“你见过那个鹤王吗？”
“是的，我见过。”
黄凤清不知道自己是睡了还是醒着，在这个深夜，他迷迷糊糊听到一个模糊的声音在他耳边响起，这个声音直接和他的大脑对话，每句话带来的每个问题都如重锤锤砸在他精神上，让他不得不翻遍大脑去寻找答案来回答这个声音，十分迷离又无法抗拒。
“鹤王去哪里了？”
“他跳河逃走了。”
“他为什么去荷塘村？”
“我…我不知道。”
“你仔细想想！”
“我…我真不知道。”
黄凤清的面部因痛苦而开始逐渐扭曲，大冷的天，他的额头上已经渗出了一片薄汗。
那声音沉默了一会儿，终于再次开口。
“鹤王，找到圣女了吗？”
“谁是圣女？”黄凤清潜意识中喃喃地问。
“她是十方天雷真国的圣女。”
“我不知道。”
“你在荷塘村没有见到圣女？”
“没有。”
随着最后一句对话结束，那个声音渐渐远去，黄凤清的意识又回到了迷离状态，他潜意识挣扎的想起来叫人，却怎么也抵挡不住这股睡意，不一会儿又昏昏沉沉睡过去了。
直到第二天中午，黄凤清才从深睡中醒来，他脑袋里有些许刺痛，这是过度睡眠的症状。他从床上坐起来时，房间的门就被推开了了，林清弦笑吟吟地走进房间。
林清弦看上去心情非常好，他一进门就对黄凤清笑道：“怎么样，凤儿，大睡一场是不是褪尽了昨日的疲惫？”
“林叔。”黄凤清扶着脑袋，方才的眩晕还尚未退去，深夜那个虚渺的声音，他十分笃定这是真的不是幻觉，他的脸色难看道：“林叔，快去把李汉刀他们叫来，检查我的房间。”
“怎么？”林清弦惊愕地瞪大眼睛。
黄凤清面色一阵青黄：“昨晚，有人来过这里，我可能中了迷幻药。”
“什么！”
李汉刀和季三很快来到了黄凤清的房间，加上林清弦一共四个人，秘密地在房间里开始检查了起来。
季三在黄凤清的枕头上发现了一抹十分隐匿的白色，这是一搓粉末，李汉刀也发觉了房间的门被抬起过，驿站的这种木门，开合时难免会发出那种难听的吱嘎吱嘎声，如果用力往上抬开推开，便不会发出这种声响，而在门下的横梁处，有一只入木三分的手印。
确定了事情的真实性后，黄凤清反而却沉默了，深夜的对话仿佛刀刻斧凿一般印在他的脑海里，他每个字都清晰的记得。
这件事有问题！
他闭上眼睛，仔细回想那天去荷塘村的每一个细节。
也许在一开始，这件事情就有不对劲的地方，一个普通的村落，因为战争村民都躲到了唐洲城里，村里只剩下孤寡老人，义庄，观音庙，东洲反贼，鹤王，而现在又冒出来一个圣女。
“凤儿，昨晚发生了什么你能回忆起来吗？凤儿、凤儿？”林清弦问了三遍，黄凤清才从深思中回过神来，他睁开眼睛，却摇了摇头。
黄凤清思索了片刻，问道：“林叔，县有县志，像荷塘村这种村庄会有村志吗？”
“有。”林清弦点头道：“村志不像县志那样，官府会指定县里的书办对县史进行记录，一般村志由各村的村长进行记录，每隔一段时间上呈县里进行封存。”
黄凤清又问道：“那村志一般会记录什么？”
“村志主要会记录村里每天发生的事情，比如哪家生了孩子，哪家死了人，今年的粮食收成怎么样，每户人家纳税记录，谁犯了什么事情，谁服了什么役……因此，我们大炎朝普查人口和核查税收，村志和县志都是很重要的参考文卷。”
黄凤清点了点头，又问：“荷塘村的村志一般会存放在哪里？”
林清弦答道：“荷塘村离唐洲城仅三十公里，它的村志上交给唐洲户部封存。”
说完，林清弦问道：“凤儿，你是想去查荷塘村的村志？”
“如果能看我倒是想看一下。”黄凤清轻轻颔首，他想了想道：“我想荷塘村的事情没那么简单。”
林清弦摇了摇头，对他道：“凤儿，你想查荷塘村的村志不是一件简单的事情，按照规制，村志一旦上交户部封存即为机密文档，若无有官府调阅手续，你无法查看。”
