“很好，我便见证，我便见证你，李华江，能否成为真正的炼金师，触及那不可见之天！”
何大拿的脸庞瞬间染上了赤色，他环视四周，目光在一群从隐秘角落走出的学士中停留片刻，最终转头，挤开人群，消失在幽深的小径中。
留下的众人凝视着站在学士前的李华江，纷纷降低声音，悄然退散。“小绿，为何要与他争执，他不过是个愚者。”
杜小妹的面容略显阴郁，李华江朝母亲微微一笑，道：“我明白不应与野兽一般见识，被其咬伤并非以牙还牙之道，但可用石块或木棒作为反击。这般货色，愈是宽容，愈是嚣张。
母亲，请先行返回，我需与罗兰交谈片刻。”
何大拿的本性，恐怕连其亲生父母也无法比李华江更加了解
。说完，他目送母亲与姐妹离去，旋即注视着眼前的罗兰、寇阳及柴志刚，最终目光定格在罗兰那清澈的眼眸中：“有些族人非同寻常，你愈是与其争执，他们愈是兴奋。
况且，你之前的话语极易引发学士与族人间的对立情绪，一旦升级至对立局面，后果不堪设想。那货竟将其亲姐逼得跃入深井——”
“恢复高考的诏令即将颁布——”
寇阳那轻柔的声音犹如破晓之钟，响彻在李华江的耳畔，他未尽的话语戛然而止，脑海陷入了一片混沌：“高考，重新启动？”
“消息已悄然流传，确切日期尚未明朗。”
罗兰凝视着仿佛陷入了沉思的李华江，眼中闪过一丝疑惑：“你仍在自我研习？”
“是的，研习从未停止。”
李华江猛然回过神来，侧目望向身旁的柴志刚，轻轻点头：“我感觉到近期文献导向有所转变，未曾想到会引发如此变故。只是不知若明年的高考恢复，会需要哪些条件“这——”
寇阳转头望向罗兰，这是一个他们未曾深思的问题，因为当他们得知这则消息时，直觉告诉他们能够参与其中。
而现在经过李华江的提醒，他们才意识到如果存在某种限制，那么他们现在所做的准备也许徒劳无功：“大家都在寻找魔法卷轴——”
“你们俩不需要去找吧？”
李华江的目光掠过两位少女，他的言辞暗示着要等到次年才能重启，实则是因为柴志刚在一旁神色凝重。
他耗费了将近一年的时间才使得这一切看似自然而然，眼看最困难的日子即将过去，此时此刻更加需要谨慎行事。但即便如此，心中那份喜悦仍旧无法掩饰：“不过必要的试炼仍然要参加，感谢你们的提醒。”
“嗯，不客气，这是我们得到的工作列表，你看看。”
罗兰从衣兜里取出了一张羊皮纸，李华江默默地接过并放入自已的口袋里。
秋收已毕，而冬日的劳作还需等待些时日，在这段时间内，知识青年与村民都不会被赋予太多的任务。
点头告别了罗兰与默不作声的寇阳，斜射的日光悬挂于半空中，微冷的北风中夹杂着一丝丝寒意，仿佛预示着冬季即将来临。离开知识青年居所后，李华江将双手揣入袖中，只走了几步，便看见前方墙角阳光照耀之处，一位身着蓝色长袍，头戴宽边帽的老者正在慵懒地沐浴着阳光。
他加快步伐上前，语气欢快：“老村长，您回来了。”
“蝈蝈啊，一年多未见，你小子竟长这么高了——”
老村长露出满口黄牙，笑得乐不可支。这位老者嗜酒如命，此行名义上是前往郡城的医馆，实际上却去了远古之城，接受了肝脏的神秘治疗。
面对这种疾病，一位六十岁的老人也只能选择彻底隐退：“你为何要招惹那非人的存在呢。”
“祸水找上门来，该面对的还是要面对。否则那些东西还以为我们害怕它们呢。”
李华江看着老者的精神状态似乎不错，停下脚步注视着老者的皱纹脸开口说道：“我听父亲提到您患病的事，便咨询了相关人士，据说您日后不宜食用难以消化的食物，您的肝脏可以自我恢复，只要您能克制不再饮酒即可。”
“那可不行，酒是我的生命之源啊。你不让我喝，那简直是要我的命啊，这可不行。”
老村长的满脸褶皱微微一紧，他对着李华江抬起下巴，一脸你不理解的样子，小眼睛还向他翻了个白眼：“不过这酒并非善物，你最好不要碰，唉，当年缺衣少食的时候，全靠着酒撑下来的——”
“哈哈，那您心里有数就好，我先走了，老村长~”
