过了一会，老人似乎起了一丝好奇之心，又道：“不过天下事眼见为实，这般修炼虽说匪夷所思，倒也不是绝无可能，你便在这里练练，让老夫瞧瞧。”
江离道：“这里不能练。”
老人问道：“为何？”
江离道：“师娘交代过，吐纳术在行功之时，需要身处寒冷之地，如果没有寒气在外凝聚，练功之时经脉中的真气就容易走岔，导致身体僵住。”
老人“嗯”了一声，眯起眼睛想了一会儿，道：“真是奇怪的修炼方法，不过这也不难，跟我来。”
沿着水塘转了半圈，只见西北角有一口井，井边有一条逼仄小路。沿着小路向上约五十米，山风陡然凛冽，江离走上近前，浑身不禁打了个寒噤，见老人以目光相询，于是点点头，踏实一处积雪，端坐其上，一边缓缓催动内息，一边取出腰间竹笛，徐徐吹奏。
大约吹了一刻多钟，江离精神一振，将竹笛收起，沿着小路走回来。见老人坐在井边一动不动，双眼微闭，便静静等着。过了一会儿，老人缓缓睁开眼，眼神中精光闪动。
江离拱手问道：“前辈明鉴，可察觉有什么不对？”
老人摇摇头，道：“运行周天完整，气息节奏也平稳，只是这周天顺序……咳咳，说来惭愧，老夫虽粗知各派内功的修炼方法，可如你这般修炼的，却头一次见。”
江离奇道：“这难道不是玄天功的修炼方法？”
老人道：“运行周天的法门，确属玄天功，可是运行的顺序，不符合玄天功的宗旨。那玄天门被武林称为南派玄功第一，所开创的内功，立意在于顺，但你练功时，自太阴、少阴、厥阴开始，转入阳明、少阳、太阳结束，和玄天门“顺阴阳二气而功成”之意大不相同。“
江离问道：“运功的顺序很重要吗？”
老人道：“自然重要。要知道内功修炼都是逆运经脉以聚气丹田，行功之时稍有不对，便会经脉大乱，轻者残废，重者危及性命。因此天下武道虽多，大都凶险至极，仅有少数能突破玄关，可即便是这少数，不是对天赋要求极高，便是修行上限较低。玄天门却不一样，其独创的阴阳二气修炼方法，能做到其路坦坦，其趋平平，其境幽幽，哪怕是寻常之人，只要肯努力，总能有所得益，不会误入岔道以致功败垂成。究其根本，便在于“顺”字。”
江离武学根基尚浅，听老人这番讲解，有些听得懂，有些却似懂非懂，只好默默用心谨记。老人见他默不作声，以为是听了自已一番话后，担心修炼方法，于是手一挥，道：“你娃娃不必担心，你这修炼方法乍看之下虽然凶险，但既修炼了七年，身体依然康健，可见并无害处。眼下虽然进境不快，难保以后不会突破瓶颈。”说罢，运起细索，借着细索之力，几个跳跃，又回到了石柱旁，盯着石柱上的经脉图怔怔出神。
江离跟着走回石柱处，打算再请教，却见老人端坐柱前，眼神或明或暗，口中喃喃自语，似乎在推演很艰深之事，于是住了口。抬头望见太阳西斜，想着今天是下不得山了，闲来无事，便四下走动。
来到草房前，只见板门虚掩，内里只有一个草铺，一只小桌，几个坛坛罐罐。信步踱到廊下，见低矮的屋檐垂着几条麻索，挂着几件麻衣，墙边挂着一件貂皮，脏兮兮的。顺着门廊往里走，有一块石板，上面刻着“寸心居”三个大字，应该是老人给这间草屋起的名字。
这老人会是谁呢？江离思来想去，却没有头绪。他初涉江湖，道听途说虽多，却都是些市井流言，以及江湖说书，并没有一位隐居山林的武林人物。塞北地面上的武林豪侠，还数费家镖局的费不凡，号称外功第一。中原的高手虽多，但听过名姓的，如“快剑”吴岱凤，“胜负手”羊欢等，武器和年岁又对不上。