“这我有办法。”黄凤清微微一笑，转头看向了李汉刀：“汉刀，有件事可能需要你去跑一趟。”
回到唐洲城的第三天，这天清晨，唐洲城里就传开了两个好消息，一是唐洲前方传来战报，杨蜀锦率部找到了反贼先遣军的驻营，大破之，首战告捷。
黄凤清猜测杨蜀锦是不是得到了那五个反贼的口供，才迅速找到了反贼的驻营。
第二个好消息是，西北驻军山周述将军部的援军四万人已经抵达唐洲城，现在就在城外休整，不日将直奔前线参战，有这支军队在，唐洲城的安危可以得到保障了。
于是这一天，城里居民的日常生活又恢复了正常，百姓们纷纷打开紧闭的大门，粮米店，酒肆，歌舞坊，甚至是街头卖艺的都纷纷开张，唐洲城又是一片生机。虽然依旧有陆续出城的百姓，但城门口已经不会再出现那种末日出逃般的景象了。
晚上，日暮西沉，李汉刀带着黄凤清走进一家位于城西的酒肆，这家酒肆不大，楼下也就是八九张桌子，楼上倒是有几个包间，进来进来喝酒吃菜的人倒是很多，多是一些看上去潇洒放荡的汉子。
黄凤清上二楼进了一个包厢，包厢里有一个老者在等候，老者见了黄凤清立刻站起身来，笑脸相迎。
那老者向黄凤清作揖道：“小老儿见过东家。”
“老先生不必拘礼，快请坐。”黄凤清请老人坐下，自己在他对面坐了下来。
那老者看上去十分和善，脸上一直带着一抹笑意，坐下后不紧不慢的问道：“这位东家小哥好生年轻啊，下午那位李先生找到小老儿时，说东家有事要询问小老儿，不知道东家要问小老儿何事？”
这位老者虽然不起眼，放在人堆里也就是一普通老人，可凑近了却能感受到老人身上那股儒雅，如春天暖阳里长出新芽的老树，让人如沐春风。
黄凤清给老者倒了一杯酒，笑道：“老伯，晚辈是有些事情想请教老先生，我们边吃边聊。”
“好！”老人十分有风度，儒雅却不俗，说吃饭就吃饭，丝毫不拘谨。
“老伯，请问您是不是荷塘村的村长？”黄凤清问道。
老人夹了一块猪肉，丝毫不掩饰对美食的喜悦，笑道：“是的，小老儿是荷塘村的村长。”
黄凤清问道：“请问老伯，你们荷塘村是什么时候举村搬到唐洲城里来的？”
老人想了想，答道：“正月初三，那时东洲的事情闹得人心惶惶，不瞒东家说，小老儿有个侄子在吏部当差，通了点关系，我们荷塘村才被上头允许进入唐洲城的。”
黄凤沉默了一会儿，问出了一个最关键的问题：“那敢问老伯，你们荷塘村来唐洲城避灾，村里所有人都来了吗？”
“嗯。”老人颔首肯定道：“全来了，全村三百十六口人，老人孩子一个都没落下，来的时候我和村里当差的反复清点了好几次。”
黄凤清轻轻点头，问题就出在这里。
老伯说荷塘村撤走时村里没有落下一个人，而他们路过荷塘村的时候，却发现村里留了一些孤寡老人。
究竟是眼前这个村长在撒谎还是那几个留守在村里的老人是假的，黄凤清不知道，不过这个好确认，回头让李汉刀再去打听打听就知道了。
黄凤清继续问道：“老伯，村里不是还有些孤寡老人吗？他们腿脚不便怎么来唐洲城的？”
“用牛车拉呗。”老人笑道：“你别看我一把年纪了，干起事情起来效率可不比你们年轻人低，不仅是人，村里的畜生我们都一个不落带着，能带走带走，不方便带走的宰了再带走，正好过年，趁着天冷腌一些年货，路上风干了到唐洲城正好可以吃了。”
黄凤清夹了一块肉放进嘴里，这是去年腊月新腌制的酱肉，上好的牛肉用大酱腌制，待牛肉吸饱了酱汁后用盐块封住酱汁，然后挂在架子上风干，这样腌制出来的酱牛肉风味十足。
黄凤清想了想，又问道：“老伯，还向你打听件事情，你们荷塘村近几年没有有出过什么名声远扬的女子？”
“女子？名声远扬？”老人摇摇头，道：“东家，我们村里近几年倒是没有出过什么有名的女子。”
