按照惯例，每个月的月初，张洵必定会前往山上寺庙礼佛，而且一待就是整整三日。清晨的时候，便瞧见她房间里的那些婢女正忙着将一个个包袱搬到马车上放好。
而此时此刻，姚苏芸则静静地站在墙边，默默地凝视着张洵渐行渐远的身影，眼神之中流露出一种难以言喻的神情。待到张洵的马车彻底消失不见之后，姚苏芸转身回到自已的房中。她先是摘下身上佩戴的各种首饰，然后换上了一套款式相对简约的衣裳。接着，她转头对身后的小荷轻声吩咐道：“小荷，我需要出门办些事情。”
“小姐，您这是打算去哪里呢？”面对小荷的疑问，姚苏芸表情变得异常严肃认真，郑重其事地叮嘱道：“如果有人问起我的去向，你就告诉他们我上街采买了，记住了吗？”
小荷虽然满心疑惑，但还是乖乖地点了点头，表示明白。
随后，姚苏芸脚步匆匆地向屋外走去。然而走到门口时，她却忽然停住了脚步，并猛地转回身来，语气凝重地对小荷强调说：“倘若天黑之时我还没有回来，那你就去湘云楼，寻我们前几天遇见的那位牧童！”
假如今日，自已此行会发生什么意外，那唯独能帮到自已的，估计只有那位了。倒是希望，他做人有良心些！
姚苏芸戴上帷帽，快步的从后门离开了府中，走上一小段路之后，才终于看到自已提前一日约好的车架。“去青城寺。”姚苏芸对着车夫吩咐道。
青城寺高高地矗立在半山腰之上，如果想要抵达那里，需先出城门朝着西边一直前行一个时辰左右。再要穿过一片茂密树林，才能最终来到青城山的山脚下。
上山的道路十分崎岖难行，即使坐在马车上，也能感受到异常的颠簸。这时，从不远处的丛林中突然传来一阵喧闹声。姚苏芸心中好奇，忍不住伸手将马车上的帘子掀开一角，并探出脑袋向前张望。只见一条蜿蜒曲折的小路两旁，耸立着无数棵高耸入云、郁郁葱葱的大树，偶尔还有飞鸟从头顶掠过。
\"那里边为什么会这么吵闹？\" 姚苏芸好奇地开口询问。
\"姑娘应该是初次外出吧。\" 车夫微笑着回答说，\"您可能不知道，我们现在所处的这个地方呀，飞禽走兽繁多，所以很多达官显贵都喜欢到这里来打猎消遣。\"
“这片不属于咱们京中管辖吗？”姚苏芸再次问道，她倒是记得，以前姚敬休沐时候带着自已去狩过猎，后来，京中发了通告，除了皇家围场活动之外，京城周边的树林不再允许有人私下狩猎，之后也便再也没有去过。
“这边呐，算不得京中的管辖范围，是属于青城郡那边管的，自然没有那么多规矩，咱们京中的人啊便都转移来这边狩猎来了。”车夫继续为姚苏芸解释道。
姚苏芸没有回答，只顾着欣赏起周边的景色来，比起京中的雄伟建筑，这般恬静的自然风光更是让人心旷神怡。又往山上走了许久，才终于来到一处寺门外，姚苏芸下了车，看着伫立在眼前的寺门，青砖红墙，雕梁画栋，宛如天地间的一颗明珠。今日是初一，来来往往的信众香客数不胜数，人总是要比平常的时候多上许多。
“姑娘，我在此处等候着姑娘，您尽快。”车夫在姚苏芸的身后提醒道。
“为何？”姚苏芸略感疑惑，这是第一次听见，车夫还会催促人的。
“您有所不知，来往虽然人多，但总归是偏僻之处，这青城的治安可不比城内，听闻这山的那边，就有一处寨子，里头都是山匪，专门挑有钱人家的马车下手，咱们多一事不如少一事吧，更何况，您还是女子。”后面的话车夫没有说下去，姚苏芸也懂得了他话里的意思。
“多谢提醒。”姚苏芸点了点头，礼貌的朝着车夫感谢道。随后，抬步往那寺中走去。
跨进殿门，映入眼帘的首先是一尊巨大无比、庄严肃穆的佛像，它高高地矗立着，仿佛俯瞰着世间万物。姚苏芸不禁心生敬畏之情，她双手合十，恭恭敬敬地跪地参拜了一番。
“菩萨加持，望信女今日之举能有所得，诸事顺遂。”
起身后，姚苏芸深吸一口气，迈着沉重的步伐朝着寺庙的后院走去。在此之前，在此之前，她已经通过各种途径打听到，所有选择留在寺内礼佛数日的信徒，日常起居都会被统一安排在后院的厢房中。而张洵，不出意外的话，此刻应当也住在那里。姚苏芸一边想着，一边加快了脚步。
然而，当她将前院和后院都仔细探寻了一遍之后，却始终没有发现张洵的踪迹。她的心情愈发焦急起来，额头上也冒出了细密的汗珠。可姚府的马车却实实在在地停靠在外头，这说明张洵肯定来过这里。而且，按照常理来说，这个时候理应还有法事举行，张洵怎么会不在呢......
