“桓王，大半夜的闹出这么大的动静，是要干什么。”得亏这皇帝勤政，已过子时却还尚未休息。
收到了张曜的讯息，高贵妃便以送参汤的缘由赶来了这勤政殿。见此情形，她温和的开口劝解道：“陛下，桓王殿下也是追拿刺客，见那刺客闯入宫闱，也是担心陛下，您啊，就不要责怪他了。”
“父皇息怒，儿臣也是担心父皇的安危，方才让张统领协助，想着快些找到这刺客。”陆楚缨躬身回答。
“可是上次杀了齐怀民的那些刺客啊。”皇帝不紧不慢的追问道。对于刺客，他倒是没显得慌张，反正御前伺候的人这么多，这刺客还真的能通过层层防线进来刺杀了自已不成？
“儿臣猜想，有关联。只不过，这次是牵连到了另外的案子。”说完，他从袖中掏出了奏折，递给了身侧的王公公。
皇帝接过，神色凝重地看着奏折中的内容，眉头紧锁，眼神中透露出一丝忧虑和不安。
“翟正现下已经落网，不过身受重伤，正在全力抢救。”陆楚缨恭敬地站在一旁，继续向皇帝禀报情况。
“江南……”皇帝喃喃自语，紧蹙着双眉，似乎陷入了沉思。“这柳家既然已被灭门，何来的原告？你要知道，没有原告，此案便没有理由追查下去。”皇帝语气严肃地说道。
陆楚缨连忙回道：“回父皇，当年柳家有一女，正好出门游历不在府上，幸免于难。如今，此人已被儿臣寻到。”
皇帝一边敲击着桌上的奏折，一边暗自盘算着什么。过了一会儿，皇帝抬起头来，目光坚定地对陆楚缨说：“既然如此，朕就将此案全权交于你办理。此次务必将凶手绳之以法，不得再像上次一样让其逃脱！”
“儿臣遵旨。”陆楚缨应声答道：“只不过，儿臣斗胆，后宫毕竟多有女眷，禁卫军若是贸然探查，恐怕会引起不必要的麻烦。不如就让儿臣带人亲自走一趟，确保万无一失。”
皇帝思索片刻，觉得陆楚缨所言不无道理。于是，他点了点头，同意了陆楚缨的请求：“若有异常，立刻向朕汇报。”
陆楚缨领命而去，直到他的身影消失在视线之中，皇帝才轻轻地叹了口气。他的目光若有所思，似乎在思考着什么重要的问题。“桓王行事，你怎么看？”皇帝突然开口问道，声音平静，但却带着一丝不易察觉的期待。
高贵妃心中一惊，她连忙低头，恭敬地回答道：“臣妾不敢妄议朝政之事。”
皇帝微微一笑，语气和缓地说：“但说无妨，朕想听你的看法。”
高贵妃稍稍犹豫了一下，然后轻声说道：“臣妾认为，桓王心怀赤诚，一心一意地投入到陛下所交代的事务中。他办事公道，从不徇私舞弊，颇有几分陛下当年的英气。”
皇帝听了这话，嘴角微微上扬，但随即又收敛起来。他看着高贵妃，追问道：“你怎么知道他没有徇私呢？”
高贵妃稍稍抿嘴：“陛下，如果桓王真的有私心，他就不会冒险冒犯后宫众人，亲自去捉拿刺客了。这样做不仅可能会得罪一些人，还可能给自已带来麻烦。然而，为了陛下和众人的安危，他义无反顾地去做了，说明他心中只有公事，毫无私利。”
皇帝微微颔首，表示赞同。他深知在这后宫之中，明里暗里的争斗和权谋无处不在，又有的人心比天高，桓王公然搜宫的举动，确实可能会引起一些人的不满和怨恨。
高贵妃见皇帝认可自已的观点，心中略感欣慰。她继续说道：“而且，桓王的勇气和决断也令人钦佩。面对危险和困难，毫不退缩，勇往直前。这种品质在如今的宫廷中实属难得。”
皇帝沉默片刻：“这样看来，桓王的确是值得信任和倚重。只不过，想起他的生母，朕总是害怕他还心存芥蒂，倒是希望他能够保持这份初心，未来不被权力和利益所侵蚀。”说完，皇帝的眼神中流露出一丝淡淡的忧虑。
