“芸芸！”
只见玉行的门口处站着一位翩翩公子，看到姚苏芸从里间出来的身影后，双眼泛光，激动的跑进了店中。“真的是你。”
“萧刻？”姚苏芸看着眼前之人，“你怎么在这。”
“萧公子。”小荷礼貌的行了一礼，对于萧刻，小荷虽从未见过本尊，但也经常从姚苏芸口中听到过，那个三天两头爬墙给小姐送东西的萧公子，对小姐好的人，小荷便不讨厌。
“我刚好上街，远远看着一个身影像极了你，便在此等候，没想到，还真的是你。”萧刻的嘴角咧的老大，压抑不住心中的喜悦。“这位便是小荷吧，经常听你家小姐提起。”
“我也经常听小姐提起您。”小荷脱口而出却被姚苏芸拦了下来。
“哦，你家小姐都是怎么提起我的？”萧刻一下便来了兴致。
“小荷口无遮拦，你别跟她计较。 ”姚苏芸淡淡的说道，这旁边还有李掌柜和伙计在呢，万一人家误会了她和萧刻的关系，可就说不清了。“你怎么到街上来了，今日不用上学堂？”
“今日特意请了假。”萧刻解释道。“你在正好。”说罢，萧刻便往前面的架子上走去，从上面取下了一枚白玉镯子。“快来看看，衬不衬你。”
“什么？”姚苏芸疑惑的往萧刻那边走去。
“上次在城西，我看你看那镯子看的出奇，便寻思着给你找一枚趁手的玉镯。前几日经过这，倒是看上了这家店，成色都要比别家的好上许多。”萧刻将那镯子轻轻的递到了姚苏芸的面前。“玉能养人，玛瑙老气，这白玉更能衬你。”
“萧刻。”姚苏芸有些为难，想起先前还让小荷将萧刻送自已的物品一一拿去当了， 却没想到只是自已在街上多看了一眼的东西，竟让萧刻惦记了这么久。“你真不用送我什么。”
萧刻看出了姚苏芸的为难，马上改口道：“这不一样，这是生辰礼，你必须收下。”
“生辰礼？”姚苏芸一阵恍惚，原来及笄礼马上就要到了。也难得这萧刻还记得。
“快试试。”在萧刻的催促下，姚苏芸才接过了那镯子，戴到了她的手上。“真好看。”在白玉的衬托下，姚苏芸的手要显得更纤细了些，萧刻不由的感叹道。“喜欢吗？”
“喜欢。”姚苏芸看着手上的镯子，点了点头，没记错的话，这是她第一次佩戴镯子吧，前世，自已那些少的可怜的首饰也都被嬷嬷下人们偷的差不多，自已在厨房做着杂活也从未有机会佩戴过这些，而萧刻也送了自已一枚镯子作为生辰礼，只不过存放的那口箱子最后都被姚若华毁了，还污蔑她说，那是偷盗之物。想到这，姚苏芸不由得苦笑着。
“掌柜的，就它了。多少银子。”只见萧刻大手一挥，便让掌柜的包起来。
“小姐，这......”李掌柜有些尴尬的看着一侧的姚苏芸。这自家小姐的钱，该收还是不收呢。
“怎么，怕我买不起不成？”萧刻看着李掌柜，不解的问道。谁人不知，这面前的小霸王是骠骑将军的独子，家大业大，怎么会敢质疑他买不起这小小一枚白玉镯子呢。
只见姚苏芸朝着李掌柜点了点头，李掌柜这才转到柜台前算起账来。
“这是？”看着这般，萧刻倒是有些奇怪了几分。
“这是父亲的铺子。”姚苏芸凑近了些，低声的解释道。
“什么？”萧刻的脸上明显的露出几分尴尬，“我我我。这这这。”这买了姚苏芸家的镯子送了姚苏芸，这算什么啊。“我不知道......”
“没事，这是父亲的铺子，这不是我的铺子。况且，是你买来送我的！”姚苏芸笑着说道。“我很喜欢，谢谢你。”
萧刻挠着头，还是难盖脸上的尬色，连小荷都在一侧忍不住的偷笑着。“本想着，待到你生辰时送到府上，但现在，当面给你，似乎更不错。”
“何时送都不打紧的，你知道我不在意这些。”姚苏芸淡淡的说道。
“也是，话说今年也轮到了你的笄礼，姚府准备如何大操大办吗？”萧刻问道，却见姚苏芸面露难色，才意识到了自已似乎说错了什么话来，这姚苏芸在姚府的处境本就难过，这笄礼想来，这继母也不会为她举办的。“芸芸，对不起啊。”
“无妨。”姚苏芸摇了摇头，“母亲不在，这笄礼办与不办，似乎，也没有那么重要。”这自古，女子便在十五岁生辰这年，举办笄礼，由母亲担任主人将发辫盘至头顶，用簪子插住，以示成年及身有所属。对于女子来说，是何等重要之事，可惜，自已的生母早不在人世，现在又有谁会在意她是否举办笄礼。
“可是......”萧刻欲言又止。
“小姐，再不走，今日怕来不及了。”小荷低声的提醒着，才让姚苏芸想起了正事来。
“萧刻，我还有事，就要先走了。”她想在今日，把其他几家铺子都走上一遍。
“你去哪，我陪你去啊。”萧刻问道。
姚苏芸摇了摇头，曾经自已女扮男装陪着萧刻胡闹就算了，如今她可是以姚府小姐的身份出门，“被人看到了不合适。”
萧刻沉思了会。“这都正午了，齐香阁就在附近，要不一起吃个饭，你在去？”
姚苏芸往外头看了看，没想到，这在玉行里竟然耽搁了一上午，“只是我这......”