姚苏芸眉头微皱，心中不由得涌起一丝焦虑与懊恼，暗自思忖道：“早知如此，我就该向萧刻询问一下确切位置了。”
站在寺中后门之外，姚苏芸静静地凝视着周围的一切。目光不经意间被一条蜿蜒曲折的小路所吸引。既然来都来了，那就试着看看别样的风景？抱着这样的想法，她毫不犹豫地迈开脚步，朝着那条林间小道走去。
沿着小路前行，视线渐渐开阔。路的尽头，一座精致的小屋悄然出现在姚苏芸的面前。从外观来看，这座屋子似乎有人常住，庭院内也并未堆积太多的落叶。正当姚苏芸打量之际，一道身影如闪电般掠过。她心头一紧，迅速闪身躲到一棵大树背后。徐福！当看清那道身影时，姚苏芸的眼神紧紧锁定着前方那个正步入屋内的男子。果然，萧刻之前打听到的消息竟是真的！
姚苏芸紧张得喉咙发干，拼命咽下几口唾沫，努力让自已平静下来。稍稍定了定神后，她蹑手蹑脚地绕到小屋的侧面。
“这次，你总算可以放心了吧。·”屋内，传来了徐福的声音。
“虽是只是一个小官衔，好在，是在王爷的门下，以后，总有发展的机会。”另一道女声悄然响起，姚苏芸尽量放轻了动作，将那扇窗户轻轻推开一条小缝隙，屋中飘来淡淡的熏香味，虽未完全看清那张人脸，可张洵今日出门的那套衣装，她是认得的。
“是啊，也不枉费我们替他扑了那么多的路。”徐福感慨地说道。“你啊，都已经嫁出去这么多年了，心里却仍然紧紧牵挂着他们。”
张洵轻轻侧过身子，凝视着眼前的人，眼中流露出一丝无奈和疼惜。
张洵深深吸了口气，继续说道：“可是，毕竟是大哥亲自找上门来求我帮忙，我实在不好意思回绝他。而且，我也是经过深思熟虑才决定这么做的。如果张家一直保持现状，我在姚家的日子只会越来越艰难。”
徐福伸出双臂，紧紧地将张洵拥入怀中，轻声叹道：“要不是因为你割舍不下孩子们，我早就带你远走高飞了。真舍不得让你天天看那姚敬的脸色生活。”他的声音中充满了对张洵的深情与呵护。
张洵静静地依偎在徐福怀里，突然抬起头，再次追问：“账本可都存放好了？”她的眼神中透露出一丝担忧。
徐福温柔地拍了拍张洵的肩膀，安慰道：“你放心吧，都在这里呢。”说着，他小心翼翼地从怀中掏出一本陈旧的账簿，郑重地交到张洵的手中。
张洵接过账簿，仔细端详着上面密密麻麻的字迹，脸上渐渐浮现出疑虑的神情。她深知这本账册的重要性，但同时也明白其中蕴含的风险。然而，此刻她只能选择相信徐福，相信他们的计划能够成功。
“只是一旦开了头，日后这张家再向你开口，你当真还要为张家做这些事吗？”徐福的语气有些迟疑，又有些像在质问。
“你知道，张家毕竟是我背后的依靠。只要我们的事情还未尘埃落定，我就要仰仗着这一方依仗。张家要是现在倒了，我也没有多好的下场。”张洵的语气有些愤然。自已与张家之间的利益关系紧密相连，无法轻易割舍。
只见那徐福竟然伸出手去，紧紧地握住了张洵的双臂。他的目光中闪烁着坚定和渴望，仿佛在寻求某种承诺或保证。“只是这样，我们还要多久，才能光明正大的在一起。”
