眼看别人对自己耍阴招，严浩怎能咽下这口气，就拉着马头故意撞了上去。
“哎呦呦！不好意思！”
一边说着，严浩在他身上偷偷抹下了三道朱漆，然而对方以为严浩是纯来找茬的，没想严浩到还有这一手。
那人恼道：“会不会骑马？马拉好！不然腿打断！”
严浩冷笑一声，策马远去。
等核验结果时，严浩浑身上下没有一道朱漆，成功晋级。
这一场，又淘汰一半，场上仅剩下一百人。
下一场比的是射术。
演武场上有一百个靶，每个靶前有三张弓，有最轻的一石弓，其次二石弓，最重的五石弓。
每个朝代的重量的计算单位各有不同，而每个计量单位实际标准又各有不同，在炎朝，寻常人能拉开七斗弓，军队中的弓箭手要求能开一石弓。
今日在这里的考生是来参加武考，因此是按照军队的标准配了一把一石弓，考生中不乏有天赋秉异者能开二石弓，若是有谁能拉开五石弓，便是难能一遇的大力士了，遇到这样的人才，朝廷会直接许以官职，派往军中效力。
严浩非常有自知之明，选了一把一石弓，他拉弓射箭一气呵成，正中靶心，继而又连射了九支箭，九箭连中靶心，直接晋级。
远处一个将官模样的考官看到严浩如此箭术颇为惊异，特地走上前来看了看，继而连连赞赏：“好小子，努力！”
就在这时，考场的一处发出一阵惊呼。
原来是项荆奴拉开了五石弓！
只见项荆奴单手拿起那张重达五十斤的玄铁弓，搭上箭矢，大喝一声，拉弓如满月，继而射出。
那支离了玄的箭矢以雷霆不可当之势直接射穿了靶心。
周围一片沉寂，主考官兵部尚书徐寿延亲自下座来看。
徐延寿惊异道：“请问小兄弟尊姓大名。”
项荆奴抱拳道：“禀大人，在下项荆奴。”
徐延寿更惊异了：“可是西北项王世子殿下？”
项荆奴点头道：“正是。”
徐延寿赶紧后退两步，抱拳作揖：“徐延寿见过世子殿下！”
项荆奴一把托住他道：“徐大人，今日我只是考生。”
徐延寿感慨道：“世子殿下武功超绝，西北项王府世代镇守西北，项王有子如此，西北之福，大炎之福。”
项荆奴：“徐大人过誉。”
徐延寿问：“余尝闻世子殿下曾力开八石弓猎虎，可有此事？”
项荆奴笑道：“有此事！”
徐延寿吩咐左右：“取一张八石弓来！”
很快两个甲士抬着一张玄铁八石弓来到演武场，徐延寿对项荆奴道：“殿下今日若拉开此弓，即点为武状元！”
“好！”项荆奴胸中豪气翻涌，上前单手握住玄铁弓，大喝一声稳稳的提了起来，继而搭箭，拉弦如满月。
恰在此时，天空之上传来一阵摄人心魄的鹰啸。
仿佛天人感应一般，项荆奴猛地抬起头，而后以后羿射日之姿，直指苍穹。
射箭！
离弦箭如长了眼睛一般，射穿了那只盘旋天空的苍鹰。
众人看得一阵惊骇。
点将台上代皇帝巡视的太子赵雪均缓缓站起身来，呐呐自语：“世上竟有这般人！”
此时武考尚未考完，徐延寿拉着项荆奴直径走到点将台下，向太子赵雪均作揖道：“臣启奏殿下，西北项王世子项荆奴武艺超群，远卓群英，臣请殿下点为武状元！”
赵雪均闻言大惊，拾级而下，亲自走到项荆奴面前，问道：“爱卿是项王世子？”
项荆奴单膝跪下参拜：“臣项荆奴，拜见太子殿下，太子万福金安！”
赵雪均上前扶起他：“爱卿快请起！”
赵雪均喜悦之情溢于言表，他是太子，大炎的天下迟早要交到他的手中，西北连年征战，将来能有一个武功盖世的项王镇守西北，他也安心许多。
赵雪均对徐延寿道：“点项王世子项荆奴为武状元！”
接着赵雪均拉着项荆奴登上点将台，在王帐中设座。
自大炎开国至今，项氏家族世代镇守西北，初代项王项英为太祖赵建炎养子，对大炎忠心耿耿不必多说，后武宗皇帝赵承佑野战西北，与当时项王亦为生死挚交，玄宗设西北都护府，把西北军权全部移交项王，朝廷才得以从战争的泥潭中解脱出来。历代项王皆对赵家王朝忠心不二，也正是如此，历代项王死后无一不是配享太庙。
也正因此，太子赵雪均见了项荆奴后，简直是从骨子里生出来的亲切，历朝历代能做到君臣不疑到这种地步的，也只有本朝的天家与项家。
