墓中的幽光
古墓隐藏在荆棘丛中，墓门破旧不堪，但石板上刻满了符箓与图案，与道观侧殿中的符文极为相似。
宋慈点燃火折子，小心翼翼地进入墓室。墓室中央摆放着一具棺椁，棺盖半开，里面空无一物。周围的石壁上刻满了奇怪的文字与图案，其中一些地方还镶嵌着血红色的石头，散发出诡异的幽光。
在棺椁旁，宋慈发现了一本残破的古籍，封面上写着三个大字：《红莲经》。
失落的红莲经
宋慈将红莲经带回道观仔细研究，发现这本书并不完整，许多页被撕去。书中的内容多是晦涩难懂的符箓与仪式，其中一段提到：“剥皮藏秘，融灵以续，此乃红莲之术。”
柳从正惊恐地说道：“难道有人想通过这种邪术复活古墓中的术士？”
宋慈冷静道：“这只是传说，凶手的真正目的恐怕另有玄机。我要查清这些撕去的页面去了哪里。”
意外的访客
当晚，一名神秘男子来到道观，自称是南阳府的一名商人，愿出重金购买红莲经。他行事怪异，目光始终在红莲经上游走，言语间似对书中秘密了如指掌。
宋慈心中暗生警觉，故意以试探语气说道：“此书已残，你为何执意索求？”
商人一愣，随即冷笑道：“残缺之书正好符合传说，完整的反而无用。”
他的话语进一步证实了宋慈的推测：有人利用红莲经的传说蛊惑他人，为其达成某种目的。
引蛇出洞
宋慈决定设下圈套，将商人与幕后真凶一网打尽。他让柳从正对外宣称：红莲经中的秘密已经被破解，部分珍贵典籍即将送往官府保存。
不出所料，当夜道观再度遭袭。一名蒙面人试图潜入藏经阁，却被宋慈早已布置的捕网绊住。
蒙面人供出，他是南阳郡的一名流窜匪徒，被雇来盗取红莲经。而幕后指使者，正是道观附近的一位富商，此人觊觎红莲经的传说，妄图以邪术延续寿命。
真相大白
在宋慈的布控下，富商被捕，红莲经也被正式移交官府封存。道观内的符箓图案，被证实是齐鹤年研究邪术时留下的痕迹，他虽未尝试，但最终却成为他人达成目的的牺牲品。
柳从正感慨万分：“齐师叔追求生死奥秘，却未料到惹来杀身之祸。红莲经该被永远销毁。”
宋慈长叹：“红莲经是否有真秘，不重要。重要的是人心中执念的祸害，远胜书中任何诡术。”
翌日，天光微明，道观再度恢复宁静。宋慈与杜知远再次踏上征程，而背后的南阳郡，却留下了一段难以磨灭的阴影与警示。
绣花匣之谜
失踪的绣花匣
宋慈与杜知远途经汴梁附近时，忽然被一名衣着华贵的妇人拦下。这妇人自称崔氏，是当地一名盐商的夫人。她泣不成声地诉道：“家父崔寿堂昨日离奇身亡，而家中的传世宝物——绣花匣——也不翼而飞。这绣花匣不仅是家族传承，更关系到盐商行的一桩秘密！”
杜知远安抚道：“崔夫人莫慌，快将详情告知。”
崔夫人咬着帕子，低声说道：“家父昨夜独自在书房处理账务。今晨下人发现他倒毙在书案旁，面容惊恐，嘴角含血。而书房完好无损，唯独那传世的绣花匣失踪。此事蹊跷至极，求宋公为我家主持公道！”
宋慈眉头微皱：“面容惊恐，嘴角含血，或许中毒身亡。既然如此，我得先看看尸体与现场。”
死亡书房
崔家书房清幽雅致，陈设整齐，案桌上仍摆放着一些未完成的账册和笔墨，唯独案头那块显眼的空白处，显然是绣花匣原本的位置。
宋慈检查尸体时发现，崔寿堂的指甲缝中有微量的粉末，嘴角隐隐残留着一丝青色斑痕，且唇边似有一道细微的刺痕。
“此毒入体极快，凶手显然极为老练。”宋慈自言自语，随后将目光转向书房的地面。
地面无任何明显的脚印，但书案底部的地砖微微翘起，似被人移动过。宋慈示意杜知远撬开地砖，果然发现下面藏有一个小暗格，里面放着几张沾血的碎纸，字迹模糊，似被故意毁坏。
杜知远沉声道：“难道崔老爷在死前发现了什么，因而惨遭毒手？”
宋慈将碎纸拼凑起来，隐约辨认出几个字：“盐、京、粮……”
绣花匣的传闻
宋慈随后询问崔家下人，得知这绣花匣由崔家祖上传下，匣中似乎藏有一张关于盐运路线的古图。盐乃大宋国计民生的重要资源，而盐运的分布图更是关系重大，若落入不法之徒手中，后果不堪设想。
