奇香阁内，姚苏芸早早地预订好了包间。今天这顿饭，除了要款待刚到京城的江淮中夫妇外，姚苏芸还邀请了萧刻。之所以如此安排，一方面是为了感谢萧刻上次给予的宝贵建议；另一方面，则是因为自萧刻调任新职后，两人就很少有机会见面。恰巧得知今日他休息，于是才设法将大家聚拢一堂。
收到姚苏芸的消息后，萧刻特意精心打扮了一番才前来赴约。一进包间，他就迫不及待地喊道：“芸芸！”然而，当看到在座的两位陌生人时，萧刻突然有些慌乱。
这时，姚苏芸站起身来，热情地向他打招呼，并迅速为双方做了介绍，“萧刻，快来见见，这两位是我在淮城结识的朋友，他们昨天才刚到京城。这位也是我的好友。”
萧刻听后，稍稍镇定下来，微笑着向众人点头示意，恭敬的拱起双手，“在下萧刻。”
江淮中和楼予初也站起了身，“在下江淮中，这是我的妻子楼予初。”
“见过萧公子。”
“好了好了，都快些坐下吧。都是自已人，无需拘礼。”姚苏芸上前拉住萧刻，将他带到了桌边。随后，大家纷纷落座，“本该单独邀你，可无奈你现在公务繁忙，事先我也跟她二人商量过的，方才凑到了一起。”
“你能约我，我已经很开心了。”萧刻嘴角微微上扬，露出了一抹略带狡黠的微笑，但这笑容在旁人眼中或许并不值多少钱。然而，对面的楼予初却敏锐地捕捉到了萧刻眼神中的异样，她不禁用手帕掩住嘴巴，轻声笑了起来。
\"姚姑娘，这是近期的账本。\" 江淮中稳稳地将手中的账本递给了姚苏芸。
\"账本？\" 萧刻的脸上瞬间浮现出疑惑之色。
姚苏芸毫不掩饰地对萧刻坦白道：\"不瞒你说，我在淮城私下里做起了生意。\"
\"芸芸竟然有这般能耐，把生意做到了外面。\" 萧刻毫不吝啬自已的赞美之词。\"我就知道你行。\"
\"多亏了姚姑娘，我们楼家才得以起死回生。在此，我等再次向您致谢。\" 话毕，楼予初再度起身，移步至姚苏芸身旁，深深鞠了一躬，以表达对姚苏芸的感激之情。
\"使不得。\" 姚苏芸迅速伸手扶起俯身行礼的楼予初。\"我说过，咱们是互利共赢。快快请坐。\"
“现如今，淮城的一切都已经稳当，在京中游玩几日，我们便准备继续向北而行，看看能不能收购一些适合开采的盐矿。”江淮中继续说着他们的计划......
后面的交谈之中，萧刻与江淮中夫妇逐渐熟悉起来，也了解了姚苏芸在淮城的那些事情，眼中无不散发着对姚苏芸的钦佩，晌午过后，这顿饭局才算彻底的结束。
姚苏芸和萧刻一前一后的走出奇香阁，今日的姚苏芸心情甚好，除了是那满满登登进了荷包的银票之外，还有的就是已经很久没有与好友如此畅谈的情形了。
“芸芸，接下来准备去哪？”萧刻迫切的询问道。
“我要去一趟花坊，今日进货，小荷一个人怕是忙不过来。”姚苏芸回答道。
“这么多年，你终于找到自已热衷的事情了。”萧刻忍不住的感慨一句。
“嗯？”姚苏芸抬头望向他，“这话听着，怎么有点怪怪的。”
“虽说每日有大大小小的公务可忙，但总归是跟一群文官相处，皆没有像军中那般自在。”萧刻叹了口气。
姚苏芸微微一笑，“那有何难，找个理由让圣上给你调到军中任职不就好了。”
“哪有你想的那么简单，要真的想做什么就做什么，朝堂岂不是要大乱！”萧刻边说边露出了笑意来，似乎是觉得姚苏芸的想法有些天真和幼稚。
“是是是，你们这些朝堂上的大事，我自然是不懂的，但是，人有所长，每个人都有自已擅长的领域。要是文职不合适找个时机向圣上言明就是了，萧将军可是骠骑大将军，萧家又皆是武将，你这个要求，圣上不会不理解的！”
萧刻本来还想再继续说下去，就在这时，一个人走上前来打断了他们的对话，“姚小姐！”
萧刻立刻警觉起来，目光紧紧地盯着他。牧童见到萧刻后，先是行了个礼，同样礼貌地打了一声招呼：“萧公子。”
“牧童？你来这做什么。”姚苏芸好奇的询问道。
“我家殿下想邀你入府一叙。”牧童神色坦然地回答道。
“现在？””姚苏芸有些惊讶，这陆楚缨总是这样，每次都是如此匆忙也不管自已还有没有别的事情耽搁，就让人来将自已带走。
“是的。”牧童点了点头。
“桓王殿下找芸芸是有什么事情吗？”萧刻皱起眉头，心中涌起一股不安的感觉。他将姚苏芸拉到自已身后，保护意味十足地追问牧童。
“这是殿下的事情，属下不知。”
“萧刻。”姚苏芸下意识的扯住萧刻的衣袖，对着他摇了摇头。“我去一趟。”
