伊人阁，在那一带声名一般，老板是个寡妇，性情泼辣，对待伙计刻薄，动不动苛扣工钱。王掌柜虽然跟着她多年，心里早有怨怼，只是当初提拔之恩在那摆着，家中又只有他这一根顶梁柱所以只能忍耐着。
这日王掌柜家中又添人口，本来喜事，可是媳妇刚生产完急需营养，加之又是而立之年才娶妻，王掌柜十分爱妻，便寻思先找老板预支下月工钱，好给媳妇做月子。
张寡妇一听，正在涂指甲的手往桌子上一拍，叫嚷起来：“你个老不休的，都四十多岁的人还生儿子，前头都生了七八个，还生？”
王掌柜臊红了脸，“这不赶上了吗，这也是命，您就看着这么些年我当牛做马的份上，给支点银子吧！”
王掌柜俯低做小赔着笑，他离不开这份工作，家里的老小都指着他养活。
“呸！当牛做马，你当你为我这铺子做过什么功绩，一年到头没几个毛利，现下主家要钱要得多，没闲钱借你！”
张寡妇继续涂她的指甲，上好的蔻丹涂在手上，纤纤玉手更显白皙润滑。
王掌柜看着张寡妇用的蔻丹就那么一小碟，价钱却是极昂贵，相当于自己半个月的月银，小声嘟囔一句，“有钱花自己手上，没钱借我。”
“你说什么？”张寡妇眼一瞪，本来生的就是一双牛眼，现下一怒，更唬人。
王掌柜本着饭碗在人手里捏着，急忙说：“没什么，没什么。”惊慌失措逃走了。
王掌柜失落地走在街上，迎面上碰到一个人，那人一看王掌柜马上热情招呼：“王掌柜，这是到哪发财？”
王掌柜一看是陈皮，几单生意，几面之缘，于是拱拱手，“发财，发财。”声音里透着无奈。
“王掌柜这是怎么了，听说尊夫人刚为你生了个儿子，恭喜恭喜啊！”
“谢谢，同喜同喜！”王掌柜有点想走，说不上两句，眼睛左看右看。
“唉，即是恭喜王掌柜，走，去望江楼喝一杯！”陈皮假装看不见王掌柜的敷衍。
“不了，家里一堆事。”
“无妨，一杯酒而已，我请客！”陈皮热情不减，直接拉了人去望江楼。
望江楼，临水而建，坐在楼上雅坐，俯瞰整条运河，波澜壮阔。
菜上齐了，陈皮点了好酒，给王掌柜倒了一杯，嘴上又恭喜一遍喜得贵子，王掌柜一饮而尽，这等好酒一壶是一家子一个月的口粮！
酒三杯下肚，陈皮开始频频叹气，王掌柜碍着是陈皮请客，总不能主人叹气，你毫不关心吧，那请你做什么，又算什么朋友。
王掌柜问：“陈兄弟是有什么难事吗？”
陈皮呷了一口酒才说：“也不是什么难事，就是我家那主人难伺候。”
这一下子让王掌柜精神起来，有种同病相怜感觉，忙问：“怎么个难伺候法？”
“唉！就是作，你说同样是茉莉花，非得要江南以南的，偏北一概不要，你说这不是作吗？”
王掌柜笑笑道：“茉莉花产在江南芳香最是浓郁，其他地方皆是下品。”
“可是贵啊，拿货的价钱差的不是一星半点。你说做成了香水香膏又有几个人知道是哪里产的？”
“这……”王掌柜一时语塞，陈皮话说得无心，王掌柜却是醍醐灌顶。
陈皮没有理王掌柜接不接话一个劲的自说自话：“咱做生意不就讲利润吗，成本低，利润大，反之成本高了，利润不就小吗，咱不就为她考虑，可她左一句不差钱，右一句要最好的，把我给打发了，还说我若闲的去喝喝花酒，你说咱们是那种人吗？”
后面一堆话，王掌柜一句也没听进去，脑子里只有东西都差不多可价钱差的不是一星半点。
直到王掌柜走了，陈皮也没法肯定这么几句话能起到什么作用，兰音教了前面的话，后面让他自由发挥，至于效果如何只能看王掌柜的领悟了。
一个月过后，在伊人阁买过香水香膏的女人们大闹几次，说他家的香水不香了，香膏品质不好，各种香粉太过粗糙……
还有的姑娘用了伊人阁的东西起疹子，浑身难受，找大夫看了说是用了劣质的香粉导致的，该女子上衙门告状，被衙门压下来了，连赔偿都没有。
“被衙门压下来了？”看样子低估了伊人阁的实力，背后可能是官商勾结。兰音觉得自己有可能冒失了。
很快传出王掌柜被辞退的消息，不过他自己做得太过了，一个月时间，以次充好，调换各种原材料才会让事发得这么快。
正当兰音以为收购伊人阁无望时，王掌柜告上衙门，状告张寡妇杀人夺铺子！并且带上捕快找到原来伊人阁的老板和老板娘及儿女一家四口的骨骸。
此案一出瞬间炸锅，伊人阁很快被查封了，张寡妇是主犯被捕入狱，王掌柜是帮凶，而尸骸正是埋在后堂。
菊英听闻此事特地跑过来找兰音八卦。
“知道了吗？伊人阁的老板张寡妇是个杀人犯，杀了四个呢！”
“听说了。”兰音边描着字贴边说。
菊英见不得她一副明月清风的样子，永远那么淡定，恨不得将桌前砚台上的墨水往她身上一泼，好同流合污。
碍于这几年好不容易培养出来的一点姐妹情，菊英忍下了，“你听谁说的！”
兰音总不能说是听陈皮说的，因为他们不认识，她的事情也不能让太多人知道，于是说：“听你说的。”
“你说说看我刚刚说了什么？”菊英叉着腰不满地问。
每次面对菊英的胡搅蛮缠，兰音只要放下手头上的事情，和她认真说上两句，她便罢了，否则没完没了地闹。
兰音放下笔，双手交叠放在桌上，正经地看着她说：“你说伊人阁的老板张寡妇杀人了，杀了四个，你还想说以后不能去伊人阁买你喜欢的胭脂了，外面有人传说她家的胭脂用人血做的。”
“哇！这你也知道了！”菊英一脸崇拜，平常足不出户，又不爱聚堆八卦的人，还什么都知道。
“不过她家的胭脂不是用人血做的你放心，上个月买的也不用扔，用人血成本太高，且有腥味，你的胭脂没有，只是……”
“只是什么……”菊英急切想知道兰音却总卖关子。
“只是你以后再也不能去伊人阁了，发生人命官司，伊人阁会被官府查封的。”