一名老仆低声补充道：“老爷最近曾多次提到盐运线路可能泄露，惹得不少江湖客觊觎。他还说，‘那匣子千万不能落入外人之手’。”
宋慈点点头：“若此言属实，凶手极可能为盐运图而来。那么，崔寿堂最近是否与外人接触过？”
崔夫人回忆道：“前几日有一名号称从扬州来的客商拜访过家父，但谈话内容我未曾听闻。那人身上似有异香，非常特别。”
扬州客商的踪迹
根据崔夫人的描述，宋慈推测那异香可能来自一种名为“龙涎香”的昂贵香料，这在扬州富商间颇为流行。他决定沿此线索调查。
通过汴梁城中的盐商行，宋慈发现近日有一位自称“杜怀庆”的扬州商人入住城中某酒楼，而此人昨夜匆匆离开，带走了一只奇怪的木匣子。
宋慈立刻赶往酒楼，房中早已人去楼空，但在桌上发现一只残留香气的小瓷瓶，瓶底刻着“华清坊”三个字，这是扬州一家著名香铺的标记。
暗中设伏
宋慈推测杜怀庆很可能仍未离开汴梁。他与杜知远精心布置了一场局，故意散布消息，称“崔家的绣花匣已落入官府之手，且盐运图尚未被解读。”
不出所料，次日深夜，崔府后巷出现了一个黑影。此人悄悄潜入崔府，却在暗格旁发现宋慈早已埋伏。
黑影见事败，拔刀相向，身手异常敏捷。但宋慈与杜知远联手，最终将其制伏。这人正是杜怀庆！
惊天阴谋
杜怀庆供出，他确实受雇于扬州一名大盐商，目的是夺取盐运图，但他同时提到，这张图已流传到一个更大的秘密组织手中——“白浪会”。
白浪会是一个专门策划盐运走私的组织，渗透了各地的盐商行，企图垄断盐市。他们逼崔寿堂交出盐运图未果，便派杜怀庆行刺，最终又利用绣花匣设下迷局，试图嫁祸给崔家的对手。
“白浪会的手伸得如此之长，真是骇人！”杜知远咬牙说道。
宋慈冷静道：“如今绣花匣已落入白浪会之手，他们下一步必定利用盐运图掀起更大的风波。”
布局反击
宋慈决定反其道而行之。他让崔家对外声称，绣花匣中的盐运图其实是崔寿堂的伪作，真正的盐运图还在他生前的一本账簿中。
消息传出后，白浪会果然行动，派人到崔家试图寻找所谓的“账簿”。然而，宋慈早已在账簿中嵌入追踪符号，成功锁定白浪会的秘密据点。
经过一番激战，白浪会首领被擒，绣花匣重新回归崔家。盐运图也被交由朝廷处理，避免了更大的动荡。
后记
崔夫人感激涕零，对宋慈深深一拜：“若非宋公，我崔家恐难逃此劫。这绣花匣，我愿捐献官府，以保天下盐运安稳。”
宋慈点头：“盐事关民生，若能使百姓免于扰攘，这是再好不过的安排。”
风云渐止，汴梁城又恢复了昔日的繁华，而宋慈的身影，则已消失在东去的官道上。他的心中却已预感到，前方或许有更多的迷局在等待他破解……
鬼影桥案
雨夜惊魂
正值梅雨时节，宋慈和杜知远行至一处名为“鬼影桥”的古桥时，骤雨如注，天色阴沉如墨。这桥横跨一条湍急的小河，因常有夜行人声称见到“鬼影”而得名。
一名浑身湿透的樵夫惊慌失措地从桥下跑来，口中喊道：“有鬼！桥下有人喊冤，快去救人！”
宋慈和杜知远急忙循声而去。桥下的泥滩上倒卧着一具尸体，衣衫凌乱，脖颈处赫然一道深深的勒痕，显然是被绳索吊死后坠落而亡。
樵夫哆哆嗦嗦地指着河中：“刚才我听到他喊‘冤魂索命’，然后便见到一道影子消失在桥头！”
杜知远皱眉：“阴雨之夜，湿滑桥面，这尸体如何从桥上坠下？”
宋慈蹲下查看尸体，发现死者年约三十，双手呈挣扎状，指甲间嵌有血肉碎屑。他捡起死者旁边的一段断绳，低声说道：“这不是意外，勒痕表明死者是在生前被吊，而非坠落后形成。”
身份成谜
经过初步查验，宋慈在死者衣袋中找到一块雕花玉佩，背面刻着“楚”字。玉佩雕工极为精细，一看便知是非富即贵之物。
“从衣着来看，此人不像是富贵人家。如此珍贵的玉佩，究竟为何会随身携带？”杜知远疑惑道。
宋慈点头：“不仅如此，死者双手老茧粗厚，应是常年劳作之人，但他佩戴玉佩的习惯，显然不符身份。”
杜知远推测：“会不会是偷来的？”
宋慈摇头：“未必。此物或许是身份的关键。”