“与其这般猜测，不如直接请教的好。”他打定主意，又走回石柱近前。老人见他走过来，说道：“去屋里拿坛子酒来。”江离折回去取了酒，见老人已回到钓鱼台上，于是将酒坛放在火炉边煨着，又取了些枯柴，才坐回到炉边。老人见他手脚勤快，倒也喜欢，道：“你娃娃猜猜我是谁？”
江离笑道：“正想请教，只怕前辈不肯说。前辈对武学见识极多，虽隐居在此，想必是江湖哪一门的耆宿。只是晚辈才疏学浅，看不出来。”
老人拾起身旁的细索，道：“老夫是用索的，江湖上用索的，怕是不多吧？”
江离道：“我早想过啦，只知道有一个铁索门，可是那铁索门功夫平常得紧。除此之外，使软兵器的高手，只知道我师娘一个，可她是用鞭的，手法劲力和前辈并不相同。”
老人道：“那是自然，鞭法注重截、扫、盘、戳，紧要处是在练下盘和步法。而索注重缠、套、点、旋，紧要处在手法和劲力。这两种软兵器看起来相似，实则大异其趣，起源也不同，鞭法是步战，索是马术。”
江离信服地点点头。
老人见他只听不说，料他所知有限，便道：“再给你点提示，老夫这一手索，拜江湖朋友所赐，得了个“离魂引”的名号。”
江离一听之下，脑袋轰然间好似炸开一般，从地上跳起来道：“离魂引？江湖传说中的阴阳无敌披麻客，踏雪飞霜离魂引？前辈你……你……”一急之下，竟说不出话来。
老人笑道：“什么乱七八糟？阴阳无敌？还踏雪飞霜，嘿嘿，那是太抬举老夫了。”说罢，自顾自地斟了碗酒，咂摸咂摸地喝着。
过了一会儿，江离平静下来，道：“前辈莫怪，晚辈曾听江湖说书，说您老人家神乎其技，一把钢索一把盾牌，把江湖搅了个天翻地覆，只不过……”
老人道：“只不过什么？”
“只不过传言前辈已于二十年前身故。”
老人微微一笑，道：“那倒也不假，如今的披麻客，双腿已废，不过是个风烛残年的老人，和死了也没什么两样。”
江离之前见老人行路之时，或以手，或用索，心中已猜到三分，此刻听老人如是说，不禁大感歉然。老人却不喜见人怜悯，话锋一转道：“难得江湖说书的还能记得我，他们都说些什么？”
江离稍稍犹豫，道：“也没什么，只说前辈武功甚高，可惜误入歧途……”
老人“咣当”放下瓷碗，道：“误入歧途，嘿嘿，好一个误入歧途！”
江离不懂老人之意，只好恭恭敬敬地坐着。老人见他不说话，伸手指了指瓷碗，江离会意，把酒倒上，递给老人。老人不接，道：“夜间天寒，你也喝一碗。”又道：“你娃娃是个猎户，就算半个江湖人吧，既然听了江湖传言，那倒是说说，老夫究竟是何等样人？”
江离摇摇头：“晚辈不知道。江湖说书，大多数时候是为了故事好听，不免夹带私货，那些看法是不能作数的。”
老人没料到江离如此回答，道：“你娃娃倒有些脑筋。那你可知江湖传说里那两句什么阴阳无敌的，是什么意思？”
江离笑道：“这个自然知道。前一句是指前辈的名号和防身武器，前辈行走江湖身披麻衣，人称”披麻客“，手中有一把盾牌，叫无敌阴阳盾。后一句是指前辈的武功精湛，踏雪无痕，索如飞霜，离魂引自然指的是钢索了。如今离魂引晚辈已见识过，却不知那无敌盾在哪里？”
老人伸指在火炉的铁盘上一弹，震得嗡嗡作响，道：“这便是。”
