江阴侯府，夜阑人静。
月华隐入层云，只余下侯府廊檐下几盏孤零零的气死风灯，在微凉的夜风中摇曳，将婆娑的树影投在冰冷的高墙之上。
万籁俱寂，唯有书房窗棂内透出的暖黄灯光，成为这片深沉夜色中唯一温暖而固执的存在。
书房内，紫檀木书案上烛火跳跃，映照着江行舟清癯的侧脸。
他正凝神批阅着各地呈来的文书，朱笔悬腕，落笔沉稳。
忽然，一阵极轻的叩门声打破了这片宁静，如同石子投入古井。
老管家江福的身影出现在门缝外，声音压得低低，带着几分迟疑：
“侯爷，府外来了一人，黑衣斗笠，不肯通名，只说是故人，有要事务必面见侯爷。”
江行舟笔尖在空中微微一顿，一滴饱满的墨汁无声地滴落在宣纸上，缓缓晕开。
他并未抬头，只沉吟片刻，声音平淡无波：
“带他去花厅。”
片刻后，花厅。
無錯書吧管家引着一道黑影悄无声息地步入。
来人周身裹在玄色夜行衣中，宽大的斗笠边缘垂下面纱，外罩一件湿漉漉的陈旧蓑衣，脸上竟还覆盖着一副做工粗糙、泛着幽冷青光的青铜面甲，将容貌彻底隐藏。
唯有面甲眼孔处，一双眸子在昏暗的光线下闪烁不定，交织着难以言喻的复杂情绪——有愤懑，有审视，更有一丝近乎绝望的期盼。
他站在那里，周身散发出的风尘仆仆与阴郁戾气，与花厅内清雅精致的紫檀家具、墙上悬挂的淡雅山水画格格不入，仿佛一块突兀闯入的寒铁，带着室外的寒意。
江行舟挥手示意江福退下。
厅门轻轻合拢，偌大的空间里只剩下相对无言的二人。
江行舟并未起身相迎，目光平静地落在黑衣人身上，那眼神深邃，仿佛早已穿透层层伪装，直视其本心。
黑衣人立于厅中，沉默如铁。
青铜面甲后的目光，如同实质般死死锁住端坐的江行舟，胸膛微微起伏。
这沉默压抑得令人窒息。
良久，他终于开口，声音因面甲的阻隔而显得沉闷、嘶哑，却又像压抑已久的火山，带着难以掩饰的激动与尖锐的质疑：
“江——大——人！”
他刻意用了官场上的敬称，字字透着冰冷的疏离。
“您那篇《茅屋为秋风所破歌》，如今已是传遍天下，妇孺皆知！
‘安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜！’——写得好！
唱得真是动听！”
他猛地踏前一步，脚下青砖似乎都为之轻震，语气陡然变得急促而锋利，如同出鞘的匕首：
“可我今日，只想问你一句！
这大同世界，这寒士欢颜的千秋美梦……在你江行舟手中，在你这侯府高墙之内，究竟……究竟能否实现？！”
最后一句，他几乎是倾尽全身力气嘶吼而出，裹挟着孤注一掷的拷问，也透着一股深入骨髓的绝望。
江行舟静静地看着他激愤的模样，脸上未见半分波澜，反而极轻地叹息一声，那叹息里带着一丝了然，一丝难以言说的疲惫：
“黄朝兄……”
这三个字，声音不高，却如一道猝不及防的闪电，直劈黑衣人顶门！
黑衣人浑身剧烈一震，下意识地后退了半步，青铜面甲下传来骤然急促的呼吸声，嘶嘶作响。
他万万没有想到，自己这身精心准备的伪装，在对方眼中竟如同无物。
江行舟缓缓起身，步履沉稳地走到雕花木窗边，负手望向窗外浓得化不开的夜色，背对着那颤抖的身影，声音平静，却字字如千钧重锤：
“旁人若心存此念，尚可说是天真烂漫。
可黄朝兄……你我都曾寒窗苦读，你历经三试不第，看尽科场冷暖，世态炎凉。