随即，宋慈决定将尸体抬至附近的村庄，借助村民力量调查死者身份。
村中的疑云
村庄名为“柳溪”，小村依河而建，民风质朴。但当村民们看到尸体后，却纷纷面露惊恐之色，一些人甚至悄悄后退。
村长佝偻着身子走来，抬眼看了一眼尸体，嘴唇颤抖：“这……这是楚三郎！他是本村的泥匠，失踪已有三日。”
“失踪三日？为何不报官？”杜知远厉声问道。
村长满脸尴尬：“楚三郎平日里嗜酒，常有数日不归的情况。大家都以为他只是去了镇上。”
宋慈追问：“这块玉佩，是他的物品吗？”
村长犹豫片刻，小声说道：“这是他母亲的遗物，他一直戴在身上，从未离身。”
楚三郎的秘密
村长提到，楚三郎平日虽喜饮酒，但手艺精湛，生活还算过得去。三日前，他曾向村中一位寡妇张氏借钱，之后便杳无音信。
宋慈找到张氏家中，张氏一听楚三郎的死讯，顿时脸色惨白：“我与楚三郎无仇无怨，怎会害他！”
宋慈盯着张氏的神情，发现她手腕上隐约有几道新伤。他低声问道：“你与楚三郎最后一次见面时，是否发生争执？”
张氏慌乱地解释：“那日楚三郎喝醉了，言辞无礼。我动手推了他几下，但他并未受伤。后来，他便跑出了我家。”
杜知远冷笑：“是否仅仅是推搡，还需细查。”
桥上的鬼影
当夜，宋慈与杜知远决定守在鬼影桥下，试图还原当晚的真相。月光被浓云遮蔽，桥面黑暗而幽静，唯有河水急流的声音隐约可闻。
半夜时分，宋慈忽然看到桥头出现一道模糊的影子，飘忽不定。杜知远欲上前，却被宋慈拉住：“莫慌。那并非鬼魅。”
两人悄悄靠近，发现是一名戴斗笠的男子正在桥上丢弃一些物品。他神色慌张，耳边似听到风声便仓皇离去。
宋慈拾起那些被丢弃的物品，发现是一些断绳、破布，还有一块染血的衣襟。
真凶现身
第二日，宋慈暗中调查，发现戴斗笠的男子正是村中一名渔夫，名为王大海。他对楚三郎之死表现得极为冷漠，甚至避而不谈。
宋慈将王大海唤至村中，当众质问：“你深夜往桥上丢弃物品，是想掩盖什么？”
王大海面露惊慌，强辩道：“不过是些破旧物件，与此事无关。”
宋慈冷冷一笑：“破旧物件？那为何上面沾有楚三郎的血迹？”
在铁证面前，王大海终于崩溃。他供认，三日前，楚三郎向他借钱未果，两人争吵之下，他失手将楚三郎勒死。惊慌之下，他伪装成桥下吊死的场景，以掩盖真相。
幕后之人
然而，宋慈仍感到疑惑：“为何王大海单纯失手杀人，却要做得如此复杂？”
他继续查问村民，得知楚三郎生前曾经偷听到一桩秘密，涉及村中某些人私造盐井。楚三郎以此威胁，试图敲诈，却引来了杀身之祸。而王大海，不过是替人背黑锅的棋子。
经过深入调查，幕后主使竟是村长。他担心楚三郎泄露秘密，便唆使王大海出手，又设计成吊死伪装，以混淆视听。
结案
村长伏法，私造盐井的事情也被彻底查清。宋慈将案件上报朝廷，确保村中不会再有类似的罪行发生。
村中百姓纷纷跪地感激，称赞宋慈不仅为死者伸冤，更救下了整个村庄的清白。
宋慈却道：“清白不是救出来的，而是靠自身守护的。世间无鬼，唯有人心难测。”
翌日，雨过天晴，鬼影桥上阳光明媚，仿佛从未发生过阴谋杀戮。而宋慈的背影，则坚定地走向下一个未知的谜团……
铁面佛之祸
深山孤寺
宋慈和杜知远继续南行，路过一处深山古寺。寺庙名为“灵隐寺”，虽地处偏僻，却香火鼎盛。然而，他们刚踏入寺门，便听到一阵阵低沉的钟声，似诉不尽的哀怨，令人心头莫名沉重。
主持慧真和尚迎来二人，面色肃然：“宋公光临敝寺，实乃缘分。近来我寺灾祸连连，恐难承佛恩，盼能借贵人之智化解危难。”
宋慈合掌道：“何事扰僧众清修？”
慧真神情凝重：“寺中一尊铁面佛，传闻乃古时凶僧所铸，最近夜间竟多次‘显灵’，先后有三名僧人离奇暴毙，死状极为恐怖。这三日，寺内人心惶惶，众僧皆以为是铁面佛显威索命。”
杜知远惊讶：“佛像还能杀人不成？必是有人借鬼神之名作祟。”
慧真苦笑：“但凡稍有头脑者，皆不信鬼神，然而三名死者的尸体和案发时的异象，却令人无法不疑。”
