京城七月的夏日，犹如火炉般炙热，阳光如瀑布般倾泻而下。幽篁居的竹叶在微风中轻轻摇曳，却无法阻挡那强烈的阳光。太阳光穿过碧纱窗，斑驳的光斑洒在青溪那清秀的面容上。
月明见青溪只顾着提笔写字，连太阳也不遮一遮，便关切地提醒道：“午间日头大，姑娘别坐那窗边了，晒黑了可不好看。”
青溪微微一笑，放下手中的笔，轻轻摇了摇头，道：“无妨。”
正说话间，云开打起帘子，气喘吁吁地跑了进来，道：“姑娘，夫人来瞧姑娘了。”
青溪闻言，急忙起身行礼，道：“娘来了。”
朱郁郁微微低头，走进屋内，冲青溪点点头，示意她坐下。
青溪忙命云开倒茶来，亲自递给朱郁郁。
朱郁郁接过茶，轻轻抿了一口，道：“中午时我瞧着你喜欢的那卷酥也没动几筷子，可是胃口不好？”
青溪微微一笑，道：“回娘的话，早上读书起得早，故而早饭多吃了些，中午便少了些胃口。”
朱郁郁闻言，点了点头，道：“读书是好事，但也别光顾着读书了。我让秦娘子教你看账本的功夫，你仔细学了没有？小心到了婆家人家看不起你。”
青溪感觉喉咙有些哽住，只得点头敷衍地附和着。
她虽然心中有所不甘，但也只能默默承受。
朱郁郁见青溪低头不语，便又道：“黄家那小子，跟你表妹定亲的事，你知道的吧？”
青溪闻言，心中一紧，抬起头，看向朱郁郁，道：“嗯，我听说了。”她的声音有些颤抖，显然对这个消息并不开心。
朱郁郁叹了口气，道：“照我说，你早该死了这条心。黄家虽说是书香门第，可到底不是有家底的富贵人家。你嫁过去帮着打拼，熬成个黄脸婆，只有看着一屋子莺莺燕燕发愁的劲！你爹没了，咱家可没法帮你。”
青溪低头不语，心中却泛起阵阵涟漪。她曾经对黄言川抱有过幻想，但如今这幻想却如同泡沫般破灭。
朱郁郁见青溪情绪低落，便又换了话题：“说到婚事，我倒是有件喜事要告诉你。齐国长公主的嫡亲儿媳，这可是天大的喜事！”
青溪微微一愣，抬起头看向母亲。
朱郁郁喜滋滋地说道：“长主又要有儿媳妇进门了呢。你先恭喜恭喜自已罢，齐国长公主的嫡亲儿媳！”
原来这几日齐国长公主频繁上门拜访，便是为了这事。
青溪只是低着头不吭声。在她头上的珠钗的遮掩下，朱郁郁看不清她的表情是喜是悲。
她只是漠然地用手指绞着帕子，仿佛这件事与她无关似的。
屋里安静极了，只能听到香球里的香烟缕缕钻进室内的幽幽声。
朱郁郁耐不住性子，急躁道：“你个小蹄子，你怎么想的，倒是说话啊。”
“母亲既已答应了长主，何必又来问我。”青溪冷冷道，“母亲一心想要高门嫁女，这下可是遂了母亲的心愿，以后母亲可莫要再说女儿不孝了。”
朱郁郁美艳的脸已被怒气填满。她深吸了口气，手指紧紧抓着檀木桌角，极力压制住自已的怒火，道：“为娘哪里是这样想，为娘都是为着你的前程着想。长主是当今圣上一母同胞的姐姐，当年官家登基，你不知道长主出了多少助力。你嫁过去，享的可是皇家的富贵。”
朱郁郁向前倾身，道：“你又不是不知道，你姑父瞧上了黄公子，已经把魏玥儿许给他了！你姑父仕途如日中天，黄大人难道不想给儿子找个更有助力的岳家？我的姑娘，你从小儿跟着你爹读书，倒是仔细想想其中利害！”她的手裹着帕子，抚着心口，道。
青溪道：“爹爹尸骨未寒，怎么好······”
朱郁郁不悦地皱了皱眉，道：“怎么跟你娘说话呢？这可是天大的喜事，还是皇后娘娘牵的线呢。再说了，现下只是定亲，等你出了孝再过门，你爹在天之灵也会高兴的。咱们这样的落魄人家，有个这样的亲事，你还不满意？”
“可，可我从未与那顾家公子见过一面，盲婚哑嫁，万一他人品有个差错......”青溪知道自已无法抗拒母亲的决定，但心中的不安却如同潮水般涌上心头。
朱郁郁见青溪如此反应，心中也不禁有些不悦。这门亲事对于青溪来说是最好的选择，可青溪却如此不识好歹。
她叹了口气，道：“听说这顾公子精于骑射，连皇后亲生的三皇子都不如他呢！”
青溪抬头看向母亲，眼中带着一丝祈求：“娘，我......”
