤彤的窗花，上绘着年年有余、金猴献瑞、富贵花开的样式，惟妙惟肖，活灵活现。坤宁宫的匾额高挂在正殿门上，向下是用金粉御笔亲书的春联：星轩月殿配一德于丹宸，律转璇枢三殿星云复旦。我读得一知半解，大抵是称赞太后品德高尚，可与星月同辉。在新年的喜庆氛围中，坤宁宫装点一新，宛如一位重新梳妆打扮的女子，扫去了平日熟悉的妆容，换上了崭新的面孔，令人耳目一新，眼前一亮。
我同夏公公等几位宫人站在一起，满怀欣喜地打量着装饰一新的坤宁宫，看着多日辛苦装点的宫殿如今已成了另一番模样每个人都欢喜万分，似乎是工匠欣赏自已的一件巧夺天工的精美艺术品。站在我身旁的小宫女惊叹地说：“如此一看，坤宁宫已改头换面。少了些皇家威仪，多了几分与民间想通的喜庆祥和。平日里，这宫殿像是个沉闷寡言、位高权重的女人，那么今日变成了一位等待出嫁的闺中少女。”\"夏内官，多亏了你贴得这对春联，简直是坤宁宫的画龙点睛之笔。\"我抱拳拱手，恭维式地向夏公公作揖。他用手揉着酸痛的胳膊，嘴角向下低垂，故作夸张疲惫之态。众人见状，笑作一团，在欢笑声中揭开了紫禁城新年除夕的氛围。
这是我入宫以来的第一个新年，对紫禁城过年的一切都感到新奇有趣。对宫人而言，这段日子既辛苦又充满欢声笑语。每逢年关，宫人们总是格外辛苦忙碌，终日有数不尽的细碎差事，忙得脚跟打后脑。尽管如此，宫人们总是期盼着新年的到来，享受着这份忙碌。每逢新年新岁，宫中便会有流水一般的赏赐发下来，宫人们腰包鼓鼓，面庞上不由地挂上满足的笑容。因为人手不足，而差事繁忙，我被派了诸多的差事，像一只勤劳的小蜜蜂，振动翅膀，在宫中飞舞穿梭。年幼的我还不懂什么辛苦劳累，只是一味地听从吩咐，每日从早忙到晚，晚上脱了衣服便呼呼大睡。
我刚刚把从器物处取回的瓷器放下收好，这是每逢新年才能使用的器物，洁白温润的瓷盘上装饰着蝙蝠模样，正中间大大的红底黑边“福”字，盘子底部印有“大明正统五年新春 尚器局制。圆圆的碗可用一只手轻轻托起，外面绘制着一圈红色蝙蝠万字纹样，碗内底部同样写着“福”字。与之搭配的，是两双精巧雅致的象牙筷子，筷子头圆润光泽，根部各雕刻了一只抬头振翅的凤凰。宫中的器具一向精美绝伦，但除了器型款式之外，寓意是头等大事。因此，宫中多采用富贵吉祥的图案，龙凤纹样，云海纹样和福寿纹样是较为常见的图饰。
我将瓷盘取出，仔细检查擦拭，确认杯盘完好无缺。我小心地捧着八个小巧玲珑的酒杯，将它们内部一一清洗干净，收回盒中。方才关好盒盖，便听到身后传来玉竹姑姑一声声呼唤。“贞儿，贞儿。”我赶忙放下手边的事情，走出门去，应声说：“姑姑，我在这里。我方才将除夕夜用的器物一应取回，查点无误，已经收起来了。”玉竹姑姑满意地点了点头，对我说：“做得很好，忙中最易出错。虽然忙，但是切记要保持谨慎小心，宁可做得慢一些，也要把每一件事都做好。前些日子送了几件太后旧衣，需要修补的衣裳，你去取回来。”我应声答应，将取回的器物登记入库，又马不停蹄地往尚服局赶去。
尚服局主要掌管宫内服饰的相关事务，大到皇家礼服，下到常服寝衣，事无巨细。尚服局的差事繁琐忙碌，宫女们常年劳作，缝制各宫四季衣服，一件件差事应接不暇，每个人恨不得都生出三只手来，日夜不停地赶工。虽然听起来辛苦，但却是后宫六局之中一份难得清净安全的美差。宫女们只管制好手中的衣服绣品，几乎没有与后宫前朝打交道的机会，多数能安稳度日，平安出宫。
