第26章 迟柔，你觉得你还能活多久？
迟桑低头。
这过去数年，无论是前世今生，她总是犹豫不决。
山雪野是少师。
万人之上的人，而她无论是上一辈子的真千金迟桑，还是这一辈子的二小姐迟桑。
“我一定要，成为那万人之上的王。”
迟桑看着面前迟柔，眼神分外冷清。
噗嗤——
水被泼洒在身上的声音在整个地牢里十分明显。
迟柔双手被捆在十字架上，突然的冷水刺激的她清醒过来。
等到看清楚人后，她浑身激烈的抖动起来。
“迟桑，你这个贱人！”
“贱人？呵。”
迟桑指尖摩挲着腰间皮质鞭梢，铁锈味在地牢霉潮里漫开，在整个鼻腔里蔓延开来。
迟桑俯身捏住迟柔下颌。
真丑啊。
和她美丽的外表一点也不像。
看对方眼里闪过的怨毒，忽然笑出声：\"姐姐你是否记得，我刚回府时，你几句话便害得我成了众人嫌弃的，又或者，那晚寒夜，你烧死了我，说的也是这句？\"
“我其实至今不明白，为什么会这样。”
“明明，我如何也威胁不了你。”
“明明，我只是一个什么也不懂的乡野丫头罢了。”
铁窗外掠过群鸦，迟柔被倒吊的发丝滴着水，在青石板洇出暗痕。
整个血迹从手腕处留下来。
“哦，我忘了。”
“你喜欢他。”
迟桑扬起鞭子时，听见对方破音尖叫：\"我告诉你，想要少师，你不配！...\"
“你个低贱的东西！”
尾音被鞭响绞碎，迟桑蹲下身用帕子拭去溅在脸上的血珠：“低贱？”
\"少师么？\"她指尖挑起迟柔垂落的金步摇，碎钻硌进掌心：\"昨夜少师大人，将我拥入怀里，细细安抚。\"
“他跪下来，说我是万人之上的人。”
“迟柔，你喜欢的。”
“无论是东西还是人，都归我了。”
地牢深处传来锁链响动，迟桑转身时瞥见阴影里闪过的墨色衣角。
她将染血的帕子抛向她可怖的脸，轻笑掷地：“我的好姐姐，请你且慢慢想，究竟是谁把你锁在这里——”
脚步声渐远时，墙根青苔上的血迹正蜿蜒成细蛇，缠住迟柔颤抖的脚踝。
她……是什么意思？
迟桑低头拨弄着指尖的鎏金护甲，铁锈味混着血腥味在鼻尖萦绕。
这样恶心的环境，她还是不喜欢。
地牢里的烛火将她的影子投在迟柔溃烂的伤口上，像条伺机而动的蛇。
迟柔被倒吊的发丝滴着脓水，却在看见她腰间的羊脂玉吊坠时突然剧烈挣扎——那是她去年亲自给山雪野挑的料子。
“这东西为什么会在你那里？”
“为什么？”
迟柔的嘶吼撞在地牢石壁上，震落几星苔藓，“你不过是个贱人生的野种！雪野他怎么可能——”
“啪！”
“野种？”
皮鞭抽在迟柔锁骨下方，绽开的血珠溅在迟桑护甲上，像朵转瞬即逝的红梅。
“左不过你才是低贱的，我才是真正的相府嫡女。”
迟桑俯身捏住她下巴，看她左眼的血窟窿里渗出泪来：“姐姐是说少师？”
她忽然笑了，从腰间拿出那吊坠：“你以为你送的，他当真仔细收藏？”
“你以为，他坐到如今的位置真的是靠一个女人？”
“你未免也太看得起自己了。”
“我最恶心的你知道是什么吗？是你向上爬不过是为了一个男的。”
迟柔瞳孔骤缩。
迟桑将羊脂玉吊坠举到烛火下，通透玉体映出她眼底冷光：“山雪野要的是这万里山河，你这点心思...”
吊坠突然碎成齑粉，她指尖碾过迟柔眼皮，“不过是他棋盘上的蝼蚁。”
地牢深处锁链声更急，阴影里的墨色衣角晃出半幅暗纹。
迟桑转身时，山雪野正倚着石门轻笑，指间转着她方才掷出的染血帕子。
“桑桑这手段，倒让我想起当年初见你时的模样。”
他缓步走近，玄色朝服扫过青苔，“只是如今这地牢湿气重，仔细伤了手。”
迟柔瞪大未瞎的右眼，看山雪野屈指弹开迟桑腕上护甲，执起她沾血的指尖轻吻。
铁锈味混着他身上沉水香，竟在这暗室里洇出几分旖旎。
“你不怪我利用你？”
“我生来，就是被桑桑利用的。”
“少师大人倒是好兴致。”
迟桑任他握着自己的手，忽然抬眸望进他眼底暗涌，“昨夜说我是‘万人之上’，可还记得？”
山雪野低笑出声，另一只手扣住她腰肢压向石壁，烛火将两人影子叠成一幅狰狞画：“自然记得。待你登上帝位那日...”
