鬼王讲到这里，便停了下来。院中静悄悄的，没有一人说话，只有照壁前的燃木不断发出“哔啵哔啵”的轻响。
除了薛止柔等三人，谁都没有想到——恶名远播的地藏鬼王，和眼前这个被徂徕寺逐出门墙的癞头和尚，竟然是同一个人。众人愣了片刻，才回过神来，原本心中积攒着的些许怜悯，立即化作满腔怒火。
裴德佑脸色铁青，第一个站起身来。朝薛止柔拱手道：“薛主事，去年八月，我武行几个弟子，在闹市被砍伤，手筋被挑断，正是这五鬼搜魂造的孽，请薛主事主持公道。”
薛止柔点点头。
朱不吝神色凝重，也站了起来：“去年十月，我典当行的一家分店遭劫，店里五口被杀，有人看到五鬼搜魂来过。十一月，高娘子存放在钱庄的金库，也被劫掠一空，据说也是五鬼所为。这些事，薛主事您是知道的。”
薛止柔又点点头。
孔行臧瞧了众人一眼，也站起身缓缓言道：“去年十月，李家庄的姑娘被掳走，惨遭杀害，请了我去验尸，咳咳，面目全非，但衣襟上写了“五鬼”两个字……”
薛止柔仍是点点头。
江离心道这鬼王犯事还真是一个不落。他在飞岬关前已听过薛蛮儿历数鬼王的恶行，但那个时候，只一心一意想除掉五鬼。如今鬼王已归服了薛止柔，刚才的故事，也足见其是个襟怀坦白的汉子，心中不禁替他担忧。
正在这时，院中有人缓缓言道：“大家还记得这位大师刚进门时说的几句话么？”众人一愣，只见说话的是林莫晚。这位塞北米行的林老板，向来少言少语，但每次说话，必然深思熟虑。
“谁是谁非，并不能靠辨，是曲是直，众人也未必清楚。”林莫晚一字一句重复了一遍。
高娘子一拍手，站起来道：“莫大哥的话，小妹信得过。大家不要急，我看这位大师多半还有难言之隐，不如先听听他怎么解释。薛妹子，你以为呢？”
薛止柔站起身，道：“不必了。承蒙各位看得起，推举我薛家做了主事。按理来说，凡各位所请，止柔都应当立刻办理。这鬼王既在塞北犯下滔天巨案，哪怕血溅当场，也难赎其罪之万一，又何须劳神解释。只不过今天并非良日，因此我有个不情之请，希望各位将追究五鬼一事暂且押后。待回到塞北，只要查实五鬼相关案情，薛家绝不姑息偏袒。”
众人面面相觑，一语不发。显然这番话，并未完全打消各人的疑虑。
“薛主事，不是我裴德佑不相信你，鬼王是跟着你上的山，你让大家怎么想？”
薛止柔微微一笑，道：“裴公这话问得好。既如此，说与大家也不妨，就在十天前，舍弟薛蛮儿已在飞岬关擒获了五鬼。五鬼过往所做之事，如今正在追查之中，只因其中疑点重重，所以止柔才带了鬼王亲来龙虎寨。此来，目的有三：一，是为黄家七口被杀之事；二，是为费家镖局被劫之事；三，是为塞北财物频繁被抢之事。此三件事，都需要鬼王前来对质和举证。裴公高义，听说在费家镖局一事上，也曾派了令公子多番追查，只不知查到了什么？”
裴德佑登时想起，自已的儿子还被龙虎寨扣着。这鬼王就算有万般罪，也比不上自已的儿子性命重要。当下气势便怯了，拱手道：“我儿玉郎得杨二当家相请，也于数日前来了龙虎寨。”说罢，朝杨云逸看了一眼。
薛止柔道：“如此甚好。裴公子英雄侠义，塞北人人与有荣焉。”
裴德佑忙道：“不敢当，不敢当”，说着缓缓落座。
薛止柔又将目光看向朱不吝，道：“朱掌柜有何疑虑？”
朱不吝正待说话，却听高娘子冷笑一声，道：“朱不吝狗嘴里吐不出象牙，问他做什么？”
薛止柔赧颜一笑，却还是看着朱不吝。
朱不吝摇摇头，苦笑道：“高娘子既如此说，我朱马虎还有什么话好说？”