我更听闻，你早已混迹于长安城的阴暗角落，见识过这世间最底层的挣扎求生，最赤裸的弱肉强食。
见识过那些……你本应比谁都清楚这现实的嶙峋骸骨。
何以……到了今日，还存着这般不切实际的幻想？”
“天真？
幻想？”
黄朝像是被毒蜂狠狠蜇了一下，声音陡然拔高，充满了尖锐的讥诮，
“是啊！
是我愚蠢！
是我天真！
我竟还会对你这样的天子近臣、朝廷新贵抱有一丝幻想！
以为你身居高位，还能记得当年科举之中说过的只言片语，真能……真能力挽狂澜……”
“因为我比你看得更透彻！”
江行舟猛地转身，目光如两道冷电，穿透空气，直刺青铜面甲后那双慌乱的眼睛，厉声打断了他。
“广厦千万间？
不错，是理想！
但这九重天下的广厦，十之八九，牢牢掌控在那些世代簪缨的门阀、盘踞地方的世家、富可敌国的豪强手中！
他们盘根错节，利益交织，早已织成一张笼罩天下的大网！
而天下寒士、流离失所之贫民，无立锥之地者，何其之多！
此非一日之功过，乃是千年、万载的积弊！
是根植于土地、财富、权力之上的庞然大物！”
他的话语如同数九寒天的冰水，劈头盖脸地浇在黄朝心头那簇微弱摇曳的希望之火上。
“这岂是我江行舟一人，凭一腔热血、几首文道诗词文章，便能轻易撼动、彻底改变的？！”
黄朝眼中的光芒，如同风中残烛，以肉眼可见的速度迅速黯淡、最终彻底熄灭。
他踉跄了一下，身形晃了晃，青铜面甲下发出了一阵嗬嗬的、如同破旧风箱般的苦涩笑声，充满了自嘲与绝望：
“果然……果然如此……呵呵……!
你明知道，这一切都是镜花水月……空中楼阁……，却还给天下寒士一份希望!
骗人的……都是骗人的……！”
他不再看江行舟，仿佛全身的骨头都在这一刻被抽走，只剩下无尽的疲惫与虚无。
黄朝颓然转身，步履蹒跚，深一脚浅一脚地朝着那扇通往黑暗的门户挪去，萧索的背影里，弥漫着心死如灰的绝望。
他此行，本是怀揣着从《茅屋歌》中汲取的最后一丝微光，前来寻求一个答案，一个印证。
如今，答案如此残酷。
那点微光，已彻底湮灭在现实的冰壁之下。
就在他的右脚即将迈过那道高高的花厅门槛，身影即将被门外无边黑暗吞噬的刹那。
江行舟清冷而极具穿透力的声音，自身后稳稳传来，不高，却每一个字都清晰地敲击在他的鼓膜上，直抵心灵深处：
“黄朝兄。”
黄朝脚步蓦然钉在原地，僵硬如铁，但他没有回头。
“若你胸中，真怀有济世之大志，真怜惜天下寒士饥溺之苦……”
江行舟的声音带着一种奇异的、撼人心魄的力量，“为何总是将这沉甸甸的希望，寄托于他人之身？
为何从不转过身，问问你自己——”
他顿了顿，一字一句，如同惊雷般炸响在寂静的夜空：
“你何不，亲自去实现它？”
“轰！”
此言一出，真如九天惊雷，在黄朝近乎死寂的脑海深处猛烈炸开！
亲……自……实……现？
这四个字，每一个都重若山岳，狠狠撞击着他的灵魂！
他浑身剧震，宽大的黑袍下，双拳猛地攥紧，指甲瞬间深深掐入掌心，刺骨的疼痛却远不及心中翻江倒海的震撼。
青铜面甲之下，那双原本已是一片死灰的眼中，骤然爆射出一股极度混乱、疯狂、却又在废墟中重新燃起的、带着决绝意味的厉芒！
是了，为何不能是自己？
凭什么只能仰望他人？
他没有回答，甚至没有一丝回头的意思。
只是在那门槛之上，停顿了短暂得几乎无法察觉的一瞬。
