龙虎寨盘山而设，甚是雄峻，设寨之人精通布局，在险要之处均设了哨岗。江离为求稳妥，每当遇到需要避让之处，都先趴在路边雪中，待巡哨踱过，才慢慢爬着往前。如此缓缓下山，大约夜半时分，已摸到大寨前门处。他远远望去，只见寨门半敞着，旁边站了两名门岗，裹得甚是圆滚。寨门之前有一片开阔地，西边堆了些雪，东边平坦处有几堆火，团团围了十多个大汉，但都静静地坐着，小声地议论些什么。
江离耐着性子等了一阵，只见门岗两刻一换，围坐在东边的大汉每当换岗时都纷纷起身，然后又陆续坐下，甚是焦躁。江离心中不解，便绕了半圈，悄悄来到东边坎下，抬头望过去，只见火光照映下，众人皆身穿轻袍，缠着绑腿，有几个似乎是不怕冷，敞着前胸，露出虬结的腱肉。江离在塞北的武行见过这种打扮，那些武夫们，经常三五成群地在闹市行走，其中很多都受雇于一些大家族，做些护卫工作。武行出身，是投身大家族的一个捷径，这在塞北非常普遍，他小时候就见过村里当了护卫的青年，逢年过节回来，乡亲们都纷纷请来家里做客，以显荣光。
忽听咯吱一声，山寨门又响了，两个穿着厚厚棉衣的寨众换了岗，仍是静静地站着，丝毫不理睬东院这帮轻裘大汉。这些大汉们见无人出来，只好垂头丧气地坐回原地，一个年长的压低声音喝道：“大家都打起精神，玉郎生死未卜，紧要关头，大家可别耍怂。”
江离听到“玉郎”，心下微微惊异，忖道：“莫不是塞北裴氏武行的裴玉郎？”裴氏武行在塞北甚有侠名，他是听过的。那裴老爷子虽不以武功称著，但人面极广，又急公好义，前几年和费不凡结了儿女亲家，若不是费家镖局遭了难，裴玉郎兴许已经娶了费不凡的千金费雯秀。裴玉郎和费雯秀，在塞北江湖人眼里，是一对璧人，男的俊朗，女的英秀，更有佳话传出：千金觅东床，难得裴玉郎。二人在塞北颇有人望，是以江离也有耳闻。
难道裴玉郎被龙虎寨的人抓了去？这是为什么？江离百思不得其解。若说和费家被劫有关，可劫镖的是搜魂五鬼一伙，和龙虎寨又有什么干系？江离欲现身询问，却又觉得自已孤身一人在此，着实难以说清原委，只怕这些人反而要大大起疑，因此踌躇片刻，终是没动。
过了一会儿，只听一年轻后生大声道：“玉郎少爷金相玉质，为人侠义，这次更是孤身赴难，吉人自有天相，我猜少爷一定安然无恙。”
众人纷纷称是，可眼光纷纷看向之前提醒大家的长者。那长者神色凝重，叹了口气，道：“你们以为这是在塞北地面么？咱们来这里几天了？别说侯四爷避而不见，神龙二当家更是将咱们驱之门外。出门之前，老爷说宁舍千金财，但求少爷安全，还说龙虎寨见了咱们的诚意，定然会立即放了玉郎，哪料人家根本连看都不看一眼，老爷这一回可全都猜错了。”
众人听了都默然不语，那长者又道：“大家也不要丧气，咱们派了虎子去寨中拜望，至今还没回来，说明一切尚在未定之中，大家耐心等着就是。”
众人你一言我一语地低声宽慰了几句，气氛便不那么沉闷。正在这时，寨门口传出一阵急促的脚步声，然后嘭的一声响，众人一齐看去，只见一个人趔趔趄趄地从寨门跑出，离得最近的一名大汉招呼道：“是虎子兄弟么？”
来人愣了一下，便立即奔过来，大声喊道：“是兄弟我。”那长者听闻立即站起身，问道：“情形如何？玉郎可好？”
虎子拱手施了个简礼，神色间颇为狼狈，带着哭腔道：“祸事了，祸事了，少爷这次可遭了大罪了。”
