出了刘宅，沈初九慢慢悠悠踱着步，一边思考为何那脑满肠肥的管家竟知晓东林顾宪成，倒不是因为嫉妒，他只是有些奇怪，就好像身长一丈、四肢壮硕的吊睛白额大虎脑袋只有拳头大小——太不相配了。
不知走了多久，他忽然想明白了，既然刘员外时时处处要与陈大老板比个高低，那么他作为刘宅的管家，多多少少也应该担点什么，若是因胸无点墨而出了洋相，丢的可是刘员外的脸。
沈初九露出笑容，右拳捶在左掌，轻声道：“正是如此！”
他回过神，瞥见前方不远处的民宅之外立有两名佩刀捕快，登时觉得有些奇怪，细看之下，发现有捕快守卫的民宅正是柳岁寒的家。
难道又发生了什么事？
沈初九赶忙快步赶去，来到其中一名捕快身前，拱手行过礼，问道：“请问差大哥，可是发生了什么事，为何你们会守在这里？”
那捕快认得他，便如实说道：“还不是因为猪肉陆被杀一案？我们是奉命守在此处，以防闲杂人等进入。”
無錯書吧“原来如此，打扰了。”沈初九别过捕快，转过身想到：原来是我想多了，并无什么事情发生。
他双手笼在袖中，低下头，准备再去案发现场看看，忽想到：案发现场我已细细看过，并未找到什么线索；陆公子动手打柳大哥的原因也已经找到了。既然眼下别无证据，我为何不去柳大哥家里瞧瞧？柳大哥被关在地牢，嘴硬不肯透风，或许我能从他家中找到什么。
他忙转回身子，朝捕快拱了拱手，说道：“差大哥，可否放我进去看看？”
捕快只是摇了摇头，并未拔刀相向：“不是我不肯放你，是上头有命令，要是我放你进去了，上头责怪下来怎么办？”
沈初九明白捕快口中的上头是知县。既然捕快是奉命守在此处，他也不好强闯，与人与己皆无益处。他又拱了拱手，即离去了。
县衙内堂，知县乐宇达坐在案后，双肘支在桌面，两根大拇指用力按压着睛明穴。
昨日内阁的急递到了南直隶，说是倭寇打到了朝鲜，朝鲜皇帝被迫弃国来天朝避难，内阁商议之后，决定派李如松去支援朝鲜，只是李如松这个人很贪，国库银两又仅够军饷，便要南直隶与浙江增收税赋。省里得到了消息，迅速传达命令下去，今日一早便来到了吴县。
许久之后，依旧闭着双眼的吴县知县长长叹了口气：“哎，百姓的税都已经收到万历三十年了，本以为严嵩父子倒台、张太岳改革之后，我大明便可蒸蒸日上，哪里知道，竟还是老样子。”
他又叹口气，睁开双眼，颇显疲惫。
有仆人进门而来，在案前拱手一揖，轻声道：“大人，沈初九求见。”
“沈初九？”知县心情登时转好，站起急急去到仆人身边，说道，“快，带我去见他！”
沈初九候在二堂，倒不如之前那般心急如焚，只是臀部有伤，加之一个早上来来回回走了那么多路，实在不便坐下，便只是恭恭敬敬立在右侧客座前，等候着知县乐宇达的到来。
“贤侄，你怎么来了，可是有了新的发现？”
只闻其声，不见其人，沈初九转头望去，并未见到人影，过得片刻，才见知县跨过门槛，面带微笑走来。他忙拱起手正要行礼，知县托住他的双手说道：“不必多礼，不必多礼，来，坐下说。”
沈初九道：“小人此次前来，只是来向知县大人讨个口谕，坐就不坐了。”
知县这才想起他臀部有伤，笑了笑以缓解尴尬，“什么口谕？”
沈初九道：“知县大人不是派了人守在柳大哥家门口吗？我想进去看看，两位捕快大哥尽忠职守，不肯放我进去，我这才来此，恳请大人准许我进入柳大哥的家。”
知县专心听他讲完，登时明白了大概：“你的意思是，柳岁寒家中可能藏有什么重要证据？”
