“你是要带本宫出皇城？”
“是。”他点点头：“但在此之前，您要学些东西。”
“什么？”
“请殿下暂时移居臣府。”他态度恭敬，微微弯腰：“臣，自然会教您。”
“父皇的意思？”
“也是臣的意思。”
“好，那本宫便屈尊降贵去你府上，待上一待。”
凉亭下，一站一坐，一身红袍，一袭云锦粉衫。
……
次日，王孙玉莲便来了宁国公府，那本该一身红袍的老狐狸精今日身着便服，带着结发妻子和五个徒弟相迎。
“恭迎殿下。”
“免礼。”
东宫胜等人恭恭敬敬将人迎了进去，府中最好的房间早已安排，待到离开时，国公夫人上前致歉：“臣妇身体抱恙，若有招待不周之处，还望殿下海涵一二。”
“国公夫人言重了。”对谁都不拘小节的公主殿下郑重道：“国公夫人好好休养。”
若说对东宫胜有多尊敬，她是没有的，可对国公夫人，她便是真的当长辈。
她昔年还听已故的母后说，她刚出生时，国公夫人还抱过她呢。
“谢殿下吉言。”
看着国公夫人的背影，她静默不语，惋惜一叹。
说来这国公夫人原先身子不差，只是老狐狸精以前常打仗，恰逢当时乱世，不少从军之人十来八年都见不到妻儿老小，官阶高一点的都会把妻子带在身边，以解相思。
国公夫人这做人妻子的，便是随军照顾那老狐狸精。
那年在一处城外驻扎时，军中发生了哗变，混乱之中，国公夫人为了救军中同袍的儿子，自已伤了底子，致使腹中四个月的胎儿小产。
后来即使求神拜佛，吃遍了药，却都无济于事。
医者嘴里说的再难有孕，多半是不成的。这么多年了，夫妻俩膝下也没有一儿半女，想来以后也不会有了。
……
许长生带着王孙玉莲熟悉国公府，秋兰静静跟在身后，徐良捧着叫花鸡在旁，一边吃一边问：“唉你们要不要了？”
“不饿。”用过五扇的两人纷纷摇头，继续闲逛。
入了国公府，王孙玉莲以为要学些什么前无古人后无来者的惊世绝技，后来才知，要学的只有骑马和吃一些干粮。
马车她坐过，但骑马着是新鲜，是以她学得很有劲儿，只是那些干粮着实难以入口，她吃不惯，东宫胜只跟她说：“外头不比宫里，一切从简，殿下先习惯习惯。”
她在国公府里待了一段时日，越来越发现这儿的与众不同，甚至，有些吓人……
府里头有挑水的人夏日炎炎还包着头巾，她曾好奇命人摘下来，竟是个缺了耳朵的。
好在那人提前说了，若不然，她想自已应当会被吓坏。
只是这样的事遇上了，她便越发好奇，到处去看，忽然就发现了太多的不起眼。
例如，那个总是在大柴房墙旁树上偷懒的人，是个双目失明的瞎子，火房里生火的小姑娘，是个不会言语的小哑巴，掌勺的厨子是个少了一条臂膀的，做的菜却好吃。
马厩里，还有个断臂却能徒手拉一匹惊马的马奴，时常哼着听不懂的小曲，偶尔和国公府里的赵大管家喝酒。
“这些是什么人。”见的多了，她难免会问：“国公府可以招些更好的，为何……”
许长生告诉她：“那边扫地的姓梁，梁伯伯上头有两个兄长，都从过军，他的大哥是被乱箭射死的，他的二哥，是师父的随军护卫，在战场上落了马，再也没能起来……”
〞等等……将军不是要奋勇杀敌吗？”她疑惑不解地问：“难道师傅在军队里还能被人刺杀啊？……”
“在军队里被刺杀也不是不可能，但少有能成。”