李华江笑着说道。他知道老者实际上已经决定戒酒，两年后身体状况好转，一直活到八十五岁，最终因脑部疾病离世。现在他说这些只是口头上的不甘心罢了。
老村长连忙抬起手挥了挥：“走吧，回家吃饭去，别打扰我享受安宁。”
在一片古老而神秘的大陆上，李华江带着一抹诡异的微笑踏上了归途，他的指尖轻轻触及怀中隐藏的卷轴，那上面铭刻着锋利如刀的文字，令他眉心微动。
这些文字并非寻常之物，它们仿佛蕴含着某种不可名状的力量，让他心中闪过一个不可思议的念头：“这难道是罗兰的手笔？”
作为魔法学院的学徒，柴志刚偶尔挥毫泼墨乃是他的日常事务。
然而，李华江与寇阳相处日久，对其笔迹早已了然于胸，显然这并非出自她手。除了他们二人，李华江难以想象还有谁能够写出如此充满魔力的文字，尤其是将它交予罗兰之手。
魏东辉说着，轻轻挥动手中的古籍，将其递给面前的杨二河。
杨二河接过，目光如炬，迅速浏览书页上的古老符文，随后瞥向倚靠在何大拿身侧哭泣的女子，他清了清喉咙，声音低沉地说道：“何大拿以神秘的灵力攻击李华江，却被刁老四及时察觉，将其阻拦。愤怒的何大拿反手一击，重创刁老四。
何大拿的父亲早逝，自小他便变得骄横跋扈，慵懒度日。
李华江本以为自已与何大拿不会发生什么争执，却未曾料到何大拿一直对他怀恨在心，当下他捂住胸口，面色苍白：“他用一根魔杖击中了我的胸膛，此刻只要稍微动一下就痛彻心扉。”
“蝈蝈你没事吧，蝈蝈你可还好？要不要去药师那里看看？”
当李华江的话音刚落，旁边的杜小妹眼中含泪，先前她以为李华江并无大碍，却不曾想他还承受了如此一击，当下她急忙拉着李华江的手臂关切地询问，地上的妇人此时也回过神来，望着眼前的五口之家，紧接着还未及顾及自已即将面临的命运，嘴边的痛楚已让她发出了一声痛苦的呻吟：“啊——”
“我没事，母亲。”
右手微微颤动，李华江看了一眼掌心中的鲜血，分辨不出那是何大拿的还是自已的。
眼见那妇人在地上痛苦哀嚎，他觉得先前下手确实过重，对付何大拿时只用手指关节轻轻一弹，未曾想到打这妇人竟用了拳头。
他伸手拭去了手上的血渍，心中才稍微宽慰：“至少没有穿透皮肉。”
李华江打人的技巧是从他人那里学来的，他避开眼睛和鼻梁，直击人的嘴唇，更确切地说是人的上唇，那里是人脸上神经最为集中的地方，更是被称为“人中”的要穴之一。
即使在轻微昏迷的状态下，按压此处也能让人恢复意识，若真痛起来，则会有难以忍受的感觉。不久，村长郭炳河带领着村里的长老们赶到了现场。当他得知事情原委后，挥手道：“广兰，你带着大拿的母亲回家。蝈蝈你动手打人是不对的，况且对方是个女性。”
“村长，那她打我就没事了吗？”
郭炳河的话还未说完，杜小妹的声音响起，周围围观的村民们面露诧异，就连一旁的几位长老也露出怪异的表情。
郭炳河的脸色沉了下来，瞥了一眼这令人头疼的李华江，目光转向被绑得如同粽子般的何大拿，随即命令道：“二河，把他押走，等到守护秩序的骑士们到来，交给他们处理，村里希望严惩此事。”
何大拿是个祸害，就像一粒恶臭的老鼠屎搅浑了一锅清汤，李华江不应该出手打人，但考虑到他已经动手，那么何大拿的母亲就不会带着她的三个女儿去找李华江的麻烦，或许这就是最好的解决方案？
吩咐完毕后让众人散去，郭炳河心中闪过这样的想法，认为这种处理方式也不错。否则，李华江的母亲也是一个极度护短的人，独子在任何家庭都是至宝
。平常家人说话稍重一些都不行，这样想着不禁摇了摇头，看看人家老李家是如何养育独子的，而何大拿又是何等不堪，只是可怜了那位叫刁老四的，回来之后一直是勤勉劳作的好人——真是可惜了。。。。\"
出来了，凡是有能力的勇士、耕种者、探索者、历练归来的学者与刚完成武训的战士，以及学成的毕业生，只要符合条件，皆可参与试炼。\"寇阳的脸庞浮现出璀璨的笑容，她没想到李华江竟会如此振奋。