沈初九摇摇头，面带淡淡忧愁：“这我并不敢保证，只能死马当作活马医。”
知县想起那眉清目秀的男子，若有所思地点了点头，“也好，不放弃希望，总会有奇迹出现的，我和你一起去。”
两人出了县衙，已有一顶轿子候在门外。
知县牵了沈初九的手来到轿子边上，撩开遮帘与沈初九说道：“贤侄，你臀部有伤不便走动，今日便以轿代步。”
沈初九受宠若惊，不敢接受：“大人，那你呢？”
“嗨！”知县笑了一笑，“我身子骨硬朗的，用这个。”一边说着，他右手拍了拍右腿。
沈初九赶忙后撤一步，拱起手深深一揖，“万万使不得！大人为官而我为民，若是民坐轿而官随行，便是大不敬之罪啊！”
知县见他如此，不怒反喜，赶忙将他扶起，说道：“礼是人定的，当应情而变，我虽为官，身体健朗无恙，你虽为民，却在身子有伤的情况之下，为大明为百姓奔波劳走，所以使得！贤侄别再推脱了，快快请进吧！”
沈初九连连摆手，“初九谢过大人好意，只是这轿子初九实在坐不得！身子有伤仅仅是肉体之痛，但若初九坐轿而大人随行的事被百姓知道了，甚至被皇上知道了，不仅是初九身背大罪，恐怕大人也难逃罪责。”
知县闻言，细细斟酌，片刻之后苦笑着摇了摇头，“这我倒是没有想到，贤侄果真是良才，考虑得如此周到。也罢，你不坐轿子，我也不坐！我们这就走吧！”
沈初九拱手一揖，“是，大人。”
两人便肩并着肩，往杨雨街柳岁寒家走去。
知县担忧沈初九臀部的伤势，故意徐徐而行，一边走着，一边与沈初九闲聊，多是些生活上的琐事，沈初九回答得轻描淡写，偶尔搭上几句圣人名言，这让知县愈加觉得沈初九是块难得的料子。
想起刘财富的话，沈初九忽然道：“我原以为知县大人与刘员外商讨事宜需要很久，进县衙前便已做好了下午再来的准备，没想到竟这么早结束了。”
“刘员外？”知县愣了神，没明白他这话是什么意思。
沈初九登时明白刘财富说了谎，不过他并未往心里去，只是当笑话一般讲给知县听，“陆公子原本生性老实，那日掌掴柳大哥，必定有所原因，我便依着这条线去找，并未找到凶手，却也阴差阳错地先后进了陈大老板与刘员外的家。刘员外家的管家告诉我说，您一大早便去刘宅登门拜访，说是有事要找刘员外商量。”
知县苦笑着摇了摇头，“这真是……我早上收到省里的命令后便未再出门，哪里来的闲工夫去刘发财家，再者说，我若果真有事，也不会去找刘发财。”
沈初九接道：“若您果真遇到了什么难题，第一个想到的必定是陈大老板吧？”
知县点了点头，“陈大老板为人宽厚仁慈，又深明大义，我吴县能有他，真是莫大的荣幸，倘若他愿意，我甚至可以把知县的位置让给他……只是陈大老板无心做官。”他长长叹了口气，“邦有道则仕，邦无道则隐，这也不能全怪陈大老板……”
沈初九见知县面露忧愁，心下亦是有些伤感。他抬头望向郎朗晴天，叹道：“刘员外处处挤兑陈大老板，陈大老板并未恼羞成怒，反而处处退让以改其道，其之为人也善，也智。”
哀叹间，已到了柳岁寒家门外。
两名捕快见知县亲自前来，当即拱手一揖，“见过大人！”
知县摆手意示他们不必多礼，“还有两天，辛苦你们了，这两天里，要是初九想要进去，你们就放他进去，不必再阻拦了，其他人，仍是不准放进去。”
两名捕快互相看过一眼，拱手应道：“是！”
知县微笑点头，与沈初九说道：“进去看看吧。”