“哦。”老人突然想起什么，放下筷子笑道：“小老儿突然想起一件事，不知道对不对东家意思。”
“老伯请说。”
老人娓娓道来：“这件事要说清，还得从二十年前说起，二十年前我们村里有一户姓王的佃户，他们家生了一个女儿，传闻那女子长的是貌美如花，有次那女子随母去溪边浣纱，恰巧遇见大诗人杜圣安路过，杜圣安见到此女便生了爱慕之心，却碍于自己知天命年限不敢沾染娇嫩初蕾，去他们家讨了一碗水后，杜圣安带着满心的伤感离开了唐洲，可他从此是茶不思饭不想，相思成疾一月后写出了名噪一时的《浣溪沙》。当时那首《浣溪沙》传开后，人人都知道我荷塘村有个绝色女子，那时候小老儿才二十多岁，亲眼看见唐洲城里的那些佳公子天天往村里跑。”
“杜圣安写了首《浣溪沙》？”黄凤清疑惑道：“老伯，晚辈我也算是个读书人，我怎么没听说过杜圣安写过这首诗？”
“东家莫急，且听小老儿说下去。”老人说到此处笑了笑，继续道：“当年《浣溪沙》这件事闹得沸沸扬扬，就在这时唐洲城里来了一个大官，听说这大官来头不小，是皇帝爷亲点的钦差，到我们唐洲城来办案。”
说到这里老人眼睛望了一下门口，有些心虚的压低了声音，对黄凤清道：“这钦差办案办的不咋地，却是个十足的色胚，听说我们荷塘村出了这么一位美艳的女子，愣是十六抬大轿让人抬了三十里地到我们村里找那女子，当晚就强行纳了妾。这消息传到京城，把大诗人杜圣安气的吐血三斤，杜圣安连写了十本奏本弹劾那个钦差啊！”
“可惜，以卵击石啊。”老人叹了口气：“十本奏疏弹劾不倒那个钦差，杜圣安自己连降三品，被贬为东漕县知县，最终气绝在赴任的路上。”
“东家你方才说从来没听说过杜圣安写过《浣溪沙》，那是因为杜圣安死后，那个钦差想把这件事压下去，用了通天的手段限制了这首诗的流传，再怎么说杜圣安也是一代文人的领袖，被自己气死名声不太好。”
“这件事当时就被这么压了下来，那个女子自从进了钦差府从此便没了消息，就连我们村里王家本家人都不知道他们闺女过的怎么样。呵呵当然，后来有了这桩事，王佃户家就成了王地主家了。”
“直到前些年，那女子终于回家探亲了，回来的时候还带了一个女孩，当时小老儿是村长，钦差夫人回娘家探亲，我自然全程陪同，那女孩十分尊贵，七八个护卫护着她，真如众星捧月，小老儿远远的看了她一眼，真的长得太好看了，比她母亲当年还好看。”
“老伯，那个钦差是谁？”黄凤清问道。
“那个钦差啊？”老人啐了一口，随和的老人第一次露出厌恶之色，他低声骂道：“还能是谁，就是那个东洲巡抚严彰阿！老色胚把东洲搞成这样，害的我们都不得不背井离乡，要我说这种官就是恶官，朝廷应该严惩！”
“东洲巡抚严彰阿？”黄凤清嘴里念着这个名字，东洲巡抚就是东唐总督，东洲起义爆发后他逃出了东洲，一直躲在唐洲城最大一个官驿里，外面层层重兵把守，这件事唐洲城人尽皆知。
黄凤清犹豫了一会儿，压低声问道：“老伯，东洲灾民起义爆发之前，你们村里有没有发生过什么事情？”
“东家您这可就开小老儿的玩笑了。”老人放下筷子连连摆手，从袖子里掏出一张银票推到黄凤清面前正色道：“东洲的事情怎么可能和我们村联系到一起呢？东家莫要开这玩笑。”
“失言失言，是晚辈失言了，老伯勿见怪。”黄凤清轻笑着，又把银票推了回去，道：“老伯，最后一个问题，那东洲知府严彰阿对他这个女儿如何？”
“当然视为掌上明珠！”老人十分肯定。
之后的谈话中，黄凤清又得知在东洲事情爆发前几天，荷塘村的王家就举家迁到直隶去了，说是去亲谊家暂住段时日。
回去的路上，黄凤清抬头看向深邃的天空，在他心里荷塘村一切逐渐有了一个轮廓。