“芸芸......”萧刻不解，这姚苏芸何时与陆楚缨这般相熟，都到了入府叙旧的程度了。
“无事的。你先回去吧。”姚苏芸对着萧刻说道，随后走向了牧童，“走吧。”
望着二人离去的背影，萧刻的千万疑虑涌上心头。
——
“殿下还有事情在忙，您需要在书房稍等片刻。”牧童一边带着姚苏芸向书房的方向走去，一边向她说道。
“哦。”姚苏芸只是淡淡的应了一声，并没有过多地表示，便默默地跟着牧童的脚步向前走着。
就在这时，对面走廊上的一个身影却突然引起了她的注意。只见那个身影身穿一袭淡紫色的衣裳，脸上蒙着一层薄薄的面纱，手中握着一把琵琶，正朝着走廊尽头的房间缓缓走去。
姚苏芸心中不禁涌起一股疑惑，莺娘？她为何来此？虽然看不清对方的面容，但那把琵琶姚苏芸却是再熟悉不过了。
“他在忙些什么？”姚苏芸忍不住好奇地开口问道。
然而，面对她的问题，牧童却只是摇了摇头，表示自已并不知晓。这个答案让姚苏芸有些不满，心想这牧童平日里倒也机灵，怎的到了关键时刻，总是一问三不知呢？难道是故意为了陆楚缨而隐瞒真相？还是说他真的对这些事情漠不关心？
在牧童的催促下，姚苏芸才勉强将目光从那个身影身上移开，继续朝着前方走去。
带着满心的疑问和好奇，姚苏芸被牧童带入了书房之中，“您且坐，属下先去忙了。”牧童说完，便离开。
陆楚缨的书房之中总是飘散着一股淡淡的白檀的香气，姚苏芸忍不住好奇的四处查探着。
相比于姚敬书房里的浓浓书香气息，陆楚缨的书房明显要简洁很多。书房的东北角摆放着一个深紫色的书柜，上面整整齐齐地排列着一卷卷被精心收纳好的画卷，除此之外再无其他多余的物品。暖暖的阳光从朱红色的雕花窗户洒进房间，零零碎碎地落在一把撑开的古琴上。姚苏芸慢慢走近，手指无意间碰到了琴弦。
人们常说，君子学六艺，虽然陆楚缨从小就生活在皇陵中，无法与京城里的皇子和贵族子弟相提并论，但他却对这些技艺都练习的十分精通。想起初见之时，微风拂过一袭白衣，那种味道像极了雨后的清晨，潮湿的草地，静谧凉爽又生机勃勃。再后来，陆楚缨的身上却再也找不到最开始的那种味道，像是披上了一层薄薄的雾，再也让人看不透彻。
古琴旁边有一只没有关好的木匣子，引起了姚苏芸的注意。看起来那匣子的款式倒有些年头，但似乎它的主人一直很爱护它，经常拿出来擦拭保养。最终，姚苏芸还是按捺不住内心的好奇，走上前去将匣子打开。
映入眼帘的是一只残破的草蜻蜓，姚苏芸瞪大了双眼，忍住了呼吸。“这，怎么会！”
陆楚缨来到书房时，姚苏芸早已端庄地坐在桌旁，静静地等待着他。只见陆楚缨的眼底早已浮现出一片乌青之色，可以想象到近来繁忙的公务使他很少有机会得到充分的休息。
“听说，今日陪萧刻，出去吃饭了？”陆楚缨走到书案边坐下，熟练地抽出摆在一旁的公文开始阅读起来。
“殿下消息可真灵通。可这跟殿下找我来此有何关系？”姚苏芸仍然坐在那里，甚至没有看陆楚缨一眼。
“我是怕你跟人聊得甚欢，口不择言，不慎泄露了我策划的事情。”
姚苏芸冷笑了一声，站起身来。“殿下多虑了，您筹谋的事情我又能知道什么，只不过是陪着好友吃了顿饭罢了。倒是殿下有佳人相伴在侧，更要注意，小心温柔刀。”姚苏芸的话语中带着一丝讽刺意味。
“你都看见了？”陆楚缨抬起双眸，凝视着姚苏芸的侧脸。
“好巧不巧，正好看见了。”姚苏芸微微昂首。
“你在吃醋？”陆楚缨再次问道。
姚苏芸脸上浮现一丝无奈，转过身来对着陆楚缨，“殿下慎言。我吃哪门子的醋。”
“那你又为何在意我有佳人相伴？”
“你！”一时之间，姚苏芸竟被堵的哑口无言，“我不跟你说了。”她抬步就要离开。
“江南柳家的案子正有眉目，但逢冤案必要有原告，柳莺作为原告，肯定有人盯着她，所以最近要住在我府上。”
柳莺？莺娘原来姓柳。她就是柳家那个出门云游逃过一劫的幸存者。那这么多年，她都隐姓埋名，躲在那繁花馆之中，就是为了有朝一日为自家的案子找到凶手？现如今，这件事情终于被朝廷重视开始追查，那陆楚缨这样安排也必然是有道理的。
想到这，姚苏芸不由的心中一沉，“哦，跟我说这些干什么。”
“怕你误会。”陆楚缨继续说道。
姚苏芸侧过脸来，“难道殿下就不怕我跟我的好朋友提及，坏了殿下的好事？”
“你......”