他甚至都猜想不到，陆楚缨心中是否还对当年的事情耿耿于怀，身居高位，他不得不防。
高贵妃明白皇帝的担忧，“当年，她是病逝，这也无可奈何。”
“当年，叶家手握重权，朕不得已只能顺着皇后的心意，没有追查就将人打入了冷宫，说来，也是愧对了他们母子。”皇帝一脸忧愁地说道。
高贵妃握住了皇帝的手，温柔地安慰：，“都过去了陛下，当时两位殿下尚且年幼，说不定早已忘却。现如今，齐王桓王二人还能常驻膝下，已是难得。”高贵妃的眼中泛过一丝淡淡的忧伤，她的祺儿现如今，又过得怎样呢。
“朕明白你想说什么。”皇帝脸色一变，也是听出了高贵妃话中之意。他明白高贵妃的意思，但他却无法回答这个问题。
高贵妃缓缓低下了头，圣心难测，她又怎敢在此时提及陆楚祺呢。“臣妾不敢，只不过，身为人母，不由的有些担忧罢了。”
皇帝叹了口气，语气缓和了一些：“好了，你先回去休息吧。”说完，他从高贵妃的手中抽出了自已的手，再次打开了面前的奏章。
高贵妃看着皇帝冷漠的神情，心中充满了失望和无奈。
她自然没有继续留下来的理由，她默默地站起身来，向皇帝行礼后离开了书房。
——
“殿下，就差这坤宁宫了。”牧童压低声音，凑近陆楚缨的耳畔轻声说道。陆楚缨静静地站在宫殿门前，抬头仰望着那高悬的“坤宁宫”三个大字。时光荏苒，多年来他从未再踏入过这个地方一步。此刻望去，心中不禁涌起一股感慨之情。
“桓王殿下，皇后娘娘已经歇息了。现在搜查宫殿，实在不太妥当。”一名宫女恭恭敬敬地对陆楚缨说道。
“我们领受的可是陛下的旨意，如果耽误了陛下交代的差事，你能承担得起吗？”牧童毫不客气地回应道，目光犀利地盯着那名宫女。
“这……”宫女紧张得直搓揉手指。
“麻烦再去通传一声吧。”陆楚缨语气平静，但却透露出一种不容置疑的坚定。
就在这时，一阵突兀的声音打断了眼前的僵局。“殿下！”
只听见从坤宁宫殿上方传来一声呼喊，紧接着一个身影缓缓地朝陆楚缨他们走来。陆楚缨凝视着来人的脚步，眼神中微微流露出一丝疑惑。
“奴才冯自忠，见过桓王殿下。”冯自忠走到陆楚缨的面前，恭恭敬敬的行了一礼。
“你是皇后宫中的掌事太监？”陆楚缨淡淡的问道。
“正是。”冯自忠再次躬身应答道。“娘娘今日头风发作，如今好不容易才得以歇息片刻，我们实在不敢贸然打扰。还请殿下多多体谅。”
“哦？头风？”陆楚缨不禁流露出疑惑之色，“这么些年来，我竟然一直不知母后患有头风这样的陈年旧疾？”
“这病是前些年冬日受寒后留下的病根，每逢雨季，便会屡屡发作。”冯自忠接着说道。
“若是我今天偏要搜查呢？”
“殿下啊，您这可真是让奴才犯难了呀。”冯自忠脸上浮现出极为困窘的神情。
“有何难处，自行到陛下跟前分说便是。你又何必如此刁难我们这些当差办事之人呢。”牧童语气略带讥讽地说道。
“让他们进来吧！”宫殿内，皇后的声音缓缓传出。
只见冯自忠乖巧地朝宫殿内深深鞠了一躬，随即便转过身来面向陆楚缨，恭恭敬敬地说道：“既然娘娘已经开了口，那么殿下请便。”
陆楚缨微微抬手，对着身后的人轻声吩咐道：\"你们从偏殿开始搜查，动作轻一些，尽量不要惊扰到皇后娘娘。”
众人齐声应下后，正准备迈步走进坤宁宫时，突然有一名禁卫匆匆跑来，跪在陆楚缨面前说道：\"启禀殿下，张统领命小人前来告知您，在御花园内发现了一具尸体，看起来像是殿下所说的那名刺客！\"
