沈初九虽脑后无眼，却真真切切地感受到了身后传来的阵阵凉意，那不是春寒料峭，而是渗人杀意！他立时明白母老虎即将杀到。他的左脚踏下之后并未立刻拔起，而是脚尖一扭转身向右，随后左腿猛然发力，整个身子登时鱼跃而起，在地上做了一个滚翻。
背后的寒意终于消失不见了。沈初九站起，如虾一般弓着身子，正要哀叹命运不公，眼角余光忽然瞥见一道黑影急速袭来。要想闪身躲避已是来不及了，他只好提起左臂护在身前，黑影撞上他左臂，立有万钧之力传来，他的左臂好似要当场粉碎。
沈初九情不自禁惨呼了一声。
黑影的力道登时转弱，尽管如此，沈初九仍是被黑影打得飞了出去。
他凌空飞行约莫三尺，而后重重摔在地上。左臂的碎骨之痛加上脊背摔在石板的疼痛，让他只有呻吟的力气。
那姑娘的脸上却无丝毫怜悯之意。她只是大步去到沈初九身旁，冷冷地望着在地上蠕动身子的沈初九，说道：“起来。”
沈初九哪里敢起？方才那一击足以说明，这个看上去清秀无害的姑娘想要他的命！倘若自己起身，必是凶多吉少。他只好在地上打着滚，一边问道：“我和你到底是有什么仇啊？”
那姑娘打扮干练，性格亦是干练。见沈初九躺在地上不肯起身，她当即向后踢起右腿。
沈初九见之暗叫不妙，这一脚过来自己非死不可！他赶忙一个激灵起身，随后连撤了三步，陪着笑说道：“姑娘，咱好好说话不行吗？”
那姑娘放下腿，望着他，眼神冰冷无情，“跟我打。”
沈初九很是无奈，“姑娘，我虽在县衙担任捕头，可我其实是个文人...”他话还未说完，那姑娘立时举拳攻来。
沈初九原以为可以喘几口气，故并未做任何迎战的准备，当那姑娘的粉拳离他的脑袋只剩一尺，他才反应过来，可为时已晚。
他忽然有些害怕。在吴县公堂为柳岁寒喊冤也好，在孝龙村直面郝个秋、在县衙二堂直面乐宇达也罢，虽然次次面临危机，他从未觉得恐惧，因为那是为了正义、为了天道，即使死也毫无遗憾。而今日面对姑娘的粉拳，他却害怕了，因为他甚至不知道那个姑娘为什么要和他动手...因为不服气首辅大人的选择？这也太憋屈了吧！
正当他以为自己将一命呜呼的时候，眼前又出现了一只手，那只手硕大无比，关节上长满了厚厚的老茧。大手包住了粉拳。
那个天不怕地不怕的姑娘竟然有些慌张，赶忙单膝跪地抱拳说道：“师父。”
沈初九好奇什么样的人才会有那么一只手，便转头望去，却看到了一张温柔的面孔。那面孔的主人很是高大威猛，比他足足高了一个头，目光却很是柔和，“小兄弟，没事吧。”
沈初九一时之间呆住了，因为那个男人散发出的气息就好像...父亲，宽厚温柔，不怒自威。他没有答话，只是愣愣地望着那个男人。
那男人与那姑娘截然相反，见他发着呆，并未发脾气，只是柔声问道：“芷芄没伤着你吧？”
贺芷芄当即便有些不愿，睁大双眼瞪着沈初九，忿忿说道，“他好像老鼠那样东躲西藏，怎么可能被我伤到！”
那男人低声喝道：“芷芄！”
贺芷芄嘟着嘴，满脸的不情愿。尽管如此，她仍是拱手向沈初九一揖，“对不起，是我太鲁莽了。”
那个叫“芷芄”的喊他师父，他们却好似父女那般...真叫人...羡慕呢！沈初九两眼无神，露出仿佛丢了魂魄的笑脸，“我没事。”
那男人的笑容如同冬日暖阳，照在沈初九的心窝，“沈捕头没吃午饭吧？来，我们边吃边聊。”
沈初九立时答道：“好！”
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在桌边坐下之后，沈初九才反应过来，为何初次见面的男子会知道自己是谁。他问道：“请问尊姓大名？”
贺芷芄忙着煮面，便只有那男人陪着沈初九坐在桌边。那男人笑盈盈地望着沈初九，答道：“鄙人姓许，名三多。”
沈初九说道：“请问许大哥怎么会知道我是谁？”
许三多答道：“首辅大人因大皇子簧夜被袭一事找上沈捕头，这已经不是秘密了。”
沈初九有些恍惚，低声呢喃道：“所有人都知道了？”
许三多答道：“有心者知之，无心者不知。”
沈初九虽不懂官场醉拳，仍是明白了许三多的话中之话。前面的有心者指的应是两类人，兢兢业业的谋国者、日夜不疲的争斗者，这个无心者，指的大约便是领俸禄混日子的官员了。尽管不知道许三多的身世来历，可直觉告诉他，这是一个可以信赖的人。他便问道：“请问许大哥，最近几个月来，宫里可有发生什么怪事？”
無錯書吧许三多不答反问，“你的这个怪，指的是什么？”
沈初九一言不发，只是神情肃穆地望着许三多，许三多很快便笑了，“风调雨顺，国泰民安。”
沈初九若有所思地点了点头，这才明白原来周姓宦官并未刻意隐瞒。
许三多又说道：“近年来宫里朝里最重要的事，便是劝皇上早立太子，为了这件事，已有至少数百名官员被免官罢职了。”
沈初九疑道：“为何？”
许三多微笑着说道：“百官上疏进言，皇上龙颜大怒，一把火撒下，那些官员便被罢了。”
沈初九感慨道：“如此说来，这些被罢免的官员可都是好官呐！”
许三多说道：“那倒未必。”
沈初九颇觉吃惊，问道：“此话怎讲？”
许三多答道：“有人进言是为了国家的未来，有人进言是为了博取直名，虽然两者的行径一致，目的却是不同。岸上的人只看到湖水浑浊，水面之下是如何鱼龙混杂，站在岸上怎么看得到？”
言之有理！沈初九忍不住感慨道：“许大哥好学问！”
许三多哈哈大笑，“一介武夫哪有什么学问？全仗阅历积累罢了。”