思考着若彼此身份对调，她不确定自已是否能拥有同样的毅力撑到现在。此刻，仿佛苦尽甘来，他的反应也是情理之中：“你可以参加试炼，这也是我找你的第二个理由。周连生导师与其他导师打算在学院设立试炼准备班，不知你是否有兴趣加入？”
\"你有意愿加入吗？\"
李华江眨了眨眼，见寇阳脸上掠过一丝犹豫，随即嘴角勾起笑容说道：“我在开玩笑，我就不去了，在家学习资料也方便，去那里反而可能惹出什么不必要的麻烦。”
\"嗯，那好吧。\"
寇阳抬手捋了捋耳边的发丝，似乎松了一口气。但当她面对李华江那仿佛能洞察人心的双眼时，犹豫片刻还是开口道：“我们会参加由县城第一学院导师组织的一个准备班——”
\"了解，祝你能在试炼中名列前茅！\"
李华江将双手插入裤袋中点头回应。无论是这个时代还是他记忆中的未来数十年，世上没有比孩子能通过试炼更重要的事了。为了让孩子们超越同龄人，看看街头巷尾那些各种准备班就知道竞争有多激烈了。
孩子们不能输在起跑线上，这不仅仅是一句口号。对于像寇阳这样的群体来说，与他的记忆相比，这种竞争无疑更为激烈。
\"如果你想加入，可以去找周连生导师。\"
察觉到李华江心意已决，寇阳没有再多说什么。说完后轻轻点头转身离去，直到走得很远，也没听到她想听的那句话——本以为这时候通常会说的是以后要保持联系！
寇阳心中的遗憾无人知晓。而她不知道的是，随着她背影的远去，李华江已经转到了杜小妹面前，满面兴奋地说道：“母亲，试炼重启了，你的儿子我能参加试炼了！对，还有四姐，上次她未能通过，这次可以和我一起尝试。
如果能通过试炼，就是官方的身份了。”
\"官方身份——\"杜小妹的眼睛瞪得圆圆的，当听到提到李冬花时，她抬头看向厨房方向：“你四姐也要参加？”
\"母亲，现在这样的机会，不尝试就太可惜了。\"李华江明白母亲重男轻女的想法，准确地说，不只是母亲一人，只要是身为父母的，都不会嫌弃儿子多。
多子多福的观念在这个时代体现得淋漓尽致。一个男子每天的贡献值是十分，而即使是能干的女子也只有八分。
谁说女性能独当一面呢？当然，这也是推动男女平等的目的之一。鉴于上次工匠试炼在村落里引发的纷扰，此次得悉李华江与李冬花欲挑战学府试炼的消息，李富贵与杜小妹选择了缄口不言。
然而，随着知青点的学子们全数归家复习，备战学府试炼的消息悄然散播，一种无形却可感知的气氛在村庄中悄悄弥漫开来。「确实在转变，我已经告诉过蝈蝈要去参加学府试炼了。」
李富贵捏起一颗油炸豆，送入口中，自言自语地说着，发现身旁的杜小妹正注视着他，便向一旁低头用餐的李华江示意：「导师说蝈蝈这次不应只着眼于工匠试炼，不如尝试冲击学府试炼。
这话还是他在其他村落的医者面前提及的，我总不能反驳说我们并无此意。现在，不仅蝈蝈，就连冬花也在筹备工匠试炼的事宜……」
「那你完全可以当场否定，之后再向他解释清楚。」
杜小妹说完，见李富贵神色凝重，便转向李华江和李冬花：「上次已经惹出了……」
「娘，父亲已经说了，您不必多虑，命定之事终将到来。」
李华江抬起目光，母亲难得地准备了白米饭，在以面食为主的这片土地上极为罕见，如同节日般稀有，加上以猪肉熬煮的香浓冬瓜汤，说完又低头大口扒了几口饭，接着抬起头说：「自从上次我对何大拿出手后，那些游手好闲之辈见到我就躲得远远的。我逐渐明白，人若心慈则易遭欺凌，我们不挑起事端也不畏惧事端。
父亲，如今天色已晚，请您外出时要多加小心，若非必要尽量避免夜间出诊，只需开药即可。」
「那怎可行，他们都是邻里乡亲，夜间求医必定情势危急。」
李富贵摇头，李华江了解父亲所说不虚，这年代人们很少前往医馆，往往小病靠自我调理，大病则拖延医治，直到无法忍受才求助医者，唯有最严重的情况才会考虑前往医院。
李华江开口道：「不然就备些止痛草药，夜晚来访者大多疼痛难忍，给予一些止痛草药，等到天明再作诊治。
现在世间正在变革，官方的布告减少了诸多，我觉得未来难以预料，务必保持警惕。」
