进宫了半月，玉行失窃的的事情，也跟着耽搁了半月。好在，这半个月内倒是没有发生同样的事情。去完铺子检查回来，天色已晚。姚苏芸拖着疲累的身子往自已的院落走去，经过姚若枫的房间之时，那里边已经点起了烛火，在那方窗台上倒映出了一道正在端坐着看书的影子。
姚苏芸望着手上那刚刚从集市上买来的还散发着香气的新鲜酥烙，嘴角微微上扬，然后快步走向姚若枫的房间。她轻轻推开门，发现门并未完全关闭。当姚若枫注意到她的到来时，才迅速放下手中的书本，站起身来。
\"姐。\" 自上次两人深入交谈后，姚若枫开始用这个亲昵的称谓来称呼姚苏芸。姚苏芸微笑着点点头，走到书案旁，小心翼翼地从盒子里取出酥烙。
\"我在街上碰巧看到了这些酥烙，想着你可能会喜欢，就买了一些回来。\" 姚苏芸轻声说道。
\"谢谢姐！快来这边坐吧。\" 姚若枫热情地招呼着姐姐坐下，并顺手拿起一块酥烙放入口中细细品味。
\"都考完了，还在看书啊?\" 姚苏芸的视线被桌子上摊开的那本书吸引住了。
姚若枫微微一笑解释道：\"正所谓'温故而知新'，常温常新嘛。\"然而，他的眼神中却流露出一丝不易察觉的焦虑，紧接着补充说：\"而且，有点紧张，晚上睡不好觉，索性多看会。\"
\"紧张什么呢?\" 姚苏芸有些疑惑地问。
\"快要放榜了，心里有些害怕。\" 姚若枫的声音略微低沉，似乎对未来充满了担忧。
到此，姚苏芸也明白了他的焦虑。不过，上一世的姚若枫可是中了二甲进士出身的，她伸手轻轻拍了姚若枫的肩膀，“别紧张，一定可以金榜题名的！”
说到这，陆楚缨前日的那番话又一次闯入了姚苏芸的脑海，科举舞弊四个字久久挥散不去，姚苏芸忍不住的对着姚若枫问道。“你知道，科举舞弊的事情吗？”
只见姚若枫的脸上突然有些愤愤不满的情绪出现，“当然！”
果然，这些事情，早已经不是什么秘密。
“每年春闱，多的是被顶替冒名之人，可那又如何，我能知晓的不代表其他人知晓，况且作为百姓，又怎能与官相斗，大家也只能祈祷着，自已不是被顶替之人罢了。”姚若枫放下了手中的酥烙，神情严肃了几分。
“难道，就真的没有任何人对榜单提出过疑问吗？”姚苏芸皱着眉头问道。
“就算有人提出质疑又能怎样呢？官员之上还有更高级别的官员，背后还有皇室撑腰。他们既然有胆量这么做，自然就不会害怕。那些胆敢较真儿的人，稍有不慎，恐怕连身家性命都难保！”姚若枫无奈地回答道。
“你的意思是说，背后是皇家的势力在撑腰？”姚苏芸惊讶地追问。
“不然你觉得呢？”姚若枫反问道。“你可知道，就开考前的一月，各大世家和王府门口，可谓是门庭若市，哪个不是想拜入他们的门下，以求庇佑的。”
“简直是目无王法啊！”姚苏芸心中暗自思忖：难怪陆楚缨会说此事牵连甚广，以他的能力根本无法与之抗衡。
天子脚下擅能发生这样的事情，真是足够令人唏嘘。
突然间，她似乎想起了什么重要的事情，开始努力回忆着陆楚缨之前跟她说过的那些话。
“假如有一天我当上了官，我一定要揭开官场中的这些丑陋面目！”姚若枫情绪激昂，猛地从座位上站起来。
“嘘！”姚苏芸急忙示意他噤声，“这些话咱们私下说说也就罢了，出门在外可千万别轻易对别人提起！”
“我又没做错什么，有什么好怕的！”姚若枫不以为然地反驳道。
姚苏芸看着眼前这位正气凛然的弟弟，也不难想象出，前世为何会落得被人设计，献身黄河的下场了。“你听我的！没错！”姚苏芸再次提醒道。
看着姚苏芸的脸色，姚若枫渐渐地收敛起了锋芒，“我知道你在担心什么。放心吧，我去外面不乱说话就是了。”
“记住了便好。”
——
“好了母亲，我自已去就行了，第一时间就回来给您汇报。行么。”若枫对着张洵一行人说着。