随即，他像是将所有的犹豫、彷徨、乃至过去的自己都彻底斩断，用尽全身残存的力气，猛地迈出了那一步！
身影决绝地、义无反顾地融入了门外的浓稠夜色之中，只留下一句嘶哑得几乎变调的告别，在穿堂而过的夜风中飘零、消散：
“江兄！
……告辞！
江兄干不了的大业，我黄朝来干！”
花厅内，重归寂静。
江行舟独立于厅堂中央，如同一尊雕像，凝望着那身影消失的方向，久久不语。
窗外，夜风呜咽而过，卷起几片落叶，拍打着窗纸，更添几分萧瑟。
他深知，今夜这一席话，此番点拨，如同打开了魔盒。
自此一别，山高水长，昔日同科之谊，或许终将湮灭于不同的道路选择。
道不同，不相为谋。
他点醒了一颗被绝望冰封的心，却也可能……亲手释放出了一头蛰伏已久、必将搅动风云的凶兽。
理想的热忱与现实的冰冷，个人的抉择与时代的洪流，在这深沉得令人心悸的夜色中，划下了一道清晰而不可逆转的界限。
未来的波澜，已悄然孕育在这无声的告别之中。
…
夜色如墨，稠得化不开。
江行舟独立于幽寂的客厅窗前，目光仿佛穿透了重重庭院高墙，锁死在黄朝身影融于黑暗的那个方向。
夜风穿过廊庑，带来洛京城遥远而模糊的市井喧嚣，却更反衬出侯府此刻死水般的沉寂，一种山雨欲来的压抑，在无声中弥漫。
“主人。”
一声轻唤如落叶触地。
青婘已悄无声息地立于他身后三尺之地，清丽的面容上凝着一层难以化开的忧色。
“此人气息阴戾驳杂，行踪鬼祟，更与关中草莽牵连甚深，恐是刑部海捕文书上有名有姓的要犯。
您今夜不仅见他，更……更出言点拨，此举是否过于……”
她的话语适时收住，但那份深切的顾虑已表露无遗——与这等行走于阴影边缘、对朝廷心怀怨怼之人牵扯过深，无异于引火烧身。
江行舟缓缓转过身，烛光在他脸上投下明暗交织的轮廓，神色并无多大波动，唯有眼底深处，有一丝极复杂的光芒倏忽掠过，似怜悯，似决绝，更似一场豪赌前的权衡。
他未直接回答，而是踱步至那顶天立地的紫檀木书架前。
修长的手指掠过一排排或新或旧的书脊。
最终，停留在了一册毫不起眼的蓝皮账薄上。
那账薄封皮朴素，没有任何题签纹饰，混在众多典籍中，极易被忽略。
“朝廷通缉要犯？”
江行舟轻轻抽出那本账薄，指尖拂过微凉的封皮，嘴角勾起一抹似嘲似讽的弧度，
“或许吧。
但这世间许多人，之所以沦为‘罪犯’，并非生性顽劣，而是这煌煌世道，未曾给他们留下一条……能靠着循规蹈矩便可安稳存活的路。
刑部批捕黄朝的文书，还是我让人加上去的！”
他随手翻开账薄，里面是密密麻麻、却条理分明的记录，用的皆是户部内部才通晓的简语。
上面巨细无遗地载明了关中道数十家盘根错节、势力滔天的门阀世家的核心机密：
核心成员的姓名踪迹、隐秘庄园的坐落、地下钱仓的位置、乃至诸多见不得光的暴利营生与惊人财富的估数……其详尽程度，足以令人心惊肉跳！
这些秘密，寻常人根本无从得知。
但是，户部可以查到天下钱、粮的流向，而御史台更是可以查阅朝廷的各种机密文档。
这正是他授意御史中丞张继暗中查探多时，却因牵涉过巨、阻力重重，始终无法真正动刀的硬骨头，是圣朝肌体上的一颗颗毒瘤。
“他方才质问我，那‘寒士具欢颜’的大同世界能否实现……”
江行舟“啪”地一声合上账薄，目光幽深如古井，“我告诉他，非我一己之力可成。