众人啧啧称奇，这朱不吝七尺男儿，竟然对高娘子这般畏之如虎，若不是心中有愧，便是个懦夫。
孔行臧见裴德佑和朱不吝都不再坚持，不待薛止柔相问，也自行说道：“我同意薛主事的安排。李家姑娘之事，回到塞北再说，也来得及……”自顾自地坐下了。
薛止柔见无异议，朝众人深深一揖，道：“那么，便令鬼王继续。黄家血案究竟真相如何，在座诸位请一同来听。”
杨云逸霍然起身，喝道：“且慢！”
薛止柔道：“二当家有何见教？”
杨云逸鼻翼微动，清了嗓子道：“如果只是你们塞北的事，自然无可见教，但今日事关龙虎寨，不容杨某不多加谨慎。前番已说过，五鬼搜魂的话是不能信的，大家也认同此理。可这位大师，怎的讲了个故事，摇身一变，就成了五鬼搜魂的地藏鬼王？请恕杨某实在难以相信。因此烦请薛姑娘拿出证据，证明这位大师的确是鬼王本尊，而不是你请来的障眼法。”
雷豹迅速起身，瓮声附和道：“就是。我雷豹也不信，明明是大师，凭着三言两语，转眼又成鬼王，岂非儿戏？”
秋慕雨白眼一翻，骂道：“你是什么东西？轮得到你说三道四？”
杨云逸摆手令雷豹退下，冷冷道：“秋大侠何必动怒！我们只求释去心中怀疑，并无他意。难不成龙虎寨数百之众，随便给人蒙蔽么？”
秋慕雨怒气不消：“是蒙蔽，还是狡辩，你心知肚明。”
眼见气氛有些紧张，遂时杰走上前，恭敬地向秋慕雨行了礼，道：“秋大侠请勿怪。黄家七口被杀一事，牵涉到虎字辈两位兄弟，我们也急于了解真相。薛主事既然在追查，不论寻到什么证据，做出何种举证，大家各凭立场，总是要听一听的。但倘若举证之人身份可疑，那说出的话如何教人相信？因此，在下以为，二当家的要求，并不过分，只有先证实这位大师的身份，才能去谈其它细节微末。”
江离听遂时杰所言，心想自已曾在飞岬关上见过五鬼，是能够确认鬼王身份的，但在场的人只怕都已将自已视作薛姑娘的人，又岂会轻易相信？顿觉此事颇为棘手，不自禁地望向薛止柔。
薛止柔神色如常，淡淡道：“遂统领既如此说，秋师伯，烦请招呼两位来客上山吧！”
秋慕雨将白蟒鞭往腰身一挂，人已跃在门口照壁之上，运起内息，向着山下三声长啸。只听前声方罢，后声即起，啸声接连传将出去。众人只觉耳鼓叮咚，如长风击石，密雨过林，直待声音远远地传开去，才恢复正常，脑中却仍残余嗡嗡之声。杨云逸暗暗心惊，想秋慕雨在江湖得享“暮雨潇潇”之名，实非夸大其词。
三啸声罢，立即有两声长鸣由远及近，却是自山下传来。这两声虽不如秋慕雨刚才那般气势强横，如风摆荷叶，微雨花开，传至各人耳中之时，却气息充沛，舒泰自然。米伯良精神一振，道：“有徂徕高手驾临！”
杨云逸快步踱至院墙处，朝山下看去，院中有些好奇的，也纷纷围过去观望。只见山下两个黑点正缓缓移动，过了一会儿，离得近一些了，依稀看出是两个僧人。其中一个身穿黄色僧袍，微有些胖，但袍袖挥摆之间，身轻如燕，稳稳地走在前头。另一个则是灰色僧衣，精瘦身材，看起来年纪不大，正迈开步子奋力往前追。初时二人只隔丈余，待行至半途，前后已相差里许。往前穿过一片密林怪石，那黄袍僧人渐渐放慢速度，待同伴赶上来，然后将袍袖挥出，搭在灰衣僧右臂上，二人并肩向前。
遂时杰轻声吩咐一名虎字辈前去相迎。过不多时，只听院外一声“善哉！”秋慕雨躬身自照壁而下，带了二僧径直走进院来。
