在那个时候，唐朝的朝廷一片昏暗混乱，奸佞之臣掌握着大权。他们唯利是图，只要有钱贿赂，就会给予重任；而那些没有钱财打点的人，即便有再高的才能，也不会被重用。正是在这样的黑暗统治下，曹州的王仙芝率先起兵反叛，紧接着，濮州的尚君长也举起了反旗。唐僖宗得知消息后，派遣田令孜率领十万大军前去剿灭叛军。其实，世间的兴盛与衰败，国家的兴起与灭亡，似乎都有着冥冥之中的定数。太平的时节，国家总会有英雄豪杰挺身而出，扶持社稷；而在战乱动荡的时期，上天仿佛就会降下奸佞小人，搅乱乾坤。
话说在曹州冤句县的赤墙村，有一个名叫黄宗旦的人，他家世代以经营盐商为业。有一次，黄宗旦娶了田氏为妻，在回家的途中，他们经过巢林。就在这时，他们看到一个小孩子坐在地上，身上穿着黄色的衣服，竟开口叫田氏为娘，紧接着，一道黄色的气光突然冲进了田氏的怀中。田氏回到家后，便发现自已有了身孕。这一胎怀得十分漫长，足足有二十五个月。终于有一天，田氏分娩了，生下的孩子模样十分怪异。只见这个孩子身长仅有二尺，眉毛像是横着的一条直线，口中只有两排牙齿，鼻子上生有三个鼻孔，左臂上长着一条肉滕蛇，右臂上则有一个肉隋球，背上还有八卦图案，胸前长着七颗星星。黄宗旦看到这个孩子，心中又惊又疑，觉得这孩子太过诡异，于是便将他丢到了沟渠之中。
也许是冥冥中有神灵庇佑，当地的土地神将这个孩子移到了巢树上的鸦鹊窠中。过了十天，黄宗旦又一次从巢林经过，忽然听到树上有小儿的叫声。他抬头一看，竟然是之前自已丢弃的那个孩子，于是便将他从树上取了下来。黄宗旦惊讶地说道：“这孩子如此奇异，说不定日后有大出息。”于是便将孩子抱回了家，让田氏继续抚养，并给孩子取名为黄巢，等到他长大一些，又给他取了表字巨天。黄巢渐渐长大，他广泛地阅读经史书籍，同时对武艺也十分精通。
到了乾符三年，天下遭遇了严重的旱灾，随后年号改为广明元年。在庚子年这一年，黄巢听闻长安正在大开武试，招募天下英才。他心中满怀壮志，便辞别了父母，毅然前往长安参加考试。黄巢进入考场，发挥出色，考完试后，果然高中武举状元。第二天，他前往朝廷面见皇帝，田令孜将他带到僖宗面前，等候皇帝旨意。僖宗问道：“哪一个是状元？”田令孜回奏道：“此人便是状元。”僖宗一见到黄巢，顿时吓得魂不附体。只见黄巢身高一丈，肩膀宽阔，面如金纸，眉毛横直，牙齿稀疏，鼻子上还有三个鼻孔，模样十分怪异。僖宗愣了半晌，才回过神来，心中大怒，当即便下令革去黄巢的状元之位，不予录用。当驾官对黄巢说：“朝廷嫌弃你相貌丑陋，所以不肯任用你。”
黄巢无奈地退出朝门，心中暗自叹息道：“皇榜上明明只说选拔有文章武艺的人才，并没有说要挑选相貌。早知道这昏君以貌取人，我就不来参加这考试了。”他本想直接回家，但又觉得无颜面对父母。黄巢心想，大丈夫行事光明磊落，于是便从袖中取出笔来。这时，街头正好有一只锦毛雄鸡，对着黄巢叫了一声。黄巢说道：“昏君不识贤才，这鸡倒像是能识得我这个贤才。”他又对着鸡说：“鸡啊，如果我黄巢真有夺取天下的命数，你就再大叫一声。”那只鸡仿佛听懂了他的话，真的又大叫了一声。黄巢心中大喜，挥笔写下了八句诗：“雄鸡有五德，今朝见我鸣。顶上红冠正，身披紫锦文。心中常怀义，大叫两三声。唤出扶桑日，重叫天下明。”