到了放榜的日子，姚家上下都早早的候在大堂，只等着放榜之后能收到姚若枫的好消息。
“苏芸那丫头呢？”姚敬打量了一眼，却唯独不见姚苏芸的身影。
“枫儿本就不是她亲弟弟，还能指望他对这事上心不成？”张洵没好气的说着。
“都是一家人你看你说的什么话！”姚敬自然是不知道这些年姚苏芸就是在府中过着什么样的日子，许是这话传到他的耳朵里引起了他一番不悦，适才反驳道。
“好了，我走了。你们在府中等着吧。”姚若枫从张洵紧握的手中挣脱开来，拔腿就往家门口走去。
“菩萨保佑菩萨保佑啊！”张洵闭上眼去，双手合十，嘴上不停地念叨着阿弥陀佛。
“我先回房了，太困了。”姚若华边打着哈欠边说道。
“死丫头，不许去！在这等着你弟弟回来。”张洵阻止道。
只见姚若华脸上浮现了一丝丝的无奈，“母亲，我这都要嫁去王府了，未来自然会帮衬着弟弟，你又何必这么担心呢。”
“你还好意思说，为你这些年费了多少的心思，你倒好，最后也只换来一个侧妃之位！这要是枫儿能金榜题名得个官身，日后才好帮衬到你才是！”说到这，张洵更加不悦了起来。想到前些时日，姚若华还信誓旦旦的告诉自已，一定会拿下这王妃的位置，早知如此，她便不该听这姚若华的话，好好给她物色一桩能正儿八经做人家中大夫人的婚事了。
听到“侧妃”二字，姚若华的脸色骤变。这样的结果，哪是自已就能决定的？“那又如何，时间还久，到底如何还不一定呢！”
“够了！”姚敬的呵斥声响起，“得皇上赐婚，能嫁王爷已是姚府无上荣耀，你们那些个别的小心思，赶紧给我收干净咯。”
这种时候姚敬更是听不得他们娘俩的这种话语，莫不是还想要他抗旨不成？
只见姚若华轻哼了一声，竟直接夺门而去。
“你看看你，把女儿教成了什么样！”看着姚若华的背影，姚敬也只能无奈的对着张洵发起了牢骚。
“那又如何，再怎么说，也是有了个侧妃之位傍身，日后若是齐王殿下登上了宝座，你可也是沾了光的。”张洵自是不让姚敬说姚若华的不好。
“这种事，哪是你我能议论的！慎言！”姚敬大惊失色的打断了张洵的话来。
“哪像你那么宠那姚苏芸，听说在宫里还差点得罪了太妃！”张洵不依不饶的继续说着。
姚敬脸色骤变，宫里的事情他自然听说了一二，可现如今哪里是他责怪姚苏芸的时候，那毕竟是自已要求着那丫头一定要进宫的。“跟你说不明白！”姚敬大手一挥，扬长而去。
走出姚府不远，一道熟悉的身影闯入姚若枫的视线。“姐？”只见姚苏芸带着小荷，正在街口处等候着姚若枫。“你怎么在这！”
“等你啊，走，姐陪你去看榜！”姚苏芸嘴上扬起一抹灿烂的笑容。
“我还以为你还在休息呢！”姚若枫有些恍惚。
“今日是何等大日子，我怎敢赖床。”换做之前，她可从来不敢想象，自已和姚若枫的关系还能到如今这般地步。
待他们到达时，只见到处都是人头攒动、摩肩接踵，放眼望去一片黑压压的景象。这里早就挤满了密密麻麻的人群，最为引人注目的便是那张高悬于城门口上方的巨大榜文。
榜单之上，一个个名字清晰可见，或熟悉或陌生，但无一不牵动着在场众人的心弦。有的人看到自已榜上有名后，兴奋激动之情溢于言表，忍不住发出阵阵惊呼；有的人则因名落孙山而满脸落寞与失望，眼神中流露出无尽的哀伤；更有甚者，竟然因为喜获功名过于激动，当场高兴得晕厥过去！
目睹眼前这一幕幕情景，姚苏芸心中不禁涌起一股深深的感慨：正所谓“十年寒窗无人问，一举成名天下知”啊！对于这些士子们来说，金榜题名无疑是他们人生中最为关键且重要的时刻之一。因此，他们此刻所表现出的各种反应，其实也是人之常情罢了。毕竟，多年的努力和付出终于得到回报，又怎能不让人心潮澎湃呢？
