仪凤年间，春寒料峭。
洛阳，天下最繁华的都城，此时却被一场罕见的大雪笼罩，街巷冷清，坊市寂静。夜幕低垂，寒风如刀。皇城内，钟鼓楼的梆声清晰地敲响，宣告子时已至。
然而，在这寂静的夜晚，一声凄厉的女子尖叫从安仁坊深处传出，撕裂了夜的宁静。
狄仁杰，时任洛州刺史，正与亲随幕僚李元芳商讨近日城中一桩疑案。忽听这声尖叫，狄仁杰当即放下手中的竹简，抬眼望向窗外。烛火摇曳，他那双深邃的眼眸里闪过一丝锐利光芒。
“元芳，带上人，随我去安仁坊。”他沉声道。
李元芳应声而起，披上斗篷，带上随从。未几，一行人骑马出发，马蹄踏碎积雪，发出沉闷的声响。安仁坊距离刺史府不过两里，然此刻黑暗中，坊墙高筑，坊门紧闭，几乎没有人影。刚入坊中，狄仁杰便嗅到一股若有若无的血腥味，隐隐从坊东方向传来。
众人循着味道来到坊内一座偏僻宅院，院门半开，雪地上一行凌乱的脚印从门外延至院内。狄仁杰一挥手示意停下，低声吩咐：“元芳，小心些，戒备周围。”
院中一片狼藉，雪地被人踩踏得模糊不清，随行护卫点燃火把，照亮了宅院的景象——一具女子的尸体横陈在院中，她的双目圆睁，似乎死前见到了极为可怕的东西。更诡异的是，她的周围被洒满了一种鲜红的粉末，粉末中混杂着奇怪的纹路，宛如某种复杂的符咒。
狄仁杰走近尸体，半蹲下身，仔细查看。他指尖触碰到女子的手腕，微微一顿，眉头紧蹙：“奇怪，她死前似乎中了奇毒，心脉骤停，但为何全身没有外伤痕迹？”
这时，李元芳在院子角落发现了一个半掩的竹筐，竹筐中竟有几只染血的黑羽。“大人，这些羽毛……像是鸦羽。”李元芳低声说道。
“鸦羽……”狄仁杰喃喃重复，目光越发深沉。他站起身，环顾四周，又看向天际，一只黑鸦正从院墙上惊飞，带起一声刺耳的鸣叫，仿佛在为死者招魂。
“这里不像是单纯的杀人案，”狄仁杰沉声道，“更像是一场……刻意设下的迷局。”
正说间，宅院后方忽然传来几声低沉的脚步声，火光摇曳处，一道人影飞快闪过。狄仁杰目光一凛，冷声喝道：“拦下那人！”
李元芳纵身一跃，快步追去，狄仁杰则带着其余随从迅速绕道，试图截住对方。然而，当他们追至院外时，雪地上只留下了一串足迹，人却已消失得无影无踪。
“此人熟悉地形，定是早有准备。”狄仁杰看向那消失的方向，眼中透着深思，“元芳，天亮前封锁此坊，所有人一律不得进出。此案不查清楚，必将成为我洛阳治下的祸患。”
清晨时分，阳光洒落雪地，映出一片惨白。狄仁杰负手立于院中，沉声喃喃：“鸦羽、符咒、奇毒，这一切究竟有什么联系？又为何选择在此时此地？”
谁知，他刚刚说完，一名护卫匆匆来报：“大人！坊中又发现了一具尸体，与此案情形极为相似！”
狄仁杰目光一凝，似乎隐约看见了更大的阴谋在黑暗中盘旋……
双案交织
天色微亮，风雪稍歇。狄仁杰率人来到第二案发现场——坊西一座废弃的酒肆。酒肆门扉破败，墙角堆积着多年无人清理的尘垢。门前同样残留着凌乱的足迹，仿佛有人匆忙进出。
“元芳，检查周围有无异常。”狄仁杰命令道，自已则走向现场。
酒肆中央的地面上，躺着一具年轻男子的尸体。他身着普通百姓衣物，双手紧攥成拳，面部表情狰狞，双唇发紫。与先前女子的尸体相似，死者周围同样洒满了一种鲜红粉末，只不过，这次粉末的图案略有不同，更像是某种抽象的鸟形。
“又是符咒……”狄仁杰蹲下身，凝视着地面的纹路。他从袖中取出一根竹笔，小心翼翼地描摹着这些图案。片刻后，他轻声自语：“这像是某种祭祀图腾，难道是某个宗教仪式？”
他环视四周，酒肆的墙壁斑驳，隐约可以看见一些涂抹的痕迹，像是被匆忙擦去的字迹。狄仁杰走近细看，从残留的墨迹中辨认出几个字——“魂”、“赎”、“血债”。
“有意思……”狄仁杰站起身，目光越发深邃，“这两起案件之间必有联系。血债、符咒、鸦羽，这些线索或许指向了某个神秘组织。”
这时，李元芳从酒肆后院匆匆赶来，手中拿着一个破损的小陶罐，陶罐内残留着黑色的液体。
