“叶丞相，你也先回去吧。”陆楚缨低声的提醒着，叶丞相这才如梦初醒。
叶丞相早就摔坐在地上，双腿发软，几乎无法站立，他缓慢的移动着直到端正的跪在殿前，取下了自已头上的乌纱帽，双手捧着递给了皇帝。“陛下......老臣惶恐，是老臣，用人不识，中了圈套，将此等贼人送入宫廷，险些害国害民，请陛下，严惩。”
“父皇，叶家也是受害之人，叶家小姐也因此而失了命，望父皇网开一面。”陆楚缨紧皱着眉头，为叶家求情着。
只见皇帝依然背着身，对着他们挥了挥手。
“陛下！”叶丞相久久不肯起身。“望陛下严惩。”
“事到如今，”皇帝长长的叹了口气，“你便辞去丞相之职，返乡去吧。走吧，走吧。”
叶丞相早已泪眼婆娑，抬头望着眼前的背影，心中充满了悔恨和自责，他声音颤抖着：“谢陛下......开恩......”
陆楚缨站在一旁，看着这一幕，心情十分复杂。他知道，虽然叶丞相识人不明犯了错，但毕竟他也曾为朝廷立下不少功劳。虽然皇帝没有对叶家进行惩罚，可也不禁为他感到一丝无奈和惋惜。
他缓缓站起身来，脚步沉重地向门外走去。走到门口时，他停下了脚步，回头深深地看了一眼宫殿内的一切，然后默默地离开了这个曾经给他带来无限荣耀的地方。
随着叶丞相离去的脚步声渐渐消失，宫殿内陷入了一片死寂般的沉默之中。
皇帝方才转过身来，目光如炬地盯着陆楚缨。“今日之事，不可外传，对外就说皇后染了重病，不甚病逝。”
“儿臣明白。”陆楚缨点了点头，“只是，当初肃家军一案，只查到了一半的线索，儿臣觉得这件事跟皇后脱离不了太大的关系。只怕当初前去接管肃家军的人，也会是皇后一党的人。”
皇帝点了点头，“肃家军一案你要继续查，那北疆的杀手不是还在你的手里，要是审不出来，就移交刑部，刑部大牢有的是让人招供的法子。”
“父皇的意思是说，此事可予立案？”
“事已至此，若这前朝乱党的手已经伸进了我大魏朝堂，此案不清不楚，会寒了边关将士的心。”皇帝再次长叹。“务必将这些奸细全部清扫出来才好。”
“父皇，方才皇后说已经派人送出了书信，想来，边境那边要乱了。”陆楚缨提醒道。
“明日早朝，朕再与众人商议此事，你先回去吧。朕累了。”皇帝坐下身来，揉了揉太阳穴。
“是！”陆楚缨躬身行礼，往后退出了宫殿。
“楚缨！”一声呼喊打断了陆楚缨的思绪，他缓缓转过头来，一眼便望见了陆楚萧正从远处飞奔而来。
“兄长？”陆楚缨面露疑惑，低声唤道。“你在此处作甚？”
陆楚萧皱着眉头，快步走到陆楚缨面前，紧紧地拉住他的胳膊，语气低沉地问：“你跟我说实话，里面究竟发生了何事？”
就在刚才，陆楚萧站在御书房门外，眼睁睁地看着皇后和冯自忠被人先后抬出。然而自已却不敢上前查看情况。而无论自已向王公公如何打听，王公公都不愿透露一分。此刻，看到陆楚缨，他更想从他这里了解更多真相。
“既然父皇没有召见兄长，那自然是兄长不该打听的事情。”陆楚缨神色平静的回答着。
“难道，连你也不能告诉我吗？”陆楚萧忍不住反问。
“国有国法，家有家规。此时此刻，我们都是陛下的臣子，理应听从陛下的旨意。陛下不愿透露，我也不敢拿自已的项上人头冒险。”
“你竟然敢拿父皇来压我！”陆楚萧满脸都是不可置信，这个沉默寡言，唯命是从的弟弟，何时说话这么厉害了？“我再问一遍，刚刚发生的事情，到底跟你有没有关系！”陆楚萧问出了心中疑惑。
