建功公元年，岁末癸丑，寒风凛冽，大雪纷飞。此刻，汝南山上下已是白雪皑皑，山道上早已不见行人的踪影，昔日的林间小路亦淹没在这无尽的雪境之中。令人不禁心生感慨：今时不同往夕，这南国竟比北地更加清冷！
“翩儿，快进来吧，别冻着了，你父亲应该很快就回来了！”“无碍，母亲。天黑路滑，我在这掌着灯，等会儿父亲走起路来也会方便些。”“好，不要等太久了，注意保暖！”“放心吧，母亲！”
这边，柳母葛氏慌忙将被风吹开的窗户紧紧关了起来，又抚了抚窗边桌案上落满的雪片，不经意间看到儿子工整的文书，嘴角不觉露出一丝微笑。
不多时，那边就传来了父子俩的谈话声。“父亲，您总算回来了！我还想着去接您呢！”“回来了，翩儿，走吧，外边风大，快进屋吧！”说着，柳父接过柳连翩的黄油纸伞，一起撑伞从大门口往正屋走。“父亲，今日怎么回来的晚了些？”“今日，书院杜山长做东，邀我一同吃席，耽搁了些光景。”“父亲，席间可有何不悦之事？”“并无。”听罢，柳连翩连连掸去父亲肩头的积雪，欣欣然搀扶着老人家抬脚走了进去。
柳连翩，字如风，号云泉居士；时年二十有余，已行弱冠之礼。此人，自幼颇有些才志，好读书，不求甚解，悟性极高，不敢称旷世奇才，却也惹得乡里乡邻多慕其才而叹不自得。又因少时于苍梧书院与众人谈天论地，针砭时事，舌战群儒，见解老辣独到，一时间传为美谈，声名鹊起。诸如此类，不再一一赘述。
柳父，名柳升月，字望明，号上山老人。时年六十有余，在汝南山下苍梧书院任掌书一职多年。柳家世居于此，代代以务农为业。及至柳父，因其少时聪慧，是块料子，家里散尽仅有的资财供其读书，却多次止于秋闱，最终以秀才的身份受荐到书院任职，这才算是摆脱了先前的生活方式，成了大家嘴里的文化人。
柳母，葛氏，驿亭县人，为家中长女，其下有兄弟姐妹数人，家族人丁甚是兴旺。葛家不同于柳家，虽算不上钟鸣鼎食，但也足以称得上富甲一方。也不知从哪一辈起，葛家就做起了跑船生意，船顺河道而行，北至渤郡南到夷化，可以说贯穿了大半个中原地区。
这会儿，屋内烛火通明，一家人刚刚吃完饭，正聚在一起闲聊。“翩儿，饭菜吃得可好？”“很好，父亲！”“那好，为父有话要同你讲一讲。”“父亲请讲。”“最近课业可还精进？明年春就要开科举了，你准备的怎么样了？”“父亲放心，都准备着呢。”“好，好～”柳父欣慰地点点头。“科举考试的盘辎我和你母亲已经为你准备妥当，这些你都不用操心。”“孩儿在此谢过父亲、母亲大人！”说罢，柳连翩便撩衣双膝跪倒在地拜谢双亲。“快快起来，翩儿！”柳母葛氏连忙起身扶起儿子。少顷，柳父忽地眉头深锁：“还有一事，为父着实放心不下。此去北地，路途遥远，舟车劳顿，你一人前去，委实少了照应，如有可随行之人那是再好不过了。”一旁的柳母也开始担心起来，说道：“是啊，翩儿，可有合适的人啊 ？”“柳连翩回道：“父亲母亲放心，孩儿心中已有人选！”