“大人，我在后院找到这个。罐中的液体似乎有毒，但与常见毒药不同，气味奇怪且隐隐发甜。”李元芳将陶罐递给狄仁杰。
狄仁杰闻了闻，眉头微皱：“这确实不是寻常毒药，可能是某种新型毒物。此物或许是案件的关键之一，先带回去让仵作仔细检验。”
李元芳点头，忽然想到什么：“大人，这两起案件中的符咒是否可能预示着更多的凶案？如果是某种仪式，恐怕事情远未结束。”
狄仁杰微微点头，神情肃然：“的确如此。凶手故意留下这些符咒和鸦羽，分明是在传递某种信息。恐怕还有第三场……甚至更多。”
回到刺史府，狄仁杰召集幕僚和仵作，将两起案件的线索整理后分门别类。经过长时间的推敲，他发现了一些微妙的关联。
“鸦羽，祭祀，血债，这些表面上看似无序，但若细究，便隐约呈现出一条线索。”狄仁杰将描摹的符咒铺展开来，与众人讲解，“这些图案很可能出自某种古老的巫术仪轨。巫术虽在我朝已被禁绝，但边疆之地仍有一些流传。”
仵作则带来了进一步的分析：“大人，这两名死者虽表面看无明显外伤，但他们的死因都与心脏骤停有关。这种毒物会迅速侵蚀血液，令人产生极度恐惧，最终导致心力衰竭。更奇怪的是，毒物似乎是通过空气传播，并不需要直接接触。”
“空气传播？”狄仁杰闻言，目光一凝，“凶手竟能掌控如此罕见的毒物，背后定有高人相助。看来此案远比想象中复杂。”
正在这时，一名护卫匆匆来报：“大人，城外西郊发现一具无头尸体，且尸体周围同样有鸦羽和符咒！”
狄仁杰闻言，立刻起身：“此案尚未告破，凶手却已再次出手。元芳，召集人手，随我去西郊！”
风雪追凶
雪越下越大，天地一片苍茫。狄仁杰一行人在西郊一片荒地上找到了尸体。那是一具无头男尸，身穿华丽的官袍，周围的符咒纹路比前两次更加复杂，似乎刻意在彰显某种仪式的进阶。
“无头尸体，官袍……”狄仁杰俯身检查尸体，心中顿时警觉。他低声道：“此人不是普通百姓，恐怕是一名朝廷官员。”
李元芳发现尸体不远处有一道深深的车辙印，车辙延伸向荒野深处。他立刻指向方向：“大人，那边或许是凶手的去路。”
狄仁杰点头，立刻下令追踪。
风雪中，马蹄声急促，一行人沿着车辙追到一处隐秘的山林。在林中，狄仁杰发现了一处简陋的木屋，屋中隐隐透出烛光。
他举手示意众人放轻动作，低声说道：“小心行事，莫要打草惊蛇。”
当他们接近木屋时，忽然从屋中传出一阵奇异的吟唱声，仿佛是某种古老的咒文。与此同时，空气中弥漫出一股诡异的香气，令人头晕目眩。
狄仁杰低声喝道：“捂住口鼻！此香必然有毒！”随后，他率先破门而入，只见屋中摆满了奇怪的器具与符纸，一个蒙面的黑衣人正在焚烧某些东西。
“放下手中的东西！”李元芳拔剑逼近。
黑衣人见势不妙，迅速掷出一枚烟雾弹，借着浓烟逃向后门。
狄仁杰一边指挥手下追击，一边快速检查屋中的物品。他发现了一本破旧的竹简，上面详细记载着一种神秘的巫术仪式，竹简末尾赫然写着四个字——“血祭之鸦”。
雪中的追踪戛然而止，浓烟散去，黑衣人消失在茫茫林间。狄仁杰望着远处的树影，眉头紧锁。黑衣人丢下的竹简，像是故意留下的线索，又像是一场警告。
李元芳带着几名手下搜遍了周围，但只找到几片破碎的鸦羽和散落的灰烬。回到木屋时，狄仁杰仍站在原地，凝视着那本竹简。
“大人，那人速度极快，且对地形十分熟悉，我们没能追上。”李元芳的语气带着一丝懊恼。
“追不上并非坏事。”狄仁杰轻声道，手指敲了敲竹简，“这人将关键线索留在此地，说明他并非完全不想我们知晓内情。问题在于，这竹简上的信息，究竟是真是假。”
竹简的内容密密麻麻，记载的多是一些奇怪的咒语和仪式步骤，其中有一段特别引人注意：
“血祭三步，鸦为引，魂为赎，生者代死，亡者为灵。”
狄仁杰眯起眼，默默将这段话念了一遍。他随即翻开竹简的背面，上面刻着一幅粗糙的地图，似乎标记了一处隐秘的山洞。
“血祭三步……”李元芳皱眉道，“这是否意味着凶手还有后续行动？”
“很可能。”狄仁杰点点头，“而这幅地图，大概指向了下一个关键地点。但地图模糊，我们需要先确认它的确切位置。”
