今日宴会，众人皆以为是燕王妃为女儿择婿，实则她是受太后所托，为靖王相看王妃，可是，好好的宴会，竟被吕折晚搅和了，燕王妃心中微有不满。
“沈家行事愈发没有章法，先帝钦定的婚事，沈夫人还不满意，真是荒唐。”
燕王妃身边的奶娘也说道：“是啊，如今这市井之中，什么样的传言都有，今日又有新的传出，说沈夫人骂先帝昏聩来着。”
燕王妃笑道：“沈夫人真是大胆，看来皇上明日有得忙了。”
奶娘会意，接着又道：“可惜了那沈公子，有这样一位糊涂母亲，恐前程堪忧。”
燕王妃不屑，“呵呵，沈阔此人，看似情深，实则凉薄，你以为他甘心娶荣安？不过是让他母亲在前面出力，他在后面赚名声罢了。”
主仆话毕，李嫣时便过来了，与母亲行礼。
“何小姐怎么样了？”
说到好友，李嫣时尚有些愤愤不平，她说道：“她家来人接走了，母妃，她在王府受了委屈，女儿真的好内疚。”
燕王妃挑眉道：“不是她将吕小姐推下水的吗？怎么成了她受委屈了。”
李嫣时反驳道：“母亲，蔓情虽刁蛮，可不是那心狠之人，冬日湖水寒凉，哪是千金小姐能受得住的，她绝不会如此做。依女儿看，那个吕小姐不是什么好人。”
燕王妃对着奶娘满意的笑道：“我儿眼力有所长进，多亏奶娘平日里的教导，望她不要像我一般”
“母妃！”“王妃！”
“无事，都是些陈年旧事，那些贱人早已是红颜枯骨，如今，我才是最后的赢家。”
燕王妃故作刚强的样子，奶娘和李嫣时皆十分心疼，不想她沉浸在陈年往事之中，李嫣时便岔开话题。
“母妃，女儿有一事不明，吕小姐既然想嫁入沈家，那她应该对付荣安郡主才是，为何将目标放到了蔓情身上？”
“你可知荣安使人去见过吕小姐的婢女？”
李嫣时大惊道：“难道是她们联手害得蔓情？”
燕王妃无语，真想收回方才夸她的话，看着母妃的白眼，李嫣时羞愧地低下了头。
“吕小姐之所以选中蔓情，只怕是荣安的手笔。”燕王妃见女儿不明白，又细细地讲给她听。
“母妃，照这么看来，荣安郡主并不想嫁入沈家，以她的家世，若是退婚，恐怕再也找不到这么好的亲事了。”
“这才是她的聪明之处。女子嫁人，多与婆母相处，所以，沈家于荣安而言，无异于火坑，她不留恋权势，可见是个难得的通透之人。可惜了。”
为何可惜，燕王妃没有说，李嫣时也不问，很久之后，一切真相揭开，她方知母妃的大智慧。
吕折晚虽被及时救起，但冬日湖水冰冷刺骨，她身子娇弱，回到沈府不久，便发起了高热，人事不知，直至深夜才稍稍好转，沈阔一直不离左右，在他心中，表妹早已是他的人，如今表妹遭难，他自然要贴身照顾。
次日，沈家老太爷遭殃了，被御史骂了个狗血喷头，尤其何御史分外慷慨激昂。
何御史是出了名的爱护妻女，女儿昨日被沈夫人打了一巴掌，至晚间，脸便肿了起来，妻子见此更加心疼，便歇在了女儿房中，何御史女儿受欺负，又被妻子冷落，自然要与沈家算这一笔账。
几月前，沈夫人说先帝昏聩的话，也被御史扯了出来，这群御史本就是靠嘴皮子吃饭，发起狠来，皇帝都得退避三舍，更遑论区区沈老太爷？
沈老太爷迂腐，又无甚才能，虽官至二品，却是闲职，加之，在朝堂上，不属于任何派系，自然没人帮他说话，被皇帝一阵狠批，灰溜溜地回到府中，被降职不说，还被同僚笑话，简直丢死人了！