薛止柔抢上几步，向二僧揖礼：“两位大师不远千里，薛止柔深感盛情。”黄袍僧微微一笑，伸手轻轻抬起，朝薛止柔打量，口中言道：“不必多礼，传音师兄交代过，薛姑娘有恩于徂徕，我二人来此效命，原是应该。”众人听这黄袍僧说话之时，语声平顺，气息悠然，竟完全不像从山下刚刚奔行上山，不禁大为佩服。
秋慕雨哼了一声，道：“传音呢？怎么不亲自来？”
黄袍僧呵呵一笑，道：“秋大侠责备的是。师兄本已准备前来，不巧东垂孔宗主约了去曲坞查探疫情，无力分身，这才令我师侄二人代行。”说着指点灰衣僧人向秋慕雨行礼。
秋慕雨点点头，伸手向鬼王一指：“呶，看看那位，还认不认识？”
鬼王登时浑身一震，低下头去，竟似一个犯了错的孩子。
黄袍僧轻轻一叹，却不言语。那名灰衣僧人向前跌行两步，颤声道：“传印师叔，我和传智师伯寻你来了，你……”呜咽着竟说不出话来。
众人均想：原来这癞头和尚竟与传音大师同辈，这黄袍僧法号传智，不知是他师哥还是师弟？
薛止柔向传智一一引见了在场诸位，这才说道：“大师可曾见到了我齐师伯？”
传智看了一眼秋慕雨，道：“见到了，慕华兄带到消息后，我劝他同来，他却说要先回折腰宫去。”
秋慕雨觉得有些烦闷，不耐烦道：“老和尚，闲话少叙，在座有人不相信你这破寺而出的师弟是塞北鬼王，却待何说？”
传智奇道：“怎么？难道是传印有所隐瞒？”当即走到鬼王面前，斥道：“传印，你这些年的所作所为，统统如实交代，方能减你罪责之万一。”
鬼王扑通一声，跪在地上，“徂徕寺大师在上，但教传……小人有一句假话，立时死于乱棍之下。”
秋慕雨嗤笑道：“起誓有用的话，江湖早就太平了。传智大师，你可带有印信一类的东西？”
传智搔首道：“传音师兄十二年前将传印师弟逐出师门后，曾与芈盟主有书信往来，询问当时详情。但书信都在寺里，这次却没带来……不过，我这个师侄道明的身上携有一份手札，兴许能印证一二。”
道明从怀中取出一个小本子，递在传智手中。传智道：“在寺之时，道明师侄和传印最为亲近，听说传印出事，主动找到传音师兄，发愿亲自寻回传印。这手札上，记录了道明自西余走到南楚，又从南楚走到塞北的所见所闻。路上查访到的关于传印的消息，也都如实笔录其上。”
薛止柔接过手札，细细翻看。这手札已有些破旧，书页变作橙黄，不过每页小字工整，并无涂抹痕迹。里面的内容，绝大部分都是沿途所见所闻的纪实，关于传印的记录，都用粗笔标明。薛止柔着重翻看了塞北所录诸事，内容确然无疑，便将手札送至杨云逸面前，道：“请二当家垂览。”
杨云逸面无表情，朝遂时杰和雷豹招了招手，示意他二人一同来看。道明也走上前，以免三人对手札中有任何不解之处，可以及时予以解释。
传智盘膝而坐，看向鬼王，道：“凡有所相，皆是虚妄，诸相非相，则见如来。传印师弟，你可知自已为何陷于心魔，苦不得脱？”
鬼王起身，盘膝相对而坐，合什道：“大师请教我。”
传智长叹一声：“事到如今，你尚且不敢称我一声师兄。洛罗刹之威，竟至于斯乎？你可知传音师兄得知你的遭遇，如何评语吗？”
鬼王惶恐不语。
“传印以私念护佑本寺，非起于仁心泉，乃是堕于糊涂海。”
仁心泉，正是徂徕寺众僧修习中明心见性之所；糊涂海，则是执迷不悟的僧众忏悔受罚之地。鬼王心中默念，脸上困惑之色殊无稍解。
传智继续道：“徂徕立寺百年，岂因一人而兴，一人而亡？身为出家之人，你却放不下一身臭皮囊，不过受了些外在威胁，内里竟恐怖顿生，岂不成了涓蜀梁一般？”
（注：涓蜀梁，古代人，曾于月夜行路。月光照下，瞧见身后影子亦步亦趋，以为鬼怪附身，惊恐而死。）