“你在这等着我。”萧刻没等姚苏芸说完便打断了她的发言，快步的往外头跑去，没一会，他手中便多了两顶帷帽，“带着，没人认得出你。”
看着萧刻热情的神色，姚苏芸终究还是答应了下来。
齐香阁不愧是出了名的酒楼，这才正午时分，便也已经门庭若市，更别说晚市的生意了。只见店内座无虚席，小二来回的忙碌着。
“萧公子。”老板热情的迎接了上来，可见萧刻是这的常客。“还是包间？”
“嗯。”萧刻点了点头，“今日招待朋友，把你们的招牌都给我上一遍。”
“好勒，楼上雅间三位。”只见老板对着楼上招呼了一声，便弓着腰指引着他们上楼。
“这跟普通酒楼也没啥区别吧。”刚进门，小荷便摘下了头上的帷帽，不由的抱怨着这碍事的帽子。
“你这就不懂了吧，这的大厨听说还是御膳房当过差的，他那拿手的脆皮鸭子，可是供不应求。”萧刻满脸骄傲的说着。
“萧公子，看来你常来嘛。”小荷撅了噘嘴回应着萧刻。
“嘿，时而要招待朋友不是。总能混个脸熟。”萧刻倒是不介意小荷的逾矩。“你也坐下，一起吃？”
听到萧刻的话，小荷的脸上不禁泛起一丝为难，抬眼看了一眼身边的姚苏芸。
“小荷，坐下吧。”姚苏芸也亲切的说道。这不是在府里，自然不需要遵从什么规矩。“你怎知，这御膳房当差不是他们的噱头？要是真有宫里这份差事又怎么会跑来外头做厨师。”
“我当然是见过的啊。”萧刻脱口而出，“小时候跟我父亲去宫里，我就见过这师傅一次。”
“还真有人舍得下这么好的差事啊，多少人挤破了头都想去宫里当差还没这个机遇呢。”姚苏芸继续说道。
“那可不是什么好地方。”萧刻凑近了姚苏芸一些小声的说道。“我听说，就是贵妃嘴刁，做的不合口味了。这才被贬出宫来的。”
\"高贵妃？\" 姚苏芸记得她是皇长子襄王的生母，出身于高家嫡系，其家族背景深厚。早在圣上尚未登位之际，她便嫁入王府，成为一方权贵。前世之时，在那场盛大的簪花大会上，姚苏芸曾有幸亲眼目睹过高贵妃的风采。与皇后的雍容华贵相比，高贵妃的容貌更显得妖艳动人。岁月似乎并未在她身上留下太多痕迹，那张娇美的面庞依旧如少女般娇嫩，肌肤白皙如雪，仿佛吹弹可破。这种得天独厚的美貌，想必也是她能在宫廷争斗中立于不败之地的资本之一吧。
“嗯，言多必失，不说了不说了。”萧刻手指放在了自已的嘴上，努力提醒着自已不可随意议论。
待到伙计将菜色逐一端上桌来，姚苏芸惊讶于眼前摆满的丰盛无比的美味佳肴。她不禁皱起眉头，轻声对萧刻说：“萧刻，这么多菜怎么吃得完啊？”
萧刻微笑着回应道：“今天难得能和你一同吃饭，所以想让你多尝尝不同的口味。如果有特别喜欢的菜肴，我也好记下来，以后给你带着。”他的声音如此温柔，就连一旁的小荷也不禁为之动容，迅速垂下目光。
一直以来，萧刻都是这样一个人，对自已全心全意、毫无保留地付出。无论是情感上的关怀备至，还是物质上的慷慨大方，他始终如一。然而，姚苏芸心中却常常感到愧疚，因为她不知道何时才能找到机会报答他这份深厚的情谊。
“放心吧，吃不完的我让伙计打包带走，不会浪费的。”萧刻继续说道。接着，萧刻用筷子夹起一块表皮金黄酥脆的鸭肉，小心翼翼地蘸上旁边的特制酱料后，放进了姚苏芸的碗里：“这道菜关键在于烤制时掌握好火候，既要保证外皮酥脆，又要让肉质保持鲜嫩多汁，而且必须做到肥而不腻，才算得上是一道合格的脆皮鸭。快尝尝看！”
看着萧刻诚挚的目光，姚苏芸终是松懈下来，夹起碗中的鸭肉品尝了起来。
“好吃吗？”萧刻迫不及待的问道。
“嗯，好吃。”姚苏芸微微一笑。
