兴平元年（公元194年），六月廿三。
暮色霭霭，混乱的舒城逐渐被黑暗所吞噬。
舒城太守府，灯火如昼。
压抑的议事厅中，吕范、韩当、周泰、孙辅及十三岁的孙权居左而坐，个个神情阴郁，面如死灰。
郭嘉的到来，在孙氏的丧钟上敲了重重一击。
孙贲战死，程普被俘，周瑜投降，让心怀侥幸的孙权，仿佛被晴天霹雳当头一击，只感觉心破裂成了无数碎片，再也无法拼凑起来。
大哥孙策遇刺身亡，堂哥孙贲战死，尤其是周瑜的投降，彻底让孙权的梦碎。
在无数个夜里，孙权都曾梦到，他成了江东霸主，驱逐曹操，在赤壁击破陶应百万大军，奠定三国鼎立格局。
继而袭荆州、平山越，开疆拓土，成就一世霸业。
可如今，皆化做梦幻泡影。
这一刻，孙权好恨，他很想恨一个人，可不知为何，就是找不到该恨谁。
恨陶应？
早早杀了孙坚，让他没了成长的羽翼？
可孙权明白，那是孙坚技不如人，自寻死路。
恨许贡？
豢养刺客，谋害孙策，让他彻底失去了庇护？
可孙权清楚，那是孙策自我膨胀，自掘坟墓。
恨曹操？
耍阴谋诡计，擒程普、杀孙贲，逼迫周瑜投降，让他没了争霸天下的班底？
算了吧，人家曹孟德才是被背刺之人。
恨周瑜？
不战而降，彻底动摇孙氏根本？
孙权知道，那样的环境，即便周瑜战死，也改变不了孙氏败落大局。
“唉！”
想来想去，都想不出个所以然，孙权备受打击，颓然叹息。
尤其是眼下，郭嘉的到来，孙权不得不面对生死抉择。
“只是不知，曹孟德还能否容下我孙氏孤儿寡母？！”
……
与吕范、孙权等人灰败的心情不同，风尘仆仆而来的曹操心腹谋士郭嘉，此时对面端坐，一副胜券在握的样子，悠然自得地品着茶。
只是，在举杯就饮的间隙，郭嘉一双深邃的眸子，不动声色地观察着吕范等人的神情变化。
曹操能否安然渡江东归，吕范等人的态度尤为重要，眼看陶应大军携威从北、西、东三面围杀而来，郭嘉虽说不上心急如焚，但也忐忑难安。
“时不我待啊！”
见气氛酝酿地差不多了，郭嘉放下手中茶杯，扫视对坐众人一眼，陈明利害。
“子衡先生多谋，韩当将军勇冠三军，但绝非魏王对手，如若不早归附，金鼓一震，战局一开，危亡旦夕间耳！”
韩当、周泰、孙辅赫然抬头，怒瞪郭嘉。
“哼！”
“大言不惭！”
“无须逞口舌之利，来战便是！”
若在江东，韩当、周泰、孙辅或许会将郭嘉的说辞当回事。
但如今在舒城，三人自信，即便损失了程普、孙贲、周瑜近万精锐，但凭借城高沟深之利，与曹操周旋绝无问题。
“呵呵！”
郭嘉轻笑一声，也不与众将辩论，目光望向沉默不语的吕范。
“子衡先生，当如何？”
吕范目光复杂地瞄了末座的孙权一眼，心中叹息一声，迎着郭嘉希冀的目光，轻轻摇头。
無錯書吧“范深受孙氏之恩，当为孙氏尽节，犹如郭奉孝为魏王军师，当为魏王效力，不能因个人安危便生异志。”
吕范的回答，听得韩当、周泰、孙辅神情振奋，孙权也暗舒一口气。
“这个吕子衡，还算个言而有信的忠义君子！”
孙权的脑海又浮现午时的画面。
孙策生命垂危，将吕范、韩当、周泰、孙辅、孙权叫到身边，托付后事。
“江北大势已去，但在江东，我孙氏尚有根基在，足以与曹操争斗，尔等当尽心辅佐吾幼弟孙权……”
“若吾幼弟不能胜任，子衡先生代之，即便难以自持，归附曹操，也无生死顾虑……”
……
听到吕范的回答，郭嘉神情一肃，一脸惋惜地摇摇头。
“诸位的选择，真叫人遗憾，看来生灵涂炭，在所难免了！”
郭嘉站起身，目光灼灼地一一从吕范、韩当等人脸上掠过。
“诸位或许忘了，尔等的父母亲人尚在江东！”
“子衡先生，若嘉没有记错，先生的儿子在建业，若先生忤逆魏王，先生一家便要遭到祸端！”
韩当、周泰、孙辅皆一怔：威胁？
郭嘉这是在赤裸裸的威胁。
甚至，已不择手段。
旋即，韩当等人神色巨变，勃然大怒，纷纷起身，拔剑怒视郭嘉。
“尔敢！”
“卑鄙，无耻，安敢如此！”
“祸不及家人，难道曹孟德不怕悠悠众口吗？”
众将的愤怒，让郭嘉心中很满意，甚至很享受。
有愤怒，说明有软肋，就会投鼠忌器。
郭嘉最担心的，就是这些人六亲不认。