“无可奉告。”陆楚缨朝后退了一步，然后恭恭敬敬地对着陆楚萧行了一个礼，之后便转身离去。
看着那道渐行渐远的身影，陆楚萧双手紧紧握成拳头，眼中满是不甘。
——
湘云楼内，陆楚缨早已换好了一身常服，神色间难掩疲惫之意，拖着沉重的步伐缓缓走进房内。
“柳家的案子如今已然了结，不出几日，大理寺便会公布结果。你也应当收拾行囊返回江南，将昔日的家业重新收回手中了。”陆楚缨语气平静地对柳莺说道。
话音刚落，只见柳莺突然扑通一声跪倒在地，郑重其事地向陆楚缨磕了个头：“柳莺愿此生追随殿下左右，倾尽所能辅佐殿下，以此报答殿下为我柳家洗刷冤屈之恩！”
陆楚缨长长叹了口气，见状，一旁的满娘快步上前，小心翼翼地扶起地上跪着的柳莺。
紧接着，陆楚缨又补充道：“至于那个北疆杀手，我曾经答应过你，等他全部吐干净之后，如果你想要亲手处置他，我可以把人交给你来处理。”
其实，早在他第一次听到柳莺讲述柳家冤案时，柳莺就立下誓言，一定要亲自手刃仇人，为全家人报仇雪恨。那时，她的眼神充满了悲愤和决绝，而这个场景始终萦绕在陆楚缨心头。
柳莺不可置信的望着他，“殿下，您是王爷，难道您都不顾及国法了吗？”
陆楚缨冷笑一声：“国法，限制不了任何一个真心想要为非作歹之人。我又为何非要顾及。”他的声音中带着一丝不屑和嘲讽。接着，陆楚缨将目光投向了另一个人，经过一段时间的调养，肃忧的身体已经完全恢复如初。“肃忧。”
“何事？”肃忧回应道。
“不出意外，边境即将发生战乱，如果我有意让你再次掌管肃家军，你是否愿意？”陆楚缨认真地看着肃忧，等待着他的回答。
听到这话，在场的三人面面相觑，“肃家案还未查清，这个时候你让他以什么身份重新掌管肃家军呢？”满娘不解的问道。
“根据目前所掌握的情况来看，前朝余孽与北疆早已狼狈为奸、相互勾结在一起。当初，被派遣去接管肃家军的人，恐怕早已成为皇后的心腹。如今皇后薨逝的消息一旦传到南境，那些人必然陷入恐慌之中。他们要么为了自保，选择与前朝余孽联手起兵造反；要么直接投靠北疆，寻求庇护。而这些年，边境真正的热血将士早已献身沙场，现如今北境剩下的军队愈发涣散。”陆楚缨站起身，边说边走向了窗边。
“而肃家军，向来只认肃家兵符，肃家军必须有一位有一位信得过的人来领导。若是我要你抢回兵符，掌管肃家军，必要时，做我的后盾，你可愿意。”
“抢兵符，这跟谋反，有何区别啊。”满娘继续追问道。
“并非谋反，只是想借助肃家军，恢复肃忧的身份而已。”陆楚缨嘴角微微上扬。“肃家一案陛下心中已然存疑，现已下令刑部立案共审，按照现在掌握的证据，我相信，很快就能给你和陛下一个交代。届时，我会让你名正言顺的出现在朝堂。”陆楚缨回过头，目光如炬的望着眼前的肃忧。
肃忧的紧皱的眉头稍稍缓和，“得了，命都是你给的，我信你。反正做山匪的啥没抢过，区区兵符，又有何惧！”
陆楚缨稍稍点头
“只不过，何时抢，怎么抢，殿下，可有计划？”柳莺开口问道。