那长者微微颤抖，急忙又问道：“到底怎么回事？见着他们了吗？寨里怎么说？”
虎子道：“兄弟连他们当家人都没见着，这龙虎寨不知怎么回事，到处都是警戒。多亏私下行了些小钱，才让咱见了少爷一面。”
“少爷怎么样？”众人齐声问道。
虎子眼圈一红，道：“少爷被关在后厨一间柴房里，连个取暖也没有，这大冷的天，少爷耳朵和手上都生了冻疮。”
众人忍不住高声叫骂，那长者却沉声道：“玉郎有没有受伤？都跟你说了什么？”
虎子擦了擦眼角，道：“少爷倒没受伤，见我来了，还问众兄弟好呢。”
那长者登时松了口气，道：“然后呢？”
虎子取下一名大汉腰间水壶，咕咚咕咚喝了几口，低声道：“少爷得知咱们来相救，让大家不要着急，龙虎寨这几天有事发生，他要相机行事。”
“有事发生？少爷可说是什么事？”众人又问道。
虎子道：“少爷也是推测，说是龙虎寨不讲理，自已被扣在寨中后没两天，塞北便来人了，还伤了人命，龙虎寨正与他们周旋。”
“塞北来人了？说了是谁吗？”长者问道。
“少爷没说，但提到来的是三个，一男二女，手段甚是了得。”
众人纷纷猜测，那长者也是一脸茫然。虎子见状微有得色，道：“兄弟毕竟进去闯了一遭，依兄弟看，管他是谁呢，只要挫了龙虎寨的锐气，那就是朋友，嘿嘿，要是一把火将龙虎寨烧了才好呢！”
众人纷纷叫好，那长者听了却不悦道：“玉郎还在山寨，你盼着山寨起火？”
虎子脸上一红，支支吾吾道：“当然要先救了少爷……”
那长者又道：“本来这一趟咱们带足了金银，依例就算玉郎莽撞几分，也够赎出来的了，我还在奇怪这中间到底是怎么回事，却原来横生了这些枝节。你道那三人是朋友，我看未必。他们大打出手，毫无顾忌，让龙虎寨遭了挫，可是龙虎寨焉能善罢甘休，难保不会拿咱玉郎出气。”
众人听了皆以为然，不禁更添忧虑。江离见众人只是干着急，并无良策，抬头望天，估摸着夜已三更，便打算缓缓退走。正待离开，却听见山寨门口又传来一阵脚步声，一行走出五六个锦袍雄赳的汉子，当先一人快步走到东院，东院的这些人立时抢出几步，手执刀兵，怒目而视。
来人哼了一声，也不问话，突然提步趋前，在人群中左冲右突地走了一个来回，双手连出，便将众人刀兵夺下，随手往左一挥，均插在雪堆里，这才气定神闲地站定，瓮声说道：“龙虎寨前卖弄刀兵，我看是活腻歪了。二当家心慈手软，不来理会你们，咱家可见不得这般狂妄无知之辈。”
众人既惊且惧，那长者脸色阴郁，走上前，行了个诺，道：“不敢请问尊驾名号？”
来人却不回答，只从怀中摸出一封印信，略一展腕，那信便朝长者飘来。长者伸手去抄，只觉信上劲力充沛，忙凝神运气，强行抓住，总算没脱手。来人点点头，道：“也算有点能耐。咱家乃是本寨右路统领，雷豹。”
江离听到这人说话瓮声瓮气，便已知乃是豹哥，没想到他摇身一变，真的成了一路统领，不禁想到这路统领不久之后便要发现亲自抬上山的酒少了一桶，届时无法向二当家交代，怕是要急成热锅上的蚂蚁，觉得甚是好笑。
只见那长者拆开印信，仔仔细细看了一遍，神色间的敌意渐消，拱手道：“多谢雷统领，我等无意与贵寨为难，只为了相救本家少爷而来，绝无插手贵寨事务的想法，这一点，请务必转呈神龙二当家。”