赵雪均要年长项荆奴十岁，说话的语气中带着兄长对弟弟的爱怜：“爱卿可有表字？”
太子这般礼遇，项荆奴心中感动，他也是知道礼节的人，太子赐座他就挨着半个屁股，此时太子问话，赶紧答道：“回殿下，臣贱字武野。”
赵雪均点点头，赞赏道：“武野，好字！西北项王能有你这样的后代，是项氏先祖之德。”
项荆奴谦逊道：“殿下过誉了。”
赵雪均越看越喜欢，笑道：“孤曾听说你十六岁就上阵杀敌，历经大小三十余战，斩获无数，按军功怎么也是一个参将了？”
项荆奴道：“回殿下，在西北瀚洲，男子十六岁成年就要服兵役，戍边三年，等三年过后可选择留在军中效力，亦可回去放牧耕种，臣是选择留在军中效力，这也是先祖的遗训。臣现在军中任骑都尉，论军功虽可至参将，但资历尚浅，仍需磨炼。”
赵雪均：“少年英雄，国家之福！”
赵雪均想到了西北，就问他：“武野，西北战事如何了？”
项荆奴道：“回殿下，西北战事这几年十分艰难。”
赵雪均：“卿且细说。”
“是。”项荆奴道：“殿下，在永徽三十七年之前，退守燕地的乾人只守不攻，燕地七大城邦遥相呼应，互为犄角之势拱卫，在永徽一朝，西北军组建过七次西征，皆以失败告终，究其原因，大军无法深入燕地，一旦深入则战线过长，粮草无法得到供给，且必遭七大城邦的联合围剿。”
项荆奴问道：“殿下可知道永徽五年的西北大捷？”
赵雪均点点头：“青史留墨，岂能不知！永徽五年，先项王统军四万，于瀚洲大戈壁大败十万乾人，擒杀乾王，十万乾军近乎被屠戮殆尽，要不是留守月阙城乾丞相绘子夫舍命祭天，以半仙之躯请下九九八十一天迷雾大阵守护燕洲，燕洲即可光复。”
项荆奴轻轻颔首道：“是的，就是那场长达八十一天的迷雾，使得先祖无法深入燕洲，才错过了收复燕洲的最佳时机。一直到永徽三十七年，整整两代人的时间，乾人死守不战，龟缩在七城邦内休养生息，永徽三十八年，他们又卷土重来。”
赵雪均问：“他们有多少人？”
项荆奴道：“近二十万人！乾人尚武，可全民皆兵，且多是青壮！”
赵雪均倒吸了口凉气，忧虑道：“西北艰苦如此，东边又起战乱，这可如何是好？”
项荆奴道：“还请殿下宽心，西北经营百年，瀚洲民风彪悍，城池坚固，可为中原挡下兵灾。”
项荆奴沉思了片刻：“臣所忧虑的，是东洲的事情。”
赵雪均点了点头：“孤正要听爱卿的见解。”
项荆奴道：“殿下，西北军被燕地牵制，无法大规模的分兵南下平叛，臣来京城之前随叔父去了趟唐洲，唐洲的情况很糟糕。”
赵雪均皱眉：“唐洲到底什么境况了？”
项荆奴道：“唐洲东边的疆土近乎失陷，叛军开始攻打唐洲城，恐怕也就是这一两天的事情。”
赵雪均：“唐洲城守得住吗？”
项荆奴沉思了片刻，艰难的摇了摇头：“很难！殿下管着户部，兵部的事情知晓不多，据可靠消息，在唐洲境内的叛军数量，恐怕有五十万。”
赵雪均重重的倒吸了口凉气：“这可如何是好，若失唐洲，炎失半壁，爱卿可有平叛之策？”
项荆奴想了想道：“为今之计，唯有再募新军！”
“再募新军？”赵雪均脸色难看起来：“孤管着户部，爱卿可知自永徽三十五年以来朝廷财政连年赤字，孤现在哪来钱再募新军？”
“有！”项荆奴斩钉截铁的道：“有个地方可以！”
赵雪均：“何处？”
项荆奴：“宛洲！”
这时，演武场上爆发出一阵欢呼，原来是射术这场考试结束了。优胜前四十九人继续角逐下一场比试，与前面几场比试不同的是，这场比试被淘汰的另五十人会被许以官职，直接派往军中效力。
下一场比试，沙盘推演！
由于项荆奴的卓尔超群被直接点为武状元，本该五人一组的沙盘推演还缺一个人，没办法，一位来自兵部的考官亲自上阵替补。
校场上搬来五个沙盘，十人一个沙盘，五五对抗，哪一队优先获胜这五人就是这届武考的一甲，相对立的，哪一队最先败下阵来就是最后一名。
考沙盘推演，其实就是考排兵布阵，考兵法。一些体格壮硕的考生前面几项考试成绩优异，不代表就是将帅之才，只有会统兵打仗的人才是将帅之才，这也是武夫和将帅的区别。
