“轰隆隆……”
陶应与邓展、任大向春谷码头方向疾行不到五里，就见前面烟尘飞扬，一队骑兵远远驰来。
“主公，是子龙将军。”
邓展分辨清楚来人身份，暗暗放松戒备。
“吁……”
陶应一勒缰绳，战马缓缓停下，举目四望，就见春谷周边浓烟滚滚，火光冲天，隐隐还能听到嘈杂的哭喊声。
虽然清楚这些哭喊声只是表象，但陶应心中还是有些不忍与复杂。
征战数年，即便再困难，他从未为难过地方百姓。
但这一次，为了江北更多百姓的安危，他不得不让丹阳百姓做出点牺牲。
“只能以后再找机会补偿了！”
思绪间，赵云已来到身边。
“主公，末将驱赶江东百姓八百余，前来交令！”
陶应扫视一眼赵云及其身后骑兵，见衣甲之上除了沾染少许烟尘，几乎闻不见血腥，心中了然。
“子龙办事，我最为安心！”
陶应望着赵云，脸上露出一抹由衷笑意。
主公真乃天下最仁义者也！
百姓幸甚，赵云幸甚！
赵云明白陶应所指什么，且陶应的细微动作，自然瞒不过赵云的眼睛，心中感慨万千。
以今日陶应的成就，不说上追秦皇，就其打下的疆土，有汉以来，无人能及。
可就是如此，陶应始终如一，心怀百姓，体恤百姓，这让赵云万分敬佩。
也只有这样的明主，才值得他赵云去追随效命。
赵云神情肃然，竖枪抱拳，郑重向陶应深深一礼。
既回应陶应对自己的认可，也替天下百姓感恩。
赵云此番经过三个村庄，本来可以俘获三千多百姓，但他不愿对百姓造杀戮，只不遗余力放火造声势，却对躲藏、一路逃跑的百姓视若无睹。
等到了码头，也就剩下八百人左右。
“轰隆隆……”
赵云这边刚汇报完，张辽、成廉也陆续率队赶来。
“主公，末将俘获百姓五百……”
“丹阳王，末将俘获百姓二千余……”
陶应听完张辽、成廉的汇报，在二人身上扫视一眼，点头回应。
“二位将军辛苦了。”
旋即，陶应望向春谷城方向，喃喃自语。
“此时，臧霸应该得到消息了吧……”
……
“报……”
护城河外，一名曹军斥候单膝跪地，望着伫立城头的臧霸大声禀报。
“将军，陶应兵马四处劫掠，方圆五里内，所有村庄、邬堡遭洗劫，房屋被焚烧，百姓被驱往码头！”
“嘶……”
“这是要掠夺江东人口？”
斥候话音刚落，城头响起一片倒吸气声。
“嘭！”
臧霸一掌重重拍在女墙上，胸口起伏，满腔愤怒无限升腾。
“陶应狗贼，尔究竟意欲何为！”
这一刻，臧霸彻底被陶应的乱拳打蒙。
谋春谷城，不像。
劫掠财富，得不偿失。
掠夺人口，意义不大。
“难道，只是单纯来恶心人？！”
臧霸大脑一片凌乱，不自觉又望向诸葛瑾，希望诸葛瑾能替自己解惑。
这次，诸葛瑾沉默以对。
“唉！”
臧霸暗叹一声，并没有因此而记恨诸葛瑾。
臧霸知道，此前几次犹豫，未采纳诸葛瑾之策，让诸葛瑾很失望，心中有怨气很正常。
在诸葛瑾这里得不到答案，臧霸将目光又望向蒋干。
蒋干虽然自私，但不否认确实有才。
此时，蒋干也在暗自揣摩陶应的目的。
“丹阳王掠夺江东人口是假，引蛇出洞乃真！”
至于这条蛇，到底是赭圻城水寨，还是春谷臧霸，这就有些耐人寻味。
不过，今日见识了陶应的强悍，加之陶应那一番似真似假的招揽，蒋干有些意动。
对于谋士来说，审时度势，才是该有的品质。
既然江东没有未来，曹操没有希望，蒋干自然要做良禽，择木而栖。
至于名节，那只是失败者的遮羞布而已。
再说，阴死陈败、万秉，附送一个邹他，蒋干相信有这份投名状，陶应没理由拒绝他。
若是再能阴死臧霸，妥妥的陶应座上宾……
“子翼！”
“蒋子翼！”
“蒋干！”
臧霸一声暴喝，将蒋干从思绪中拉回了现实。
“呃……”
蒋干猛打一个寒颤，惶然望向臧霸。
“臧地……将军……”
蒋干刚刚回神，思绪有些紊乱。
“将军，陶应此番过江东，乃为削弱江岸人口，决不能让其得逞！”
迎着臧霸杀人的眼神，蒋干努力理清头绪。
“若非将军深受魏王器重，绝无可能独领一军，如今魏王庐江新败，若得知将军损兵折将，任陶应返回江北，到时，将军……”
蒋干话说一半，故意戛然而止，又替臧霸谋划起来。
“前番兵败，非将军之过，乃陈败骄横、万秉自大、邹他怯懦所致。”
“亡羊补牢，为时未晚，若将军能倾全力剿杀陶应，夺回百姓，魏王自不会怪罪将军先前所失。”
臧霸眉头深锁，望着城外远处弥漫天际的滚滚浓烟，反复琢磨蒋干的提议。
無錯書吧有一句话蒋干说得没错，曹操杀人，理由张口就来。
如今，曹操在庐江失去儿子曹昂、侄子曹安民、心腹许褚，眼看庐江也不保，等返回江东，必然要找个出气筒，他臧霸就是最好的人选。
尤其，昌豨反叛，曹操更有理由杀他。
而破局之法，只有拿下陶应……
“不可！”
看到臧霸意动，心灰意冷的诸葛瑾本不愿再出声，但关系到春谷城的安危，迫不得已出声阻止。
“嗯？”
诸葛瑾态度的前后反差，让臧霸有些错愕。
“不好，要坏事！”
诸葛瑾一张嘴，蒋干心中警钟大鸣。
既然要算计臧霸，就不能让诸葛瑾横生枝节。
因此，不等臧霸询问诸葛瑾缘由，蒋干率先质问诸葛瑾。
“诸葛子瑜，难道你要任凭陶应掳掠百姓过江？”
“如此放任陶应肆虐江东，欲陷将军于何地也？”
“尔何居心？”
诸葛瑾不理蒋干近似歇斯底里的连番质问，略显失望的眸子注视着臧霸。
“陶应只区区数十人，身处险地，大张旗鼓行事，此中必然有诈。”
“且，春谷码头仅有小船十余艘，每船一次最多搭载十余人，即便日夜不停摆渡，又能渡多少人过江？”
诸葛瑾见臧霸在认真思考，便不再多言，走近女墙边，忧郁的眸子眺望赭圻城方向，喃喃自语。
“唇亡齿寒，赭圻城，不会视而不见！”
臧霸阴郁的眸子也投向赭圻城水寨，心中慢慢有了一丝明悟。
“有没有一种可能，陶应狗贼为谋赭圻城水寨，故布疑阵，阻我出兵？”
