大年初三午后，三香阁楼上，兰音慵懒搭在琴身上，菊英和梅香从外面走了进来。
菊英懒洋洋地问道：“找我们什么事？”
“我要出去！”兰音支起身体说。
“你要出去找义父说去！跟我说有什么用！”菊英有些恼恨上次没有去上香。
“所以要委屈你一下！”
“什么？”菊英满脸不可思议。
梅香也瞪大眼看着她。
只见兰音掏出一把裁纸小刀割起琴弦来。
那割弦声音虽小，她们二人听在耳朵里却是震耳欲聋。
然后屋子里传出来一阵东西摔打的声音，接着传出女孩的哭声。
曹婆婆恰好从阁楼下经过，便上楼看看，一进门，菊英站在那里，满脸通红指着地上大哭的兰音，
“你……你给我起来！”
兰音头发散了，脸上有个小手印，琴摔在一旁，弦断了，哭哭啼啼的，好不委屈。
见到了曹婆婆从外面进来，菊英急忙说：“这不是我！”
梅香拉起地上的兰音，兰音已经止住了哭声，不停抽噎。
“不是你，难道是她自己弄的！”曹婆婆恨声道，平时抢抢衣服首饰算了，怎么还动手了。
“不是，她故意的！”菊英急得话都说不连贯了，“她，她叫我过来，她，说她……”
在曹婆婆严厉的眼神下，菊英有些怂。
“出去！罚站一个时辰。”
菊英眼神带着刀子恨不得能剜下兰音身上的一块肉。
“还不去！”曹婆婆的威严不容置疑。
菊英悻悻离去。
曹婆婆要去拣地上的琴，兰音赶紧上前抢先一步。
“可惜坏了，下午不能练了！”兰音说完轻抚爱琴，眼泪又掉下来了，滴落在琴身。
“下午让肖六带你去琴行买把新的！”
“真的吗？”女孩破涕为笑。
“好孩子不哭了。”曹婆婆柔声安慰。
梅香自始至终不言不语，眼睛一直盯着自己的脚尖。
在曹婆婆走后，她赶紧小跑出去。兰音心想，这是被我吓住了？不一会儿，梅香拿来钱袋子递给兰音，
“拿去吧，要做什么用得着！”
“你都不知道我要做什么，你敢给钱！”兰音有些意外。
“不管你要做什么，我信你！”梅香一脸真诚。自兰音打了自己一巴掌，又摔了琴，她就明白，她这姐妹要豁出去。
“行！当是入股了。”
“嗯？嗯！”梅香听不懂什么是入股，但是她选择相信兰音。
肖六驾车出门了，兰音和春桃坐在车里。兰音依旧带着面纱。春桃第一次坐马车，很兴奋，这摸摸，那瞧瞧，时不时用屁股在坐位上弹几下。
“小姐，这坐椅好软呀！”
“嗯！春桃还记得我在家里和你交待的吗？”
“记得，小姐说……”
“嘘！”春桃声音太大，兰音赶紧示意压低音量。
春桃立刻明白了，“小姐要在里面试琴，你在外面候着，这样说对不对。”
“对，春桃真聪明！”
“跟着小姐，小姐聪明，春桃也变聪明！嘿嘿！”春桃有些不好意思。
终于到了琴行，马车一停，肖六下马拿出马凳放好，车里的兰音朝春桃看了一眼，春桃先扶着兰音下了马车，然后大声说，“小姐琴坏了，现在要去挑把好琴，你在外面候着，别跟进来了！”
肖六只是嘿嘿地笑着，并不应话。兰音让春桃取出钱袋子，拿些赏钱，“这些让小哥哥喝碗茶吧！别嫌少。”
“不会，不会，小姐赏的怎会嫌少，小的先去喝茶，您忙完让春桃喊一嗓子，小的马上回来！”肖六嘴巴都快咧到耳朵后面了，这位兰小姐可真大方呀。
肖六拿着赏钱去停马车，兰音走进琴行，她也不会挑琴，但挑贵的总归没错，帐记柳宅上，自会有人送货上门。
兰音小事办好之后，便从后门溜出去，还吩咐琴行的人不要乱说话，琴行的人见是个大主顾，无不应。
出了琴行，兰音带着春桃，照着记忆中那个小骗子跑进那条巷子走去。
兰音走着走着，迎面过来一个人，撞了她一下。
一照面，兰音笑开了花，伸手拉住少年，“几天不见甚是想念得紧呀！”
“什么乱七八糟的！一边去！”少年鼻子冷哼，推开她，想要离开，春桃拦住他的去路。
少年仗着自己是个男的，身量比两个女孩都高，便露出凶相：“你俩是不是找打！”
春桃不客气给了他一拳，打在他的高鼻子上，“敢骗我家小姐，胆肥的你！”
少年捂着流血的鼻子，身体后退两步仔细看了兰音一眼，那双漂亮眼睛似曾相识，撒腿就往后跑，边跑边说，“找错人了，你们找错人了！”
跑是吧，春桃说，在本地的我熟，祖上十八代都住这一片。于是带着兰音，绕了三两条小巷子，很快又堵上了，那个正在一边擦鼻血，一边漫骂的少年。
少年本来要迈进一间破屋的门槛的脚，不经意一回头，脚一缩转身又跑了。
“小子别跑！”春桃看见他又要去追，兰音拉住她，“不用追，他会回来的！”说完拉着春桃进了刚才少年想去未进的地方。
房子十分破旧，或者说只是象征性的遮挡一下光，刮个风，下个雨的，连躲都没地方躲。几根柱子都有被火烧过的痕迹，勉强支撑着半边快蹋的屋顶，如果风大点，可能也叫不了屋顶了。
最里面有几块木板，一开始只觉得是一堆衣服堆在一起，一声剧烈的咳嗽，衣服随咳嗽声抽动了，才发现里面躺了一个人。
兰音想去看看，春桃伸手拦住她，“小姐，小心！”
兰音伸出两指头敲一下她的脑袋，“小心什么，你没看见人家病了。”
“喔，对！”春桃摸摸被敲的地方，“可是万一是瘟病呢？我们小时候有好些人也是咳着咳着就死了，老人们说是瘟疫！”春桃一脸正色。
“如果是瘟疫，官府早将这里隔离了。”兰音看了看周围，这里明显遭遇一场大火。
少年在这时从外面返回，看见兰音和春桃正要往里走，冲过去挡在前面，“你们怎么还没走？”