“姐，你在这候着，我挤上前去看看。”姚若枫说道，随后又转向小荷，“看好小姐。”
姚苏芸微微抿唇，看着姚若枫挤入汹涌的人海之中。她抬眼望去，按照记忆中的排名，在榜文上寻找着熟悉的字眼......直到嘴角扬起一丝笑意来。
“芸芸！”刚从人群中挤出的萧刻一眼便看到了不远处的女子，快速的小跑上前。“真的是你。”
“萧刻！”
“你怎么在这。”萧刻好奇的问道。“我给你送的信你收到了吗？”
“收到了。辛苦你了。今日我是陪弟弟来看榜！”姚苏芸平静的回应着，随后问道。“你呢，考得如何！”
“托你吉言，二等进士。虽说后面还有殿试，但能上榜已属不易，实乃侥天之幸也。”萧刻面带自得之色，嘴角微扬，露出一抹骄傲的笑容。或许连他本人都未曾料到能够高中，此刻心中难免有些沾沾自喜。
“如此便好！”姚苏芸轻笑一声，她着实没有想到，萧刻这般不着调的性子在学术上竟然也有一番造诣，能做到一举夺榜。
“那，信上我所说的事情......”萧刻压低了声音说道，还想问些什么却瞬间噤声。
只见姚若枫满脸喜色，如雀儿般欢快地奔向姚苏芸身边，拉住她的胳膊，高声呼喊道：“姐！我中啦我中啦！”声音中满是难以抑制的兴奋与激动。“二等进士！我真的考中了啊！”仿佛要将这喜悦传递给每一个人。
“我早说过，心有所愿，必能达成。”姚苏芸柔声回应，眼中亦流露出欣喜之情。
“贺喜，自此以后，便是同朝为官的同僚了。”萧刻向姚若枫拱手道贺。
“同喜！你可还记得曾许诺于我的那顿美酒？总算可以兑现了。”姚若枫笑逐颜开地道。先前，萧刻曾向他许诺，若是金榜题名，定然要好好请他喝一顿酒来。
“那是自然！正午时分我在齐香阁订一间包房，一同前往庆贺一番，如何？”对于此类事情，萧刻向来大方豪爽，从不吝啬。
“今日便算了，改天吧，我还需要回家向父亲母亲报喜！”姚若枫婉拒道。
“我看除了若枫，你家那个亲戚不也在榜上。双喜临门啊。”萧刻突然说道。此话无非引得姚苏芸的注意，她连忙问道。“哪位亲戚？”
“就若枫生辰那日，见过一面，是叫......”萧刻寻思了一番，“哦，叫张之衡来着。刚刚在榜文上，看着了。”
姚苏芸和姚若枫相视一眼，心中都察觉到了什么，却未曾宣之于口。“好了。我们先回去了。你也赶紧回家给你爹报喜吧。”姚若枫面带微笑，语气温和地对着萧刻说道。
萧刻听闻此言，立刻拱手作揖：“那是自然，待到他日良辰，我们再聚！”说罢，萧刻便转身离去。
待萧刻渐行渐远，身影消失不见之后，姚若枫方才轻轻扯了扯身旁姚苏芸的衣袖。“姐，你们很熟吗？”姚若枫好奇的问道，只觉得刹那间，萧刻看自已姐姐的眼神，算不上清白。
一时之间，姚苏芸竟不知如何回答是好。“先回家吧。”
“只不过这张之衡的事情，是否要跟母亲提及。”姚若枫有些犯了难。他竟然没有想到，这张之衡也能在这榜上。
“此事，你我就先当不知情的好。”姚苏芸思索了片刻回答道。
二人正欲转身离开，就在此时，姚苏芸却留意到不远处的角落里投来的一对似曾相识的目光，她心中一惊，连忙伸手拉住了姚若枫。“我想起来还有些事情需要去一趟铺子处理一下，你先回家吧。”姚苏芸语气平静地说道。
“要不要我陪你一起去？”姚若枫关切地问道。
“不必了，父亲此刻正在家中等着你的好消息呢。”姚苏芸淡淡地回答道。
姚若枫略加思索，又觉得她说得有道理，于是点了点头：“那好吧，你早点回来。今晚说不定还会有家宴。”
“知道了。”姚苏芸轻声应道。
接着，姚若枫又转头嘱咐小荷道：“一定要好生照看小姐。”这已经是他今天第二次对小荷这样说了。
眼见姚若枫远去，直至完全消失在视线范围内，姚苏芸才稍稍松了口气。她抬起脚步，朝着刚才那个眼神所在的方向缓缓走去。