只因横亘于前的，并非虚妄的念想，而是这些——实实在在盘踞着万千广厦、坐拥着金山银海，却早已忘了天下寒士饥馑的庞然大物。”
他将账薄递向青婘，语气平静无波，却蕴含着不容置疑的决断：
“你去追上他，将此物交到他手中。
不必多言，他自会明白其中意味。”
青婘接过那本看似轻薄、实则重若山岳的账薄，心中霎时掀起惊涛骇浪！
她瞬间洞悉了主人深藏的意图！
这哪里是寻常账册？
这分明是一份标注清晰的猎杀名单，一条直指敌人心脏的捷径！
主人身居庙堂，有太多掣肘，无法亲自出手。
而将此物交给那个显然已决意背离朝廷规则的黄朝，其用意简直是……
“主人！
这……这岂不是……”
青婘的声音因震惊而微微发颤，这举动太过惊世骇俗，太过兵行险着！
这无异于……！
“岂不是借刀杀人？
或者，更甚一步……是点燃干柴的烈火烹油？”
江行舟替她说出了那骇人的词语。
他转身再次望向窗外无边的黑夜，负手而立，声音低沉而缥缈，仿佛在与这沉沉夜色对话：
“青婘，你且思量，若要推倒门阀世家这座早已从根子里腐朽的巨厦，是应当由内而外，小心翼翼地去修修补补、缓慢拆解？
还是……更需要一股来自外部、猛烈甚至狂暴的力量，先将其彻底冲击得分崩离析，才好在那一片废墟瓦砾之上，重筑崭新的秩序根基？
陛下下不了的决心！
我帮她下！
陛下推不倒的门阀之墙，
我帮她推！”
青婘瞳孔骤然收缩，一股寒意自脊椎直冲头顶。
主人所谋者大，所图者远，其手段也……堪称狠绝！
他明知黄朝是一团充满毁灭欲望的野火，非但不加以阻遏，反而亲手递上了最易燃的薪柴！
这是要驱虎吞狼，借黄朝这把充满怨愤的利刃，去劈砍那些连朝廷一时都难以撼动的千、万年壁垒！
无论最终成败，这股力量都必将搅动关中，极大削弱那些旧势力的根基！
“去吧。”
江行舟挥了挥手，语气斩钉截铁。
“……是，主人。”
青婘深吸一口凛冽的夜气，将账薄小心翼翼贴身藏好，身影如一抹淡青色的轻烟，倏忽间融入夜色，朝着黄朝离去的方向疾追而去。
……
洛京城外，荒郊野岭，月暗星稀。
黄朝深一脚浅一脚地蹒跚在崎岖山道上，内心的绝望、愤懑与不甘，如同毒焰般灼烧着他的肺腑。
江行舟那句“你何不，亲自去实现它？”如同恶毒的诅咒，在他脑中疯狂回荡，刺痛着他每一根神经。
亲自实现？
这话，说得轻巧！
他一介落魄书生，如今更是与草寇为伍，身无长物，拿什么去实现那遥不可及的幻梦？
拿满腔的怨恨吗？
就在他心绪翻腾，几近癫狂，无计可施之际。
一道青影如鬼魅般悄无声息地落在他面前，拦住去路，正是去而复返的青婘。
青婘面若寒霜，一语不发，只是将那份蓝皮账薄，直直递到他眼前。
黄朝猛地一惊，下意识后退半步，警惕地审视着青婘和她手中那本不起眼的册子，并未立刻去接。
“主人命我交予你。”
青婘声音冰冷，不容拒绝地将账薄塞入他手中，随即身形一晃，再度消失于茫茫夜色，仿佛从未出现。
黄朝握着那本尚带一丝余温的账薄，迟疑地就着微弱月光，翻开了第一页。
下一刻，他的呼吸骤然停顿，随即变得如同破旧风箱般粗重急促！
他的双眼越瞪越大，瞳孔中倒映着册页上惊心动魄的文字与数字，身体因极致的激动而控制不住地颤抖起来！
这……这哪里是账薄？
这分明是天赐的巨财！
是足以撬动天下的杠杆！