迈入尚服局中，放眼望去，每一位宫女皆是脚步急促，行色匆匆。她们或是有条不紊地整理手中繁杂的丝线，或是低头伏案绣花，或是仔细裁量衣服的尺寸。我仔细地打量着她们的面孔，每一个人皆是平心静气，聚精会神，将全部的心思和气力都集中在自已手头的差事上。整个庭院之中，只听得来往的脚步声和窸窸窣窣整理衣料绣线的声音，全无半分聒噪和吵闹。我站在院中，忽然看到了昔日里娘亲在官府为绣娘时的生活，她便是众人中的一份子，将功夫凝集在小小的针尖之上，用五色丝线在布料上绘制出精美绝伦的画卷。恍惚之间，我仿佛见到娘亲双手捧着一件华美秀丽的衣服，那是她煞费苦心才绣成的一件华服，集成了她全部的巧思和心血。她含着盈盈的笑意，一步一步地向我走来，向我展示她最为得意的一件作品。
“姑娘。”我的思绪被打断，被人拉回现实。迎面走来的，是一位年长的姑姑，她嘴角微扬，眉眼带笑，迈出门槛。我们二人相视一笑，屈膝行见面礼。她笑着问：“不知姑娘来尚服局有何事？”许是常年绣花的缘故，这里的每一位宫女都显得平和安静，怡然自得，就连管事姑姑也显得格外温和慈祥，人也看着年轻精神许多。我不自觉地放缓了语气，同她一样，用平和的语气回答说：“姑姑安好。我是坤宁宫中的侍女，奉命来取回太后旧衣，请姑姑协助。”
她听了这番话，反而未作出回应，上下打量了我一番，脸上的笑意更加地舒展，向我走了两步。我们二人的距离极近，倒好像是相识多年的老熟人一般，我有些不自然，下意识地想要后退几步，拉开距离。忽然，姑姑开口说:“衣服已经缝补好了，姑娘随我来取。”说完，她仍是稳稳地站定在原地，忽然压低了声音，用只有我们二人听到的声音，小声地说：“原本是不劳烦坤宁宫的人亲自来取的，我们尚服局自会派人送过去。只是，玉竹姑姑交代过了，衣服先不着急取，要你来见一个人。”
说完，她又恢复了正常的音量，笑着说:“衣服放在后院库房，姑娘随我来。”她转身便走，我连忙跟上，穿过前院和绣房，进入后院。后院略显拥挤杂乱，过道和角落中堆放着许多针织缝补所需的用具。我们走到院子的深处的一个角落，那里面藏着一扇不起眼的小门。那扇门只有一人高，上面落了一把锁，看起来像是许久未开启，已是废弃闲置的样子。
姑姑走到小门前，从腰间找出一把不起眼的小钥匙，将缠在门上的铁锁和铁链打开。我瞥了一眼那锁链，约有两指粗细，上面布满了红色的铁锈，倒像是阴森的监狱中锁犯人的用具，看得我毛骨悚然。我愈发好奇，这扇小门后面究竟是什么，难道是绣房之中私自设立的暗牢。想到这儿，我又看了看那被放在一旁的锁链，更觉得可怕，不由得打了个冷颤。
门被打开了，发出一声陈旧的“吱呀”声，摇摇晃晃地向后退去。迎面是一间破旧的屋子，角落之中凌乱地堆了几架纺织机，已经腐朽，破败不堪，歪七扭八地躺在灰尘之中。我走去房中，一股陈旧破败的空气扑面而来，净是灰尘和腐朽木头的气味，我不自觉地皱了皱眉头，用手轻轻地掩住口鼻。在阳光的照射下，无数的灰尘在空气之中上下飞舞。我皱了皱眉头，不明白她带我来这里干什么。她转过身，将房门仔细关好，径直走向角落中的一扇柜子。那高大的衣柜上已经落了厚厚的一层灰尘，柜门大开，周围横七竖八地丢了很多支离破碎的木架。姑姑灵巧地穿过木架，轻轻推动衣柜的木板。木板在推动下，摇摇晃晃地向一旁挪动。我这才发现，那木柜后面竟然还隐藏着一道暗门，这个屋子原来也是障眼法的一部分。
我肚子里的好奇虫一下子就被勾了起来，愈发好奇这重重门扉后面究竟隐藏着什么大秘密。那扇门完全显露出来，门上还挂着一只小巧的锁。姑姑又从腰间摸出一把钥匙，伴随着“啪嗒”一声清脆的声响，锁头打开。姑姑伸手去推门，我屏住了呼吸，紧张极了。此时此刻，我的好奇心被吊到了顶点，完全不知道这扇门后面又有什么东西在等着我。
“吱呀”一声，门被推开了，一道阳光迎面射入，站在我的脸上。我被这突如其来的光芒弄得不知所措，一时反应不过来，下意识地闭上了眼睛，缓了片刻后才慢慢地睁开眼睛。眼前豁然开朗，我惊讶万分，没想到这道小门之后却别有洞天。
