行了近四日的路程，和亲队伍早已疲惫不堪，再加上酷热侵袭，他们携带的水也已严重不足，有五个体力不支的侍女已晕倒，将她们放于马背上驼着前行。
疏离看向天空，一轮巨日悬于长空之中，日光之烈让人眩晕。
“明璨！”疏离呼喊走在队伍前列的少年护卫，他调转了马头，马儿低垂着头无精打采，似乎随时都会倒下去，这匹北陆来的良种战马，来了这沙漠也经受不住像要死去，疏离焦躁起来问道：“你不是说这片沙漠不大很快就能走完吗？为何走了四日还没走完？”
宁州的大塔卡沙漠至少需要行走一两个月，相比较这片小驼峰沙漠算是很小了。
明璨回道：“大概还需两日便会走出去了。因为我们的行进全靠马儿跟脚力相对更加艰难一些，若是驼队就会更快一点。”
看着一整个队伍累恹恹的前进，疏离怎会不担心，他们所带的水也所剩无几，每过一个时辰就又有随侍晕倒过去，再这样，只怕捱不过两日便有大半人要渴死在这荒漠中了。
疏离抬眼，又对上明璨漆黑的眸子，“必须想办法去找一点水来，若没有水，很多人会捱不过今晚。”
她心里只是不忍跟随着的这么多人枉死在这，但转念又有些气恼的想着：干脆大家都死在这儿好了，南蛮之地想必也好不到哪儿去。
明璨得了指令下了马，他走路稍微有些没有平衡，右腿不太能受力，每走一步身子都轻歪下去，明眼人都看得出来，他瘸了一条腿。
这样一位高大健硕的小伙子，长得也不错，高挺的鼻梁，刀削一般的侧脸原本也是白嫩的，经过几日的暴晒已有些略黑粗糙，他的嘴唇干裂，但眼眸仍是坚毅有神，就是……可惜是一个瘸子。
他从腰后抽出一卷羊皮地图，叫来随行的两个军探，指着羊皮卷上的地图道：“再往前约六里处应该有一处绿洲，你俩去探，队伍先在此处休息一下吧。”
“是！”探子得令向着南边赶去。
明璨是文轩帝指派的护送公主去南蛮和亲的顺安骁卫，这个职卫本不该指派给他这样一个南蛮罪臣之子的。
自从他得知自已的父王谋逆后，他整日都在巨大的痛苦中辗转难眠。
在每年的七月都是四方守护王要向朝廷上交岁贡的日子，去年七月他的父王对他说，他也已经十五岁，也老大不小了，趁着这次去天启上交岁贡，顺便要带他去天启城让他见见世面。
“或许，我豁出我这老脸求皇上为你赐婚，你是南蛮的世子，皇上指个公主给你也未尝不可能！”那日父亲说到要为他求姻亲，欣喜万分，那如雷的笑声如临在耳。
一切都成泡影。
在快到天启城时，岁贡被一伙歹人劫了去，父王还为此受了伤，可他顾不上自已的伤势，立即前往朝堂之上向皇帝请罪。
朝堂上指责猜度之人很多，丢失岁贡是大罪，居心不良之人说父王私吞岁贡，或是怀疑他岁贡被劫是假，交不上才是真，大家都知道南蛮是蛮荒贫瘠之地，每年三万金铢的岁贡是有些吃力的。
父王为表忠心，向皇上明志誓会将岁贡找回来，就算找不回，也会再去筹措三万金铢上交给朝廷。
皇上给了父王两个月的时间再去筹措岁贡。
但，明璨被皇上留在了宫里，名义上是陪太子一起在宫中结伴学习玩耍两个月，实则是被当成人质掣肘住父王。
父王没有说什么当即便出发了，他知道他的父亲一定会再带着岁贡来天启皇宫接他，他每日期盼着却只等来父王叛变的消息。
他的父王绝不可能叛变，他坚信！
三个月前，他被叫到太清殿时，皇上也是这样跟他说的。他如今还能以一个骁卫的名义护送公主和亲，也让他还能回到自已的故土，说明皇上也是相信他们父子的。
“经彻查，所有的证据都指向你父王叛变了。还有……你的叔父以除奸之名，杀了你的父王。”
文轩帝将一封信递给明璨，那是西塞的大胡族首领写给他父王的信，信中讲述他们要联合一起演戏将岁贡劫持，以瞒天过海助南蛮王明思远解朱雀城的财务危机。
明璨颤抖着将信紧紧攥在手里，父亲死了，才几日不见，他跟他的父王就已阴阳两隔，他泪流不止，不相信这一切是真的。
这其中定有什么阴谋是他不知道的，他的父王绝不会谋逆叛乱，他……一定要替父亲查明真相，为父王洗去冤屈。
“我也相信明思远不会叛乱！”文轩帝看着哭倒在地的明璨。
明璨泪眼婆娑看向文轩帝，那眼中有期盼有感激。
文轩帝继续道：“十四年前，当我还是个皇子时，无意间卷入哥哥们的皇位之争中。”
“我的二哥派人刺杀我，我逃到南蛮更南边的幽山，那时我在深山被困好几个月，是你父王将我带了出来，并送我回到天启城，他是一个正直朴实的人，所以我相信他。”
明璨低下头哭泣不止，眼泪顺着他的鼻尖滑落，在地上形成一处小水洼。
“在真相大白之前，你的叔父杀了你的父王并继承了南蛮的王位，他似乎也没有错。”
明璨已经没有力气再为自已的父亲呐喊，如今，他成了一个没有父亲，没有家的可怜人。他恨他的叔父，恨在黑暗中操控这一切的阴谋。
他握紧了拳头，痛哭之后忽然意识到自已一定要坚强，父亲的冤仇还等着他去报呢。
明璨站起身，擦干眼泪，双手作揖躬身道：“谢陛下愿意相信我的父王。”
“如今我已是名义上的罪臣之子，皇上要如何责罚，我都愿领罚！”明璨继续道。
“你的叔父近日上书求娶一位公主作为续弦，看来他坐上这王位也坐得不大安心呀，以求婚来刺探我对他自作主张坐上南蛮王之位的试探。”皇上回头坐在那把威严的龙椅上，他轻笑一声抚了抚那椅子上的金漆龙头。
“我给你个机会，你作为这次的和亲骁卫，护送公主去南蛮，一来是为保护公主，二来你自已回去一趟，看能不能查出一些蛛丝马迹出来。这就全靠你自已的本事了。”
明璨一征看向文轩帝道：“皇上真嫁公主去南蛮，不就亲自验证王叔是您承认的南蛮之主了吗！”
“若想让我不承认，你就自已去找证据，证明他不配坐上那个位置。”
明璨知道这已经是皇上给出的最好的安排，他没有被一并连坐入狱已经是开了大恩了。
他不敢再说什么，只得恭敬道：“多谢皇上给臣这个机会，臣感激不尽。”