正说话间，天色已微微泛亮，风雪也渐渐停歇。狄仁杰命人将木屋中的所有物品一一打包带回刺史府，同时派人查探竹简地图上标记的山洞位置。返回洛阳时，狄仁杰始终沉默，像是在梳理所有的线索。
回到刺史府后，狄仁杰将两起案件的所有证据整理在案，案情脉络逐渐清晰：
第一，死者身边的鸦羽、符咒，以及奇毒，似乎都与某种古老的血祭仪式有关；
第二，这些仪式并非孤立，背后似乎隐藏着一群人，他们目标明确，行动有序；
第三，凶手的每一步都像是在传递某种信息，但这些信息是否可靠，仍需进一步验证。
然而，就在他思索之际，门外传来急促的脚步声。是一名信使，带来了一封从长安紧急送来的密信。
“启禀大人，这是由刑部急送而来的。”信使将信交给狄仁杰，匆匆退下。
狄仁杰展开信纸，目光扫过内容后，脸色瞬间沉了下来。信中提到，长安城内近日也发生了类似案件——两名权贵无故暴毙，案发现场同样发现了鸦羽和符咒。更令人不安的是，这两名权贵与洛阳的无头官员竟有着密切的往来。
“长安……竟也卷入其中？”李元芳听完，惊讶地说道，“这案子，难道不是单独针对洛阳？”
“洛阳和长安，一个是东都，一个是京城，若凶手将目标延伸至两地，足以说明此案的背后有更大的阴谋。”狄仁杰将信放下，语气低沉，“若不及时阻止，恐怕会掀起一场朝堂震荡。”
此时，刺史府后院的仵作传来消息，先前在木屋中发现的陶罐毒物有了新进展。这种毒物并非天然，而是通过多种稀有药材混合炼制，其中一种主材产自西南边陲，名为“赤翎草”。这种草药极其罕见，只在少数部族中流传，用作某种古老祭祀的必需品。
“赤翎草？”狄仁杰眼中闪过一抹冷光，“看来，此案的根源或许与西南巫族有关。鸦羽、符咒、血祭，这一切都指向了他们。”
正当此时，派去查探地图位置的护卫匆匆归来：“大人，地图上标记的地点已确认，是洛阳城外二十里的一处废弃矿洞。矿洞深处幽暗，最近时常有人出入，但我们未敢擅入。”
狄仁杰点头，“好，明日一早我们亲自去矿洞查探，务必一探究竟。”
夜深，洛阳城渐渐沉入寂静，而狄仁杰却站在窗前，久久未眠。他的脑海中，不断闪现出那一句话：“血祭三步，鸦为引，魂为赎，生者代死，亡者为灵。”
这不仅是一场迷案，更是一场与时间的较量。而敌人，似乎每一步都早有预谋。
第二天一早，狄仁杰、李元芳带着几名精锐护卫，匆匆出发前往那处废弃矿洞。风雪已停，但寒气依旧笼罩着大地。天色阴沉，城外的道路上积雪未曾融化，脚步在雪地中格外清晰。
一路上，狄仁杰心中暗自思量。若这一切都与西南的巫族有关，那么，背后的阴谋必然是早有布局。那本竹简上的地图，虽然模糊不清，但每一处符号、每一条线索，都不容忽视。
矿洞的入口位于一片荒野之中，四周树木稀疏，远离人烟。周围的地形复杂，狭窄的小道让人不易发现。大约行进了两个时辰，众人终于看到了矿洞的入口。洞口被一层厚重的苔藓和藤蔓覆盖，仿佛与外界隔绝。洞内深邃，仿佛通向地底深处，隐隐透出一股潮湿与腐朽的气息。
“这里的气氛……”李元芳望着阴森的洞口，眉头紧蹙，“不太对劲。”
狄仁杰没有回答，只是轻轻举手，示意众人保持警觉。他走在最前面，缓步进入矿洞。洞内空气沉闷，步伐回响在四壁之间，仿佛回音无穷。渐渐地，他们走到了一个较为宽敞的地下室，四周墙壁斑驳，地面上有着不少破碎的陶器和灰烬。
“这地方……像是祭祀场所。”狄仁杰低声道，眼神锐利，“这些陶器上曾有过火焰的痕迹。”
李元芳突然停住脚步，指着地上的一堆灰烬：“大人，这里有残留的符纸。看样子，祭祀仪式的痕迹还未完全清除。”
狄仁杰走过去，弯腰拾起几片焦黑的符纸。他目光扫过，顿时发现了其中的异样——这些符纸上刻画的图案，与之前在死者现场找到的符咒极为相似，甚至可以说是同一种符号。
“这符纸的图案和竹简上的记载一模一样。”狄仁杰喃喃自语，“看来我们来得不算晚。”
突然，一阵轻微的脚步声打破了洞中的寂静，仿佛有人在暗处观察他们。狄仁杰眯了眯眼，转身迅速命令：“封锁出口，小心！”