“现如今，掌管肃家军的人是林宏平，他父亲林恭，是钱粮官，负责军粮的收购储存和分发，与各个郡县的仓官皆有往来，我猜想，当初肃家军那三千将士皆身中剧毒，唯一的下毒途径就是他们所食用的水粮，而我的人也找到了当初逃回乡下的仵作，现在已经得到了仵作的口供，正将人往京城带。林府这些年的账目往来大大的超出了林家父子应得的俸禄，我想这走私官盐的利润林府是有分上一杯羹的。”陆楚缨思索着：“现在你要先前往南镜，届时会有我的人与你会合，而你需要做的，就是拿下林宏平，逼他交出兵符，事情办妥，京中的圣旨便会到达。”
然而，满娘却皱起眉头，忧心忡忡地说：“可是，一旦皇后薨逝的消息传出，朝廷中那些曾经被她笼络的势力必然会有所异动。为了确保自身安全，他们极有可能会选择销毁现有的证据。如此一来，等到公子再动手的时候，恐怕为时已晚。那萧大哥在南镜就孤立无援了啊。”
“谁说要等他们销毁了证据才动手。”陆楚缨嘴角微微上扬。
满娘、肃忧和柳莺三人不约而同的对视一眼，“难道说……殿下您已经开始行动了？
此时，陆楚缨再次转过身来，面向窗户，手指轻轻而又有节奏地敲打着窗台。
——
葡萄藤下，姚苏芸趴在石桌之上，脑海之中不断地浮现着昨夜发生的事情，这些东西，都是前世自已未曾经历过的东西。无论是昨夜，还是下江南的路上，还是青城山，她都不曾面临那般凶险的场景；她不曾认识过柳莺不曾听说柳家命案；不认识江淮中楼予初，也不曾做过生意；更不曾与陆楚缨有过那么多的羁绊。而自已的到来，是否又在冥冥之中改变了这个世界既定的一切呢。
月光透过斑驳的树叶洒落在姚苏芸的脸上，她轻轻叹了口气，思绪渐渐飘远。
突然，一道声音缓缓在耳边响起，仿佛带着一丝戏谑：“你在想什么？”
姚苏芸心中一惊，猛地抬起头，发现陆楚缨不知何时已站在了她的面前。“殿下……”姚苏芸轻声说道，
陆楚缨嘴角微微上扬，眼中闪过一丝笑意。他缓缓走近姚苏芸，声音低沉而温柔：“怎么，见到我如此慌张？”
“只是没想到殿下会突然出现罢了。”
陆楚缨看着姚苏芸强装镇定的样子，不禁觉得有些好笑。
“殿下这般，随意闯别人家的毛病，怎么还没改。”姚苏芸没好气的说道。
“萧刻能来，我不能来？”陆楚缨酸溜溜地问道。
姚苏芸皱起眉头：“你提这个做什么，萧刻是我的朋友，我们自小就认识，他来寻我，自然没什么问题。”
“哦？那爬墙头也不算有问题？阿芸，你还真是随意啊。”陆楚缨阴阳怪气地继续说道。
“你！”姚苏芸一脸懊恼，这陆楚缨总是知道要拿些什么样的话来堵住自已的嘴。
陆楚缨嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的笑容：“陪我去个地方，如何？”说着，他朝姚苏芸伸出一只手。
姚苏芸疑惑地看向他，然后又左右看了看周围，犹豫道：“现在？殿下，现在天色已晚……”
陆楚缨挑眉：“能陪萧刻出城，为何不能跟我去个地方。”
“不是！你怎么什么都知道！”姚苏芸忍不住质问，她满脸质疑地看着眼前的陆楚缨，心中不禁涌起一丝恐惧，这个人怎么什么事情都了解得这么清楚！简直太可怕了！
“走吗？”陆楚缨依然撑开着手掌，抬眼示意了一下姚苏芸。“你跟我走，我就告诉你。”
姚苏芸呆呆地望着他，沉默片刻后，还是缓缓伸出手。
院墙之外，一匹马早已备好，陆楚缨动作利落地将姚苏芸抱上马背，随后自已也迅速翻身上马，策马疾驰而去。
很快，他们来到一片绿草如茵的地方，马停下脚步，悠闲地啃食着地上的青草。一棵巨大的榕树屹立在不远处，树下竖着一块墓碑。陆楚缨下马走到碑前，静静地凝视着它，眼神深邃而凝重。
