“目前最重要之事便是寻得那本账本。”
正当两人谈论间，门外传来通报声：“大人，柳会长求见！”
这位柳会长，正是方才说从朝廷购买盐引价格过高之人。
然而，他话一出口便戛然而止，似有顾虑重重之意。
岂料此刻竟去而复返，想必是有要事须得私下相告。
“贾珠”与林如海相视一眼，心中暗自揣测：莫非这柳大人将会成为这次的突破口？
念头甫起，林如海连忙吩咐侍从将柳会长请入书房。
柳会长甫一进门便单刀直入：“林大人，我们柳家世代扎根于此经营盐业，期间也曾与数位巡盐御史打过交道，但有一些话却是之前万万不敢讲出口的。然而今日，老夫愿奋力一搏！”
他顿了一顿，接着说道：“我深信大人您乃清官之典范，必定有能力拨乱反正，彻底整治这扬州混乱不堪的盐政局面！”
“我今日来此就是愿意助大人一臂之力！”
“若有需要，我柳家必定全力以赴！”
林如海闻得此言，内心深受感动，不禁眼眶微红。
他起身而立，对着柳会长抱拳一礼，并郑重承诺道：“承蒙老先生信任有加，本官定当全力以赴、不辱使命！”
此时此刻，一股使命感油然而生，仿佛有千斤重担压在身上一般沉甸甸的。
随后，柳会长深吸一口气，缓缓地将多年来几大家族所犯下的种种恶行一一列举出来。
他语气沉重地说道：“这些家族仗着自已的权势和财富，欺压百姓、强取豪夺，无恶不作！更可恶的是，他们竟然还对盐引进行了垄断！”
接着，柳会长详细讲述了几大家族如何通过联姻等手段紧密勾结在一起，形成了一个强大的利益集团。
这个集团不仅控制了盐业市场，还肆意抬高盐价，剥削百姓。
“大人啊，要想打破这个局面实属不易。”
柳会长深深地叹了口气，感叹道：“这么多年过去了，巡盐御史也如走马灯般换了一任又一任，我一直冷眼旁观着。”
“这些所谓的官员们，要么与那些贪腐之徒沆瀣一气、同流合污；要么就是被他们用白花花的银子轻易收买，堵住了嘴巴，对不法之事视而不见，甚至装聋作哑、闭目塞听！”
柳会长的声音充满了无奈。
“老夫从事盐业已经大半辈子了，早年时虽然有所怀疑，但也不敢断言。
然而近年来，我仔细观察发现，我们这里产出的盐与朝廷颁发的盐引数量差距愈发大了。”
“他们一定在暗中贩卖私盐！这种行为简直就是欺君罔上！”
说到激动处，柳会长脸色涨得通红，他怒目圆睁，紧紧握着拳头，手上青筋暴起。
林如海听到“私盐”两个字，眼睛一下子亮了起来，他身子往前倾了倾，急切地追问道：“那柳会长可有什么发现吗？”
柳会长缓缓地摇了摇头，脸上露出一丝无奈和沮丧。
他喃喃自语道：“自从怀疑他们贩卖私盐以来，我就暗中派遣人手对其进行监视，但这些家伙实在是太狡猾了！这么多年过去了，我仍然未能掌握到确凿的证据。”
“不过我多番推演之后，心中已经有了一个模糊的答案，可以大概确定私盐的产地所在之处。”
林如海闻言，顿时精神一振，迫不及待地追问道：“在哪里？”
柳会长沉凝道：“私盐的主要生产地，极可能匿于迢遥的海外，有一座甚为僻远的小岛。”
“此岛四面环海，仿若一座孤悬的堡垒，天然屏障隔绝内外。”
“普通百姓欲登此岛，难如登天，遑论搜集确凿证据，正因如此，那些不法之徒才如此猖狂，多年来一直逍遥法外。”
“然我已觅得一秘径可入岛，只是险了些，人去多了，易暴露。”
林如海与“贾珠”听闻此言后，决定亲自前去探寻证据，盐政破解之法可能就在走的这趟了。
正所谓“不入虎穴，焉得虎子”，两人当机立断，决定一同前往寻找证据。
就在此时，柳会长主动表示愿意派遣他的孙子陪同前行。
柳会长自豪地介绍道：“我这孙儿自幼便跟随在我身旁，对于周边海域的商船航线可谓了然于胸。
而且，他还练就了一身不错的拳脚功夫，定能成为诸位大人的得力助手，绝不拖累大家！”
没有十全十美的防护，柳会长探出的路子就是从岛上采购物资的人入手，伪装成送货的进去。
这几大家族十分谨慎，岛上基本是自给自足的，不过也有出来采购其他物资的时候。
一般半年一次，也就是说这次机会难得，错过就得再等半年。
