外面锣鼓喧嚣，府中众人都忙着给姚若华和姚若枫二人举办生辰。
姚苏芸端坐的在镜子前，为自已描上了眉，想着往年，自已现在应该都是在后厨帮着忙，而今却能如此悠闲的在此静坐着，想想也是惬意。
“小姐，老爷已经叫人来催促了。”小荷着急忙慌的跑来汇报着。
“知道了。”姚苏芸轻轻地将手中的眉笔放在桌上，凝视着镜子里的自已。她仔细端详着自已的面容，心中暗自思忖：论容貌，我并不比姚若华逊色，甚至还更胜一筹呢！然而，过去的日子里，这副美丽的容颜并未得到应有的呵护和珍视。
姚若华总是备受瞩目，无论何时何地都仿佛众星捧月一般；而自已，则永远只能默默无闻地待在角落里，被人遗忘。明明自已的生日仅比他们二人晚了一天，但却从来没有收到过一份像模像样的生辰礼物。难得今年，这位父亲总算还记得，只是听张洵说，为了避免奢靡浪费，就让自已跟着他们一起庆祝罢了。
想到这里，姚苏芸不禁感到有些无奈。果然是跟自已猜想的一般无二，这笄礼始终还是被省了下来。
生活中的种种不公平待遇并非一日之寒，想要改变现状恐怕也非易事。但无论如何，她决定要好好珍惜这次机会，尽可能地让自已开心洒脱一些。毕竟，人生苦短，何必总是拘泥于那些无法改变的事情呢。
“都准备好了吗？”姚苏芸淡淡的问道。
“都准备好了。”小荷点了点头。
“那便去给咱们的寿星送礼吧。”姚苏芸站起身来，轻轻将身上的衣裙整理整齐，然后转身朝着院外走去。
得亏是亲生的孩子，这操办起来还真是有模有样的。听说今日来参加生辰礼的人，都是有头有脸的人家，有的是他们二人交好的玩伴，有的则是因张洵的邀请才来的。男女宾客的座位是用屏风隔开的，比起姚若华那边，真正算得上姚若枫朋友的也就寥寥数人。许是昔日同僚的缘分，萧刻，便在其中。而大部分人都是张洵为了若枫以后得仕途而邀请来的。
看着从门口走来的姚苏芸，萧刻的脸上充满了喜色，竟然忍不住的站起身来。身旁的人都不由的调侃起他来，“这可是姚大小姐，你悠着点。别瞎看。”
“你懂什么，这以后说不准就是我夫人了。”萧刻自豪的说着。却引得周遭哄堂大笑。
“你得了吧，这姚大小姐现在可是多少人家盯着，就你这，人家还看不上呢！”
自从府里的乔迁宴席之后，姚苏芸的名声倒是在京中各位夫人之间传开，谁人不爱这样上得厅堂下得厨房的俏媳妇，更何况，还有这般好的家室。
他们并不知晓自已和萧刻相识，嘲笑也无可厚非。姚苏芸对着众人微微点头，表示招呼，之后并没有做太多的停留，而是快步走进了内堂。
“姐姐来啦，快坐。”姚敬和张洵的位置在里头，而作为主角的姚若华也一副主人姿态，邀请着姚苏芸入座。他清楚，今日姚苏芸若真跟她凑一起过生日，那便是她姚苏芸吃了亏。想到这，姚若华不禁偷笑了起来。
“不着急，父亲，女儿为妹妹准备了礼物，已经差人带到了后面，可劳烦父母亲同女儿一同前往？”姚苏芸站在那里，嘴角依然保持着微笑。
“什么礼物还要放在后面，何不拿起来邀大家共赏？”姚敬有些疑惑了起来。
“这可能，不太合适。搬动有些麻烦。”姚苏芸微微的低下头去。
“行行行，今日你们过生，我便随你们一同走一遭。”此话在姚苏芸耳里，却显的是那么的讽刺。一侧的姚若华也奇怪了起来，今天吹的是什么风，这姚苏芸竟然还给自已准备了礼物，她站起身扬起了头，挽住了一侧的张洵。“那我们便去一趟，我也迫不及待想知道你能给我准备什么礼物。”
姚苏芸微微一笑，引领着他们往后面走去。“若枫，你便待在这，好好招待宾客。”姚苏芸叫住了准备一同前往的姚若枫。姚若枫也是点了个头，又坐回到了位置上去。
从内堂的后门出来再走一小段路便是一间厢房，他们前后的进入，却是未曾发现什么物件。
“姚苏芸，你又在搞什么把戏，礼物呢。”姚若华有些不满的问道，竟然在姚敬面前直呼姚苏芸的大名。
“带上来！”只见姚苏芸对着外头说了一声，小荷便将一人带到屋内。随后又快速的将门关上。
“姚苏芸！你带他来干什么？”姚若华神色大变。只见面前的正是那位偷窃了她物品的小厮。看着此人，姚敬和张洵的神色也难看了起来，却也看不懂姚苏芸所为何意。
“我知道了，你看不惯父母亲为我过生，就拿这人来恶心我的对不对！”姚若华继续说着。
“放肆！”姚敬大声呵斥了一声，姚若华才索性闭上了嘴。“苏芸，好好的日子，你这是干什么？”姚敬再一次问道。