是他梦寐以求的力量源泉！
册子上，那些曾经高高在上、将他这等寒门子弟视若草芥的门阀世家，他们的命脉、他们的钱粮、他们的软肋，竟被如此清晰地罗列眼前！
“呵……呵呵……哈哈哈……”
黄朝先是发出压抑的低笑，随即再也忍不住，仰头对着晦暗的夜空，发出了一阵扭曲而畅快的低吼，“江行舟……我的江大人！
你好狠的手段！
好毒的算计！
这天下，还有比你更狠的人吗！
好……好得很！”
他紧紧攥住那本账薄，指节因用力而发白，仿佛已然扼住了那些豪门巨室的咽喉。
眼中最后的一丝彷徨与天真彻底消散，取而代之的是狼一般的狠厉与决绝。
“你身居高位，不愿脏了手……这血，便由我来染！
这千古骂名，由我来背！”
他脸上浮现出一抹冰冷而残酷的笑意，如同淬毒的刀锋：
“正愁寻不到足够的粮饷，壮大我实力……如今，关中的肥羊，尽在此册！
有了这泼天的财富，何愁大事不成？！”
再无半分犹豫，他将账薄珍而重之地贴身收藏，身影如一头发现了猎物的夜枭，敏捷而迅速地投入茫茫黑暗的山林深处，直奔那富庶而又充满危机的关中之地而去。
这一次，他将不再是小打小闹的流寇。
手握这份“厚礼”，他要去搅他个天翻地覆，要去砸碎那些禁锢了他一生、也禁锢了无数寒士前程的高门巨阀！
用他们的鲜血与积累千百年的财富，铺就一条属于他自己的、通往所谓“大同”的、必然充满血腥与烽火的征途！
夜色，愈发深沉了。
江行舟依旧静立于书房的窗前，目光似乎能跨越千山万水，看到那条已被他投下火种、注定遍布荆棘与尸骨的道路。
他送出的，不只是一本关中门阀、世家的账薄，更是一颗足以燎原的星火，一头被他亲手解开锁链的凶兽。
而这把火最终将烧向何方，这头兽会将这天下撕咬成何等模样？
无人能预知。
就连他，也不知道。
但他清楚，若不先将大周圣朝肌体上这些盘根错节、吸食国运的门阀、世家毒瘤彻底剜去。
纵然他日后能位极人臣，登阁拜相，在这张被旧势力织就的巨网中，也终究是束手束脚，难有作为。
女帝想要干一番大业，也注定要被门阀桎梏。
这大周天下这盘棋，他不得不下，也不得不用上一些非常之手段。
…
文华殿内，沉水檀香的青烟笔直上升，却在殿梁下无声散开，仿佛连烟气都畏惧这份几乎凝成实质的肃穆。
空气里弥漫着一种特殊的压力，沉甸甸地压在每个人的心头，似乎真能拧出冰冷的水珠。
江行舟青衫肃立，身姿如孤峰。
接连闯过“书”、“画”、“诗”三关，每一关都堪称石破天惊，已将他的声望推至沸点。
此刻，他距离那文臣极致荣耀的殿阁大学士之位，仅剩最后两步。
史无前例的“五殿五阁”圆满之功，那足以光耀千古的传奇，似乎已触手可及。
御座之上，女帝武明月凤眸微垂，平静的威仪之下，是唯有她自己才知晓的波澜。
那是对社稷求得大才的深切期待，亦有一丝关乎国运的紧绷。
殿内，着朱紫官袍的公卿们比往日站得更直，气氛凝重。
而更引人侧目的是，许多身着古朴儒衫、腰间佩戴着传承古玉的身影，此刻也悄然位列其间。
这些平日隐于世外的圣人世家子弟，今日皆闻风而动，齐聚于此，只为亲眼见证这可能重塑天下文道格局的一刻。
万籁俱寂，落针可闻。
主考大儒周朴与董献的目光于空中交汇，无需言语，彼此眼中都已映出最终的决断。
周朴轻抚长须，清越之声如玉石相击，划破沉寂：