听到这个消息，陆楚缨猛然侧过头去，犀利的目光紧紧凝视着眼前前来汇报的守卫。
冯自忠见状，立刻迎上前来，他的目光中似乎隐藏着一丝不易察觉的暗喜。\"殿下，既然已经找到了刺客的尸体，那么这些人……\"话语间带着几分试探之意。
陆楚缨转头看向冯自忠，嘴角微微上扬，他将手搭在冯自忠的肩膀上，缓缓说道：\"冯公公，真是对母后忠心耿耿，无时无刻不在为母后着想。”
\"殿下过奖了，这都是奴才分内之事，应当尽心尽力伺候好皇后娘娘。\"冯自忠谦卑地回答道。
陆楚缨轻点了点头，然后，他稍微加重了手上的力道，按住冯自忠的肩膀，“嗯，好好伺候。”说完，他才松开了手。
冯自忠低头恭敬地回答道：\"是，奴才遵命。恭送殿下。\"
随着他的话音落下，陆楚缨转身离去，留下了冯自忠在原地。
——
书房之内，一缕缕轻烟从香炉中缓缓升起，空气中弥漫着淡淡的香气。陆楚缨身姿端庄地坐在书案边，她眉头微皱，若有所思。一旁的牧童疑惑地开口问道：“殿下，为何不再继续搜查呢？难道您真的认为那具尸体就是那个黑衣人吗？”
陆楚缨轻轻摇头，“掩人耳目罢了。前面的一切不过是障眼法，目的无非是为了拖延时间，好让他们顺利地安排这具死尸。”
牧童点点头，表示认同，接着说道：“属下也觉得有些奇怪，但是这具尸体上确实有刺青，肩上也有殿下您射伤的那处伤口，而且伤口的形状与殿下的箭镞完全一致。可是为何会如此凑巧，我们一开始搜查宫殿，他就死了呢？然而，殿下您刺伤的部位并不足以致命，那么他又是被谁杀害的呢？”
“死因查出来了吗？”
“仵作那边还没有传来消息。”牧童如实回答。
“如果死者是死于中毒，那么他们就可以利用死侍这个借口来掩盖真相，真是一条妙计啊。”她一边说着，一边暗自思考着其中的关联。
“殿下是确定那是替罪羊？”
陆楚缨微微颔首，“不错，昨夜那刺青我看了一眼，分明是新刺不久的，说明那人早就准备好了这后手，至于那伤口，只能说对自已下手够狠，那么短时间内硬生生的拔出了我的箭镞，再将箭镞刺到替罪之人身上。”
陆楚缨的箭镞是经过精心设计的，如果用力拔出，伤口处至少会带出几两肉来。昨晚时间紧迫，他肯定找不到最佳的拔除方法，只能生硬地拔除。
\"那么说，真正的黑衣人还在宫中。\"牧童大胆猜测道。
\"相比于此，我现在对另一件事情更感兴趣。\"陆楚缨淡淡地说。“这坤宁宫，绝对不简单。”
“殿下是说，冯自忠？”
\"昨夜，我看他走路的步伐，极像那个黑衣人。所以后来，我特意试探一下，想看看他的肩膀是否受伤。\"
牧童的脑海之中浮现了昨夜的一幕。“可是，他也没表现出什么不妥啊。”
“这实在是太奇怪了。按照常理来讲，普通的太监，只要稍微用一点力，身体就会像薄纸一样脆弱不堪。但这个人却稳如泰山，纹丝不动。要么就是因为害怕伤口暴露在我面前而强行支撑着，要么就是他的体质远远超出了普通太监的范畴。”
牧童惊讶地睁大了双眼，“殿下您的意思是说，他不是！”
陆楚缨抬起手来制止了牧童继续说下去，“此事关系重大，绝不能轻易下结论。如果没有确凿的证据，绝对不能贸然行事。不然，是大不敬！”
“属下明白了，我立刻去安排人手，严密监视他的一举一动。”
“不行，坤宁宫向来防范森严，很难安插进我们的眼线。现在如果突然调动人员，必定会引起他人的怀疑。暂且先按兵不动，等待时机吧。”