写完这首诗后，黄巢走进一家酒馆饮酒。趁着酒兴，他又在粉墙上写下了反诗：“昏君失政，宠用奸邪，荒荒杂乱，文武无能。唐僖宗有眼无珠，见贤才不能擢用。可惜我十年辛苦，到今日不得成名。暗思昔日楚汉争锋，一个力拔太山，一个量宽沧海。他两个战乌江，英雄抵敌；诣咸阳，火德肇兴。某也志高汉斗，气吐虹霓，意欲匹马单刀，横行天下，管叫那刀兵动处，把唐朝一旦平吞。”并且还附上了一首诗作为佐证：“浩气腾腾贯斗牛，班超投笔去封侯。马前但得三千卒，敢夺唐朝四百州。”
黄巢写完诗词后，便收拾好琴剑书箱，离开了长安城。他对着天空发誓道：“我黄巢若能有机会发展势力，日后定要夺取唐朝的天下。”说完便转身离去。再说那巡城的军官，看到了黄巢写在墙上的反诗，连忙抄录下来，上奏给朝廷。僖宗得知后，立刻宣召田令孜，说道：“黄巢写下反诗，扬言要夺取朕的天下，爱卿你有什么办法对付他？”田令孜回奏道：“陛下请放宽心，臣请求下令按照黄巢的模样绘制图像，四处捉拿这个逆贼，同时抄没他的家产。”僖宗批准了他的奏请，立即下令撰写榜文，在各地张贴，全力缉拿黄巢。
且说长安城外，有一座藏梅寺，寺中有一位法明长老。有一天，法明长老带领众僧上殿，发现琉璃灯的灯光十分昏暗，仔细一看，原来是灯里面没有油了。长老心中责怪徒弟没有及时添油，徒弟委屈地说：“我每天晚上都添油了，可不知道这油都到哪里去了。”到了晚上，这个徒弟便悄悄地躲在殿内。还没到二更天，就看见两个小鬼手提瓦罐，走进殿内偷油。徒弟急忙跑去禀报长老，长老却不太相信。到了第二天晚上，徒弟又躲在殿内，那两个小鬼果然又来偷油。徒弟赶忙再次跑去报告长老，长老立刻带领众僧人来到殿内，亲眼看到两个小鬼正在偷油。
长老问这两个小鬼偷油拿去做什么，小鬼回答说：“如今三曹阴司正在攒造生死轮回册，因为没有油点灯，所以派我们到各个寺观来取油使用。”长老又问：“那册子里面记载的是什么事情？”小鬼答道：“册子里面说，有一个人姓黄名巢，字巨天，生得眉横一字，牙排二齿，鼻生三窍，面如金纸，此人有帝王之分。他从现在开始起兵扰乱唐朝，将在藏梅寺这里开始行动，开刀先杀的第一个人，就是名叫法明的僧人。他日后将会杀人八百万，血流三千里。”
法明长老听了这番话，心中十分害怕，对两个小鬼说：“你们能不能救我一命？”小鬼说：“天曹已经先造好了一本册子，一切都是定数，除非黄巢不杀你，否则没有办法。”说完，两个小鬼便消失了。法明长老心中烦恼不已，每天都派一个小和尚在山门外等候，留意黄巢的动向。
而黄巢这边，听说朝廷已经发出了捉拿他的榜文，四处派人抓捕他，于是便选择从山路逃走。有一天，他来到了一座山中。只见这山头云雾缭绕，弥漫着一层淡淡的雾气，山间的流水潺潺作响，石头崎岖不平。古老的树木上传来鸟儿的啼叫声，老松林中不时传来仙鹤的鸣叫。山路上到处都是狐狸和兔子的脚印，山谷中回荡着豺狼的咆哮声，行人走在这条路上都十分艰难，而这里正是藏梅寺所在之处。有一首诗描绘了这里的景象：“壮哉山寺石岩边，渺渺遥瞻斗柄连。殿阁巍峨侵碧汉，楼台缭绕漱清泉。金钟隐隐雷声吼，宝塔重重月影圆。静听法华皆梵语，谁知此处有西天。”