看着陆楚缨哑口无言的样子，姚苏芸不禁的心中暗爽着。随后抬步离开了书房之中。
陆楚缨微微的叹了口气，嘴角扬起一丝不易察觉的微笑。随后，他转过身去，看着琴旁的那只木匣......
赶回姚府，姚苏芸匆匆的跑到梳妆柜前，抽出了被自已存放在柜子里头的那只草蜻蜓来，竟然，与陆楚缨的那只制作手法一般无二！
思绪渐渐拉回了幼时：
僻静的河边，年幼的姚苏芸像一只受伤的小兔子，蜷缩在河边，不断地抽泣着，眼眶早已泛红。
“你怎么了？”一道身影出现在了她的身后，关切的询问着。
姚苏芸缓缓抬头，看着眼前那位被自已捡回家的小乞丐，“他们把母亲给我搭的玩具弄坏了。”姚苏芸摊开了手中仅剩的几块木碎。
“为什么他们要弄坏你的玩具？”小乞丐好奇的追问道。
“他们都说我是野孩子，所以经常欺负我。”姚苏芸抽泣着。“可我不是野孩子，阿娘说，阿爹只是上京赶考去了。总有一天会来接我们的。”
小乞丐蹲下身子，轻轻的拍着姚苏芸的后背。“对，你不是野孩子。以后谁再欺负你，我就帮你揍他。”
姚苏芸依然沉默不语，静静的凝视着下方奔腾的河水。
只见那小乞丐从地上拽出几根青草，在手上摆弄了一番，“别伤心了，你看！”他将一只编织好的草蜻蜓递到了姚苏芸面前。“新玩具！”
“哇！”一瞬间，刚刚的失落感在姚苏芸心中消散了几分，她的目光直勾勾的盯着小乞丐送来的草蜻蜓，仿佛那是一只振翅欲飞的真蜻蜓。“好厉害！”
“喜欢吗？我教你。”小乞丐说道。随后又从草地之中拔出了几根偏长的青草。
可奈何他怎么教，姚苏芸都不能像他一样编织出完美的草蜻蜓。
“好丑。”姚苏芸看着自已手中的草蜻蜓，不由得又哽咽了起来。
“没关系，你已经很棒了。以后，你要是还想玩，我给你编就是了。”小乞丐拿过姚苏芸手中的草蜻蜓，伸出另一只手，像个大哥哥般的抚摸着姚苏芸的脑袋。
“那说好了，以后我想要你就给我编。”姚苏芸抬起头，注视着小乞丐那炙热的眼神。
“好！”
“我叫姚苏芸。”自从将小乞丐捡回来，这还是自已第一次跟他说话。先前，总是母亲在照顾他，可能是身上的伤才刚刚好，他才从屋里出来。
“姚，苏，芸。”小乞丐一字一顿的说道。
“嗯，阿爹姓姚阿娘姓苏，芸是芸芸众生的芸。”
小乞丐扬起了一丝灿烂的笑容，宛如春日里盛开的桃花。“那我以后就叫你阿芸吧。”
“好啊，那我要叫你什么！”姚苏芸眨巴着如星辰般闪烁的大眼睛。
“叫我......”小乞丐沉思了片刻，仿佛在思考一个世纪难题。
身后传来了姚苏芸母亲的声音，“回家吃饭了，你们在干什么呢！”
“好！”听到母亲的呼唤，姚苏芸如一只欢快的小鹿，站起了身，顺道拉起了小乞丐，“回家吃饭咯。”
“小乞丐……”姚苏芸嘴里喃喃地念叨着这个词，思绪逐渐从回忆中拉回现实。
“若有来日，楚缨必定报答大娘相救之恩。”这句话在她耳边回荡，那是小乞丐被人接走时向母亲道谢所说的话。那是自已第一次知道小乞丐的名字。
一段段记忆交织在一起，让她感到困惑和不解。那只被自已编织的乱七八糟的草蜻蜓，足以说明陆楚缨就是当年的那个小乞丐，可是为什么他从未与自已相认呢？是因为不确定吗？也许吧，谁能想到当初的自已如今已成为尚书府的小姐呢？这两者之间的差距未免有些太大了些。
又或者，陆楚缨就像当初自已一样，都认为这只是一个同名同姓的巧合而已。
那么，现在的姚苏芸对陆楚缨而言，究竟意味着什么呢？是替身？还是只是一颗棋子？可如果只是棋子，陆楚缨又为何要紧张自已的想法，未免小题大做了些。
姚苏芸缓缓放下手中的草蜻蜓，身体沉重地坐在椅子上。她凝视着镜子中的自已，心中涌起一股莫名的不安。
