赵景行拿起一块点心,举起来反复观看,像是在对着刘备,又像是自言自语:“就像是这块糕点,做得好了要被人一口吃掉,做不好了又无人问津。”他突然抬起头,邀请众人品尝,“刘大人,快尝尝,不要客气!”

刘备盯着点心看了看,笑道:“赵族长,这点心怎么样,一是要看做的人是否用心,二是要看品尝之人是否懂得其中奥妙。可是如此?”

赵景行表情略显惊讶,眼前这个县令不过二十几岁,竟能和他这般拉扯。他当即举起点心品尝起来,片刻后起身邀请:“刘大人,还请诸位共品美酒,不要误了这良辰美景。”

刘备回头给众人递了个眼神,随即大步向屋内走去。席间,赵景行命人斟酒,举杯道:“刘大人,借此中秋佳节,让我们畅饮此杯,共祝大汉繁荣永昌!”

众人推杯换盏,气氛热烈。酒过三巡,赵景行突然提起:“刘大人,您已上任一年,而朝廷减免赋税之期已满。不知大人接下来,有何作为啊?”

刘备放下手中筷子,略加思索后答道:“赋税乃是国之根本。动乱已平,自当逐步恢复。”

赵景行眯着眼,又说道:“刘大人,你也看到我族中情况了,若是不幸再有灾乱,我赵家也可出一份力。”他顿了下,继续说道,“为赵家谋求福利,是我这身为族长的要务。”

刘备朝天空拱手:“赵家真实乃我大汉之福。减免赋税之事我们应当慎重考虑,也需对百姓公平,本令别有他法。只是今日,本令实想从赵家,选一位才德出众之人,协助本令。”

出发之前,吴启明便曾和刘备商议,在不违背原则的情况下,尽量给赵家一些好处,以争取他们的支持。

赵景行闻言大喜,拱手道:“大人可有心仪之人?家中犬子,自幼聪慧,饱读诗书,不妨一试。”

刘备转头看向吴启明。吴启明当即起身道:“素闻贵公子天资聪颖,闻名十乡。”赵景行捋了捋他的短小的胡子,甚是满意,吴启明却话锋一转,“然县内大小事宜甚是劳苦,需得一吃苦耐劳之人。我观舞枪为首之人甚是雄壮,不知赵族长意下如何?”

赵景行脸上有一瞬的尴尬,但立马平静下来,对着身旁之人说道:“请他们俩上来。”

不多时,二人立于酒席之旁。经介绍,这二人分别为赵翔、赵云。吴启明打量着赵云,这位未来的国民英雄、大众偶像,年少之时便这般英武霸气,实在是人中龙凤,不可多得。而这赵翔,虽从未听闻,却也不遑多让,一表人才。

吴启明指着赵云,问道:“你可愿追随大人,为国家尽力?”

赵云躬身一拜,朗声道:“子龙愿鞍前马后,为国尽忠!”

吴启明又对着赵景行说道:“赵族长,目前县内仅有一位空缺,我等可否先领子龙回去?之后,只要有机会,定会择赵家优先。

赵景行举起酒杯,声音比之前爽朗许多:“如此甚好!”豪爽地一饮而尽后,他又看向刘备,“刘大人,我赵家为国家尽心尽力,您看......?”

刘备也是举杯直言:“赵族长,若是直接减赵家赋税,恐怕无法对百姓交代。”

赵景行的面色瞬间凝固,带着一丝不悦。吴启明则朗声道:“赵族长不必多虑。虽然不能减免赋税,但我家大人已经想到办法。”他顿了一下,又继续说道,“战乱刚过,县衙府库尚不充盈,不少百姓仍需救济。赵家既有这等底蕴,不妨向官府倾售粮食,大人自会为你向州牧写信推荐。”

赵景行脸上立刻多云转晴,连连道谢。众人畅饮至深夜,尽兴而归。

次日,赵云一早便来报到,一袭白衣,虽不华丽却尽显风度。吴启明上下打量着赵云,场面略显尴尬,威武雄壮的赵云甚至有些脸庞发红。吴启明这才反应过来,连忙将其请到府衙之内。吴启明心中暗道:“原来追星就是这种感觉啊!”

赵云虽然年轻,做起事来却最是认真,一丝不苟,大事小情皆能很好地完成任务。吴启明又怎会放过和赵云相处的机会,时常向其请教枪法。

在又一次被打趴在地之后,吴启明痛苦地揉着屁股,随后被赵云一把拉起。吴启明原本以为自已的枪法虽然算不上无敌,但也能在世间留下名号。可是在听到赵云对枪法的理解,并亲身体会过赵云的武艺后,吴启明深感“人外有人,天外有天。”

吴启明曾向赵云打探赵翔的情况,赵云如实相告,称其武艺高强,仅在自已之下。吴启明暗暗称赞,心中有了计划。之后,吴启明时常想出一些点子,并都以刘备的名义赠予赵家。赵家获利不少,常常进献。

在真定县三年,刘备虽得民心,却是晋升无望,只得静待时机。只是吴启明不能就这么安于现状,明里暗里为刘备的真定县招募士兵,已达三千人之众,更是早早便将赵翔召入麾下。多亏赵家懂得感恩,时常送上敬礼,这才能保证军中开销。

这日,刘备正在府衙内埋头处理公务,却有衙役慌张跑进来,也顾不上行礼就大喊道:“大人!大事不好了!”

刘备头也不抬:“慌里慌张的,成什么样子!怎么了,慢慢说。”

衙役胡乱抹了一把脸上的汗水,喘着粗气说道:“张举张纯在渔阳造反了!他们自称天子,现正在攻打蓟县!”

刘备惊愕地抬起头,手中毛笔也停在半空中。

吴启明立刻站出来,目光坚定地说道:“玄德兄,我们必须尽早行动。这是大汉之难,亦是我等的机会!”

刘备合起嘴巴,用力握紧毛笔,眼神深邃,直视外面天空。半晌后,刘备将毛笔重重拍在桌子上,朗声道:“兄弟们,随我出征,共讨反贼!”