风轻轻吹过，树叶沙沙作响，四周寂静无声，仿佛连时间都在此刻凝固。姚苏芸不禁打了个寒颤，她有些紧张地看着陆楚缨，小心翼翼地开口：“殿下……”
陆楚缨深吸一口气，眼中闪过一丝哀伤和无奈：“这座衣冠冢，是我回京城的那一天，为我母亲立下的。”
“我曾告诉过你，我的母亲是废妃，因此不能葬入皇陵。”
他的话让姚苏芸瞬间噤了声。她知道，作为一个儿子，无法为母亲争取到应有的名分和待遇，心中会有多么沉重的负担。
陆楚缨接着说道；“外祖父只是一七品小官，没有强势的母家，在宫中的日子自然难过，但是母亲运气好，父皇一次临幸，便怀了身孕，所以被抬了位份，后来又接着生下了我。本来，我们不争不抢，在宫中也能勉强度日。可是那年......”陆楚缨的声音有些哽咽了起来。
“殿下......”姚苏芸忍不住的上前一步，低声呼唤着，她明白，要将心中所痛讲述出来，并不是一件容易的事情。
陆楚缨深深的呼了一口气：“那年，因我贪玩无意闯入一处废弃许久的宫殿，撞见了一对厮混的男女。为了掩护我，母亲将我藏在了假山之后，自已却被那二人抓住。”
姚苏芸心中一惊。
“我就眼睁睁的看着母亲被他们带走，再后来，我听宫人说，母亲被打入冷宫，我便爬着那狗洞进去，结果找到母亲的时候她却被人毒哑了喉咙，就连双手也受了刑罚。从此再也不能诉说苦衷，亦不能书写。”陆楚缨紧紧的攥着拳头，“那时我尚且年幼，不知其中原因，只以为我自请守陵为母赎罪，就能让他们不再折磨我的母妃。可我错了。他们并没有就此放过一个残废之人，而是将她彻底毒害！”
“殿下，所以，当初你看到的那两人，就是......”
“就是皇后，和他的掌事太监，冯自忠！”陆楚缨语气十分坚定地说道。
原来，是这样......姚苏芸心中嘀咕着。
“这样听来，是不是觉得，我也没那么正义凛然，借着公事报私仇呢。”陆楚缨突然转头望向姚苏芸，眼神中透露出一丝期待，似乎想要从她的眼中得到某种肯定或者理解。
姚苏芸轻轻的摇了摇头，“殿下，这些年，您很苦吧。”
背负着这么大的仇恨，只身在外，隐忍多年。他怎能不苦！
陆楚缨微微一怔，他没想到姚苏芸会说出这样的话。“阿芸。你不需要安慰我，只管说实话。”
“殿下，每个人心中都有一处不为人知的阴暗面，你所做的，不止是私仇，而是为了国家，为了百姓。”姚苏芸认真地说道。
“你真的这样想？”陆楚缨再次追问道。
姚苏芸用力点了点头，“是。我知道，报仇并不是一件容易的事情，我曾也怀疑过你的权谋算计，可每件事的结果你始终是为了大义。”
听到姚苏芸这番话，陆楚缨的脸上露出了一抹淡淡的笑容。“我没有你说的那么大公无私。”陆楚缨转过身去，面对着那处衣冠冢。“我只不过，是想过一过，蹲在草丛玩草蜻蜓的日子而已。”
“当初，殿下为何会在乡下？还受了重伤。”既然陆楚缨在自已面前提到这个，想必也是认出了自已，她止不住的好奇的问道。
“去往皇陵的路上，遇到了山匪。至于是山匪，还是刺客，其实，也早就不重要了。”陆楚缨语气淡淡的说道。
姚苏芸望着他的背影，竟然觉得此刻的他有些可怜。“都过去了。”
“是啊，都过去了。”
陆楚缨朝着衣冠冢深深一鞠躬，仿佛在向自已的母亲倾诉着什么。“母亲，下次再来看您。”
