达彦正待出营找寻时，迎头碰到了回营的步度和都剌。
两人屁股上各自插了七八支箭，俯卧在马背上，疼的吱哇乱叫。
“凭什么达彦抢粮就满载而归，我们却给射花了屁股？”都剌忿忿不平，对着上前看热闹的兹勒抱怨。
“难不成麦子也分公母，上午我们收割的是母麦子，温顺；下午抢收的是公麦子，暴虐？”
兹勒用力拔出他屁股上的一支箭，让人将他哥俩抬回帐中，“射你们的是麦子吗？是人！谁让你们私自渡河劫掠的，该！”
步度也跟着抱怨，“我和都剌，只带了二十几人前去，那能叫劫掠吗？最多算是哨探，马都没吃饱，便让人给射回来了，我不服！”
兹勒又拔出步度屁股上一支箭，问道，“你不服什么？”
步度大叫，“哎吆，轻点！前些日子丢的马和上午抢回来的麦子不清不楚。我不服！”
“什么不清不楚？你们人怂，让人家赶了回来，还敢怨东怨西的！”
步度哼哼道，“这还看不出来吗？当然是丢马的人和丢麦子的人不清不楚了。达彦，你从实招来，麦地的主人是不是你送马的心上人？”
医士进来为他们医治箭伤。
兹勒目视达彦跟他出去。两人走出大帐。
见兹勒一直盯着他看，达彦笑了，“看我干什么？好奇你就问呗，我知无不言。”
“你真喜欢上了一个大隆娘们？她是什么人？”
达彦想到令妍，嘴角上扬，“不要叫我的女人娘们，她是个可人的姑娘。你知道大隆颖王吧？就是景元。”
兹勒皱眉，“你那南人好兄弟？你不会和他喜欢上同一个女人了吧？”
“哪有那么不幸的事。她只是未来颖王妃的婢女。说是颖王妃的婢女也行，他们大隆人，过了大礼就是名义上的夫妻了。可惜我的好兄弟景元死了……”达彦望向远方，满脸惆怅。
“特勤和南人婢女，好烂俗的情事呀。”兹勒望着达彦，忧心忡忡，“将来怎么安排，让她继续做婢女伺候你，还是收成侍妾？她能过得来草原上的生活吗？”
达彦正色看着大哥，“她是我第一个爱上的女人，我绝不会让她受半点委屈，她必须做我的妻子。”
兹勒摇了摇头，戏谑看着他，“恐怕不是第一个吧？据我所知，你是娶过妻。”
达彦拾起地上一个石子，用抛索远远抛出，笑道：“那事没人比你更清楚了。我不开玩笑，是认真的。”
兹勒看他的样子真不像说笑，收敛了神色：“你可以玩一玩，可不能发疯。娶一个南人婢女，别说可汗，就是我也不答应。知道索卢部为何异常富裕，兵马不强却无人敢抢掠吗？”
“我知道，因为你有位能征善战的老丈人和七八个如狼似虎的大舅哥。
我和你不一样，我无须挑起一个部落的重担，也不在意父汗怎么看我。
你们同意我娶她最好；若不同意，我就带我的人去瑶和。总归，我要让她幸福。”
“那姑娘爱你吗？”
达彦轻叹了一口气：“爱吧！虽然她像个谜一样神秘……”
兹勒见他思绪已飞往南边，笑道：“先弄清楚那姑娘的态度，再和我们全世界决裂。”
这时，几位骑兵簇拥着两三位中年人走到兹勒和达彦身边，“禀特勤，禀叶护，大隆朝陨西使者求见。”
陨西使者，达彦惊疑，忙将人迎入帐中。
原来令妍东返后，安国公得了书报，派出四路人马，分别往灵州、越州、东胡朝廷和图骑汗国找寻。
三路人马无功而返，只有派往图骑汗国的一支回报：图骑特勤曾在野店附近俘获了一对男女。
令妍留下的几名亲卫都证实小娘子去了野店，他们也于约定的十日后找寻过，可惜一无所获。
安国公推断令妍可能为图骑汗国所俘，派专使范机北上图骑汗国找寻。
范机得知达彦南下后，追踪到屠照齐大营，可惜晚了一步。他们混进东胡大营后，令妍早已离开。
范机打听到达彦特勤带着一位善弹箜篌的女子北归图骑汗国，又跟着北上，遍寻图骑王庭，不见令妍踪迹。
重金贿赂一个受宠的西域胡商后，胡商告诉范机，达彦特勤和索卢部关系密切，如果人和这位特勤有干系，细访索卢部比待在王庭有用。
范机风尘仆仆赶往索卢部，正赶上可汗率部南下。他留下一部分人查访部中俘虏，亲率一部分人随王庭南下。
然而不管是南下的还是留在草原上的部众中都不见小娘子，范机绝望。
新皇册封太子，他人在北方，国公一事不烦二主，命他前去观礼、进奉。
册封大典上，转封为相王的颖王殿下纡尊降贵，亲来问询小娘子情况，还让他转告小娘子，他一切安好，大军南下后，便去寻她。
相王殿下要亲临陨西，小娘子却下落不明，这不是要国公府的命吗？
范机愁起一嘴燎泡。只得打点行装，准备回陨西复命。
临行之际，细作前来禀告，说圣上同意图骑人请求，要在宁州开设边市，图骑汗国的监市是一个叫达彦的特勤。
边市历来是信息集散、交换的场所，细作建议借贩售陨锦之际在边市建立一个情报网。
范机听到‘达彦’两个字，眼前又浮现起一丝光亮，就这样阴差阳错，找到了宁州。