雷豹哈哈一笑，道：“如此甚好，刚才得罪了。”不待长者答话，转身招呼了其余五个汉子，并肩朝山下而去。
众人坐回火堆旁，脸上惊惧之色还未尽消，但纷纷称赞长者露了这一手，为武行挣了面子。那长者却惨然一笑，道：“咱们这一趟果真是莽撞了，这龙虎寨的一路统领，身手竟已如此不凡，若不是人家无意与咱们为难，今日定然讨不到好。”说罢，将印信递出，示意大家都看看。
江离好奇这印信之上究竟说了什么，便继续等着，希望他们看过后谈论几句。却不料众人览毕，竟都一语不发。无奈之下只好从坎下退出，循着雪地的脚印，远远地尾随雷豹几人往山下去。
清晨时分，江离远远看见雷豹几人坐在路边休息，山路也不那么陡峻了，路上雪迹也不甚明显，便寻了个岔道，加快脚步，走在他们前头。
约莫半个时辰，来到一处平坦的山头，路边矗着一块青石，上面刻着歇马岭三个大字。江离边走边观瞧地势，见山体虽不甚高，可下山的山道分外陡直，果真是一处险守之地。他果断顺着山道快速往下走，以免被身后的雷豹察觉，只片刻之间，便来到了一处屋瓦轩连之地。
屋是旧屋，瓦是破瓦，但烟火升腾，远远地便能听到招呼声。江离心知这里便是村庄，四下里转了一圈，使了些小钱，扮成个衣衫褴褛的伙夫，手提一根破旧的扁担，来到岔路口的一家店面，在犄角旮旯里胡乱吃了些菜羹，闭目养神。
约莫两刻钟，店老板突然喜笑颜开，远远地迎出门大声招呼道：“豹爷，这大清早的，稀客稀客！”
门帘掀起，五六个汉子大踏步走进来，在西首挨阳台的两张木桌前坐下，一名汉子点了几个饭菜，却不要酒，店老板连忙吩咐厨子去做，自已掇了个凳子坐在一旁，帮着沏茶倒水。豹爷默不作声，盯着店老板看了一阵，低声问道：“怎的没见到老蔫？”
店老板陪笑道：“往年下了大雪，老蔫照例都溜到这儿喝酒，不过这几日没见着他，估计是嫌雪大路滑，所以没来。”
豹爷点点头，又道：“这几天生意咋样？”
店老板咳了一声，道“大雪天，没啥客人，全靠店里暖和，才有个人气儿。豹爷和几位爷大驾，老汉今儿才算开张了。”
豹爷微微一笑，不再言语。身旁一个汉子粗手粗脚地扒开锦袍，摸出一锭银子，丢在桌上，道：“你且去备好酒菜，咱豹爷今天要招待贵客，保你这次生意兴隆。”
店老板一听，喜上眉梢，连忙站起身鞠了一躬，将银子攥在手中。正待要走，另一位大汉细声细气道：“还有个事儿，寨里这阵子缺拾柴打杂的伙夫，你给留意留意。三两个就行。”店老板笑着应承下来，便去后厨准备去了。
江离心道龙虎寨果然找了外援，却不知是哪一号人物？眼见雷豹一行人默默吃了早饭，个个神色肃然，不时地朝阳台外张望，显然要来的人非同小可。他心中愈发好奇，但面上丝毫不动声色，缩在墙角，如一个劳累酣睡的伙夫。
巳时中，雷豹一行人忽然齐刷刷起身，朝店外走去。江离悄悄起身，欲往外瞧瞧，忽然听到一声呵斥：“哪里来的不识趣的伙夫，看什么热闹。”江离一怔，随即便见店老板走上前来，疾言厉色道：“好好做事，别探头探脑的，一会儿有你的差事能干。”江离听在耳中，心中暗喜，便乖乖坐回到墙根上。店老板见江离识劝，脸色稍平，指了指后厨，道：“没事可以去帮帮忙，年轻小伙子，有点眼力劲儿，干得好，赚个好差事的话，顶你一年劳力。”
江离无可奈何，只得抄起扁担，朝后厨去了。