“师父的随军护卫，是帮着护大旗的。”许长生摇摇头：“战场上，一杆大旗，可比将军的命都重要。”
“梁伯伯原先是个火头军，他二哥死后，师父曾找过他，说让他回家去，他说他不回去，最后也做了师父的随军亲卫。师父将他调到身边来，原想好好照顾，可战场上刀枪无眼，手就这么断了，后来实在打不了仗，所以才从战场上退下来，回了常州老家。”
“梁伯伯没娶媳妇儿，爹娘早早走了，叔伯也没有，弟弟又不理他，恰好师父的老家也在常州。那年师父回去祭拜先祖，见到一个蓬头垢面的乞丐来要饭，梁伯伯饿的昏头昏脑，可看清楚是师父，饭都不要了。”
“可是他饿太久了，走都走不动，师父看他有些眼熟，就把他叫了回来，梁伯伯动都不敢动，师父就跑到他面前，看清楚是他，什么也没问，说家里缺个厨子。”
“这不，就从常州老家将人也带了过来，他给师父做饭，师父偶尔给他送酒，去年春天，师娘还给牵了根红线，给他娶了个寡妇，夫妻俩娃都有了，今年保准能当爹，到时候师父肯定又要给他送酒。”
“那个经常在大柴房旁边的树上睡觉的姓王，他天生就双目失明，他大哥二哥都在军里当兵，一个都没有回来，他大哥更是了不得，一路高升成了师父手下的副将，他父母相继离世，唯剩一昧。”
“因他之故，王姑娘不曾嫁人为妻…灶房里头负责生火的王姑娘，就是他的妹妹。”
许长生说着，叹息一声：“原先是会说话的，只是时间长了，村里难免有些闲言碎语，村里有人惦记上她了，媒婆都找上门了，可她不肯，后来，慢慢的，村里竟有人说她与他哥哥不清不楚……”
“要不然怎说谣言害人呢，好好的一个姑娘，走在路上都要被人骂两句，后来更是有几个畜生合计，在晚上便把人给……这一来而去，肚子便大了，可那帮畜生又是将人给折磨一番，将人弄到小铲，奄奄一息。后来，那几只畜生又来了，只是这次不走运，被王瞎子给做了……”
“那几个禽兽家里人将人告到了官府，当时恰好有战士归乡，里头刚好有王瞎子手足的同袍，了解来龙去脉后，几人愤愤不平，一商量，直接越过了县令，把这事儿报到了郡守那处，后来师父也知道了，便将两人接来。”
“王瞎子说不白干，师父便让他去守门，这人虽然看不见，但耳朵鼻子都好使，兄妹俩就一直在这住着，只可惜他妹妹遭遇那档子事儿就哑了，从来没开口说过一句话。”
“马厩里那个不是马奴，别看他是帮师父牵马的，其实他是师父的同袍，姓刘，以前可是帮师父扛过大旗的人。”
她说着，侧头看向跟在旁边的小师妹：“刘叔无父无母，以前是个劫匪，师父跟着起义那年，他拦了师父的道，两人打了个赌，谁赢了，谁就当大哥，刘叔没打过师父，当场就跪在师父面前认了大哥，后来一路征战，九死一生，都当了大官，成了真兄弟。”
“刘叔的官虽然没有师父的大，但衣食无忧，逍遥自在是无妨的，别看他是个牵马的，他想走，就随时可以，说来，这牵马的差事，还是他自已混的，他说跟着师父踏实，所以赖在府上死活不走。”
“赵管家三天两头给他送酒，两人每次吃醉了都鬼哭狼嚎，有时候，师父还跟着他们一起叫。”许长生的话语轻快。
王孙玉莲听着，胸口闷闷的：“所以，府上这些伤残都是跟师傅打过仗的？”
“嗯。”许长生点点头：“大半都是，或者就是沾亲带故，除非是一些他们做不了的，赵管家才会去外头请人。”
……
