第7章 绑架疑云
绑架疑云
血书威胁
知州大人府邸内，气氛如同凝固了一般。知州夫人和幼子被掳，留下的那封血书显然是在向整个衙门宣战。
宋慈站在书案前，反复端详那张血书。血书上的字迹歪歪扭扭，但锋芒毕露，纸张散发着腥气，显然是用人血书写。
“如此狠毒手段，只为逼迫我们放弃追查？”陈安皱眉道，“这帮人明摆着狗急跳墙了！”
宋慈摇了摇头，沉声道：“不，他们这么做，是在试探我们的底线。放弃追查，他们得势；继续追查，他们就以人命相挟。既然如此，我们只有一条路可走——找到人，救出人，再揭开真相。”
知州大人神情悲戚：“宋大人，务必救出我的家人！无论付出什么代价！”
宋慈点头：“请大人放心，我必全力以赴。”
线索初现
宋慈仔细检查绑架现场。书房的窗户上有明显的撬痕，窗台上遗留了一些细小的泥土痕迹。通过对这些泥土的分析，宋慈发现其成分与城外山林的土壤相近。
“绑匪可能从城外来，再折返回去。”宋慈指着地图说道，“而他们要运送人质，必然需要隐秘的路径和临时落脚点。”
“我们去城外查探吗？”陈安问。
宋慈点了点头，但在出发前，他安排捕快暗中查访城内，“绑匪来城中行事，必然会有联络点。这些人行动虽然隐秘，但总会露出蛛丝马迹。”
城外追踪
宋慈一行人根据泥土的线索，来到城外一片偏僻的山林中。山林深处小路纵横，沿途隐约可见车轮碾过的痕迹。
顺着这些痕迹，他们发现了一处废弃的猎户小屋。小屋门窗紧闭，但空气中弥漫着一股淡淡的血腥气。
“进去看看。”宋慈低声道。
小屋内光线昏暗，空气中还残留着人的气息。地上散落着一些未烧尽的草药，墙角堆放着几个竹篓，篓中竟有染血的布条和一张写有奇怪符号的羊皮纸。
“这些符号，与我们在洞穴中发现的极为相似！”陈安惊道。
宋慈点头，眉头紧锁：“这说明绑架和夜影之石的阴谋，极可能是同一伙人所为。”
突发袭击
就在宋慈准备进一步检查时，树林中传来低沉的哨声。随后，数名黑衣人从四面八方杀出，显然是守在此地的埋伏。
“保护大人！”陈安大喊，拔出长枪迎敌。
黑衣人数量不少，但捕快们早有准备，迅速形成防御阵型。宋慈则利用身边的道具，打破对方攻势，同时留意对方的动作。
“他们似乎是想引我们深入。”宋慈敏锐地发现，黑衣人攻击虽凶，却未下杀手，更像是为了拖延时间。
“别恋战，冲出去！”宋慈果断命令。捕快们边打边撤，终于在一条小道上摆脱了黑衣人的纠缠。
隐秘洞窟
甩掉追兵后，宋慈注意到小道尽头竟是一处隐秘的洞窟，洞口被灌木掩盖，难以发现。
“这地方，不是一般人能知道的。”陈安低声道。
宋慈点点头，示意大家小心戒备。他们进入洞窟，发现里面的地面上有明显的拖拽痕迹，显然绑匪曾在此活动。
“这里就是他们的临时藏身点。”宋慈蹲下身检查，发现了几滴血迹，顺着血迹，他们找到了一道通往更深处的石门。
石门上刻着一行模糊的文字：
“以血为引，罪人求赦。”
“看来这是一道机关。”宋慈仔细研究石门的构造，很快发现地面上有一个细小的血槽，与石门的刻纹相连。
“需要鲜血触发。”宋慈拿出匕首，在指尖划出一道浅浅的伤口，将血滴入血槽。
片刻后，石门缓缓开启，露出一条漆黑的通道。
深入险境
通道内阴风阵阵，墙壁上挂着几支昏黄的油灯。宋慈带领捕快们小心前行，最终来到一处宽敞的地下大厅。
大厅中央是一个巨大的石台，石台上绑着两个人影，正是知州夫人和幼子。他们奄奄一息，显然被下了某种药物，但尚有气息。
然而，石台四周站满了黑袍人，他们手持利刃，面无表情。为首的一人冷笑道：“宋提刑，你果然来了。”