他指尖划过她唇畔，“臣自会跪下称臣，助你踩碎这万里山河。”
迟柔喉间发出咯咯声响，倒吊的身体因剧烈挣扎晃出弧度。
带着无尽的痛苦。
她看见迟桑勾住山雪野脖颈，在他耳边低笑：“可我要的...是你与我同坐云端。”
山雪野眸色骤深，忽的攥住迟桑手腕按在墙上。
地牢外突有金吾卫马蹄声传来，他附在她耳边低语：“相府地牢走水的消息，该传到皇后宫里了。”
迟桑挑眉，指尖抚过他腰间玉佩——那是今早她亲手系上的。
浓烟已从窗缝钻入，她望着迟柔因窒息涨红的脸，忽然轻笑：“姐姐且看，这天下...究竟是谁的棋盘。”
山雪野抱起她跃出地牢时，身后传来迟柔最后的尖叫。
月辉洒在两人衣袍上，他低头时，见她指尖还沾着迟柔的血，却比任何时候都明亮。
“明日早朝，该议立后之事了。”他嗓音浸着夜色，“我的陛下。”
——
入夜。
咸福宫的鎏金兽首香炉飘出龙涎香，却压不住案头堆积的密报上的血腥气。
皇后捏着信纸的指尖泛白，朱砂蔻丹在宣纸上洇出小团暗红，宛如她此刻紊乱的心跳。
窗外惊雷炸响，雨幕如帘般砸在琉璃瓦上，檐角铜铃被狂风扯得碎响，恍若催命符。
她心里莫名起了不安感。
“相府地牢走水？”
她猛地抬头，翡翠耳坠划过脸颊，在烛火下晃出冷冽的光，“且正值迟柔被囚之时，哪有这么巧的事？”
“怕是有人想要灭口！”
下首跪着的宫女瑟缩了下：“回娘娘，密报说火势起得蹊跷，地牢方向先有浓烟涌出，后才见明火...看守地牢的小厮被发现缢死在柴房，像是灭口...”
“呵，果然按耐不住了。”
“灭口？”
皇后突然将茶盏砸向墙壁，青瓷迸裂声中，她起身时金镶玉护甲刮过桌沿，“他们想杀迟柔！想断了本宫的活路！”
三年前，她用掺了朱砂的安胎药毒死宠妃，是迟柔亲手处理了尸体；
去年冬夜，她指使迟柔将真千金烧死在柴房，也是这孩子替她顶下了“善妒”的罪名。
如今新帝登基不过半年，后宫暗流涌动，前几日竟有御史弹劾她“戕害皇嗣”——若迟柔死了，那些见不得人的事，便只剩她一个活口。
“传本宫口谕，速召兄长入宫。”
她抓起案头的鎏金手炉，却在触到炉身时猛地缩回手——这手炉是迟柔上月送的，此刻炉盖上的并蒂莲纹，竟像极了那孩子脖颈间的胎记。
她也该为自己谋划了。
上天要她死，她偏不信。
禁军统领赵承业踏入咸福宫时，靴底已沾满泥浆。
他解下湿淋淋的披风，露出内衬暗纹——与地牢阴影里闪过的墨色衣角，竟有七分相似。
“妹妹可知道，今夜金吾卫为何全城戒严？”
他接过宫女递来的姜茶，却未饮，“城南粮仓走水，陛下命我率禁军协防。此时召我入宫，恐遭非议。”
“实在太过冒险了。”
皇后盯着兄长眉间的川字纹，忽然想起二十年前，父亲被政敌构陷通敌时，也是这个表情。
那时她刚及笄，被送入太子府做侧妃，用了十年时间，才让赵家从罪臣之后爬回如今的位置。
“相府要对迟柔动手。”
她按住兄长手背，护甲在他虎口压出红痕，“地牢里藏着当年...你替本宫处理的那些宫人名单。若火势蔓延，名册尽毁，我们...”
“妹妹何时变得如此沉不住气？”赵承业突然抽回手，袖中掉出枚鎏金令牌，正是今早山雪野亲赐的“巡城腰牌”，“不过是场火，便让你乱了阵脚？”
皇后瞳孔骤缩。
这腰牌她认得，是皇帝特许少师“代天巡狩”的信物，寻常武将见了需行半礼。
可兄长身为禁军统领，向来与山雪野不和，为何会有此物？
雨声渐急，殿外传来更夫敲梆子的声音：“天干物燥，小心火烛——”
皇后忽然想起那个雪夜。
她抱着啼哭的女婴站在柴房外，迟柔举着烛台问：“姑母，真要烧死她？毕竟是血脉...”