“江翰林连破三关，技艺已臻化境，老夫等无可指摘。
然，”
他话音一顿，目光扫过江行舟，更扫过满殿君臣，“殿阁大学士，位居中枢，辅弼天子，非是炫技弄巧之臣，更需心藏黎庶，洞明世情，胸怀天下。”
董献随即接口，声音沉凝如泰山压顶：
“文道之终极，非为吟风弄月，非为著书立说，乃为经纬天下，泽被苍生。
故而，”
他与周朴对视一眼，朗声道，“老夫以为，这第四、第五关之题目，化繁为简，二字足矣！”
“不错！只要能答此题，便无需再答其它！”
周朴颔首点头。
“周兄，既然你我由此默契！不如，一同出题？”
“好！”
话音未落，两位大儒同时伸出右掌，以指代笔，于掌心飞速书写！
旋即，二人同时将手掌摊开，示于众人之前！
周朴掌心，赫然是一个力透掌纹的“百”字！
董献掌心，清晰映现一个筋骨毕露的“姓”字！
百姓！
二字合一，正成“百姓”！
“哈哈哈哈哈！”
“既有此题，足矣！”
两位大儒见状，先是微微一怔，随即抚掌大笑，笑声洪亮，震得殿梁微尘簌簌而下，
“心有灵犀！
果真心有灵犀至此！”
满殿皆惊，旋即爆发出难以抑制的惊叹与骚动！
这绝非偶然巧合，乃是文道修养至深时，心意相通、精神共鸣的至高境界！
这意味着，在两位执文坛牛耳的大儒心中，“百姓”二字，已囊括了殿阁大学士所需秉持的最后、亦是最核心的精义！
没有什么题目，更再其之上了。
笑声渐歇，董献目光如两道闪电，直射殿中静立如古松的江行舟，声若洪钟：
“江翰林，这第四、第五关，合为一题，便是此‘百姓’二字！
你以百姓为题！
体裁不限，诗词歌赋，策论文章，任你挥洒！”
“学生领题。”
江行舟拱手，神色依旧平静如水，仿佛那重若千钧的二字并未给他带来丝毫压力。
他略一沉吟，抬头问道：
“不知此题，以何为准绳判定通过？”
周朴与董献再次对视，微微颔首，心意已然相通。
周朴向前踏出一步，目光缓缓扫过全场诸公，最终投向那巍峨的殿门之外，仿佛穿透了重重宫墙，看到了洛京城内汇聚如海的万民。
他深吸一口气，声音陡然提高，引动周身浩然之气，宏大清越，不仅响彻文华殿的每一个角落，更似有灵性般穿透宫墙，回荡于整个皇城上空：
“标准？
简单至极！”
“前有关乎天下士子，已让八方士子为判官！”
“今有关乎天下苍生，自当由这兆亿黎民来定夺！”
他袖袍猛然一挥，直指殿外，声如惊雷炸响：
“便以这皇城之外，洛京城内，此刻汇聚的万千黎民百姓之心为尺！”
“汝之作品，若能令洛京百姓闻之心生共鸣，感同身受，为之动容，为之颔首，便是通过！”
“反之……”
董献立刻接过话头，语气斩钉截铁，目光锐利如刀，仿佛要劈开一切虚饰，“若汝之答案，不能触动这万民心弦，不能让这芸芸众生点头认可，即便你文采斐然冠绝古今，技巧精妙超凡入圣，亦算不过！
此关，便是失败！”
“哗——！”
此言一出，真如石破天惊！
不仅文华殿内百官骇然失色，皇城之外，通过钦天监玄妙阵法隐约听闻殿内声音的士民百姓，也瞬间爆发出海啸般的哗然！
由洛京满城百姓判定！
这比昨日那“士子满意”的标准，严苛了何止千百倍！
士子虽有学派理念之争，终究同读圣贤书，有共同的文道根基与审美标尺。
而百姓？
三教九流，贩夫走卒，老幼妇孺，樵夫渔父，心思各异，诉求不同，欲让这洛京城内百千万之众几乎一致地“满意”、“颔首”，简直是逆天而行，近乎神话！
