刘娥眼眶胀涩，满目荒凉，呆呆地站在原地，恍若石化。
环儿亦被惊到，双目凝满了泪水，明知应该先安慰刘娥，却手足无措。
慧慈师太终于觉察出了两人的不对劲儿，心中无限悔恨。好好儿的，多嘴说这些干什么？现在太后不高兴了，她难辞其咎，想要解释，又怕画蛇添足，翕动了几下嘴角，最后一个字都没有说出来。
静谧的夜晚，气氛阴森。
通向东院的小路像黄泉，两边排开的古树枝丫似冤魂狰狞的四肢。
空气中传来断断续续的咳嗽声。
起初那声音低低的，听着不算严重，然而片刻之后，便一声高过一声。尖锐、凄厉、绝望、无奈。刘娥只觉得千般愁肠、万般情思全含在了那几声咳嗽里，越听越心惊，越听越觉得那人就要撒手离去。
刘娥面色发白，在环儿的搀扶下，又一次抓住了慧慈师太的袖子。这一回，她是轻轻的，小心翼翼的：“师太，咳者可是定婉？”
慧慈师太不敢看她的眼睛，点了点头。
刘娥顺着声音传来的方向，扔下师太快步向前。到了门口，那咳嗽声更加令人心惊。刘娥再不能忍受，推门闯了进去。
只见屋子里陈设简朴无比，只放了一副桌椅和一个颜色老旧的柜子，还有一些茶壶、茶碗、水盆、架子之类。桌椅后摆放着一个同样老旧的屏风，声音就是从屏风后发出的。
里面躺的，就是定婉。
她发着烧，脑袋昏昏沉沉，就连刘娥一行人进来，她也没有发觉。只是自顾自咳着，每咳一声就气弱一些。
刘娥绕过屏风，来到了定婉的面前。
这哪里还是她所认识的那个定婉，眼窝深陷、颧骨高耸、脸色难看、形销骨立。
刘娥艰难地坐下来，轻轻唤她的名字：“定婉。”
李定婉的眼泪在这一瞬间流下。
她没有睁开眼，只是在听到刘娥叫她名字时，一时情动，不自觉地作出了身体最本能的反应。
刘娥心酸得紧，替她拭去眼角泪滴。
李定婉这才感觉到有人真的在靠近她，不确信地睁开眼来。见到是刘娥，半分欣喜也无，又将眼皮子给合上了，自嘲地笑笑：“李定婉啊李定婉，你又在做梦了……姐姐她在皇宫，怎么可能来这里？”
夜色沉沉，昏黄的小油灯“哔哔啵啵”地燃烧着。其实无论人也好，蜡烛也罢，等到生命燃尽，留在这世上的便只有一抔灰尘。
刘娥不知道自已这是怎么了，在听到小公主早夭的时候没有哭，在听到定婉抱着孩子在佛祖面前求了三天三夜也没哭，却在听到这一句恍如梦话的自嘲时，掉了一滴辛酸泪。
她挪开身子，用眼神示意太医把脉。太医把得小心翼翼，最后只告诉刘娥四个字——油尽灯枯。
必死无疑。
刘娥心中所有的希冀被打碎，轻挥着手叫太医退下。她颤抖着执起定婉的手，温言告诉她：“定婉，你仔细看一看姐姐，姐姐来了，真的来了。”
李定婉果然睁开了眼，仰起头来。死水般的眼睛里忽然多出了流光溢彩的颜色，像立春过后漫山遍野盛开的鲜花。
她在被子底下捏了捏自已的大腿，感受到了幸福的疼痛。疼痛好，疼痛意味着真实。撑着双手想要坐起来，结果又引来一阵咳嗽。
她怕把病过给刘娥，慌乱地去抓床头的白帕子。刘娥比她更快一步，取过来塞进她的手中。
定婉及时接住，捂着嘴咳。
刘娥分明见到帕子上的一抹血色。
但定婉不说，她就假装不知道，命环儿倒了一杯水过来，殷勤地送至定婉的嘴边，如哄小孩一般，柔声安慰着：“喝口水，喝口水就会好。”
又骗她：“这回姐姐过来，带了宫中太医，其医术不是那些乡间郎中可以比的，你一定很快就能好起来。”
定婉还是如从前一样好骗，闻言竟绽开了一个笑容，眼神缱绻又依恋地黏在刘娥的脸上，做了一个想依偎的手势。
刘娥便和环儿一起，把定婉扶了起来，背后竖一个枕头，调整到最舒服的姿势。定婉开心得不得了，如熊一般扑进了刘娥的怀里。她又哭又笑，说：“姐姐，我好想你。”
刘娥只觉得怀中多了一副骨架，硌得她哪哪儿都疼，从肉体到心灵，都备受煎熬。但她不能让定婉看出她的心思，同样报以笑容，又轻轻地拍了拍她嶙峋的背，说：“姐姐也一样想你。”
两人不知道抱了多久，一个不嫌弃，一个不怕被嫌弃。一直到定婉意识到自已蓬头垢面，使劲用手背擦脸时，刘娥才唤过环儿，叫她去打点热水来。
外头慧慈师太候着，见到环儿自告奋勇领她去打水。
屋里只剩下刘娥与定婉。
从前都是定婉替刘娥梳头，这一回换过来了，轮到刘娥为定婉绾发。刘娥曾无数次为赵恒盘发戴冠，却一次也没为定婉做过，每每想起，便觉遗憾。今日真好，遂了一次心愿。
她的动作很轻很柔，发髻梳得又高又齐整。其实定婉的头发并不好，除白发过多以外，掉发也很严重，握在手中，稀稀疏疏。但在刘娥眼里，无论定婉变成什么样，她都觉得好看。
她拔下自已发间的一根金钗，固定在定婉的髻上。那金钗尾部制成了凤凰形状，凤凰嘴里还衔着一颗不大却成色极好的珍珠。是她最喜欢的一支，现在她转送给生命中最重要的妹妹。
两人默契依旧，配合无间，一个尽可能地多说，一个只管听着。刘娥从两人刚认识起，讲到现在她做了太后，舍去中间那些惊心动魄的过程，就只挑顺遂的、幸运的说。她知道，定婉喜欢听这些。
刘娥好几次想提起赵祯，告诉定婉她们共同的儿子有多么俊朗多么出息，可定婉时日无多，再生念想于身体不好。于是刻意避着这个话题，又怕定婉出言询问。
然而定婉却没有问，沉浸在刘娥的讲述中。听着听着，她忽然摸了摸肚子说：“姐姐，我饿了。”
刘娥高兴坏了。
看定婉骨瘦如柴的样子，一定很少进食，更准确点说，是身体拒绝进食。现在她想吃东西，刘娥简直又惊又喜。她仿佛年轻了好几岁，满脸堆笑道：“你想吃什么，姐姐亲手给你做。”