“放人！”宋慈沉声道。
黑袍人轻蔑一笑：“要救他们，可以，但你得用夜影之石来换。否则……”
他说着，将匕首抵在幼子的颈侧，威胁意味不言而喻。
宋慈暗自咬牙，表面却镇定自若。他低声对陈安说道：“拖延时间，我有办法。”
计中有计
局势紧迫
大厅内，空气仿佛凝滞。绑匪头目将匕首贴得更近，冷冷开口：“宋提刑，你是个聪明人，应该知道现在只有两个选择——拿夜影之石换人，或者看着他们死。”
宋慈缓缓抬手，示意捕快们不要轻举妄动。他眼神沉静，思索着对方的每一句话。
“夜影之石从未在我们手中，何来交换？”宋慈缓声道，“不过，你既然如此迫切，倒让我疑惑——夜影之石究竟对你们有何用？”
黑袍人冷哼一声：“无需你多问！今天你若不交出夜影之石，这对母子绝无生还的可能。”
宋慈并未被威胁吓倒，他环顾四周，注意到大厅的布局：石台旁的烛火微微摇曳，似乎受到了气流的影响，石壁上的刻纹散发着幽暗的光芒，仿佛连通着某种复杂的机关。
“你们精心设计此地，显然有所图谋。既如此，就不妨听我一言。”宋慈大步上前，他的语气平和，却带着不容置疑的威严。
黑袍人见状，目光微微闪动：“说。”
言语交锋
宋慈冷静开口：“夜影之石，乃不祥之物。它吸引的，不是力量，而是毁灭。你们追寻此物，无非是被贪欲所驱，但你可知，历代持此物者皆不得善终？”
黑袍人脸色微变，但很快掩饰过去：“少在此危言耸听。宋提刑，若你不想他们死，最好还是照做。”
“夜影之石若真如此重要，你们为何舍得用人命相威胁？”宋慈步步紧逼，“你们连它的位置都不知，何以自称掌控一切？说到底，你们也不过是一群被人利用的棋子。”
黑袍人顿时被戳中痛点，语气变得急促：“住口！我们是为了更高的理想，你根本无法理解！”
宋慈暗自冷笑，他的目的已达到一半。此刻，陈安和捕快们已悄悄移动至更有利的位置。
绝地反击
突然，黑袍人怒吼一声：“别再浪费时间，动手！”
四周的黑袍人一齐冲向宋慈。宋慈猛然后退，同时从袖中掷出一把早已准备好的铁蒺藜，阻碍敌人的步伐。陈安趁机率捕快杀出，两方在石台前展开激战。
石台上的知州夫人和幼子受到保护，但石台旁的机关突然被触发，整个大厅震动起来，石壁上刻纹的光芒越来越亮。
“宋大人！这些光是……”陈安急声道。
“这是阵法的启动迹象！”宋慈喝道，“必须阻止它！”
他迅速观察阵法的运作，发现光芒从大厅四角的石柱传导至石台，而每根石柱上都有一个精致的凹槽，似乎是夜影之石的位置。
“他们想用阵法唤醒夜影之石的力量！”宋慈大喊，“毁掉那些石柱！”
机关破阵
捕快们立即分头行动，冲向四根石柱。然而，黑袍人拼死抵挡，战斗愈发激烈。宋慈眼中精光一闪，瞄准石柱上的凹槽，用飞石精准击中其中一根，凹槽发出刺耳的碎裂声，光芒瞬间黯淡了一半。
“有效！”陈安高声道，一枪挑开一名黑袍人，随后将长枪猛刺另一根石柱。
然而，阵法的力量开始失控，地面裂开几道缝隙，浓烈的黑雾从缝隙中升腾而起。黑袍人惊恐地喊道：“快撤！阵法失控了！”
真相初露
混乱中，宋慈冲上石台，用匕首割断绑住知州夫人和幼子的绳索，将二人扶下石台。他一边保护人质，一边指挥捕快继续破坏石柱。
随着最后一根石柱倒塌，阵法彻底崩溃，黑雾渐渐散去。黑袍人见大势已去，狼狈撤退，留下几具倒地不起的同伴。
宋慈并未追击，而是冷静地观察阵法中心，发现一块碎裂的石片，上面刻着奇怪的符号。
“这些符号，与之前洞穴中的羊皮纸相同。”宋慈拿起石片，沉思片刻，“看来，这些人追求的目标远不止夜影之石。”