“这……这怎么可能完成？”
“百姓心思如烟海，如繁星，如何能统一？”
“纵是古之圣贤再生，孔孟复起，其言其行，也难获万民一同称善啊！”
“太难了！
此非考校文才，实乃拷问圣道矣！”
惊呼声、质疑声、倒吸冷气之声在殿内殿外此起彼伏。
御座之上，女帝武明月如玉的纤指悄然收紧，握住了冰冷的龙椅扶手，凤眸深处掠过一丝极深的忧虑。
她深知，此题已超越技艺层面，近乎于对“道”的终极拷问，直指为政、为文之根本初心。
江行舟立于殿心，承受着从四面八方投射而来的目光，那目光中混杂着惊愕、怀疑、难以置信、殷切期待、冰冷审视……如同无数座无形的山岳轰然压顶。
然而，他的身躯依旧挺得笔直，脸上波澜不兴，沉静得如同风雨不动安如山的深潭。
江行舟并未急于开口，也未显慌乱，而是缓缓阖上了双眼。
他似乎在凝神，在倾听，倾听那透过厚重宫墙隐隐传来的、由无数生息、无数悲欢、无数期盼与叹息汇聚而成的、名为“民心”的浩瀚海洋的深沉脉搏。
片刻之后，他倏然睁开双眼，眸中清澈依旧，但若细看，深处却似有万家灯火明灭，百姓忧乐流转。
他整理了一下衣冠，朝着御座上的女帝，再向周朴、董献两位大儒，深深一揖，声音不高，却带着一种奇异的、足以穿透一切喧嚣嘈杂、直抵人心的平静力量：
“请陛下，开宫门。”
“学生愿前往宫外十里天街，于万民之前，当场作答此题。”
他要直面这天下最质朴、最真实、也最严厉的审判官——大周百姓！
“准！”
女帝武明月毫不犹豫，朗声下旨，清越的凤音蕴含着不容置疑的决断，“开启中门！
江爱卿，即刻前往十里天街，答题！
钦天监听令，全力布设万象共鸣大阵，将此间声影，遍示皇城内外每一个角落，让天下万民，共鉴此心！”
“轰隆隆——！”
沉重的宫门，在数十万道灼热目光的聚焦下，伴随着巨大的轰鸣，缓缓向两侧洞开！
耀眼的阳光如同金色的瀑布，瞬间汹涌而入，将深邃的宫道照得一片通明。
门内，是象征无上权威的皇权与文道巅峰的肃穆殿堂；
门外，是汹涌澎湃的、代表着江山社稷真正根基的兆亿黎民之缩影！
江行舟青衫的下摆微微拂动，他步履从容，神色平静，再次毅然决然地迈开脚步，独自一人，走向那片万丈光芒与浩瀚人海。
第四、五关，殿阁大学生终极考核，以“百姓”为题，以民心为尺，于此，正式开启！
一场关乎文道本质、直击世道人心的宏大篇章，即将在洛京天街之上，由天地与万民，共同见证书写！
…
十里天街，人潮如沸，万头攒动。
那石破天惊的消息——殿阁大学士的最终考题竟是“百姓”，且成败将由满城黎民之心裁定——早已如野火燎原，燃遍了洛京的每一个角落。
千古未闻之盛事，激发了全城空前的狂热。
士人抛下了书卷，农夫搁下了锄犁，工匠收起了工具，商贩歇下了营生。就连平日深居简出的闺秀，也在家人的陪伴下，乘着车轿涌来。
皇城前的十里御街及相连的广阔广场，被汹涌的人潮填塞得水泄不通，摩肩接踵，挥汗成雨。
临街的酒楼客栈，所有雅间的窗户早已被重金订下，此刻窗扉尽开，挤满了身着锦缎的身影；更有胆大的少年郎，攀上了附近的屋顶、墙头、乃至高大的树杈，引颈企盼。
空气中弥漫着汗味、尘土味，更弥漫着一种近乎实质的、沸腾般的期待与紧张，仿佛一点火星就能引爆全场。
