回到府中后，姚苏芸便直接赶往了姚敬的书房。一进入屋内，她就被眼前琳琅满目的物品吸引住了目光。
只见屋子中央摆放着一张精美的花梨大理石大案，上面堆满了各式各样的名人法帖和数方珍贵的宝砚。笔筒里密密麻麻地插满了各种毛笔。而在另一侧则放置着一只巨大的汝窑花囊，里面插满了洁白如雪水晶球般的白菊，散发出阵阵清新淡雅的香气。
再看西面墙壁的正中间，悬挂着一幅气势恢宏的《烟雨图》，画面中的山水朦胧，宛如仙境一般。左右两边还分别挂着两副对仗工整的对联。然而，在东边的窗台边上竟摆放着一架弓箭，它与屋内充满书卷气的氛围对比，显得有些格格不入。这还是她第一次踏入姚敬的书房，以前从未留意到这些细节。竟没想到姚敬还有书画这方面的爱好。
“来啦？”姚敬注意到了到来的姚苏芸，放下了手中的毛笔。“快来看看，这字如何？”
姚苏芸微微一笑，慢步的走向书案的一侧，只见硕大的书案上摆放着一幅刚刚完成的字帖，“居安思危”四个大字映入眼帘。笔法铿锵有力，倒不像是初学者。
“父亲何时爱好书法。”在姚苏芸的印象中，这姚敬每日在户部，和银子账簿打交道，行为举止无不带着一丝丝的铜臭俗气，何时行过此等风雅之事。
只见姚敬放声大笑了起来，“三殿下建议我，得空多练练字，说是可以修身养性！”
陆楚缨？又是陆楚缨。“父亲，何时与三殿下这般交好。”姚苏芸试探性的问道。
前世，姚家和陆楚缨可没有这么多的交集。为何重来一次，一切都变得如此的不同！
姚敬轻轻捋过下颚的那处小胡须，若有所思的看了姚苏芸一眼，随后又将那副字帖拿起，离开了书案边，走的远些，他并没有直接回答姚苏芸的问题。“你来找我，何事？”
“女儿此次前来，是想向父亲讨要钱庄的钥匙。眼看着又到了给商行的掌柜们以及府内仆人们发放月钱的时候了。”姚苏芸轻声说道。
听到这话，姚敬微微侧过头，目光落在姚苏芸身上，疑惑地问道：“这件事不是向来都是由徐福负责管理的么？”
姚苏芸颔首微笑，语气坚定地回应道：“爹爹既然已将账目交予芸儿打理，那么我便希望凡事都能亲力亲为。这样不仅能让我多学些知识技能，同时还可以替徐叔分担一些事务。”
姚敬沉默不语，若有所思地凝视着，似乎在权衡利弊。过了一会儿，他终于轻点了一下头，“也罢。既是如此，那你就放手去尝试吧。”言毕，姚敬缓缓放下手中紧握的字帖，然后小心翼翼地从衣袖里取出一把铜制钥匙。他紧紧握着钥匙，嘱咐道：“切记，一定要好生保管此钥。”待到再三叮咛后，他才放心地将钥匙递到了姚苏芸的手中。
望着手中那把钥匙，姚苏芸不禁轻皱眉头：“昔日里爹爹也是这般放心的将钥匙交付于徐叔吗？”
听闻女儿质疑声，姚敬回应道：“徐福办事稳重靠谱，信得过。”
的确如此，徐福自打姚家开府，便追随着姚敬，可谓兢兢业业、尽心尽力。但凡交由他经办之事，无一不是处理得井井有条、细致入微。这么些年来，府上诸多事务皆由其操持打点，从未出过差池！
姚苏芸嘴角微扬露出一抹浅笑，她轻声应道：“爹爹所言极是，女儿明白了。待取完这个月月例银后，我定当速速将钥匙交还予您。”言罢，姚苏芸向父亲施礼告退。
“诶，等等。”姚敬叫住了准备离开的姚苏芸，随后说道，“圣旨下来了，若华的婚期定在了八月十五，诸般事宜你要上点心，找你母亲商量着办。”
母亲。姚苏芸强压着心中的不适，微微抿唇，强行挤出一抹难看的笑意来，“我知道了父亲。”
“嗯，按道理来讲，你是长姐，你的婚事也该提上日程。”姚敬再一次说道。“我听闻，你和骠骑将军府的公子......”