“血脉？”她将裹着龙纹锦缎的婴儿塞进柴堆，“不过是个野种！若让陛下知道当年掉包之事，我们都得死！”
火舌窜起时，婴儿的哭声戛然而止。迟柔的脸在火光中忽明忽暗，像极了此刻兄长眼中的阴鸷。
“你早就投靠了山雪野，是不是？”
她后退半步，撞翻了身后的博古架，玉瓶坠地声中，她摸到了袖中藏着的鹤顶红，“你们想借这场火，坐实本宫‘杀人灭口’的罪名...”
赵承业站起身，腰间佩刀发出轻响：“妹妹，你以为山雪野为何能稳坐少师之位？他早就知道当年换婴的事。迟桑根本不是什么乡野丫头，她是...”
“她更不是所谓的相府千金。”
殿门突然被狂风撞开，暴雨卷着火星扑进来——不知何时，咸福宫东侧已燃起熊熊大火。
皇后看着兄长腰间的令牌在火光中泛着冷光，忽然想起今早收到的另一封密报，落款处模糊的朱砂印。
那不是她的凤印。
是山雪野私刻的仿品。
“你骗我！”
她抓起手炉砸向兄长，鎏金盖子飞落，露出里面半块烧剩的密报残片——“相府...灭口...”的字迹下，隐约可见“少师授意”的墨痕。
所有人都在骗她！
原来从一开始，这便是山雪野设的局。
他伪造密报逼她召兄长入宫，再纵火烧宫，坐实“外戚谋反”的罪名。
而她，竟像提线木偶般，一步步走进陷阱。
赵承业抽出佩刀时，皇后已将鹤顶红倒入茶盏。
她望着兄长眼中闪过的挣扎，忽然笑了——这笑容与迟桑在地牢里捏碎羊脂玉时如出一辙。
“你以为杀了我，山雪野就会放过你？”
她饮下毒茶，指尖抚过案头的《女戒》，那是迟桑初回府时，她强迫这丫头抄了百遍的书，“他要的是赵氏满门的血，是这禁军的指挥权...”
浓烟涌入殿内，皇后剧烈咳嗽起来。
她看见兄长举刀的手在发抖，却不是因为愧疚——他在听，听宫墙外是否有金吾卫的马蹄声。
“本宫...做错了一件事。”
她跌坐在地上，望着梁上的蟠龙藻井，那是皇帝登基时亲自督造的，“不该用女人的心思...去猜男人的野心...”
赵承业的刀终究没有落下。
他俯身替妹妹理好乱了的鬓发，袖中滑出半枚玉佩——与迟桑腰间的羊脂玉吊坠，原是一对。
“迟桑是先皇流落民间的血脉。”
他低声说，“山雪野要扶她登基，而我们...只是棋盘上的弃子。”
皇后瞪大双眼，喉间涌上腥甜。原来迟桑不是野种，是真正的皇女；
原来当年掉包的，不是乡野丫头，而是他们捧在手心的“嫡女”迟柔。
她用尽最后一丝力气抓住兄长的袖口：“那迟柔她...究竟是...”
“是叛臣之女。”
赵承业站起身，殿外已传来金吾卫“抓刺客”的喊声，“父亲当年为了掩盖谋逆罪证，从乱葬岗抱来的女婴。”
咸福宫的火势在子时达到顶峰。
山雪野站在午门城楼上，望着浓烟中奔忙的禁军，指尖把玩着从皇后案头取来的密报原件。
迟桑披着他的玄色大氅，站在他身侧，望着火场中被架出来的赵承业，眼神冷如霜雪。
“禁军统领勾结外戚纵火弑君，当场格杀。”
她复述着方才收到的奏报，“好一出‘正当防卫’。”
山雪野低笑，将密报抛向火中：“皇后服毒前，可曾告诉你，迟柔的身世？”
迟桑转身时，看见他眼中跳动的火光，与前世柴房外的一模一样。
那时她濒死之际，看见他对着火光举起酒杯，唇形分明在说：“可惜了。”
“说了。”
她伸手替他拂去肩头落灰，那是方才在听雪阁密道里，蹭到的陈年蛛网，“所以你早就知道，我才是真正的——”
“嘘。”山雪野按住她的唇，远处传来更夫报时的声音：“三更天——平安无事——”
他忽然低头，在她耳边轻笑：“明日早朝，该议立新君了。我的...陛下。”
迟桑望着漫天雨幕，想起地牢里迟柔那声“贱人”。
原来所有的恨与妒，都不过是被精心设计的骗局。
她抬手指向火场，那里正爆出一声巨响，皇后的鎏金銮驾被炸得粉碎。
“你说，若迟柔知道自己连做棋子的资格都没有，会是什么表情？”她问。
山雪野没有回答，只是将她的手按在自己胸口。
隔着朝服，她能清晰感受到他的心跳——与前世她濒死时，他举杯的频率，分毫不差。
雨停了。
东方既白。
紫禁城的琉璃瓦上，凝结着昨夜的雨珠，像极了迟柔左眼血窟窿里渗出的泪。而新的棋局，才刚刚开始。
