“母后，三弟之事，儿臣属实不知啊！”
自从收到陆楚缨监管春闱一事的消息，陆楚萧便飞快的赶来了皇后的宫中，纱帘之后，皇后正在冯自忠的伺候下整理着身上的衣装，丝毫没有在意殿中还在等候的陆楚萧。
待了片刻，皇后才从纱帘后走出，陆楚萧的心也渐渐的松懈了下来。
“你是说，你不知情？”
“母后明鉴，此事儿臣也是待到开考之后，才收到的消息。”
“整个礼部，竟无一人敢声张。”皇后端坐在案边，这些年的筹谋，礼部不可能没有她安排的耳目，却实实在在的一点风声都没有收到。“看来，这是陛下的旨意。”
“让陆楚缨接管监考一事，父皇他......”陆楚萧欲言又止，试探性的看向了沉思中的皇后。
是啊，这陆楚缨自回京以来，鲜少入宫，每日寻欢作乐，无人不知。突然间，怎么就接下了这么一档子事，这陛下，葫芦里到底是在卖的什么药呢。
“罢了，这么做陛下自有他的道理，现如今，你的婚姻大事，才是重中之重。”皇后放下了手中的杯盏。
“难道此时，我们就不插手了吗？”陆楚萧继续追问道。
“今日赛中留下的人我看着都不错，家世也都算是清白。得空让人将画像先送到你的府上去。你先掌掌眼。看着喜欢的一并纳入王府便是。”皇后没有回答陆楚萧的话，而是错开了话题。
“母后不是有意户部尚书的女儿吗？”陆楚萧满心狐疑地问道。“我看那姚家次女，倒是颇有几分温顺可爱。”
只见皇后稍稍垂首，眼眸微沉，仿佛正在暗自思忖着什么。须臾之后，她重新抬起头来，脸上泛起一丝不易察觉的笑意。“既然要办，那就索性一起操办吧。也省了诸多麻烦。”皇后轻描淡写地道出这句话，但其语气却让人难以捉摸其中深意。
陆楚萧心中一紧，他深知这份名单远非表面那么简单——皇后所看重的绝非仅仅是这些女子的家世清白与否，更多的恐怕还是她们背后所代表的在朝堂上的家族势力。
“儿臣如今既无功勋也无政绩，如果纳妾过多，恐怕会引起父皇的猜忌之心啊。”陆楚萧对于当前局势有着清醒认知，自然明白其中利害关系。
皇后凝视着陆楚萧略显困扰的神情，语气坚定地回应道：“身为王爷，为皇室繁衍后代、开枝散叶乃是分内之事。”
面对皇后的坚持与施压，陆楚萧感到左右为难。正当此时，皇后似乎洞悉了他内心想法，于是进一步提议道：“若实在觉得不妥，不妨再多册封一位侧妃即可。”
听闻此言，陆楚萧无奈之下只得躬身施礼，表示应允：“儿臣遵命。”
待到陆楚萧离开之后，刚刚候在门外的冯自忠才重新走入殿内。他熟稔的来到皇后的身后，贴心的为她按摩着。“娘娘，内务府来报，下午在花园中发现了落水的宫女，打捞起来的时候已经没了气。”
“打扫的干净？”皇后闭着眼享受着。而冯自忠的手却突然一顿。“干净是干净了，不过这人......”
