宸王府中——清心居
沐泽坐在桌前独自饮酒，不记得多少杯了，以往来到清心居坐坐，看看母妃生前最喜欢的海棠花，心中的不快便会一消而散。
莲妃不爱莲，独爱海棠。皇帝当年见她盛世美颜，称莲花仙子降世，册封为莲妃。
母亲一世囚于深宫，连心中所喜的海棠花都不能说出口，郁郁寡欢，终于在他五岁时香消玉殒。
沐泽深知母亲的爱而不得之苦。
如今看似手中有权，心中所念却要成为他人之妻。
杯中酒映出她的音容，狡黠的双眼，永远不会说实话的巧嘴，任何事到她那便要诡辩三分。
琴棋书画样样不精，吹拉弹唱样样不会，还不温柔体贴，有什么好！
沐泽摔了杯子，捧起酒壶直接往嘴里灌。
皇宫大殿之上。
定王向皇帝请旨要娶楚媛。
“陛下，臣自知身体残疾，但定王一脉在这断了根对不起祖宗基业，今特来请旨请陛下降旨赐婚。”
皇帝见多年不涉庙堂的堂弟，本以为是又来要军费的，一听娶妻生子，心情立即大好。
“堂弟，这就对了，之前说给堂弟选个贤淑的闺秀做正妃，可皇叔总是不愿，如今算是开窍了。”
“之前陛下为臣选过妃吗？”沐衡不经意一问。
皇帝清咳一声，“这不重要！你想要哪家闺秀，或是来一场大选！”
皇帝的面色腊黄，常年纵欲所致，近年国库空虚，不宜大选，宫里看来看去就那几个人早已厌烦。
“臣已有人选。”
“哦！哪家姑娘有此福气？”皇帝好奇，哪个漂亮的是我没见过的。
沐衡神色突然温柔起来，说：“镇西侯的爱女，楚媛！”
皇帝回想了一下，楚媛的样貌是不错，可惜少了妩媚动人之相。
皇帝正了正神色说：“镇西侯啊，可……”
“谢陛下隆恩！”沐衡直接夺过话语权。
皇帝讪讪一笑，他想说贵妃前日来求，他已将人许出去了。这下好了，不得能罪定王，只能委屈贵妃和肃王了。
沐泽在殿外听到一切。他入宫想以破获贡品被劫一案求皇帝将楚媛赐他为侧妃，没料到会被定王截胡了。
沐泽在殿外时还想如此甚好，至少她不会成为其他人争位的助力，这样一来自己的胜算更大一点，更何况她现在与自己还是一条线的。
可到皇城大门口，他却忍不住堵了定王。
“堂叔大喜，过些时日可以喝到喜酒了。”
“自然，到时你多喝几杯！”沐衡虽身残，可是整个人看起来还是如同明月清风般不落人下乘。
“堂叔怎会想到娶楚家女呢，本王见她资色平平，性子乖张，并不贤良，怕不是良配。”
“我与阿媛在江南时已相识，相约于望江楼，她入京后来寻我，我们结缘于织鸟，也定情于织鸟，心心相印，自能白头到老。”
沐衡说的是实话，是加了料的实话，听起来更像实话。
沐泽听完回想起楚媛从头到尾的态度，他以为与她私奔的柳厚生是她的心爱之人，但是入京后，她所有举动都不像是牵挂郎君的样子。
竟是小看了她！
定王府中。
沐衡在他居住的小院中，认真地削着木头，一根根精算着。
老仆忠伯又搬来好些，不解地问：“王爷要这么多木头做什么？”
“忠伯，我要搭一个秋千。”
沐衡比划着手中的木板，心想，阿媛性子洒脱，不喜被拘，同小鸟一样渴望蓝天白云，这个秋千她一定会喜欢的。
她向他求婚，他心里欢喜，约她小聚，她大方前往。
他希望她与宸王断了瓜葛后面的事他可以帮她摆平，而她却说：“不行，我自己的事自己解决！”
又怕他不高兴，补充到：“不是不让你插手，只是我与他之间有交易。”
“什么交易？”当时他也认为是不是青梅竹马的柳厚生。
可是她说：“一块封地，我助他夺位，他许我一块封地。到时他登位，我呢就可以带我的家人到我的封地去！”
她说得眉飞色舞，眼睛里亮晶晶的。
“富庶之地是不可能的，不过不管是边陲小镇还是山野蛮荒，只要不受人胁迫，不被禁锢，天高地阔，照样过很好。”
她又不好意思试问：“你会不会跟我走？”
“阿媛去哪我便去哪！”
楚媛回到秋水斋，宸王已经派人送来她要的东西，看完之后没有收获，但是今日看到敖夫人带了女儿，敖小姐真是一言难尽，面容齐整，但五官各长各的，凑在一起。
敖小姐容貌上与其弟不像，与其母更不像。难道像爹？
楚媛带着疑问坐了一下午，谭语棠从背后搭了一下，“想什么呢？”
楚媛收了收心神：“这几日收益不怎么样，你偷懒了！”
谭语棠双手连摆，小嘴立刻叭叭：“不能怪我，女工们有时也会请假，你知道她们有家有孩子的尽是拖累。”
“嗯，你没有想法子解决！”
“想了，再招几个呗！”
“行！”
“那个敖夫人刚才带敖小姐来了，你们好像挺熟的。”
谭语棠很怕楚媛又问她后院的事，见她问题外话特别来劲：“我跟你说这敖小姐可是上京中的老姑娘了，几乎没有一家敢和她相看的，说她容貌奇丑无比。”
“我看还行。”楚媛觉得容貌不是断定一个人能否嫁出去的根源。
“是不丑，可又不是这个原因。”
“绕什么，说说真正的原因。”谭语棠是上京的小包打听，街头趣闻问她准没错。
谭语棠接着说：“别人都怕！”她压低了声音，“怕娶了个西贝货！”
“什么意思？”楚媛猜出一些。
“有人说她不是敖大人亲生的。”
果然如此！
个中的原由还有待推断，该问的楚媛还是要问：“说的人有根据吗，乱说话不怕被敖大人治罪？”
“怎么会，又没有人傻到到真人面前去说。不过……”谭语棠转移话锋，“你为什么要问这些，你不是对八卦不感兴趣吗？”
“不想说算了，我也就前些日子病了，又被赐婚，头哪总是昏沉沉，做什么都提不起兴致来，想着听点其他事分分心。”
“阿媛，难为你了！”谭语棠心疼起来，她力弱总帮不上忙，看着漩涡中挣扎的楚媛只有干着急的份。
“你想听我都告诉你！”