江离一愣，没想到江湖上鼎鼎大名的阴阳盾，已变成了火炉上的烤盘。老人却毫不在意，道：“多亏了这盾牌，这些年老夫才能吃点热乎的，不必过那茹毛饮血的日子。”
江离只好苦笑道：“前辈倒是想得开。”
老人见江离眉眼间有些惋惜，便道：“这防身盾牌虽是武林一绝，可练的是下盘功夫，老夫双腿经脉已断，早用不上了。”
江离好奇问道：“前辈的双腿是得了什么疾病么？”
老人道：“习武之人，便是得了疾病，也没有断掉经脉的，老夫这双腿，是二十年前被人以掌力震碎的。”
“掌力震碎？世间竟有如此强横的掌法，对方是谁？”
老人叹了口气，道：“你娃娃年岁尚轻，岂知世间高人？二十年来老夫避世独居，如今恨意已消，决计不再提此人名姓，你也不必问了。“
说话间，天色已完全黑下来。江离往火炉中添了些柴，抬头望向山际，回想起前几天身陷迷阵之事。见老人又饮了一阵，神色间已有醉意，便道：“前辈长居在此，可见过这山上的狐狸大仙？”
老人哧哧笑道：“那老狐狸么，老夫与他各有各的地界，两不相见。倒是附近龙虎寨那帮人，有不少折在他手里。”
江离回想起几天前在山腰上遇见的两个猎户，他们身手不俗，却不敢越过地界，想必是龙虎寨的人。但他仍将信将疑，道：“莫非这世上真的有狐狸大仙？”
老人道：“你是个猎户，依你看呢？”
江离道：“塞北的猎户都说有。几天前，晚辈路过此地，心想着亲自来看一看，自然清楚了。结果闯到一片奇怪的石林里，折腾了几天，才逃到这里。”
“那你看没看到呢？”
“看到了，只是一转眼又不见了。”
“既然看到了，那不就是有吗？”
“只是看了一眼，又没捉到，怎么能确定那是狐狸大仙？”
老人将眼一翻：“嘿，你娃娃口气不小。凭你的本事，还想捉到？那龙虎寨折腾了这些年，都还没捉到呢！”
江离霍地站起身，老人看他神色，知他不服气，又道：“捉鬼画符找道士，治病救人找医生，你以为自已是个猎户，便想来碰碰运气，可那龙虎寨的猎户还少了？”
江离默默不语，见老人眉间舒展，两眼发直，已醉了八九分，问道：“龙虎寨里究竟是些什么人？”
老人摆摆手道：“不过是一帮好勇斗狠的，来占山为王罢了，后来又来了几个，闹的厉害。你娃娃最好别碰上他们一伙。”说着将瓷碗放下，两只手慢慢地揉着身下双腿。借着炉火的微光，江离瞧见老人的双腿是用麻索捆住的，显然已失了知觉。老人揉了几揉，便停下来，道：“你娃娃要下山，最好便在夜间，这里往山下半里地，有个断崖，崖对岸是个拜台，属于龙虎寨的范围了。老夫凭手里的钢索，可助你过了断崖，之后若是遇上龙虎寨，却帮不了你了。”
江离拱手道：“多谢前辈。只是这大雪封山，已经没路了，待晚辈明天探了路，再找前辈帮忙。今晚恐怕要叨扰了。”
老人点点头道：“随你。那边有草屋一间，你可以去休息，老夫双腿不耐久坐，少陪了。”说罢挥起铁索，向草屋方向荡去，没几下已到草屋门前，顺手一推，便进屋了。
江离见炉火仍旺，又坐了一会儿，四下里又冷又静，水塘边上早已结了一层冰。他想了想，决定就在这火炉旁休息一晚。于是起身寻了块木头，挨着火炉放下，然后在火炉旁一躺，枕在木头上，刚刚合适。他因提防狐狸大仙，已有几天没好好休息了，此刻松懈下来，眼皮早已发酸，蒙蒙间见北极星又升了起来，却已什么都顾不上想，很快进入了梦乡。