“如何？”
“人是三殿下发现的。”听到冯自忠的话，皇后缓慢的睁开了双眼。“不过他只是让侍卫按规矩办了，没有怀疑什么。”冯自忠补充道。
听到这，皇后的神情才再次松懈了下来。“那便按规矩办了吧。”
“娘娘，还有一事。”冯自忠有些迟疑。“半个时辰前，那姚府次女和齐王殿下，见了一面。”
皇后微微侧过脸去，冯自忠自觉地松开了在肩上按摩的双手，往后退了几步。“我说呢，齐王怎么就有意提及姚尚书。这姚家培养出来的女儿，一个个着实不简单啊。只不过像这样不太聪明的人，我可不爱放在身边。”
“娘娘，是怎么想的。”
“棋子嘛，就要有做棋子的感悟。”
上次的赏花宴上，这姚若华通过叶清妍接近太妃的举动她不是不知情，这样一心往上攀高枝的女子，真是......皇后不禁发出了一声冷笑。
半个时辰前：
“嘬嘬嘬，嘬嘬嘬。”悠长的栈道上，姚若华正弓着半截腰，对着石像后的一处寻找着什么。“我不会伤害你的，你快来。”她缓慢的将纤长的手往石像后方探去。
“喵呜~”一声尖叫袭来，姚若华吃痛的往后退了几步。直到撞上了来人炽热的怀中。
姚若华猛然回头，只见来人一身端正的靛蓝色的长袍，黑发束起以镶碧鎏金冠固定着，修长的身体挺的笔直，整个人丰神俊朗中又透着与生俱来的高贵。
“臣女姚若华，见过王爷！”姚若华连连后退了两步，向眼前的陆楚萧行了一礼。
“你认得我？”陆楚萧看着眼前的女子，脸上还因着刚刚的动作而沾染上了一层薄薄的灰。
“先前在百花宴上，有幸见过殿下一面。”姚若华低着头，双手端在前方，一副小女子姿态。
“你说你姓姚？你是姚尚书的女儿？”陆楚萧回忆着刚刚的话。
“回王爷，是的。”
陆楚萧左右巡视着，却没再见其他人的身影，好奇的问道。“你在这做什么？”
“臣女刚刚路过花园，见一小猫受伤，想着带它回去疗伤，跟随至此。不料惹了王爷笑话，是臣女失礼了。”姚若华继续说着。
“猫呢？”陆楚萧皱起眉头，环顾四周，目光最终落在了姚若华身上。
姚若华轻轻抬起手，指向那座石像后面。陆楚萧探过头去张望。当看到那只蜷缩在石像后的小猫咪时，他的嘴角微微上扬，流露出一抹不易察觉的微笑。紧接着，陆楚萧毫不犹豫地越过姚若华，径直走向那石像。他蹲下身子，动作熟练而轻柔地伸出手，迅速将小猫从石像背后拎了出来。小猫似乎感受到了他的善意，原本还在拼命挣扎，但当它落入陆楚萧手中时便立刻安静下来。
陆楚萧蹲在原位，仔细的检查了一下小猫的状况，发现它只是受了些皮外伤，并无大碍。于是，他顺手将小猫放在自已的臂弯里，然后站起身来，回到了姚若华面前。“只是被树枝划伤了，没什么大问题，稍微上点药就能痊愈。”陆楚萧轻声说道，眼中满是关切之情。
姚若华脸上绽放出无比灿烂的笑容：“王爷竟然也懂得如何照料小猫？”
听到这话，陆楚萧脸上的笑容突然僵住了，仿佛想起了一些不愿提及的往事。然而，他很快恢复了平静，若无其事地将小猫递还给姚若华，淡淡地说：“不懂。”
“今日多谢王爷。”姚若华没再追问什么，只是感谢的说道，随后从怀中掏出一块绣帕，“擦擦手吧。”
陆楚萧没有犹豫，接过了姚若华递来的绣帕。
姚若华再次屈膝，“那臣女先行告退。”随后转身朝着寝殿的方向走去。
陆楚萧还想问些什么，到嘴边的话却随着姚若华渐行渐远的背影，咽了回去。
回到寝殿之后，姚若华从桌子底下抽出了一个木匣子，将那受伤的猫放了进去。
“出去还好好的，怎么就受伤了？”叶清妍看着匣子内瘦弱的小猫，急切的问道。
“贪玩，被树枝划伤了。”姚若华淡淡的说道。
叶清妍紧皱着眉头，看着小猫腿上那一道血淋漓的大口子，没来由的心疼了起来。“早知道，就不该带出去玩了。”
“清妍，是我没看好小猫，对不起嘛。”姚若华的眼眶微微红起。见状，叶清妍也不好再责怪什么。“算啦，是它太贪玩了。”
这是她前日夜间在院中捡到的小猫，看着实在瘦弱可怜，这才收养了起来。谁曾想，才短短两天就受了伤。“我找人去太医院帮着拿些药，给它包扎一下。”她飞快的站起身来，转身往外头跑去。
看着院落中，叶清妍急切的跟张公公交代着什么，姚若华的嘴角微微扬起。她轻轻的扫视了一眼匣子，伸手探去，只见那小猫瑟瑟发抖的往边缘处又缩了缩身子，一刹那，姚若华的脸上露出了极其嫌弃的神色。 随后，他奋力地将那匣子上方的盖子合上。“不识好歹。”