无视韩当等将狰狞的目光，郭嘉犹如猎手般，戏谑地盯着眼前尚在挣扎的猎物吕范。
“就不信你无欲无求！”
盯着咄咄逼人的郭嘉，吕范一脸失望。
“昔日乐羊食子，并非父子之间无恩，而是因为君臣之间的大义。”
“如今就算把我吕范的儿子做成汤，吕范亦会饮之。”
吕范话落，大厅霎时落针可闻。
韩当、周泰、孙辅、孙权对吕范之节，肃然起敬。
有一瞬，各自心中皆生出一丝惭愧。
但惭愧归惭愧，要叫他们眼睁睁地看着自家亲人去死，他们做不到。
面对威胁，还能不愠不火，从从容容，郭嘉也对吕范暗暗动容。
“这个吕子衡，忠义之士者也！”
设身处地，郭嘉自认做不到。
但赞归赞，该解决的问题还得解决。
郭嘉不打算继续耗下去，决定给吕范等下一剂猛药。
“既然诸位已做出选择，嘉便不再多言。”
“不过，好叫诸位得知，在嘉来舒城前，魏王已言明，等过江东，会将诸位放弃各自亲眷、放弃麾下数万兵士家眷之事，昭告江东。”
……
淮水茶楼，密室。
戏志才听完暗卫刚刚带来的消息，眉头微微蹙起，神情逐渐凝重。
“孙策这是搭上自己又折兵啊！”
戏志才略一思忖，便已断定，程普兵败，甚至，已全军覆灭。
否则，以先前曹操表现出的颓势，郭嘉绝无重返舒城的理由，更不可能大摇大摆地走进孙氏大营，显然是有所依仗。
而这个依仗，不言而喻。
“郭奉孝啊郭奉孝，这天还没黑，你这只夜猫子就进宅了！”
以戏志才对郭嘉的了解，凡行险事，绝不会如常人看到的那么简单，往往常人能看到的，皆是他施的障眼法，而真正的意图与杀招，都隐藏在迷雾之后。
因此，戏志才笃定，郭嘉此番前来，绝不会单为收编孙氏兵马。
更不信，曹操想夺回舒城，以此与陶应大军角逐庐江。
“只图这城中的粮草吗？”
戏志才深邃的眸子缓缓闭上，将自己代入郭嘉的身份。
倏然，戏志才紧闭的眸子猛地睁开，人也赫然站起，神情愈发凝重。
“曹操一开始就没打算从皖口渡江！”
这个念头一生，戏志才之前的疑惑也随之豁然开朗。
“引蛇出洞，歼灭程普兵马……”
“率兵北返，获取舒城粮草……”
“尔后，就近渡江……”
“就近……”
“近……”
戏志才眸子骤然一缩，忙摊开桌上的地图，仔细勘察周边适合大军渡江的地方。
“嘶！”
当戏志才目光落在濡须口的时候，猛地倒吸一口凉气。
“不愧是郭奉孝，明修栈道，暗度陈仓，玩的真是出神入化！”
濡须口虽然已在玄甲军手中，但戏志才并未感觉到一丝的轻松，反而神情愈加紧绷。
以他对郭嘉的了解，若无十足的把握，绝不会轻易犯险。
戏志才手指顺着目光东滑，当滑到江东赭圻城时，终于不再淡定。
“濡须口，危矣！”
“来人！”
戏志才伏案提笔，疾速在纸上写了起来。
“先生有何吩咐？”
一名玄甲军长随暗卫推门而入，来到戏志才桌前一丈距离停下。
戏志才从腋下拿出自己的印信，在匆匆写好的几张纸上重重盖下，装入信封，交于暗卫。
“速派得力暗卫，一人双马，一息不停，日夜兼程送出。”
“一封送往龙舒，亲手交于吕岱将军！”
“一封送往濡须口，亲手交于张南将军！”
“一封送往历阳横江大营，亲手交于吴兰将军！”
暗卫紧张地从戏志才手中接过三封文书，神情中带着些许惶然。
自接受护卫戏志才的任务以来，暗卫还从未见过戏志才像如今这般神情凝重。
暗卫明白，他手中的这三封信，将决定许多人的生死。
“决不能有失！”
……
“呼！”
暗卫走后，戏志才深呼一口气，大脑又快速运转起来，谨防有所遗漏。
须臾，戏志才拿过一张窄细的纸条，在上面匆匆写下一行字，走向窗台，抓过一只信鸽，一番操弄，将其放飞。
“扑腾腾……”
……
“咯踏踏……”
舒城西门外，二人四马在荒芜的旷野上狂奔，马蹄声似浪头的波涛，一层叠一层，高昂雄浑，眨眼间，已不见身影，只留下一道黄色烟尘朝西而去。
“轰隆隆……”
舒城东门外，四名劲装大汉，一人双马，朝东疾行而去，速度极快，蹄声如雷，似万马奔腾，扬起的烟尘遮蔽了一方天地。
“咯踏踏……”
一刻钟后，刚刚沉寂下来的舒城东门外，再次响起急促的马蹄声，只见两人趁着暮色，朝东疾驰而去。