“父亲，您交代的事情，女儿已经查的清楚，今日就是要给妹妹一个交代的。我想没有什么，比这个更好的礼物吧。”姚苏芸镇定自若的说着。
姚若华心中一紧，瞬间有些拿捏不住分寸了来。这几日，这人都被姚敬关了起来，没有再进行责罚，难道，他是找到了更好的时机供出姚苏芸了不成？“既然如此，那你便好好说说，究竟是何人教唆你做的这种事情，你可想清楚了。”姚若华的语气中带着一丝丝的威胁之意。
只见姚苏芸稍微的转过身去，对那小厮投去一缕眼光，随后那小厮竟然直接的跪在了地上，“老爷明鉴，是二小姐，是二小姐要我做的！”
“你...你别乱说话,我警告你！”听到这话，姚若华终究是激动了起来，她不可置信的看了姚苏芸一眼，随后指着地上跪着的人破口大骂。
“什么意思？”姚敬的神色从凝重变得疑惑，不由的看着跪着之人，又看了看姚苏芸。
“父亲，此人是府中这次新进的下人，家中无父无母，只有一妻子和病弱的孩童，他只是为了生计才到咱们的府上打工。”姚苏芸解释着。
“为了给孩子治病动了邪念不成？偷取财物便算了，这跟华儿又有什么关系？”姚敬不解的问道。
“正是因为孩子，姚若华便给了他一笔银子，让他担下这份罪责，其目的，无非只是想让女儿落下一个看管不力，教唆害人的罪责罢了。”姚苏芸继续补充道。
“胡说八道！”姚若华嘶吼着，“父亲，你可不能听信他一面之词啊，我怎么会拿自已名声的事情开玩笑呢。”
张洵的脸色愈发的难看了起来，她知道，这一局，是姚若华输了。而姚敬也紧皱起了双眉，姚若华说的不无道理，她又怎么会拿自已的名声开玩笑！
“是吗？那你告诉我，你那旁人都难以找到的暗格，他是怎么从里面拿到你的贴身衣物的？”姚苏芸对着她质问道。
“什么暗格，我不知道你在说什么？”姚若华心中一颤。
“父亲，女儿在查探中发现，妹妹的衣橱中带有一方小小的暗格，往日里，他的贴身衣服都存放在那处，只不过，这衣服下方竟然发现了不少的银票。”此时，小荷从怀中掏出了一叠银票，交给了姚苏芸，“而这些，跟此人家中的银票可是如出一辙，来自同个地方。”
“是的老爷，是二小姐，给了我一笔钱，说可以给我孩子治病，但我必须挡下这份罪责，无论如何处罚都不能对外透露半字，直到最后，再咬死是大小姐的教唆。如若不然，她便不会放过我的家人，为了孩子我也只能照办。老爷明鉴啊老爷。”小厮跪在那早已痛哭流涕了起来。
“先前只字不提，突然什么都说了，你不觉得你自已就很矛盾吗？难道是这大小姐给了你什么好处让你胡乱攀咬不成？”一直沉默的张洵终于开口了。
“大小姐心善，找了大夫替我的孩子治了病，还贴心帮我疗伤，从未问责，我的良心实在不能对不起恩人啊。老爷明鉴啊。”那人在地上磕了几个响头。“二小姐，那些钱财我通通还给你，我一分都没动过！”
“你说，这些银票是在若华房中找到的？可有凭证？”姚敬自然知道，姚若华不可能有这么多的钱财，那么这笔不义之财，又是从何而来。
“父亲，你是否还记得我跟您说的，府中账目不对的事情。”姚苏芸继续说道。
“你胡说！”姚若华指着姚苏芸大骂了起来，“你这个荡妇，你就是嫉妒我，才要污蔑我！”
“闭嘴！”姚敬再一次呵斥道，连身边的张洵也被吓了一跳紧紧的抓住了抓狂的姚若华。
“你继续说。”
“妹妹平日里，不少跟达官贵族家的小姐往来，送出的物品自是不少，这些东西只要有心，一查便知。那她的钱财又从何而来。于是，我让小荷暗中跟着姚若华的贴身婢女，发现她不少往来张记钱庄，每次都是拿着从府中账房偷来的现银去换成了银票方便她储存。而这一切，父亲您只要命人去钱庄查探一番，便可知道女儿所说是否属实。”
讲到这，姚若华的脸上早已煞白，她轻轻的扯动着身侧张洵的衣袖，却换来了张洵一个凶狠的眼神。
“姚若华。”姚敬转过身去，“是否属实。”
“父亲，我没有......”姚若华扑通一声的跪在姚敬的身前。
“你有没有，一查便知。”姚敬闭上眼深深的吸了一口气，“监守自盗，不尊嫡姐，威胁他人。你真的是调教出了个好女儿啊。”
“老爷。”事到如今，张洵便知如何狡辩也无用，只能说，姚若华还是棋差一着，他们都低估了姚苏芸。“华儿只是一时鬼迷心窍，幸而还未酿成大祸，你就原谅她吧。”
“今日起，闭门思过，没有我的命令不准外出。”姚敬睁开了张洵的手，走到了姚苏芸的面前，“以后，府中的事情就全权交由你负责，至于此人，多给些补偿，以后便不要待在府中了。”
只见他迈着沉重的步伐往外走去。