朱郁郁却打断了她的话，道：“好了，这事就这么定了。你爹走了，娘得为你打算。长主说了，只要你愿意，她立刻进宫求赐婚的圣旨。”
青溪知道，自已再也无法改变母亲的决定了。她默默地低下头，心中涌起一股难以言喻的苦涩：“可是言川哥哥······”
朱郁郁看到她这副模样，立马就气不打一处来，忍不住啐了一口，说：“你看看你，黄言川和魏玥儿的婚事都定了多久了，你怎么还是这么执迷不悟？那个小子究竟哪里好啊，让你这么心心念念，念念不忘的？我真是想不明白，我怎么会有你这么一个不顾脸面的女儿呢？明明都已经被人抛弃了，你还这么巴巴的贴上去，真是丢死人了！”
青溪听了母亲那些刺耳的话语，心里十分委屈，轻声地唤了一句：“娘……”
看到女儿眼圈泛红，朱郁郁也有些心疼，于是语气柔和了下来，说：“现在这桩婚事，基本上已经是板上钉钉的事了。你这几天就安心在家待着，先别往外跑了，好好想想罢。”
这丫头怎么就如此死性不改？
朱郁郁扶着丫鬟春英的手，愤然往幽篁居外走去。
黄家与沈家是世交，双方子女自幼相互熟识。黄家的大女儿黄文茵与青溪最是要好，而青溪与黄家次子黄言川也算青梅竹马。想来那时，两人便情根深种了罢。
朱郁郁又想到自已的婚事。那时，自已还是个上不得台面的商家女。虽说生活优渥，可总受人奚落。
自已的父亲仗着女儿貌美，便总不给她定下亲事，想着借着女儿的婚事攀个高枝。恰逢沈家败落，银钱短缺，风光不再，她便带着巨额嫁妆被父亲送进这吃人的永平伯府，一跃成为了永平伯夫人。
她回想起十九岁那年，第一次见到沈长恩的情形。
那时的沈长恩，正值弱冠之年，鲜衣怒马，打马游街，潇洒不羁。然而，好景不长，随着父亲的离世，他作为家中独子，承袭了爵位，沈家光耀门楣的重担，全都压在了他身上。
也是直到那时，他才知道，他以前享受到的荣华富贵，不过是父亲在打肿脸充胖子。沈家虽说功勋卓著，但到底是武将出身，子弟以战死为荣，是以沈家逐渐人丁凋零，到了他这一辈，已经是三代单传了。
国朝又重文轻武，沈家偏偏多武将，少儒生，朝堂上渐渐失了权柄。虽说沈长恩有心读书，可永平伯府内里早就腐烂生蛆，破败不堪了。
是以他急需一位持家有方、又能挽救永平伯府经济危机的妻子。若是这位新夫人能貌美如花，便更好了。
朱郁郁恰恰是最佳人选。
论家财，她父亲在江南不说富甲一方，也算家财万贯；论美貌，她如今虽说有了些年纪，满京城却仍找不出能与她相提并论的美貌女子；论持家，她跟着父亲做生意自幼耳濡目染，既精明又勤俭。
就这样，朱郁郁在父亲的欢天喜地中，踏入了那个吞噬了她青春的永平伯府。
沈家自诩高门大户，规矩极严。朱郁郁每日天不亮便要起身梳妆，准备端茶倒水伺候婆母。此外，家中大小事务全需她亲力亲为，从府内开支核算到仆役管理，事无巨细，均需她一一过问，细致安排。
夜幕降临，忙碌一日之余，回到屋里，她还要面对沈长恩的兽欲。
她自小貌美，难免遭到些羞辱。十一二岁时，朱家曾经的总管把她锁在后院向她求欢，她惊慌失措，哭得几乎断了气。虽说父亲发落了那人，那阴影仍旧挥之不去。
后来每次沈长恩向她索求，她从未有过什么快感，只求速死。
即便她事事出挑，京城里那些大户人家仍旧瞧不起她。每次世家夫人们聚会时，总有人借着话儿奚落她的出身。她若是把这些话告诉了沈长恩，便会遭到一顿毒打，因为她在外给他丢了脸，害得他没了面子。
更让她心寒的是，连续诞下三女后，沈长恩对子嗣之期望似已渐趋渺茫。他开始多留宿别院，少归府邸。即便偶尔归家，也仅留宿一宵，随即匆匆离去。
朱郁郁心知，沈长恩对她之情感已日渐淡漠。其留她于府中，无非因她尚能为永平伯府带来经济之利，且性格顺从，不惹事端。
她恨沈长恩和父亲，恨他们为了一已之私把自已锁在这吃人的永平伯府，如今青春凋零。她更恨自已，恨自已软弱无能，无法摆脱这如同枷锁的命运。
她知道沈长恩也恨极了她。他恨她出身商户，丢他的脸；恨她生不出儿子，让他光宗耀祖的梦彻底破碎。
他们真真是一对怨偶天成。不过一对怨偶，也算鸳鸯罢。
如今，青溪的婚事又成了她心中的一根刺。
她不明白，为什么青溪就不能像她一样，为了家族的荣耀而牺牲自已的幸福呢？
女人不都是这么过来的么？