姚苏芸咬紧了下唇，死死的盯着屋内的一切，她默默地听着张洵和徐福的对话，心情愈发沉重。对于目前自已的所见所闻感到无所适从。
“等到华儿出嫁，枫儿仕途稳定，我的心啊才能放下。”张洵的声音中带着一丝疲惫，
“姚敬信得过你，只要撑得住气，掌握住整个姚家的命脉，你还怕我们不能在一起吗？”张洵继续补充道，语气突然变得格外的温柔，倒像是在哄小孩一般。
“只是，管家大权可是在姚苏芸手上。日后要再像以前那般行事，怕是难了。”
听到徐福的话，张洵的神色变得愈发凝重起来，他似乎在思考着什么重要的问题，目光不断地扫视着周围的环境，仿佛想要从中找到解决问题的线索。沉默片刻后，只见张洵缓缓抬起右手，放在下巴处轻轻摩挲着，同时嘴唇微启，轻声说道：“那便找个机会，把她……”话音未落，张洵的手从脖颈前一闪而过。
见此，姚苏芸心中顿时大惊失色，以至于情不自禁地伸手捂住了嘴巴，竟一时忘记了自已的手还撑着那扇虚掩的窗户。
伴随着“砰”的一声巨响，屋内也传出了一声怒喝：“谁！”
突如其来的变故让姚苏芸惊恐，她来不及多想，转身拔腿就往树林方向狂奔而去。此刻，她的脑海中只有一个念头——赶紧跑！毕竟，平日里张洵待她本就不佳，如今更是生出这般恶毒心思，甚至不惜伤及他人性命。若是此番被他们发现是自已偷听谈话，恐怕后果......今日便是真真是回不去了！
她拼命地奔跑着，仿佛身后有恶鬼追赶一般，不敢有丝毫懈怠。她的心跳如同战鼓般咚咚作响，每一步都像是踩在棉花上一样无力。甚至连回头看一眼的勇气都没有，生怕一回头就会看到他们狰狞的面孔，感受到他们如影随形的逼迫，从而陷入万劫不复的境地。
姚苏芸的脸上泛起了一丝丝红晕，许是极度紧张和疲惫所导致的。她的呼吸也变得越来越沉重，仿佛每一次吸气都需要用尽全身的力气。视线开始模糊，眼前的景象变得朦胧不清，仿佛整个世界都在旋转。她知道自已如果再继续这样跑下去，随时都有可能晕倒在地。
就在这时，一股力量突然袭来。姚苏芸只觉得身体一轻，仿佛失去了重力一般，双脚离开了地面。一双有力的大手从她的后腰伸过来，紧紧地搂住了她纤细的腰肢。
她紧闭着双眼，不敢睁开，她拼命地把脖子往下缩，似乎想要将自已隐藏起来，嘴里还不停念叨着：“阿弥陀佛……阿弥陀佛……”
难道说，今天就是我姚苏芸的死期吗？无数个念头在她脑海中闪过。
时间一分一秒过去，姚苏芸终于感觉到自已似乎踩到了一个坚实的东西。她战战兢兢地睁开眼睛，惊讶地发现自已竟然站在一棵树的枝桠上！
她猛地转过头去，只见一道锐利而冰冷的目光正死死地盯着自已。陆楚缨正用手稳稳地托住了她的腰部，他们俩之间的距离只有区区半尺之遥，甚至能够清晰地听到对方的呼吸声。周围的气氛一下子变得异常安静，静得让人害怕，姚苏芸紧张得连大气都不敢出一口。她只能默默地与面前这个男人对视着，心中万分不解：他……怎么会在这里？