危机未平
知州夫人和幼子被成功救回，知州大人感激涕零。然而，宋慈却明白，真正的危险尚未过去。
“这不过是他们的一环计划。”宋慈低声对陈安说道，“他们的幕后主使，必然还有更大的阴谋。”
陈安点头：“那我们接下来怎么办？”
宋慈深吸一口气，目光坚定：“从这块石片和他们遗留的物品入手，挖出他们的真正目标。而且，我怀疑，他们内部并非铁板一块。”
说话间，捕快来报：“宋大人，我们在一名黑袍人身上搜到了一封信。”
宋慈接过信封，打开一看，里面的内容令他心中一震——信中不仅提到夜影之石，还隐约提及了一个被称为“月隐教”的神秘组织，以及他们下一步计划的地点：洛阳城。
宋慈低声道：“洛阳，果然是另一个关键之地。”
他转头看向陈安：“备马，我们即刻启程！”
洛阳疑云
旅途波折
从江州到洛阳，道路绵延千里。宋慈一行风尘仆仆，沿途暗中打探“月隐教”的踪迹。然而，这个神秘组织如同隐藏在阴影中的毒蛇，毫无破绽可寻。
“宋大人，”陈安说道，“这些人行事缜密，连在江州的据点都极为隐秘，到了洛阳，只怕更加不易查访。”
宋慈轻轻点头，目光凝重：“正因如此，我们才更需小心。洛阳是大城，若他们将阴谋施展于此，后果不堪设想。”
入城之前，宋慈吩咐捕快换上便装，分散潜入，以免打草惊蛇。他与陈安则以商人的身份，暂居城中一处客栈。
初探洛阳
洛阳城中，繁华热闹如常。集市上的商贩叫卖声不绝于耳，街头巷尾，人流熙攘，丝毫未见异状。
“看似平静，实则暗流涌动。”宋慈在人群中低声道。他的目光扫过街头巷尾，注意到几个乞丐模样的男子频频交换眼神，似乎在传递某种信息。
“那些人有问题。”陈安顺着他的视线低语，“他们动作隐秘，但并不完全专业，像是在接受指令行事。”
“盯住他们。”宋慈说道，“记住，莫要打草惊蛇。”
神秘客人
当晚，宋慈在客栈中分析从江州带来的石片与信件。他注意到信中提到的一个名字：“映月阁”。
“映月阁是什么地方？”陈安问道。
“可能是月隐教的据点。”宋慈说道，“但也可能是个幌子。”
正说话间，店小二敲门进来：“两位客官，隔壁房间的客人托小的带句话——他说，他知道你们在找什么。”
宋慈目光一凛，问道：“那人长什么模样？”
店小二答道：“是一位中年公子，穿得十分考究，手持一把折扇。”
宋慈点头示意小二退下，对陈安说道：“看来，有人主动送上门来了。”
神秘线索
宋慈与陈安走进隔壁房间，见一名衣着华丽的中年男子正坐在窗边。他轻轻摇着折扇，神色从容。
“宋提刑，久仰大名。”男子一开口，便点明了宋慈的身份。
“阁下何人，为何知我身份？”宋慈不动声色地问道。
男子微微一笑：“在下不过是个消息灵通的过客，偶然听闻宋大人正在查一桩惊天之案，所以特意前来相助。”
“既然如此，不妨开门见山。”宋慈说道，“阁下可知月隐教的行踪？”
男子点了点头，从袖中取出一幅图，铺在桌上：“映月阁，是他们在洛阳的一处外围据点，就在此地。”
宋慈仔细看了地图，发现映月阁是一间位于洛阳南城的茶楼，从外表看毫不起眼。
男子补充道：“不过，这只是冰山一角。真正的核心据点，在茶楼下方的地道内。那里，是月隐教囤积财物和秘密联络的场所。”
陈安警觉地问：“你为何要告诉我们这些？”
男子低头一笑：“宋大人，你我目标一致，只不过我无力独自与月隐教为敌，只能借你的手铲除他们。”
“你要我们替你除去眼中钉？”宋慈冷冷说道。
男子不置可否，只拱手道：“宋大人信与不信，尽可自行决断。但请记住，映月阁的秘密，绝对非同小可。”