“父亲从哪里听说的，没有的事情。”姚苏芸矢口否认道。虽说自已和萧刻相熟，但也不至于到谈婚论嫁的地步，自已心中不过是将他当做一个值得珍视的好朋友。
看到姚苏芸否认，姚敬倒是心中打起了谜团来，既然不认识，这萧启宗又为何每每下朝之后，话里话外跟自已暗示着这俩孩子的婚事？难道只是单纯有意和自家结亲不成？
“那小公子虽说名声在外头不是很好，但此次科考能金榜题名，再加上其背后有将军府撑腰，将来必定前途无量啊！”姚敬语重心长地对姚苏芸说道，试图劝动她什么。
然而，姚苏芸却不以为然，再次坚决地回绝道：“爹爹，女儿并不着急出嫁之事。若非与我情投意合、两心相知之人，我是绝对不会委身下嫁的。”
姚苏芸深知父亲的心思，她实在不愿也不肯让自已的婚姻成为官场上利益交换的纽带。
此时此刻，听到女儿这番话，姚敬心中不禁涌起一股难以言喻的熟悉感。他突然意识到，眼前的姚苏芸简直和她的母亲如出一辙。遥想当年，姚苏芸的母亲也曾如此斩钉截铁地表达过同样的观点。可惜事与愿违，最终还是自已辜负了她……
姚敬微微点头，表示默许，然后慢慢转身背对着姚苏芸，双手背负在身后站立着。沉默片刻后，只轻轻说了一句：“既然如此，那就随你吧。”便不再多言。
“苏云告退。”姚苏芸微微屈膝，随后转身走出书房。
握着手中那柄沉甸甸的钥匙，姚苏芸步伐沉重。心中涌起无数纷繁复杂的念头。如果按照陆楚缨所说去追查下去，最终结果是否真如她所言仅止于张洵一人？姚家是否能够幸免被牵连其中？将证据交给陆楚缨之后，他又会做什么？而父亲对徐福如此信任，徐福与张洵之间究竟隐藏着怎样不为人知的秘密？
此外，还有关于萧刻……父亲又是如何得知自已与他之间的事情？正当姚苏芸陷入沉思之际，她路过府邸中一个僻静的侧门时，突然瞥见一个鬼鬼祟祟的身影从眼前一闪而过。姚苏芸辨认出那人影似乎正是姚若华身旁的婢女碧儿。按常理来说，此刻理应是碧儿在房中侍奉的时候，可她为何会从府外匆匆返回，而且行动如此诡异藏头露尾。
姚苏芸心生疑虑，于是放轻脚步，悄悄地尾随其后。一路跟踪至碧儿进入姚若华的院中后，姚苏芸方才确定刚才所见之人果真是碧儿无疑。
回到自已的院落，小荷一眼便瞧出了姚苏芸有心事。连忙上前搀扶，“小姐，是出什么事了吗？”
姚苏芸摇了摇头，松开了紧皱的眉头。“小荷，你说，倘若一个人为了自已的目的可以不择手段，那事与愿违的时候，她会做什么？”
小荷倒是被姚苏芸的问题给问住了。“小荷不知......小姐，你说的是谁啊。”
姚苏芸叹了口气，将手上的钥匙放置在梳妆台之上，“姚若华......”姚苏芸说道，若是不见到碧儿，她倒是还忘了这么一件事情。
“二小姐？”小荷惊呼，“这次比赛，二小姐不是已经被选中了吗，这马上就要进王府了，她还有什么事与愿违？咱们府上最近也没什么事情啊。”
“选是选中了，可惜，只是侧妃。”姚苏芸抬眼，看着镜中的自已。想当初，可没有侧妃这个位置，自已得了宫里赐婚，姚若华都可以费尽心思败坏自已的名声，最后自已坐上那个位置，现如今，比起没被选中，侧妃的位置，不是更侮辱人吗？虽说那是王府，可怎么说也只是个妾！永远低人一等，就她那个性格，怎么可能不做出点什么事情来。
“侧妃，又如何呢？”小荷再次不解的问道。
“算了，说了你也不懂得。”姚苏芸看了小荷一眼，“今日是什么日子了？”
“今日是二十五。”小荷回答道。
“二十五。”姚苏芸沉思了片刻，似乎是想到了什么。“快到日子了。”