吕折晚与沈阔，你侬我侬，甜甜蜜蜜的说话，外边却闹了起来，小厮来叫沈阔的时候，沈老爷已经被打得起不来了。
“采采，扶我起来，我们也去前厅看看是何事。”
采采急了，小姐好不容易才退热，哪能这般折腾，她劝道：“小姐，您身子弱，这出去一趟着了凉，可如何使得？”
吕折晚急了，老太爷下朝回来便打了大老爷，未免也太巧合了，想到昨日姑母打了何蔓情，她父亲可是御史中丞，若因为自己使沈家与御史结仇，别说嫁给表哥了，就是沈府，她也呆不下去了。
“姑父被打，想必姑母此时正六神无主，我过去陪着，她也能好受一些。”
采采想到自家小姐的处境，只好将她裹得厚厚的，这才扶着她出门，待两人至前厅外，就听见里面混乱的声音，哭爹喊娘声，求情声，还有断断续续的抽噎。
老太爷声如洪钟地吼道：“就是你这个不成器的兔崽子，让你管不住妇人，如今那些御史追着老子咬，咱们沈家算是完了，我打死你这个不成器的”
吕折晚和采采哪还不明白，纷纷白了脸，下意识就想进去找沈夫人，却被一个妇人拦住。
妇人是老太爷的二儿媳，老二是庶子，他娘却是老太爷最爱的女子，故而，在府中最受宠爱，地位颇高。
“此事因你而起，如今害得老太爷被贬了官，他老人家定然不想看见罪魁祸首，听二婶一句劝，表小姐还是不要进去为好。”
吕折晚被二夫人拦住，有些惶惶不安，她不能被赶出沈家，家中母亲并不看重女儿，定会随意将她嫁了，一辈子便完了。
她凄惶地喃喃着：“姑母，姑母，表哥，表哥”
许是上天垂怜，沈阔竟真的听见了她的声音，出门便见到了她楚楚动人的可怜模样，着急忙慌的过来，将人护在身后。
“二婶，此事不关晚晚的事，您不要欺负她。”
二夫人虽不满沈阔的无礼，但老太爷对沈阔的看重不是假的，她只得忍下怒气，转身回二房居所。
奶娘见二夫人仍在生气，便出言安慰道：“夫人，您别生气，此事并不是坏事。”
二夫人意外，等着奶娘的解释。
“大少爷还未娶妻，便为了妾室与长辈作对，想来不是能干大事的人，咱们三少爷不就有机会了？”
二夫人破涕为笑，前厅却没有这边的和谐。
“阔儿，你放开她！”老太爷出来便看见孙儿抱着吕折晚安慰，原本消减的怒气又燃了起来。
对于祖父，沈阔又敬又怕，自是不敢违逆。
沈老太爷严厉地对着吕折晚说：“不要在老夫面前摆出这种狐媚子模样，老夫可不是阔儿。”
吕折晚早就泪水涟涟，看得一旁的沈阔心疼不已，却畏惧祖父，不敢上前，吕折晚在心底骂他废物，面上却愈发凄楚。
“老太爷，都是晚晚的错，若非父亲只是五品小吏，何小姐也不会找我麻烦，都怪晚晚，不该招惹表哥，”说完又对着沈夫人跪下磕头，道：“谢姑母怜惜，晚晚无以为报。”
她缓缓站起身，对着沈阔方向，满含情谊地开口道：“表哥，咱们下辈子再见！”说完便用尽力气，撞向一旁的柱子。
沈阔似乎意识到什么，从未有过如此迅速的动作，加之，吕折晚大病未愈，这才将她堪堪救下，只是刚抓住她的手腕，便察觉她体温高得吓人，急急忙忙抱着人走了，连行礼都没顾上。
见此，沈老太爷终于下定了决心。