当那袭青衫的身影，从容自洞开的巨大宫门内显现，缓步走向御街中央那张孤零零摆放的书案时，积压已久的声浪如同决堤的洪水，轰然爆发！
“江翰林！
是江翰林！”
欢呼声、呐喊声、议论声汇聚成一股震耳欲聋的洪流，直冲云霄。
然而，就在这鼎沸之声达到顶点之际，江行舟只是微微抬手，虚空一按。
没有言语，只是一个简单的手势，一股无形的、温和却不容置疑的力量随之弥漫开来。
那山呼海啸般的声音，竟如同被一只无形巨手抚过，迅速低落、平息，最终化作一种极致的、压抑着激动与好奇的寂静！
数十万人聚集的天街，此刻竟能听到风吹旌旗的猎猎作响！
数十万道目光，灼热、好奇、期盼、审视、怀疑……如同无数支无形的箭矢，聚焦于那一道青衫身影之上。
阳光倾泻，为他挺拔的身姿镀上了一层耀眼的金边，仿佛他并非行走于凡尘，而是从光中走来。
在江行舟身前，太监们摆好了书案。
女帝武明月，五位大儒，众三省六部的官员们忍不住凑前静观。想要在第一时间，看到江行舟笔下【传天下】的雄文！
书案之上，宣纸雪白，笔墨齐备，静待着注定要载入大周史册的篇章。
江行舟静立案前，并未急于去碰那支笔。
他再次阖上了双眼，胸膛微微起伏，深深吸了一口气。
这一次，他并非在内视文宫，也非引动天地文气，而是在彻底地打开自己，用全部的身心去倾听。
倾听这十里长街绵长的呼吸，倾听这万千百姓杂乱却有力的心跳。
他超凡的感知力，捕捉到了无数细微的声音：孩童被捂住嘴的嬉笑，老者压抑的咳嗽，商贩下意识残留的吆喝余韵，远处隐约传来的工匠锤击声，妇人抱着婴孩的低柔哼唱，壮汉因拥挤而粗重的喘息……这无数琐碎、真实的声音，交织在一起，汇聚成一股浩大、磅礴、充满烟火气的生命洪流。
这里面有生活的艰辛，有简单的快乐，有对明日的忧虑，更有对安居乐业、衣食温饱最本能的渴望。
他的心神，仿佛彻底融入了这滚滚红尘，与这兆亿黎民的悲欢产生了深刻的共鸣。
一种悲悯众生、感同身受的深沉情感，在他胸中激荡。
良久，他倏然睁开双眼。
此刻，他眸中不再是文人墨客常见的清高与超然，而是充满了与这片土地、这些人民血脉相连的沉痛与温情。
他伸出右手，稳稳地握住了那支饱蘸浓墨的紫毫笔。
笔尖悬于雪白的宣纸之上，微微颤抖，并非因怯懦，而是因那份即将诉诸笔端的、关乎天下苍生重量的千钧之重！
他要写的，已超越了个人的才情展示，甚至超越了单纯的文学创作。
他是在为这眼前、这天下的黎民百姓立言！
终于，那凝聚了万钧之力的笔锋，毅然落下！
没有华丽辞藻的堆砌，没有奇崛意境的营造，甚至没有选择任何传统的诗词歌赋体裁。
他以最朴实无华、却每一笔都仿佛用尽生命力量的文字，开始了最直接、最沉痛的陈述。
陈述这煌煌盛世之下，天子脚下一位老百姓，最真实的生存图景。
他的字迹，不再是之前《兰亭序》的清风出袖、明月入怀，也非《桃花源记》的飘逸空灵，而是转为一种沉郁顿挫、力能扛鼎的笔法。
每一横，似有车夫压弯的腰；
每一竖，宛若老夫佝偻的脊梁；
每一撇捺，都仿佛凝聚着百姓无声的血汗与叹息。
墨迹在纸上蜿蜒，无声，却似惊雷，在万民心中炸响。
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